阿尔法区，北面紧靠贝塔区的航空基地里，大大小小的飞行器和魔导车自四面汇聚，带来各种物资和形形色色的人。一架架沙丁鱼战机飞上天空，编组之后向北飞去。
“下面太挤来不及校射机炮，你们直接归零一下。还有你们这能收到直播吗？我刚从第二航空队过来还不知道打得怎么样了呢。”
又一架沙丁鱼从地下机库里拖出来，驾驶员跟地勤嚷嚷。
应该有矮人血统的敦实汉子朝旁边一指，驾驶员喔哟叫出了声。
偌大的整备场地旁边竖着块二三十米高宽的巨幅屏幕，好大！
驾驶员不是为这个叫出声，而是屏幕上正好是红龙被鱼刺导弹痛打的影像。
飞行员视野包含着众多技术参数，不可能直接对外播放，这是某架雄鲨外挂的摄像机拍摄的，很不清晰。但能看到红龙扑打龙翼奋力摆脱导弹的绝望景象，也能在爆炸声中听到巨龙的咆哮。以前龙吼是强者的威慑，现在却成了弱者的哀鸣。
后座的半身人努力伸着小脑袋想看清楚，驾驶员体贴的打开舱盖，让他可以扒着座舱边看清楚。
半身人感激的道：“谢谢你，戴克。”
戴克笑道：“别客气，搭档。”
他们这个机组和其他机组一样，都是从第二航空队里抽调出来，来这里接收沙丁鱼改的。接了飞机重新编组成机群，准备飞向哭泣沙海，在战况不利的时候加入战场。
来这里的可不止他们这样的现役机组，还有不少是退役或者民间飞行员。赤联现在有充足的沙丁鱼改战机，但没有足够的机组，只好征集所有获得过飞行证书的人员。
戴克和搭档正看得津津有味，旁边有人喊：“戴克？是你吗戴克？”
转头看到两个人，戴克惊喜不已：“哈桑？杰尼尔！？”
当初在仙人掌基地的时候，他跟这两人都在俗称马戏团的第四中队里服役，而且还是一个机组的。
他顿时眉飞色舞，把座舱下面的蒙皮拍得咣咣响：“以前你们说过什么来着？我如果能当飞行员的话，你们就送我整月份的啤酒！我拿到证书之前你们就退役了，现在可躲不掉了啊！”
马戏团的成员都不安分，不少人在打败米尔霍斯后就退役了。不过他们并没离开天空，有的人继续干飞行员的活，有的人加入到飞行家公会设计和制造飞机。后来成立飞行家公社的时候，核心成员大多都有马戏团服役的资历。
现在新生的赤联征集机组，他们这些退役人员就都来了。
哈桑笑道：“谁知道你会赖在马戏团里啊……”
杰尼尔摊手说：“认了认了，不过现在要紧的可不是这事。”
戴克看着他们身后各自跟了个灰精灵，揉着鼻子说：“那会好像我也说过你们能开飞机的话我也输啤酒，看来咱们这个月的啤酒都有着落了。”
三个人哈哈笑着，相互介绍自己的搭档。
戴克好奇的问：“你们不是在搞浮空摩托吗？凑这个热闹干啥？”
这两个人来自风暴群岛阴影城，原本还很不对付，从军团到航空队一路走过来，现在已经是生死至交了。
他们退役后办了家浮空摩托工坊，手工打造的浮空摩托名气不小，还跟很多同道组织了浮空摩托赛。虽然不如飞龙赛、飞机和飞车赛那么热闹，但也被赤联列入了正式的体育运动项目，从国家层面进行支持。
杰尼尔说：“我们是马戏团的人，在天上痛打米尔霍斯的时候，还没第二航空队，更没有赤联呢。”
哈桑说得更直接：“我们这些老前辈不放心你们这帮现役啊。”
戴克咧嘴：“你们这两个家伙，嘴巴还是那么恶毒啊。”
