米尔德恩岛，米尔德恩家族基业所在，原本只是海面之下的礁盘，经过千年鬼斧神工的雕琢，已经发展成一座面积数十平方公里的大岛。
岛中心的白塔高耸入云，展开层层如羽翼般的裙堡，一侧包裹着工坊和城町，一侧向海中伸展出若干条长堤。
一条长堤的尽头拓出宽广平台，数百人群聚于此，庆贺米尔德恩位面开拓又获得重大成就，同时也庆贺米尔德恩族长培罗的寿辰。
风暴群岛的魔法师家族，要够得上“大”这个标准，有若干项指标。
有多少年历史，有几个传奇，获得了多少项法术专利，工坊规模多大这些是基础性的。是否在白银城建塔，在至高议会是否有议员席位等指标是硬性的。而完成几个位面的开拓，算是最硬的指标之一。
所谓“完成开拓”，并不是对某个外层位面做了详尽勘探，或者建起了矿场、采集站等资源开发设施。而是锚定了外层位面后，将空间缝隙改造成永久性的空间通道，再开启膜化进程。直至次位面膜彻底包裹整个外层位面，化作风暴群岛的附属半位面。
直白的说，就是把某个外层位面变成自家的后花园。
当然这个位面不可能是完整的，只是一些碎片。即便如此，最小的碎片也远远超越了一座山的体量。
这可是个大工程，所有环节往往以几十年甚至几百年计，耗费的资源更是天文数字。
最后的“膜化”环节因为涉及到次位面膜的变动，每年只有寥寥几个固定指标，由至高议会操作次位面膜进行配合。这些指标不是光靠金蒲耳拿到的，还得进行各种关系运作，拿到的指标也都是几年甚至十几年后的。
因为“膜化”环节的成本太高昂，各个家族要开拓的位面碎片都经过了深思熟虑和精挑细选，预计会带来远超投入的回报才确定下来的。
那些太大的，太小的，或者价值不足的外层位面，就只能通过其他方式进行控制。从占据位面缝隙入口到建造永久空间通道，手段不一而足，当然这就无法确保稳固的所有权。
加兹瑞恩家族继承主家的浮空水晶位面，就因为太大，次位面膜无法进行膜化，只能控制住位面缝隙入口。
所以是否开拓了位面，开拓了几个位面，很直观的体现了魔法师家族的力量。
米尔德恩家族开拓的这个外层位面，是土元素位面剥落的一块碎片，蕴藏有丰富土元素资源。这也是米尔德恩家族第五个开启膜化环节的位面，完成之后，在风暴群岛大家族中的排名就能更进一阶。
特意把开启膜化的时间跟生日放在一起，这差不多是所有家族的惯例了。而这个十年前拿到的指标，时间又恰恰赶在至高议会重组会议之前，无疑会显著提升米尔德恩家族的声望。
特蕾希娅女王特使，李奇-普雷尔公爵的出席，让庆典更添光彩。这个人在风暴群岛的知名度已经超过了女王，虽然对魔法师上层来说，这个知名度等同于头痛度。
平台中心，培罗和李奇一人捏着一角，在礼号声中同时揭开幕布。
幕布下是一座真人尺寸的小男孩雕像，秘银质地，闪瞎人眼。雕像据说是以六岁的培罗为蓝本，某个部位的艺术加工让宾客们吃吃低笑。
阳光投射在雕像上，平台靠海一面，一扇光门开启，渐渐拓宽，直至隔断整个平台。光门里是一望无垠的岩石平原，依稀能看到扬起的沙尘，那是土元素生物在活动。
光门边缘翻腾着虚化的光雾，次位面膜正向这块位面延伸，不出意外的话，大概五到十年后，这块位面碎片就会被次位面膜包裹，变成风暴群岛的附属半位面。
热烈的掌声响起，培罗笑容可掬的向宾客们挥手回应，李奇在旁边也鼓掌庆贺。
“公爵，本来是值得高兴的事情，我却一点也不快乐”，培罗笑着说，看起来就是在跟李奇聊天：“原本我以为，我们之间会发展出超于友谊之上的美好关系，为什么会走到今天这一步呢？”
自从李奇在拍卖会上扔出了小男孩，他跟培罗就已经形同陌路了，相互间再没见过面。李奇还住在米尔德恩公馆，照原计划出席庆典，两人在宾客面前仍然亲密无间，不过是最后一层没有撕破的脸皮。
