【第4章】
“我以前住在一个大大的鸟笼里，有很多很多娃娃陪着我，它们都会说话，还会唱歌……”
以前，是多久以前呢？
是比夜莺鸟还要前的记忆，那些模糊的光影里有微笑着落泪的神女，有聒噪而又丑陋的娃娃，有温柔的风、湿润的土，还有那个憎恶她的父亲的背影。
父亲是什么呢？
“父亲是山，能将你的天空撑起，他不擅言辞，但总是能令你感到安心。”
“父亲是太阳，恩泽遍布四方，只要有他在，你的人生就永远不会黑暗。”
紧抱双膝酣睡在鸟笼里的女孩，偶尔会梦见一个更大的鸟笼，以及每次追出去都只能窥见一抹墨色的背影。
——但那只是梦而已。
薇拉睁开眼，揉了揉眼睛，她从柔软的床榻上挣扎着爬起，看着窗外照射进来的第一缕阳光，忍不住张嘴呼出一口白雾般的气息。
十年了。
薇拉走过镜子，随手拨开自己瀑布般的黑发，镜子中垂着眼眸的少女神情恬静，掀起眼帘时抬起一双沉静清澈的眸子，带着几分出尘的纯净。
薇拉一手放在镜子上，大拇指轻轻拭过镜中人子夜般漆黑的眼眸。
说实话，她不太喜欢自己的眸色发色，因为看上去不像是父亲的孩子。
洗漱完毕后，薇拉换上一身教堂制式的战斗服，戴上雪白的手套，扣上腰间的皮革腰带，之后走向了教堂后头、树林边的一片空地。
艾德里安早就在那里等着她了，已经长成少年模样的男子听见身后的脚步声便转身回头，身姿修长笔挺，金发蓝眼，更显风姿出众。
“薇拉，早上好。”艾德里安暖暖地笑着，打了个招呼，阳光照在他金色的碎发上，影影幢幢的尽是斑驳跳跃的光。
“早上好，艾德。”薇拉点点头，看着艾德里安腰间配着的西洋剑，说道，“父他不在？”
“圣宗出去了。”艾德里安想起圣宗离开前叮嘱的话，不着痕迹地皱了皱眉，“他去了小镇北部，中午之前恐怕都回不来了，所以让我做你的陪练了。”
“知道了。”薇拉神情沉静地拔出了自己的西洋剑，道，“那我们开始？”
薇拉一贯话少，艾德里安也已经习以为常，只是无奈而又宠溺地笑了笑，也拔出了腰间的佩剑。
一场打斗下来，艾德里安气息不稳，薇拉却还步伐稳健，眼神沉静，精神高度集中着，仿佛已经全心全意地灌注进了战斗之中。
“薇拉真厉害。”艾德里安摘下头盔，笑着揉了揉薇拉披散的发，“圣宗也会很高兴的。”
薇拉闻言，眼睛里立刻有了光，像一只突然竖起耳朵的兔子，神情寡淡的脸上都有了笑的模样：“嗯！”
薇拉的体质有些弱，魔法天赋也不高，她既不能成为武士也无法成为术士，甚至因为身形纤细娇小的缘故，那些适合女子使用的南亚怀剑太刀都不适合她用。
在经历过上百次失败的尝试后，圣宗最终为她定下了拥有穿甲作用的“西洋剑”作为武器，摈弃了需要腕力的斩切劈砍，西洋剑的进攻方式多是以点刺划割为主。
除此之外，圣宗还给她创出了十几种步法，利用薇拉纤细轻盈的身形，将“迅敏”发挥到了极致。
单纯以花剑战斗来说，艾德里安已经不是薇拉的对手了，这让他感到很高兴，因为这代表着自己娇宠着的妹妹多了一份活下去的底气。
艾德里安很快就要离开了，离开这个偏僻的小镇，前往王国的首都，他会成为教廷新的“圣子”。
圣宗出门一趟也不是为了别的，而是为他准备出师礼的。
“到了教廷，不用我教你，你也应该知道该怎么做吧？”圣宗淡着眉眼，显得疏离而又寡情，“如果真的有人问起，你就说自己的圣宗的孩子。”
“……”艾德里安沉默了片刻，嗫嚅地道，“舅舅，主教会以这个来奚落您的。”身为一生侍奉光明的圣宗，他如何能有自己的孩子？
“我还怕他奚落不成？”圣宗语气不带喜怒，慢而轻缓地道，“你自己掂量其中的是非，你与你母亲生得相似，总会有人问起的。”