这时候惊呼声四起，三人转头，看到屏幕上的影像切换到了第四大队。
云海之上，一艘艘已经清晰可见的浮空舰正昂首冲天，包裹住每艘战舰的结界反射着炽亮阳光，有如实质。
“跟以前的防护结界不一样啊……”
“小得多，沙丁鱼钻不进去了。”
“别说我乌鸦嘴，我感觉我们会有用武之地的。”
三个人嘀咕着，脸上都浮起一丝忧色。
旧克斯特王国，红鹰城南的旅人旷野里，趴在地上的弗莱腾绍斯机动要塞被脚手架围住，若干机械臂、魔偶和工人们正在忙碌。
不远处的小山上，老舰长胡克埃隆抱着胳膊，跟机动要塞的留守人员们一同看着屏幕里的直播。
“这种结界绝对是可以防实弹的魔法护盾！”
“看那些游离的块状光盾，跟我们的丁香剃刀很像！”
“要是沙丁鱼的话，对上这种结界就麻烦了。”
“鱼刺能不能打穿很成问题啊。”
留守的参谋们都是技术出身，马上就看出了幻景里帝国战舰不同寻常的地方。
胡克的眉头紧紧皱着，不满的哼道：“早点让我的弗蒂飞上天的话，在弗蒂的大炮面前，这种小虫子算什么？”
地狱位面，归队堡雷电研究所大厅里，回荡着惋惜的叹息声。
延迟了十多分钟的战斗影像里，第一波鱼刺导弹准确命中帝国浮空舰。
淡紫光焰消散后，没有一艘浮空舰停了下来，仍然在昂首爬升。给出的放大影像里，可以看到结界上光盾游弋，连一点结晶区域都没出现。
倒不是没有完全没有损伤，可以看到战舰外壳出现了一些小洞和密密麻麻如筛子似的区域，但因为只有弹芯射穿结界，没有带上更多魔法能量，造成的伤害非常轻微。
“我早说过的，动能不够！”
尼克纳咬着指甲，心中翻腾着懊恼。
如果他能早点把雷电发射技术弄出来，用电磁炮发射带有超凡力量的炮弹，就算结界能把超凡力量完全抵消，炮弹带着的动能也足以给战舰造成重大伤害。
之前雄鲨用鱼刺对付飞舟和巨龙倒是轻松，可对付这种大家伙就不行了，帝国那边的技术更新速度也非常快啊。
………………
十多分钟前，哭泣沙海上空，帝国主力舰队编组成防空阵型，昂首爬升。
团团紫焰在外围战舰上炸开，而敌人还在穷尽目力才能看到的地方，让夏伯尼和辛伯纳的神色都极为阴沉。
各舰传回的报告又让他们松了口气，辛伯纳摇头：“不过如此……”
坦尼森哈哈笑道：“我说过的，我们的战舰有了革命性的改进，跟赤联之前面对的瑞玛科舰队根本不是一回事了！”
“结界的新模式原来是这样的”，辛伯纳赞许的道：“可以防护实弹，还有游动的神术光盾配合，如果赤联还是那种螺旋桨飞机的话，只靠小号的魔导速射炮，恐怕连结界都打不穿。”
坦尼森连连点头：“防护实弹的结界早就有了，我让魔法部的研究部门解决了不同模式的切换问题。开启这种结界的话，连风都要被挡住，所以必须尽量升到空气稀薄的高度。”
“至于那种附加神术光盾，是某个专精神导技术的家族研究出来的，被我选中了。他们从赤联的机动要塞上获得了灵感，不过光盾面积更大，更容易操作，对盾手的要求就没那么高了。”
指挥席上的夏伯尼语气却不是那么欣喜：“可我们也打不着他们啊，难道就这么挨打吗？而且已经三万五千米了，继续爬升的话，魔油消耗太大了。”
辛伯纳看向坦尼森，后者一时噎住。
好一会，他才苦笑道：“除了主炮外，战舰上没有可以准确打到六七公里远的武器，毕竟……谁知道赤联搞出了这种锁定魔导武器，而且射程还这么远呢。”
