“宣兖州刺史曹操觐见！”赞礼声中曹操身着宽袖束腰的华美朝服趋着细步上得堂来：“臣兖州刺史曹操拜见陛下！”
待天子示意平身后, 他又向着独坐于天子左下方的南鹰深深一礼：“见过皇叔！”
多日不见或许是因为操劳于军务政事昔日身材粗壮的曹操消瘦了不少却反而显得挺拔了许多。细长的双目垂胸的黑髯亦令他举手投足之间平添了一股威势再非当年那个畏首畏尾的曹阿瞒。
面对着面容古井无波、依然风采如故的南鹰, 曹操显然吃了一惊, 却立即不动声色的埋下头去, 转向天子恭聆圣谕。
“曹操！”刘协的声音中透出远超实际年龄的威严与深沉。
“臣在！”曹操越发恭谨的垂首俯身语气中却隐约透着一丝自信和期待。
“前几日你向朕上奏言寿春已破、袁逆授首此情可实？为何十日前仍然奏报战事紧张急切难下？”刘协森然之声传遍大殿：“须知朕赏罚分明！有功必赏若是欺君……哼！”
“启奏陛下臣奏报之中句句属实！”曹操尚是讨董之战中见过刘协一面只觉数年不见天子竟是彷佛脱胎换骨一般尽显帝王威严不由心头一跳正容道：“袁术逆天行事罪该万死！其部下受天子威仪感化早有弃暗投明之心七日前趁夜开了寿春城门, 臣这才一举平叛！”
南鹰心中恍然怪不得曹军不仅能够轻取寿春更成功封锁消息避开了鹰军的耳目原来是里应外合一夜之间克敌致胜！就不知是袁术手下哪一位重量级人物倒戈？曹操并了袁术的地盘和余部其实力更加不容小觑……
“哦？原来如此！”刘协仍是语气沉稳：“可曾拿得袁逆首级？”
“陛下恕罪！臣挥军入城之时袁逆自知罪恶滔天便于伪宫之中纵火自焚！”曹操苦笑道：“待臣熄灭大火其中焦尸遍地实是难以辨别！”
“那你如何确定袁逆已死？”刘协的声音蓦的冷了下来：“如果被此贼假死脱逃你可知后果？”
“陛下虽然无法辨清尸体却有一样物证可以证明袁逆必死！”曹操胸有成竹道：“待臣呈上陛下一见便知！”
“什么？”刘协一怔原本平静的目光中勐然间闪过一丝狂喜：“快快呈上！”
金色的托盘中一方红绫被轻轻揭去蓦然闪过一片氤氲朦胧的宝光……
“传国玉玺！”大殿之内百官齐声惊呼。刘协腰杆一挺几乎控制不住的意欲起身却终于强行按捺了下来。只有南鹰毫无表情, 深沉的目光盯着曹操若有所思。
“陛下！今传国玉玺重归帝阙全赖天子圣光烛照、恩泽天下！天下必将宁定大汉必将中兴！”曹操突然向着刘协叩拜下去：“臣恭祝陛下从此建伟业、安天下国运绵长帝业永祚！”
满朝文武一怔之下亦一起拜倒在地：“臣等恭祝陛下从此建伟业、安天下国运绵长帝业永祚！”
“建伟业、安天下……”望着宝光四射的传国玉玺听着群臣歌功颂德之声刘协一时之间踌躇满志：“说得好！传诏朕要改元建安大赫天下！”
“至于曹卿……免礼平身！”他柔和的目光望向曹操：“卿平定袁逆追回玉玺有大功于社稷朕要好好封赏你才是……”
原来如此还真是心有灵犀、一拍即合……南鹰面无表情的看着眼前君臣二人的一唱一和心底里发出一声冷笑。
“汉扬你怎么这般沉得住气？”临时大将军府邸王允正慷慨陈词说到情绪激动之处白发白须尽皆飘扬：“适才朝堂之上天子不仅授了曹操车骑将军之职更一口气册封了七八名曹军将领的军职！这这是明显的扶着曹操上位啊！”
“王公不能这么说！”南鹰苦笑道：“陛下赏罚分明我等做臣子的怎能妄加非议？”
“呸！那曹操平了袁术算什么？还能比得上汉扬的无数奇功吗？”王允更怒：“天子嘉许他也就罢了却借此催着汉扬尽快平定袁绍……明眼人一看便知天子这是压着汉扬去抬高曹操的声望啊！天子怎能如此对待自己的皇叔？”
“哼！若非主公当年一再抬举救护那曹阿瞒的坟头草都有三尺高了！”郭嘉亦在一旁不住冷笑：“如此忘恩负义之人竟能堂而皇之的立于朝堂之上妄图与主公分庭抗礼……天子这是想要鸟尽弓藏了吗？”
“放肆！休得胡言！”南鹰心中烦闷更甚怒而起身道：“你是臣子怎敢诋毁天子！”
“属下实话实说！主公不是说过社稷为重君为轻的言论吗？”郭嘉毫无惧色道：“事关我们平定天下、令百姓安居乐业的大业主公身负先帝托孤辅政的重担可不要犯了煳涂！”
“你……我！”南鹰几乎哑口无言重重坐回椅中。
