“真是稀奇古怪的玩意，每个地方还不一样，不是说很多人从我们那跑到克斯特了吗？我以为到处都能看到传送堡垒、魔导车、机枪兵和冲锋队呢。”
狼人吸血鬼德鲁伊……不，该叫自由主宰，像猎豹般低伏在草丛里，修长矫健的身躯舒展，充满了野性的力与美。不过半边白半边黑的长发扎成双马尾，随着说话甩动，这感觉就很违和了，一点也没有双马尾该有的萌感，反而很妖媚。
“贝利诺……也就是克斯特的疯王，什么人都招啊。据说到现在已经封了一百伯爵一千子爵一万男爵，不是邪神的神职者，就是魔法师巫师奥术师。”
李奇伏在旁边，尽量不去看卡琳，不知道这家伙怎么想的弄了个小丑女的打扮。
“疯王把城市之外的乡野山林分给这些人，随便他们怎么整，只要他们拉出可以打的军队就行。这种不齐整就是贵族封建制的体现啊，以前特蕾希娅刚搞联盟的时候，她的军队也是这副德性。你们魔女不是人人一本《历史唯物主义》吗？没认真学？”
卡琳嘿嘿傻笑：“我不是忙着学辩证法吗？那什么威武主义薇姬学得很起劲呢，现在都能放神术火球了。”
她转移话题惊讶的道：“有一万个男爵吗？每个男爵带一百个兵就是百万大军了啊！”
“夸张而已”，李奇嘀咕道：“不过像前面那种傀儡都算的话，贝利诺那家伙说不定真能拉出一支百万大军。”
空气中涟漪游动，一个少女从李奇旁边的空气里挤出来，低声说：“已经破坏了传讯法阵，不过那个奥术师男爵也许有其他的传讯手段。”
“没关系了，看这家伙也就是个破落户，没抱到什么大腿，才会被封到这里来”，李奇举起手：“准备……”
“可以上了？看我的——！”
卡琳一跃而起，健美身躯在半空膨胀为一头巨兽，轰然落地。
巨兽前爪刨地，大脸盘脑袋龇牙咧嘴作咆哮状，看那样子是要嗖的一下冲上去。
接着巨兽那比脸盘还大的屁股左右摆动，咚咚咚迈着小碎步跑了起来。
看着一只巨型滚滚用追奶盆的速度冲锋，李奇举起的手僵在空中：“小红那家伙在编织神力的时候下过毒吗？连这家伙也被感染得这么二了？”
“啊！不好意思变错了！”
滚滚懊恼的叫着，身躯一抖散出淡绿烟气，一只小了几圈的狼从烟气中冲出，嗖的拉出虚影射向目标。
说是狼吧，依旧保留着黑白相间的皮毛，加上有点斗的眼睛，一点也不威武。
李奇叹气，看看身边和身后正在憋笑的部下，手臂落下：“上！”
若干道身影射出草丛，分赴前方山谷各处，枪弹声和惨呼声连绵响起。山谷上方的云层隐隐翻搅，荡开无形的波动，严密的监控着整个战场。
这里是克斯特王国西南的蛮荒山区，山谷里的新任子爵将周围的山民，连带一支费共的工作组都抓了起来，正在进行惨无人道的人体改造。李奇率领的小队路过这里，自然不能坐视不管。
事实上这也是李奇此次出行的目的之一，费共一大结束之后，李奇就发现他不得不往西费恩跑一趟。
首先是特蕾希娅交代的任务，他把特蕾希娅先推上了女皇的宝座，针对罗姆罗斯的意味就相当明显了。由特蕾希娅直接跟罗姆罗斯交涉显然不会顺利，他必须去当这个中间人。
决定东西费恩两大新兴势力关系的会商，只是靠通讯手段远程沟通就太没诚意了。而且这段时间罗姆罗斯掉头向西，不仅位置一直在变，也找不到安全可靠的渠道搭上线，李奇只能亲自去。