“主炮根本打不中速度这么快的飞机”，辛伯纳有点焦躁。
夏伯尼说得对，一直干挨打的话，总会出问题，而且魔油消耗太可怕。要命的是防护结界切换到现在这种模式，就不能飞得太低。
“如果阁下的目标是冲进神陨高原的话，其实没必要理会这样的攻击”，坦尼森尽心献策：“锁定法术很好破解，施放烟雾就行了。就算他们有那种可以远距离探测的魔导设备，还有可以穿透烟雾和黑暗的蛛目镜，但也看不清细节，只能像刚才那样瞎打，对我们没有多大损伤。”
辛伯纳看向夏伯尼，后者挠着头嘀咕：“等等我想想……”
这时候正在指挥操舵的舰长叫了起来：“我看到他们了！好快！好高！不行，他们飞得比我们还高了！快到我们头顶了！”
坦尼森赶紧缩起了身子，这自然是他没有预想到的。
辛伯纳再看看夏伯尼，后者一脸茫然无措，他咬咬牙直接下令：“放烟雾！保持现在的高度，防空火力全开！至少能拦截锁定武器！”
帝国浮空舰队斜上方，高度三万八千米，第四大队的频道里一片沉寂。
第一波鱼刺导弹的攻击没有得手，给大家带来了巨大的压力，情报部门可没有提到对方战舰的防护结界改成了这个样子，甚至还有类似机动要塞丁香剃刀的游动护盾。
“大家这是怎么了？”
大队长拉尔奇开口了，语调很轻松：“刚才不过是试射而已，既然试出了对方的防御，那就说明是成功的。”
“看啊，他们不再爬升了，他们总算意识到通过高度来摆脱我们是不可能的。”
接着转为昂扬：“我们的雄鲨，极限高度是四万三千米！比普通浮空舰的升限还高！我们可以始终压在他们头上，轻松自如的对付他们！”
最后下达了明确指令：“精确锁定防空火力和主炮，一次齐射两枚！别忘了我们的真正任务！我们不是对付浮空舰的主角，我们是帮角鲸清扫障碍的！”
不得不说，虽然拉尔奇这家伙太严肃，跟马戏团的画风不太搭调，但作为一个大队长，他是非常合格的。
频道里有人叫道：“他们在放烟雾！”
一股股灰烟自浮空舰里喷出来，片刻间天空中延伸出大片灰云，将整个舰队笼罩在里面。
黑鲸发来的信息闪烁了一会，很快又将云雾中的战舰标识了出来，但是细节就很难看到了。即便换上可以穿透烟雾的蛛目镜，因为蛛目镜无法跟鹰眼镜叠加，让锁定变得相当棘手。
“距离拉近到五公里！”
拉尔奇一点也不慌乱：“我们看不清，他们自己也看不清！”
雄鲨呼啸而下，射出一道道白烟。
浮空舰上喷出密集弹道，虽然飞到三四公里，实弹就无力的垂落，射线在两三公里外就散做魔力乱流，但编织成的火网还是相当炽烈。
大约四五枚鱼刺被火网拦截，剩下的三十多枚分别命中舰队上层的二十艘浮空舰。
所有鱼刺导弹都直接在防护结界上爆炸，这种可以防护实弹的结界触发了鱼刺的引信，导弹的战斗部内，弹芯前后弹托的魔导炸药先后起爆。
前端的弹托像是聚能破甲弹的锥形罩子，让魔导炸药的魔法能量汇聚为一股射流，就算瓦解不了射流，也能制造出明显的结界区域。
后半部分的炸药推动同样是锥形罩的尾托，把魔钢弹芯推送出去，沿着“破盾射流”形成的破口或者结晶区域穿透防护结界，带着预制破片的弹芯，一同破坏战舰。