李奇也笑着回应：“我也以为，族长能审时度势，顺应潮流，把我带来的道路视为未来的正确方向，而不是仅仅用来装饰门面的涂料。”
跟培罗翻脸并不是一开始的计划，他也希望争取到培罗积极加入女王派，但这不是首要目标。丢小男孩震慑魔法师是既定方针，不因此而改变，培罗注定要被坑这一把。
既然培罗不能看清形势，他也不再做无谓的努力，直接干掉了事。
不过在此时刻，本着人道主义精神，他还是多说了一句：“风暴群岛最终是要开放的，魔法师最终是要融入世界的，越早做出选择越早获益啊。你看佐尔德，现在已经是伯爵了。”
“佐尔德，呵呵……”
培罗冷笑：“女王的看门狗，以及公爵的打手吗？我没选择他作为家族继承人果然是明智的，魔法师的根本是风暴群岛，忘记根本的人，注定会受到惩罚的。”
“魔法师不是凡人，魔法师要跟凡人保持距离，才能永享荣光。就算是你的女王，也别想把魔法师当作臣属和部下驱使。等你的女王踏上紫山，把忠诚之剑搁在红袍白袍脖子上的时候，再来跟魔法师谈如何分享世界的事情吧。”
李奇默然，心说朽木不可雕也，我已经尽力了。
培罗面上的骑墙，来自骨子里的傲慢，魔法师俯视凡人的傲慢。倒向迩香也不是因为利益，而是维护这样的傲慢。
“对了，以前魔法师开拓位面还有一个仪式，但因为太浪费，后来大家取消了这个仪式。今天我不太高兴，决定恢复这样的仪式。”
培罗温和的笑着，嘴角却扯起了诡异的弧度，说的话也让李奇摸不着头脑：“公爵阁下不愧是爱神的教宗，为了凡人的福祉，不惜得罪整个风暴群岛，对身边的人也满怀仁慈和爱怜。”
他举起左手，摩挲着食指上的一枚戒指：“哪怕是跟自己无关的人，哪怕是别人家族里的奴隶，也满怀怜悯，甚至不惜继续得罪我，那仅仅只是个奴隶啊……”
李奇眼瞳紧缩，乔茜！？
昨天她已经去了佐尔德那里，佐尔德把她藏在一处安全屋里，绝对可以屏蔽灵魂契约的探测。半精灵女仆黛比确实找过他查问，他又推到李奇这边，但黛比并没来找李奇，还以为他们暂时放下了这事。
培罗对着戒指，和蔼的道：“乔茜，我知道你听得到，响应我的呼唤，回到我身边。只要你打普雷尔公爵一记耳光，之前的事情我就一笔勾销。你可以继续修行魔法，获得必要的资源。”
李奇暗抽了口凉气，真是低估了魔法师控制奴隶的手段。即便灵魂契约探测不到，却还有办法对乔茜发送信息。
乔茜，希望你做出正确的选择……
培罗说完，手指一点，空气中荡开莹莹蓝光。
几秒之后，双马尾黑发少女的身影穿透蓝光，出现在两人身边。
乔茜惊喜的道：“老、老爷！？您说的是真的吗？”
远处芬恩失声叫道：“乔茜！”
李奇也在心中叫了一声，暗自叹息。
培罗慈祥的说：“当然是真的，不过还要看公爵是不是真的足够喜欢你，足够怜悯你，愿意挨你一耳光。”
乔茜一出现就看到了李奇，但没敢跟他对视，此时得了保证，转向他怯怯的，却满怀期待的道：“公爵，您……您是好人，您能再帮我一次吗？”
芬恩喊道：“乔茜，你想干什么！？”
喊的时候，他和波比等人同时作势，要冲过来护卫。
李奇举手竖掌，阻止了他们。
“一个耳光换来一个人的美好未来，这笔交易很划算，希望族长言而有信。”
他转向乔茜，点头道：“来吧……”
如果乔茜不是塑能系魔法师而是刺客，也没有之前求助的事情，李奇也不会冒这样的险。
现在他确定培罗只是想折辱他，乔茜虽然做了错误的选择，但只是牺牲点颜面，就有机会为她争取到时间，李奇真心觉得值，反正培罗也时辰不多了。
唯一头痛的是，等会梅奈苏斯和海瑟薇的人发难时，他还得想办法保住乔茜，不让这一耳光，连带之前的所有努力都付诸流水。
“对、对不起，公爵！您真的是好人！”
乔茜说着，却没迟疑，挥手给了李奇一记耳光。力道并不重，但啪的一声脆响，在场所有人都听到了。