其次是克斯特王国的局势，贝利诺成为暴虐之神的代言者后，手段狠辣，穷凶极恶，把整个王国当作橡皮泥一般随意揉捏，所以有了“疯王”的绰号。
疯王大肆招募“有为之士”，不问出身来历，只看力量和忠诚……不，忠诚都不管。反正谁敢违逆他糊弄他，每天清晨王宫前刷新的尸体就是下场。
强者中的有才之士都能得到爵士封赏，英雄级别则是男爵起步，稍微能打的就能当上子爵。不仅自己能打还能拉起能打的军队，甚至能当上伯爵，传奇更是侯爵起步。
疯王把若干大城市和各类要地化为直属领地，剩下的地盘和人口就拿来招揽这些人。而且废掉了之前的王国律法，新封贵族只需要向他效忠，为他服务，在封地里随便做什么他都不管，反正人口跟着领地，一并都算领主的私产了。
各路原本只能隐藏在阴影中的人马蜂拥而至，令疯王的势力急速膨胀。克斯特王国原有的贵族与民众携手发动了多次反抗，但在疯王的铁拳以及疯狂的爪牙下尽数落败。
疯王的图谋一眼可见，要在最短时间内建立一支强大无匹的军队，不过他把谁当作目标，就一时看不清了。
特蕾希娅这边建立帝国后，也不是没人提议过铲除这个疯王，比如女皇最忠诚的骑士努曼艾尔。可不仅大多数人反对，连特蕾希娅也兴致不高，哪怕是邪神崛起，人民陷入水深火热之中这种理由也说不动她。
女皇拉出了李奇做挡箭牌，说当初还是秩序同盟的时候，克斯特王国就被划为李奇负责的第二战线解决，现在更不是帝国的目标。
私底下传言，贝利诺王子跟女皇一样都是弑君杀父上位。女皇直接出面，肯定要被翻旧账，掉进道德伦理的泥潭里，所以她只能通过李奇去解决问题。
当然这是其他人的视角，对费共来说，克斯特王国是必得之地，现在还在凝聚力量练内功，不是跟疯王大打出手的时候，可投入的上千地下工作者不能弃之不顾。
要联络这些从来都是单线沟通的地下工作者，必须是枢机级别以上的人。是继续开展地下工作，还是将人接应出去，也需要在现场做出决定，李奇作为总枢机自然是最佳人选。
再加上想亲身感受一下克斯特的形势，李奇就亲自率领一支精干的小队，搭乘浮空舰，由南方潜入克斯特，沿着边境和荒僻地带移动，沿途处理一些亲眼见到并且力所能及的事情。
小队除了李奇和卡琳两个高端战力，还有荆棘堡垒莫尔、荆棘牧师麦斯维、告死者白鼠、凯蒂、赤红圣堂康斯坦丁、魔法师艾格莎、赤红德鲁伊卡文迪，丝丝魔女玛丝和米丝，以及十名枢机局保卫处的护卫。
当然，还有负责驾驶浮空舰的埃隆舰长一班人马，舰长一直嚷嚷着要当空军上将，但目前费共的空军就这一艘浮空舰，再加一些用来侦查搜索和传讯的狮鹫角鹰兽，能有出来放风的机会，自然不会放过。
除了丝丝魔女，这趟出行李奇原本不准备带魔女。菲妮、艾丽、缇娜由阿丽珊陪同，轮流去亡者之域体验位面差异，领悟位面法则，为晋升传奇做准备。伊芙和薇姬一直是后勤也不能出门，欧萝拉这个管家婆就更不用说了。
没想到卡琳这只怠惰居然起了出游的心思，按她的说法，再不动弹这辈子都不想动了，于是把德鲁伊那摊事丢给了贝弗罗，跟着他一起出门。
从目前的表现来看，卡琳替代了小红加菲妮，成为队伍里逗比和黄段子担当，小队士气+2。
除了丝丝魔女，整支队伍都是英雄级别。不过两个丝丝也不是弱不经风的存在了，她们不仅在神国的感召里普遍升级，还很快通过辩证法兼了其他职业。玛丝现在是堡垒三级，米丝是暴君二级，李奇之前的预言果然应验了。
