茂密的山林间一条仅容三四人并肩而行的蜿蜒小道贯穿东西悄然连通着茫茫邙山。此径原是一条被樵夫、猎户和采药者经年累月踩踏而出的羊肠小道近百年来却因为背靠洛阳的重要地理位置而被兵家所关注曾调遣将士入山开道试图开辟出一条调兵捷径。董卓之乱以来西凉军和关东盟军更曾在此山中大规模用兵逐渐形成了今日的规模。然而随着洛阳被付之一炬周边百里几成不毛之地长居邙山的山民都因难以下山易货而迁离而各方诸侯势力对洛阳更是顿失兴致此径从此荒废再也难觅人踪。
轻微的脚步声“沙沙”传来四名头戴灰幘、身着皮甲、背负长弓的斥侯趋步而来。他们身手矫健奔行之间仍然保持着相互支援的安全间距虽然犀利的目光不断扫视过左右山林足下却是稳如泰山。
一声轻轻的鸟鸣响起四人蓦的聚在一处在径边的一棵巨树边蹲下身来。
其中一人拔出腰间短刀在巨树接近根部的树干上划出一个清晰的十字。
另一人压低声音道：“队率我们的脚速太快要不要放缓一下等等后面的小队？”
“曹将军说了本次任务是奇袭且须一击即走！”那队率警惕的目光仍然在四面逡巡口中道：“我们必须加快速度为全军争取到足够的时间！”
“对手可是渤海军啊！”一名斥侯情不自禁的打了个寒战涩声道：“听说他们的斥侯个个厉害这万一要是撞上了……”
“所以我们更需要探出一条安全通道！”那队率目光凌厉的瞪着几名属下：“渤海军精于山林作战如果他们在山中设伏数千兄弟将全军覆灭！”
“我觉着没有什么担心的！”一名斥侯接口道：“听说屯驻洛阳的渤海军一共只有万人如今数路大军来攻他们哪有心思顾得上这条山间小道？”
“希望如此！”那队率叹了口气：“若非渤海军主力仍在河北洛阳兵力空虚曹将军只怕也不敢行此险计！”
“我倒是不怕什么渤海军斥侯吹得神乎其神谁知道真的假的！”又一名斥侯突然间心虚的游目四顾：“可是这山林有些静的可怕啊……别是隐藏着什么猛兽吧？”
“哦？对了老三你是猎户出身！”那队率一下子警觉起来：“这方面你最有经验大家戒备！”
“队率你忘了？前年咱们兄弟也是在山中联手还杀了一头老虎呢！”一名斥侯不以为然道：“这两年咱们兄弟几个身手更胜从前何惧之有？”
“好事啊！”最后一名斥侯喜道：“你这么说我想起来了当年咱们把虎皮扒了献给曹将军可是得了重赏！今儿又是一桩功劳啊！”
“尽想美事！都休息够了吧？继续探路！”那队长口上斥责嘴边却也带上了一丝笑意显然是回想起了当年的得意之举：“都小心些如果再遇上大虫仍按从前的方法对付！”
四人起身继续前行。
行不数十步突然那老三低声惊呼猛然止步。
“我似乎闻到了一丝腥风看来真的有猛兽！”老三面色紧张道：“奇怪了这一路过来根本没有发现猛兽的足印和粪便……这是怎么回事？”
“百里邙山没有猛兽才是奇怪……大家准备！”那队长目中杀机一闪缓缓拔刀在手另两名同伴亦搭箭在弦。
很快连那队率都闻到了那一丝渐渐深重的腥气四人相视一眼迅速背靠背围成了一个小圈。
四人凝神以待良久鼻间腥气愈发闻得分明耳中也仿佛听到四周隐约传来极细的枯枝踩踏之声却始终不见猛兽现身。
那队率久历沙场可算是杀人如麻然而此时此刻却感觉到远近左右的幽深草木之间正有一双残忍嗜血的凶睛冷冷的注视着他们一股有质而无形的杀机也死死将他们锁定随时可能发起致命一击这种可怕的感觉竟是前所未有……他不由心头发冷浑身汗毛倒竖。
“兄弟们情形有些不对我们或许是无意间闯入了什么猛兽的领地！”队率额上渐渐渗出汗来他当机立断道：“保持队形我们顺着来路缓缓后退！”
“不错！”老三亦沉声道：“相信我们撤出那畜生的地头后它自然会放弃攻击……越是猛恶之兽便越加通灵它能感觉到我们也不是好惹的！”
其余两人早已心头打鼓闻言一起应喏。
突然间一声闻所未闻的暴烈吼叫响彻云霄震得四人同时耳中嗡嗡作响跟着不远处的深草丛中蓦然扬起漫天草叶一只庞大的巨兽闪电般跃出身来向着四人猛扑过来。
那队率骤然看清了那巨兽的形态眼中瞬间露出惊恐万状的绝望之色他只来得及吼了半声：“逃……”
叫声戛然而止那巨兽甚至没有动用最恐怖的獠牙和利爪只是一记掌扇便令那身经百战的队率浑身响起可怕的骨裂之声直挺挺的横飞出去落在草丛中动也不动。