“汉扬啊！奉孝之言虽然犯上却是忠言啊！”王允苦口婆心道：“管他曹操有什么大功只要拿实了他谴人偷袭洛阳的实证趁他身在长安立即将其擒下……一旦放虎归山日后必定会有一场旷日持久的内战！老夫还想在死之前看到山河统一呢！”
“行！王公一定能看到的！”南鹰伸手入怀摸出一瓶丹药递给王允没好气道：“只要吃了它保证王公长命百岁！”
“竖子你不可欺我！”王允大惊立时联想到了南鹰青春长驻的种种传说一把将药瓶夺下紧紧握在手中却又将信将疑道：“真能长生？”
“这是专门给王公、卢公和韩公准备的！”南鹰翻了一个白眼：“我吃了豹子胆敢同时欺骗你们三个？”
“好好好！我立即给他们二人送去！”王允心花怒放的转身却立即省悟回身又道：“那也不能养虎为患！对付曹操之事……”
厅外突然有人长声叫道：“启禀大将军车骑将军曹操前来造访！”
“这可真是说曹操曹操到了！”南鹰叹了口气对王允道：“王公与他同为昔日天干地支的故人私下相见多有不便！还是让晚辈单独会他一会吧！”
“好吧！”王允凝视南鹰终于妥协道：“汉扬一切小心切勿心慈手软……我女儿都跑了你可不能再出什么意外否则谁来为我养老送终？”
静室之中曹操与南鹰相对而坐久久无言。
“车骑将军来访本将莫非便是要如此两两相望？”南鹰见曹操不语心中渐感不耐忍不住开口揶揄道：“可惜本将并非是什么美貌佳人不值得车骑将军如此深情凝视！”
“汉扬不要取笑！”曹操发出一声深深的喟叹苦笑道：“你我之间怎会有今日之尴尬？”
“这个就要问孟德了！”南鹰冷笑道：“本将对孟德一向问心无愧。倒是孟德不妨扪心自问为何面对本将会有尴尬之心？”
“汉扬我曹操之有今日全赖汉扬照拂提携！”曹操突然激动起来：“既然如此汉扬何不再给我一个机会？”
“你想要什么机会？”南鹰眯起眼睛目中寒光却是令曹操心惊胆颤：“要不要把大将军的位子让给你坐？或者干脆让天子禅让于你？”
“汉扬你说什么！”曹操终于勃然作色怒道：“我曹操绝不是忘恩负义之人更不会行无君无父之逆。若违此誓死无葬身之地！”
“我知道你还算有点自知之明！”南鹰冷冷的盯着曹操下一句话却令曹操几乎惊得跳了起来：“你自己干不出改朝换代的大逆之举但是不代表你没有这颗贼心！若天命在你你当为周文王……你是这么想的吧？”
曹操突然之间只觉得浑身汗毛倒竖一颗心儿狂跳如雷背上阵阵发寒他看着南鹰冰冷的目光涌出强烈的恐惧之意……这个世上难道真的有人可以窥控人心？
“汉扬说笑了！”曹操强忍着内心的悸动强笑道：“操怎敢有此不臣之心？汉扬可不能强加这等莫须有的罪名……这要是传将出去我还有活路吗？”
“既无此心那么你还要的什么机会？”南鹰如电的目光凌厉的射在曹操面上：“不算本将你已经位极人臣！你唯一的机会就是从此兴复汉室、尽忠王事！而后为重建天下太平贡献心力如此一来当可名留青史为后世传下一段佳话！”
“我我不甘心！”曹操终于额头渗汗艰难道：“我的志向不止于此……”
“这才是你的真心话！”南鹰厉声道：“但是本将现在就可以告诉你只要本将一日活着你和你的后人就永远只能是汉臣！”
“而你应该能猜到……”他突然邪邪一笑指着自己那张年轻俊秀的面庞道：“本将会活得很长等你死了本将依然会好好的活着！而无论是你的儿子还是你的孙子能斗得过本将吗？”
“我绝不叛汉但是我要做一人之下万人之上！”曹操心如重捶忍不住的大口喘息嘶声道：“世人都知道你南鹰根本无意于功名利禄否则你早就恢复刘姓做了天子……所以请汉扬给我一个机会！”
“你是这么想的？”南鹰蓦的沉默下来垂下头来。
曹操心怀激荡之下居然不慎暴露了隐藏多年的野心一时之间悔之无及。然而他看着南鹰低头沉思的模样又禁不住有些期待一颗心儿跳得愈发厉害。
“孟德当年你在己吾县落难之时我曾托孙宾硕助你返乡举义并捎去了一句话……”良久南鹰才抬起头来缓缓道：“不知孟德可还记得？”
“什么？”曹操一怔昔日种种在脑中有如电光石火般一一映射蓦的回忆起来：将来若有一天孟德与我对决沙场彼此各凭本事不论生死……然而若我侥幸取胜孟德便须听命行事再不得怀有异心！
“啊！”曹操终于变色跳起身来指着南鹰骇然道：“原来原来当年你就想到了会有这么一天！”
“我有一个建议如果孟德答应那我便给你这个机会！”南鹰嘴边一翘牵出一个令曹操莫测高深的深长笑容：“孟德愿意听听吗？”