“我明白了，舅舅。”艾德里安恭敬地应承着，圣宗沉默，房间内一时陷入了寂静，甚至能听见窗外树枝被风摇曳时沙沙的声响。
“你去吧。”过了许久，圣宗才开口，他望着街道上缓缓驶来的华贵车架，近乎漠然地叮嘱着，“作为我退位的代价，主教势必会对你让步，即便你是薇诺瑞拉的孩子，他也只能当做不知。但是这不代表你是安全的，比起我，一个有把柄又好拿捏的少年人才是他理想中的圣子，你若是被他利用了——”
圣宗的尾调华丽微卷，但是他在片刻的沉默后却是轻笑着道：“那也与我无关了。”
“只要不牵连薇拉，这个世界最后会落得怎样的结局，都与我无关了。”
圣宗话语冰冷无情，艾德里安俊美的面容上却流露出几分悲伤与不忍，他本就是一个心肠柔软而又良善的少年：“……舅舅。”
“薇拉还离不得您，请您慈悲，不要让她过早地面对如此残忍的分别。”
“我没有时间了。”圣宗面无表情地扯下手套，明明俊美一如光明神祗，但他却仿佛行将就木，“你总是宠着她，恨不得把一切晦暗都驱走，但那是无用的。”
“与其日后让他人欺她，倒不如让我来做这个刽子手。”
艾德里安走后，圣宗就病倒了。
向来强大、仿佛永远不会衰老颓靡的圣宗此时病来如山倒，几乎几日之间便整个人都垮下去了，药石无医，再如何强大的光明魔法都躯不走他身上死亡的暮气。
薇拉有些手足无措，她刚刚送走对自己很好的哥哥，现在就每日守在圣宗的床前细心照料，唯恐一个眨眼，自己的父就不见了。
面对病痛与死亡，圣宗表现得非常平静，他甚至一反常态地变得话多了起来，给薇拉讲起了自己过去的故事。
薇拉这才知道，圣宗在一场被誉为‘罗岗分海’的战役之中，为了彻底击退强势的血族，在教廷的强迫下几次三番地献祭了自己的生命。
艾利克斯是人类世界千百年来唯一一个有望突破贤者之境的天才，但因为那几场献祭，即便他拥有无限可能的未来，他也已经没有等待那一天到来的时间了。
“但是，这并没有什么可以后悔的，悔恨是这世间最无用的事，因为它既不能弥补，也无法挽回。”圣宗温柔地摩挲着薇拉细软的发。
“我之所以离开教廷，并不是因为憎恨而舍弃了我心中的光明，而是我发现那个污浊的教廷，并不能成为我心中的圣地。”
艾利克斯为了守护人类的领土与尊严付出了一切，新上任的主教却畏惧他无上的功德，为了给他的光辉涂抹污点，而将薇诺瑞拉推给了吸血鬼。
否则，养在教廷深处的圣女又怎么可能接触得到畏惧圣光的血族亲王呢？
“薇拉。”艾利克斯抬起苍白的手指，轻轻拭去女孩空洞的眼眸里掉落下来的泪珠，低哑磁性的声线藏着隐痛般的温柔，“我不知道你曾经经历了什么，遭受过什么，以至于这么多年来，你的心都是空的。既不懂爱，却又执拗地希望那些与你无关的人都能幸福……我不能说这是错的，但这是让人很难过的一件事。”
“再没有什么……会比无意义的牺牲更悲惨的事了。”就像艾利克斯的一生一样。
“父。”薇拉愣怔地抹去盈满眼眶的泪水，不愿意让水雾遮挡住自己凝视面前之人的视线，“您能不能不要离开我？”
“您如果走了，我的世界里就少了撑起苍穹的山峰，没有可以回头的归途，风霜雪雨都能伤害我，您知道，您就是我的信仰，是我奉上虔诚的全部。”
“您走了，我不知道该如何活下去。”少女泪珠盈睫，望着他的眼神清澈如故，十年过去了，她却依旧是那个蜷缩在鸟笼里的孩子。
“这就是我唯一要求你的事，薇拉。”父亲苍白的手轻轻抚摸着少女的脸颊，他的孩子像水晶一样澄澈，却也像水晶一样脆弱。
“这个世界上很多事情都没有对错，没有正邪，只因立场之别或许就会刀剑相向，但唯有一件事，无论如何都是错的。”
——“那便是自杀。”
“痛苦也好，悲伤也好，幸福也罢，那是你的一生，不要否认它，薇拉。”
