直到快乐吉普被炸翻之前，托尼一直以为这只是一次普通的出差。
他加速处理完所有的工作，在佩波欣慰的注视下搭乘私人飞机前往阿富汗。同行的全是些油滑官员，托尼不耐烦听他们讲那些套话，决定和几个小伙子挤一挤。
他也的确和这些淳朴的大兵们有了段不错的旅途。
直到导 弹袭击了他们。
血液、弹片、沙石、火焰，整个世界颠倒混乱，他从吉普车的残骸中奋力逃出，呼吸间充满烟尘与火 药。
他看到死亡。
刚刚还激动地找他要签名的士兵，为一点成年人的笑话笑到狂拍膝盖的士兵，腼腆着向他展示口袋里未婚妻照片的士兵。
他们栽倒在沙坑里，有的还在挣扎，有的已经握着武器进入永眠，血弄脏了他们年轻的脸，而他们还在喊。
“快跑！斯塔克先生！”
于是他开始奔跑，跌跌撞撞地穿梭在乱石之间，他似乎扭伤了脚踝，又似乎擦伤了胳膊，但痛觉被爆发的求生欲屏蔽。
他得活下来，他必须活下来！
又一枚导 弹降落。
托尼只来得及向前猛扑护住头部，热浪席卷着飞石向他冲来，他的眼前闪回了他短暂的一生。
父亲，母亲，老管家……伊莉雅。
女孩笑着冲向他，托尼伸出手，恍惚间他似乎看到了一阵华光。
他昏了过去。
“他还有多久醒？！”
“很快，先生，我向你保证。”
“弄醒他！下次我来的时候如果还没醒，我不介意使用些特别手段！”
……
托尼·斯塔克在疼痛中醒来。
他察觉到自己的伤口已经被粗糙地包扎过，胸口闷得像被头大象坐过，而当他警惕地环顾四周，他发现自己在一个昏暗的山洞里。
高瘦的男人正忧虑地注视着他。
他逐渐获取身体控制权，一个激灵从行军床上坐起。
“别激动，斯塔克先生，我没有敌意！”
托尼迅速摸索自己的身体，确认除了表面的划伤外竟然没有任何更进一步的伤害。但这不可能，恐怖分子使用的是斯塔克工业的导 弹，他了解自己的作品，这么近的距离爆炸没断肢已经算足够好运。
他的手掌伸向口袋，那个装了护符的口袋。
他摸出一捧黑灰。
“您很幸运，先生，您的身体没有大问题，”那个高瘦男人高举双手试图证明自己的无害，“但恐怕您得打起精神来。”
托尼捻了捻那捧灰。
他抬起头注视这个洞穴里的另一个男人:“现在是什么情况？”
“我们正在阿富汗的十戒帮营地。”
“十戒帮？”
“碰！”
简陋铁门被人踹开，几个大胡子持 木仓壮汉气势汹汹走了进来。
高瘦男人匆忙挡在托尼面前。
他听见那个男人正与帮派分子用他听不懂的语言交涉，神情恳切。他看见帮派分子粗暴的肢体语言和不耐烦的表情。他们荷木仓实弹而他赤手空拳，在这个异国的山洞里，死亡正在逼近。
我得做点什么，他对自己说。
托尼咬牙攥拳，灰尘在他的掌心发烫。
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【剧情确认，地点确认，时间轴确认，确认完毕，降落。】
夜幕中，一个小男孩出现在沙丘后。
【确认任务。】
【任务:拯救托尼·斯塔克。确认完毕。】
他坐在沙丘上眺望不远处的山洞，轻轻叹了口气。
【我感觉有点疲惫，032。】
032的运算卡顿了一下:【检索…检索完成。判断宿主疲惫原因……】
小男孩在意识链接中笑了起来:【不不不，032，人类的疲惫并不是一种可被分析的病症。】