这种结合了穿甲、破甲甚至碎甲弹原理的战斗部，在地球世界肯定是吃不开的。毕竟术业有专攻，全面手就意味着样样瘟，但在同时要考虑超凡力量和基础力量防护的费恩世界，却非常有效。
鱼刺导弹不是直接在战舰外壳上爆炸，“魔法射流”的能量用在了破开防护结界上，杀伤效果自然不明显。而且很多鱼刺还被及时张开的神力光盾挡住，吸收了更多能量，导致魔钢弹芯和碎片的伤害被再度削弱。
即便如此，用来对付没有装甲防护的防空火力还是足够了。
战舰外层俗称“防空走廊”的狭小通道里哀声四起，那些小口径魔导速射炮、射线炮不断解体，炮手们一个个被碗口粗细的魔钢弹芯贯穿身体，被密密麻麻如铁砂的魔钢碎片糊脸，把脑袋、胸口、手臂以及所有没有护甲防护的部位打成筛子。
对这个时代的浮空舰来说，除了在浮空炉、飞行炉和魔力炉上不吝重量的加装甲外，其他地方的重量都得斤斤计较。就算是主炮，也只是加了可以临时注入魔力或者神力的魔导金属板应付了事，战舰外壳以及“防空走廊”这种地步，根本没有余地强化防护了，反正有防护结界在。
至于防空炮手们，即便是神皇陛下的主力舰队，设计师也没有余暇去照顾他们的安全。已经在强大的防护结界里，已经有战舰外壳保护了，还要怎么样啊？
难道每个人再配一套魔钢护甲？你们又不是跟敌人面对面厮杀……
所有炮手都是揣着对神皇陛下的无限忠诚站在炮位上的，对他们来说，冒的风险已经比旧时代跟敌人面对面厮杀小得多，他们也毫无怨言。
再说了真的死了不还能上神国吗？旅人旷野之战里，神皇陛下就开了神国之门啊，他们反而对此无比期待呢。
就在这样的基础这样的觉悟里，一发发鱼刺导弹将浮空舰的防空走廊破坏掉，一部部防空炮哑火。
十多分钟后，第四大队每架雄鲨都射完了四个导弹槽里的所有鱼刺导弹，对着还在浓雾中缩卵的浮空舰队竖起中指，呼啸而去。
拉尔奇的声音回荡在频道里，语气也相当不甘心：“全速飞往补给点！装好导弹回来！”
绰号“长须鲸”的补弹机在一百多公里外，加上换弹时间，他们半个小时后就能回来。
虽然能补充的导弹不多，但他们还有机会。
“第一编队各艘战舰损伤很轻微，就是防空火力损失了大半。”
“罗伊达斯”号舰桥里，副官向辛伯纳报告。
“他们也就只能打打那些目标了”，辛伯纳鄙夷的道。
然后他下令：“第一编队跟第三编队更换位置，如果还有敌人的话，第一编队就很难防御了。”
即便是在浓雾中，战舰的换位也相当熟练，显示出了舰队的良好素养和充足训练。
换位刚刚结束，第二批赤联战机就出现了，这是林德率领的第一大队。
这时候即便是夏伯尼，都觉得有些不对了。
传奇圣骑士嘀咕道：“感觉敌人的重点，就是干掉我们的防空火力啊。”
辛伯纳神色阴沉的按住水晶球，伸展自己传奇魔法师的感知。
然后他两眼圆瞪：“几十公里外有一片杂乱的魔力波动在……游弋，像是在等待时机，感觉比魔导飞机大得多。”
坦尼森原本又缩起了身子，听到这话反而挺直了腰，非常笃定的说：“如果是浮空舰的话，就没什么好担心的了，天空里没有可以胜过帝国的浮空舰！”
四十多公里外，像是潜艇装上了翅膀，x形尾舵也大了若干倍的角鲸群掉转艇头，朝着战场飞去。
翅膀下吊着的喷气发出巨大轰鸣，艇首露出四个舱门，里面黑幽幽的，正有什么怪物伺机待发。