山谷里的战斗十来分钟后结束，魔法师艾格莎用蠕虫粉尘阻止了那个奥术师传送，告死者凯蒂用带有禁制效果的精金分水刺捅穿了那家伙的胸口，将这家伙五花大绑丢到了李奇脚下。
这个奥术师男爵的手下尽数倒在地上，外表看起来都是类似稻田傀儡那种傻大粗笨的魔偶。卡琳用锋利的爪齿剖开一部魔偶，啊的惊叫出声，里面是个人，虽然还活着，但跟死了也没多大区别。
将一部魔偶仔细剖开，玛丝、米丝还有一些女孩子呕的捧着胸口到一边去吐了，即便是见惯了各种场面的凯蒂也转开了脸。
里面的人手臂和腿被截成一段段的，中间填充了不明胶体，各段用魔导金属线连接，外层包裹上粗制滥造的普通金属。头被剥了皮裹了一层胶体，眼珠被摘了，用魔导线跟一对魔法之眼改造的摄像机连接。一顶魔导金属帽扣在脑袋上，拉开帽子，就是在微微蠕动冒着热气的脑子，里面插了无数金属针，通过丝线跟金属帽连在一起。
这个奥术师，就是这么把人变成“魔偶”的。
奥术师不甘心的叫道：“再有三分钟，等我的人偶武士发动起来，你们全都逃不掉！”
娇小的米丝一脚踹在他嘴巴上，两颗牙和一蓬血自奥术师嘴里飞出来，让他不敢再出声。
“这个帽子像是西费恩北方驯养迅猛龙用的”，赤红圣堂康斯坦丁来自西费恩，一眼认出了这种人体改造手段的根底：“可以彻底激发生物的凶性，免疫心智和灵魂法术。把手臂和腿截开适配傀儡的机械手腿，就不需要加装昂贵的魔导金属部件了。”
李奇问：“还有救吗？”
赤红德鲁伊卡文迪是小队里最精于医疗的，他摇头叹道：“如果是个超凡者，还能经得住折腾，这只是个平民，灵魂已经崩溃了，救回来也是个灵性连猫狗都比不上的空壳。”
李奇叹道：“那让他安息吧，其他的也是。”
米丝指着奥术师：“这个家伙呢？”
卡琳说：“截断手腿不仅没有感染，还能正常操纵机械臂腿，这样的技术在医学上有点价值呢。”
“把胶体和部件的样本带回去就行，有价值的技术多了，不差他这一门”，李奇说：“而且我们也不可能带着他上路，血债血偿，处刑吧。”
卡琳赶紧声明：“好吧，我只是从学术的角度提个建议，对干掉这家伙没一点意见。”
奥术师嘴里透风的大叫：“不！我是国王陛下的封臣！我是男爵！你们竟敢杀我！”
两个枢机卫兵一左一右将他拖走，奥术师死命挣扎着喊道：“我还有财宝藏在其他地方！饶了我！我什么都说！”
穿着普通麻衣，看起来就像是冒险者的李奇等人没谁理会，奥术师被摁得跪在地上。意识到难逃一死，他绝望的大叫：“你们是谁？为了一些贱民就要杀我，你们简直是疯子！”
卡琳嘀咕：“这人是从哪个山沟里出来的，现在是什么世道了他还不清楚？”
李奇不屑的道：“能跑到疯王手下谋富贵的，还要对他们的见识和智力抱希望？”
“你们是……”
奥术师大概回过了神，刚张嘴，米哈伊尔魔导枪抵在了他脑侧。蓝光闪烁，一蓬红白混杂物从脑袋另一侧喷出来，奥术师的两眼顿时暴凸定住。
另一个卫兵在他额头上补了一枪，奥术师像麻袋一般仰面倒下，魔法师艾格莎说：“这是个奥术师，不能掉以轻心。”
她挥手丢出一团蓝焰落在奥术师身上，尸体瞬间被火焰吞没，发出噼噼啪啪的滋油声。