老三猛然间发出不类人声的尖厉惨叫扭头就跑。他听着其余两名同伴接连发出短促的惨叫竟是连头也不敢回。多年来四人一直联手对敌、生死相依可以为了兄弟而彼此挡刀然而此刻他甚至生不出半点回身一战的心思……从小行猎的他比任何人都清楚那头恶兽的可怕那已经几乎不能再称之为猛兽而是一头妖兽！
半个时辰后脸色惨白如纸的老三踉跄着去而复返他身后跟着全副武装的四十余名同袍……那是一直跟随在他们身后数里外的接应部队。
带队的是一名身形魁伟的巨汉手拎一把有如小半扇门板般的大刀杀机腾腾、气势迫人。
然而当那巨汉俯身看清了那头巨兽留下的足印后不由浑身一僵身后几名属下甚至同时听清了他们的头领在喉头发出“骨碌”的吞咽之声……这是从来不曾发生在头领身上的奇事！
在看清了遗留在现场的三名斥侯尸体后那巨汉更是瞳孔收缩他一把揪过仍然浑身筛糠的老三厉声道：“你真的看清了？那确实只是一头猛兽？”
“不不是猛兽！”老三眼中尽是恐惧之色颤声道：“是妖兽是妖怪！”
听着他牙关打战之声熟悉四人斥侯小队战力的同袍们无不倒吸一口凉气……能在精锐部队中长期担任斥侯的人岂同等闲？那四个人原先最低都是什长的身份且均身负远胜同侪的战功。
“许将军！我们应该怎么办？”一名军吏行到那巨汉身侧压低声音道：“是继续前行还是折返禀报曹将军？”
那巨汉握着大刀的手心中已经渗出冷汗他天生神力多年来杀豹伏虎不知多少猛兽死在他的手中这令他对于猛兽的习性非常熟悉当然也完全可以通过足印和现场痕迹判断出那头猛兽的恐怖体形。最令他惊惧的是那猛兽扑击的距离和一掌扇毙斥侯的巨力……那确实已经不是任何已知猛兽所能展现出来的可怕能力！
“真没有想到邙山之中居然出现了如此猛恶之兽！”他心中几番交战终于是顾全大局的理智压倒了跃跃欲试的冒险心思不由长叹一声道：“这只猛兽委实不能以常理度之它又占了地利本将也没有必胜把握贸然行事只怕会坏了曹将军的大事……我们立即回去向曹将军禀明此事本将也会建议曹将军收回全部斥侯小队集中大部队快速通过此处谅那畜生也不敢攻击数千大军！”
“是！将军英明！”那军吏如释重负的吐出一口长气向众军士挥手道：“带上死难兄弟的尸体我们退回去！”
没有人察觉到百余步外的一处深草中正有一双锐利的眼睛眨也不眨的注视着此处的一举一动。
距此二十里外渤海军藏身之所。
“我……我的娘！”李少杰正双眼发直的盯着那头刚刚返回的妖兽两条腿都在微微发抖……那远超猛虎的庞大体形兽头仰起便几乎与人同高虽然没有发出半点低吼但一双幽深碧绿的凶瞳却仿佛令人寒彻心底。
墨喆和杨羽亦是看得心中发寒虽然他们都曾饮用过专供渤海军战兽区分敌我的药物仍是被那股可怕的威势压得几乎喘不过气来。
“少杰你不是号称渤海蛟王吗？”墨喆为了驱散心头的压抑强笑道：“怎么碰上一头猛兽就怂了？”
“废话！这还能算是猛兽吗？”李少杰咽了一口口水斜睨墨喆道：“再说了你小子的手不也一直在抖吗？你我兄弟彼此彼此！”
“狂兽营果然是名不虚传！”杨羽看着高定含笑行来衷心道：“高大哥面前我等全成了井底之蛙！”
高定伸手在那巨兽颈间摩挲微笑道：“将军谬赞了！狂兽营高手如云杨昆将军、郑三山将军和雷薄将军那才是个中高手！而狂兽营所驭战兽更是威猛无伦只是你们面前的这种‘狮虎兽’便有三只！蒙大将军和杨昆将军器重赐了属下一只！”
“狮虎兽？好名字！”李少杰咋舌道：“竟然还有两只？那可真是无敌了！”
“这狮虎兽是大将军当年在太行山中探险所得名字也是大将军亲自取的！”高定突然露出一个神秘的笑容：“不瞒三位将军狂兽营其实还有更多可怕的战兽只是事关机密属下今日不敢泄露！”
“是了！难怪高大哥此前提到专在颖川山中训练战兽！”墨喆心头一动赞叹道：“待新训战兽出战之日狂兽营必定会轰动天下！”
几人正自赞叹不绝之间突然有天眼战士来报：“各位将军前沿斥侯刚刚传信曹军接应部队在查看遇袭现场后已经全面收拢所有斥侯正在向曹军主力靠拢！”
“太好了！我们的计策成功了！”四人相视一眼同时拍掌大叫起来：“可以安排伏击了！”