“这是作为父亲的我，对你唯一的强求——活下去，不要自杀。”
“只要能活，就不要选择死，人生处于低谷，才能仰望上方。活着是一件很痛苦的事，但只要坚持下去，总会有好事发生的。”
就像人生最绝望的那一天，我遇见了你，于是生命便从此有了光。
“愿圣光庇佑着你，薇拉。”艾利克斯轻轻捧起少女的脸蛋，在她的眉心落下一个吻，那是父亲对孩子最后的祝福，也是即便死亡也无法停歇的一份怜爱。
光明，在昏暗的房间中亮起。
依靠在病床上的男子眉眼沉静，银白如月华般的发逐渐消退了光辉，化作老者才有的死气沉沉的灰白，神光内敛的眼眸也变得浑浊，眼角有细纹蔓延。
他一点点地老去，却并不显得丑陋，因为那总是显得淡漠苛刻的眉宇，此时盈满了慈和与温柔。
“父。”少女睁大了眼眸，不知伤悲的眼眸中纠缠着无数密集复杂的丝网，她不知道自己的气若游丝，几近哀求，“我做不到，父。”
她的呼唤戛然而止，因为男子深深地凝望了她最后一眼，却是温柔地抿了抿唇，随即，那双色泽温暖却总显得冰寒的金眸，永远地阖上了。
——你做得到的，薇拉。
这句话，他来不及说出口了，但是薇拉却听懂了。
薇拉怔怔地跪在他的面前，直到太阳下山，明月高悬，她才仿佛痛极一般匍匐着低头，将额头抵在冰凉的地板上。
我的心不是空的吗？几乎将眼泪流光的少女死死地攥着心口的布料，在这一刻，她布满夜色的天空破碎成无数的碎片，残忍却又温存地照射下一缕天光。
迤逦及地的长发化作了银色的月华，子夜般漆黑的眼眸荟萃了金色的辉芒，此时跪在他面前的少女，面容清圣，眉眼哀愁，像极了圣宗艾利克斯的孩子。
那蜷缩在鸟笼里的小小的孩子，一夜之间长大了。
她依照艾利克斯的遗嘱将他火葬，将他的骨灰装在一个小小的匣子里随身携带，同时也接手了艾利克斯的传承。
艾利克斯为她留下了他所拥有的全部——圣钥[白蔷薇十字]以及曾经陪伴圣宗参与各大战役、为他赢得无数荣耀的圣枪[黎明之期]。
白蔷薇十字是教堂圣物，自教堂立-教传承至今，已有近千年的历史，作为十字核心的贤者之石乃是最纯粹的信念凝聚而成的至圣之物，拥有强大的创生之能。
而黎明之期，曾经名为“公义的冠冕”，原本是一柄大剑，后来在战争中受损，传承到新任圣宗的手中被他以炼金术融后重铸，就成了一柄较细的长-枪。
之所以叫“黎明之期”，是因为这一柄银白的□□在灌入魔力后便遍布金纹，闪耀着柔和如旭日般的光辉，似刺痛夜色、划破黑暗而来的破晓黎明，故而被称为“黎明之期”。这柄长-枪同样镶砌着贤者之石，不同的在于，这些信仰的对象不是神明，而是圣宗自己。
——艾利克斯将自己的一切都留给了他的孩子。
【宿主，你不是一个人啊，你还有我啊。】系统委屈巴巴地表示了一下自己的存在感，【宿主我后悔了，你不要拿圣宗当模板学习了好不好？】
系统想要一个心怀大义、能够心甘情愿为黎民苍生而死的救世主——但是哪怕它不承认，大部分情况下，这种祭品一般的救世主的所作所为也与自杀无异。
薇拉只当没听见系统的话，她在衣柜中翻找出一件纹有金边的白色披风套在头上，遮盖住金色的眼眸已经大半的容貌，换上银色的轻甲、长靴，一米六五的身高稍微垫一下，站在镜子前的就是一个消瘦而又单薄的少年，银发金眸，眼神清澈，不像历经沧桑的圣宗，倒像是十五六岁时还是少年人模样的“圣子”。
薇拉铺开羊皮纸，持起羽毛笔沾墨落字，信是寄往教廷的，署名是艾德里安，却半字没有提起圣宗的逝世，只是仿佛闲谈一般问起如今的“圣子”的状况。
那华丽而又流畅的贵族花体，正是圣宗往常书信的字迹，她在结尾的落款处落笔，却是写了两个靠在一起的名字。
——薇拉.艾利克斯。