宾客们发出讶异的低呼，培罗得意的笑道：“哈哈……李奇，李奇啊李奇，这是你该得的！”
老迈传奇再深深长叹：“但这不够，还不够……”
他手上蓝光闪烁，出现一个卷轴，散发着迷蒙的幽光。
“这是乔茜的灵魂契约，如果我把它毁掉，乔茜会怎么样呢？”
听到这话，乔茜眼瞳扩散，脸颊瞬间青白，呻吟道：“老……老爷？”
培罗继续道：“既然你这么喜欢她，不惜颜面都要保护她，就继续证明给我看。”
老头脸上的皱纹层层抖动，豆大的浑浊眼瞳里迸射出热烈的光芒，就听他说：“抱住我的腿，求我，我就解除乔茜的灵魂契约。”
李奇剑眉倒竖：“培罗，你脑子还清醒吗？明白自己在说什么？”
让奴隶当众打他这个女王特使的耳光，已经是绝大的侮辱了，看那些宾客一脸出了大事的模样就很清楚。
现在居然得寸进尺，不得不怀疑这家伙脑子已经出了问题。
当然，李奇说话的时候也很心虚，毕竟他已经给培罗安排了后事。
“李奇，我并没有强迫你，你完全可以不理会这个小小的奴隶”，培罗无辜的道：“至于我们之间的关系，还能更坏吗？你还想要薇姬？这也是唯一的机会。”
乔茜站在一边，脸上凝固着恐惧与懊悔的表情，身躯哆嗦着，用尽了所有力气才没有软倒在地。
她已经后悔了，已经绝望了……
培罗的声音传开，“抱住我的腿，求我”这句话，清晰的送入每个人耳中。
芬恩和波比等人咬着牙，目呲欲裂。
即便已经接受了革命信仰的洗礼，不再把李奇看作领主或者主人，但领袖被这样侮辱，个个都感同身受，愤怒攀升到了极点。
还好李奇考虑到今天只是来露一面，随时准备着溜走，只带了他们几个人。菲妮和艾丽她们去了海瑟薇家族的魔法飞舟训练场玩耍，如果魔女们在的话，菲妮的冰矛、艾丽的大剑和缇娜的镰刀恐怕已经同时出现了。
宾客们也是惊诧莫名，才意识到培罗跟李奇已经决裂。而培罗对李奇的折辱，倒没让他们感觉到有多大危机。
这样的景象在风暴群岛的万年历史里也是家常便饭了，敌对家族之间在公开场合经常这样相互折辱，结果基本都是其中一方说些狠话，然后拂袖而去。即便冲突加剧，也只会在台面下而不是在这种双喜临门的庆典上。
现在，所有宾客都等着李奇拂袖而去。
白银城，很靠近最高层至高议会的一座魔法塔里，海瑟薇看着光幕中的这一幕，蹙起了眉头。
“这个培罗，果然彻底倒向迩香派了啊，收拾掉他是正确的”，她嘀咕道：“李奇正好借机离开，难道是他故意撩拨那个老头，造成这样的局面？真是狡猾啊，不过……”
她脸上浮起幸灾乐祸的笑容：“终究还是被奴隶抽了一耳光，这个脸可丢大了，恐怕他一时都没脸见我。”
接着笑容凝固在脸上，光幕里，李奇单膝跪地，抱住了培罗的腿……
“培罗族长，放过乔茜，求你。”
李奇的语气稍微有些生硬，只是一时转换不及，并没有放不下身段的矜持和被逼无奈的愤懑。
“李奇你疯了吗！？”
海瑟薇下意识的叫道：“那就是个奴隶啊！而且你要的魔女，也不必求他，再等等就能拿到啊！”
“总枢机！”
“公爵！？”
“冕下！？”
李奇的部下，与会的宾客一时都不知该如何表达自己的震惊，只是下意识的呼喊着。
“哈哈……哈哈……啊哈哈……”
培罗仰天大笑，快意的叫道：“看啊，美丽的公爵，你还是抱着我了！你还是求我了！”
乔茜跪在了地上，娇小身躯哆嗦得更厉害了，从极度恐惧骤然转到极度喜悦，令她难以控制身体。
她看着李奇，喜极而泣：“公爵……”
培罗举起了卷轴，笑声转为冷厉。
手掌中蓝光迸现，乔茜发出凄厉的尖叫：“不——！”
这一刻她忘了自己是个魔法师，忘了传送、闪现或者各种防护法术，做出了跟平民，跟柔弱无助的小姑娘完全一致的反应，跳起来转身就跑。
灵魂契约卷轴在培罗手中蓬的一声，化作飞灰。
乔茜的小脑袋一晃，双马尾如羽翼般高高扬起，再带着一片殷红血水，同时落下。