【滴——判断宿主疲惫原因，】032不满自己被打断发出滴滴的抱怨声，【032猜测与中古世界有关。】
【人工智能也会猜测吗？】
【警告！歧视系统违反人工智能保护法第10条！】
小男孩这下真的笑了，仗着风声大，他在沙丘上笑得前仰后合。
【好吧，我只是有点儿难受，】他的眼底倒映着星星，【我的死一定给姐姐很大打击。】
032从来没听过他的宿主用这样忧愁的语气说话。
【我们做的真的是正确的吗？】
这样消极怠工的言论如果传回主系统，沙雕宿主的积分又要被扣。
从中古世界脱离的时候，宿主一意孤行使用消耗品【精灵的祝福】就几乎将积分扣光，用了整整十个世界才把漏洞补上。032思考了一番——如果系统检索也算思考的话，它小心措辞开口。
【我们的初衷是拯救英雄于死劫，维护世界线的稳定，根据检索……】它仗着宿主无法回到攻略过的世界信口胡吹，【中古世界的世界支柱龙女已经进阶成神，这都多亏宿主的无私奉献和伟大牺牲呐！】
小男孩摇摇头:【不用我的帮助姐姐也能走到这一步，不过她没事真的太好了。】
032心中一喜:【宿主能想开就好，让我们开始这次的任务吧！】
然而它的宿主并没有掏出武器说干♂就干，也没有使用法术进行潜入，他连站都没站起来，反而挪着屁股坐得更舒服了点。
【他目前没有生命危险，】小男孩说，【姐姐曾经教过我，磨难是英雄的必修课。】
【那您就这么干看着啊？】032惊得直飚方言。
【咋这么说呢小老弟，】沙雕宿主顺利接梗，【开启生命侦测，咱们且走一步看一步呗。】
然而沙雕相声组没能如愿拾取刚从土匪窝里出来的娇弱新英雄。
沙漠突然卷起风暴，流光划破黑暗，无名的威压笼罩整片区域。甚至连一声木仓响都未听闻，整个恐怖分子的基地都被连根拔起，在空中被撕成碎片。
暴怒的龙女下意识就想喷出口业火，扫了一眼周围的导 弹又委屈屈地咽了回去。
“你还好吗，托尼。”伊莉雅变回人形降落在银白的铁皮罐头面前。
她在原世界感应到护符被启动，整条龙都吓懵了，回过神来已经化成龙形追到这里。
她已经不能接受谁再由于她的疏忽死去。
“Cool！甜心！”托尼甩了甩汗湿的头发，“帮我看看那个男人？他受伤了。”
被囚禁的一周后，他假借制造导弹弄到了一些必要的材料，但装甲启动时却太过迟缓，伊森——他现在知道那个高瘦男人的名字，为了帮他拖延时间冲出了山洞。
托尼甚至不敢检查他是否还有呼吸，霍华德是对的，他想起自己的父亲，他无法背负无辜之人的性命。
这太沉重了。
“请告诉我的女儿……”伊森捂着胸口的血洞，“我的女儿安东尼娅，对不起，以及，”他咳出口血，声音越发虚弱，“爸爸爱她。”
“我觉得还是你亲口告诉她比较好。”
伊莉雅抬手就是瓶生命泉水灌下去。
托尼担忧地看了眼伊森，他怀疑伊莉雅很有做审讯官的天分，看这一套快准狠的动作，伊森已经被呛得止不住咳嗽。
但好在他的面色逐渐从苍白转向红润，渐渐也能被扶着站起来走两步。
【判定任务失败，宿主将滞留置下一个任务点，】032觉得方才相信宿主的自己简直是中了病毒，【申请空间跃迁。】
“你要去哪儿呢？小男孩。”
含着笑意的声音，男孩和系统却仿佛被瞬间冰冻原地，事实上这也不算是他们的错觉，周遭的空间正被完美封锁。
赤金龙瞳隔着烟尘与岁月，再一次锁定了祂的所有物。