一时众人沉静，卡琳张了张嘴，想说个段子活跃气氛，可看着那被剥了皮的人头，又闭上了嘴。
这个奥术师男爵还处于拓荒阶段，山谷里的城堡只修了一半。这些“人偶武士”既是卫兵，又是建筑工，总数有四五十个。卡文迪每个都做了检查，确认接受了这种改造的平民都没挽救的可能，就让他们安息了。
白鼠带着莫尔和麦斯维等人，从城堡下面的地牢里解救出来两百多人，没有一个老人，肯定是那个奥术师觉得老人没有接受改造的价值又浪费粮食，抓人的时候直接杀了。
“总枢机……”
一个青年跪倒在李奇身前，拼命忍着不大哭出声：“我的战友……四个战友，都死了啊。”
“我……”
李奇差点就把“我来晚了”说出口，想了想，改口道：“我们还要前进，你是想休息，还是要继续战斗？不，现在别急着回答，先想一会。”
队员们在卡琳和卡文迪的指挥下救治伤员，同时给这些人食水。这些人都是山民，身体素质还不错，不然也不会被奥术师选中了。他们很快有了些恢复，要他们自行回家的时候，他们都不约而同的摇头，然后看住了那个青年。
“你们是冒险者吗？谢谢你们了，不过后面的事情，我们听拉维尔的。”
“拉维尔和他的朋友们一直在保护我们，他的朋友们都被杀了，但他没有放弃希望，还在鼓励我们。”
“他给我们说了好多大道理呢，虽然听不太懂，但我们都把他当作导师，我们要追随他。”
这是个革命意志异常坚定的好苗子啊，李奇感慨着，来到青年身边。
叫拉维尔的青年说：“我想继续战斗下去，总枢机，这不是冲动，也不是单纯只为战友们复仇，只是觉得不能放弃。”
李奇问：“那么想好怎么战斗了吗？”
“原本想的是能活下来的话，就跟中央联系，除了争取中央支持，听从中央指挥外，还希望能取消单线联系，把我们散布在整个王国的工作组拧成一股绳，然后……”
拉维尔挠了挠头：“后面的，应该就不是我这样的人能想得清楚的了，我还只是个见习荆棘牧师。”
“不……这不是力量级别的问题，是智慧和决心的问题”，李奇说：“你是克斯特人，要怎么在克斯特团结人民，你应该很清楚。”
又微微叹气道：“当然，我也要向你说清楚我们对克斯特王国的整体战略。现在国际……我是说世界的形势很微妙，克斯特疯王的势力非常强大，我们费共正在大力发展，没到突破某个瓶颈之前，我们跟克斯特王国的力量对比是悬殊的。”
拉维尔点头：“是啊，克斯特有接近一千万人啊，我们神陨高原只有二十万人。”
“所以，我们不能让疯王现在就把矛头指向我们，让我们的发展大业受到严重威胁”，李奇继续道：“但我们也不能坐视克斯特王国的受苦民众，而且每救出一个人，疯王就少一个士兵。你要继续在这里战斗下去，目标就不是怎么打败那些邪恶的领主，而是团结民众，让克斯特人相信费共，再带着他们离开这片正在向深渊沉沦的土地。”
拉维尔呢喃道：“离开这里……去神陨高原！？”
再两眼发亮：“是的！让他们加入到我们的大家庭！”
老实说李奇和其他人一直没想好该在克斯特怎么做，现在一路走过来，类似这个奥术师的事情也处理过好几次了，只是一直没遇到工作组的人。现在见到了拉维尔，看他的意志，还有他做群众工作的成效，李奇觉得，是做出决定的时候了。
在克斯特点燃烽火，但不是为了战斗，而是为了撤退。在决战来临之前，吸收和保存每一个火种。