曾经，我是个对电影上档、新书上架、CD发售很是热衷的普通女孩子。
曾经，有个陪我看电影、被我强迫看爱情小说、为各自的音乐喜好和我争论的人。
曾经——而
如今，我还是会去看电影、买小说、听CD，就像是普通的女孩子那样。
如今，我的身边也还有一起讨论新上映电影、最畅销小说、流行的音乐的朋友们。
如今……却
曾经的那个人如今不在了。
有他陪伴的十多年后，是他不在的这一季。
有他陪伴的放学后，成了他不在的回家路。
有他陪伴的平安夜，直到他不在的圣诞节。
他不在的这个午后，略微冷清。
我等来了这个冬季的骤雨。
最近，有一本我稍许在意的小说出了最终卷——虽然我知道这件事已经是发售半个月后了。
放学后，当我和园子来到这家商店街上的书店时，我才看到新书发售的海报。
“待望的人气小说最终卷！这个冬天的雨终于……？！”
总是吊人胃口的广告语，这一次也不负众望地吸引了多道目光。
说好是来买备考书的，所以我还是和园子先去挑选参考书，我打算待会儿再去新书架。
从这边的书架恰好能看到正对书店大门的新书架。
我凭着较好的视力一下子就找到了自己在意的那本最终卷——此时正被一只手拿起。
我稍微观望了会儿。
发现了一件奇怪的事。
“园子，你看那个人……”
我轻声叫了身旁自顾自地念参考书书名的好友，给她指了个方向。
“怎么，你认识的人？”她看了下，转回头来，一头雾水。
“不是。”我放低说话的音量，“那个人，好像鬼鬼祟祟的。”
“有么……”她夸张地眯起眼做起远眺的手势，忽然回头冷笑，“你不会是被你爸和那个戴眼镜的小子给传染了吧？”
“他们又不是病原体……你稍微注意下嘛。他一直在盯着那位小姐看。”
我又指了另一个方向。
在新书推荐书架前站着的长发女子。
我刚才看着的人。正是因为看着她，我才发现到在她身侧不远处，恰好是我与她的连线之间的漫画书架前，有个奇怪的男人正不时地观察着她。
奇怪的原因除了其行为本身，还有他手中拿来做遮掩的书——那是本少女漫画。
并不是说我看过那本漫画，只是漫画书架的那一部分，恰好是给初中女生看的少女漫画摆放的地方。
“……怎么看都很奇怪吧？”我把漫画的事和园子说了。
自诩为“女子高中生侦探”的园子终于也认同了我的想法：“恩。会喜欢那本漫画的男人多半是——叫什么宅的奇怪蜀黍吧。”
“……我不是说这个。”
“因为那本漫画讲的是一个逃亡公主在流亡过程中遇到各种美少女最后都被路过的王子救了——那个人一定是为了里面的女孩子吧。现在这种人可不少。”
“……你为什么知道故事内容啊？”
“你问为什么呢~~那当然是我‘恰好’认识个孩子‘恰好’在看这部漫画啦~啊，那是第一卷……”
园子说完后将视线移到不相干的法律文书书架——显然是在说谎。
说自己看初中生看的少女漫画也没什么吧。
园子总是喜欢在微妙的地方故作成熟呢。
“虽然剧情似乎很莫名其妙不过如果你‘恰好’有这部漫画的话能不能借我看下呢？”
“哎，你要看吗？那可是给初中生看的耶。”
“有什么关系。”
“那我就大方点借给你好了。”她说完，发现自己泄底了，忙又补充道，“我我去问那个孩子借来好啦。”
“那就麻烦你了，园子。”
我当然也并不是特别想看，不过偶尔接触下新事物也是很不错的事——就像是我看到那部小说一样。
只是非常偶尔的，在某本杂志上看到关于这本书的推荐。
书名是《他不在的午后》。
讲述的是女主角在青梅竹马的男主角离开故乡的小镇后，一个人面对心中寂寞的故事。
小说的一开始，她目送列车出站，那列车载着他去往梦想的遥远大都市，此刻正逐渐从她的视野消失。第一页的最后一句话让我难忘：“她被迫迎接一个崭新的冬天”。
虽然他还是会每周打电话回来，但她的这个冬天，却注定将把雨当做眼泪，让天空的灰色遮掩双目，不再感受以往的那些温暖。
整个故事围绕着她观察到的一个冷清而又充满新鲜感的冬天展开：少见的冬天的骤雨，看不到星空的夜晚，高中参加的社团面临废社的困境，中学的山茶树被移栽到了山上，小学早已拆除，新建了一座水族馆。全都是过去的她从来没遇到、或发现的事。
然后，在她为了排解寂寞，去主动接触新事物的时候，她选择了去水族馆打工。
尽管只是个小镇上的水族馆，观赏物少，观光客更少，但每当轮到她午后的当班，她总是尽力去做好自己的事。
在一个个的午后，她遇到过失散的孩子、分手的情侣、木婚纪念的夫妻、回到故乡的老人，这些邂逅让她也正视了身边的变化。享受着这个小镇美丽的变化，她开始给自己的人生更多的意义。
她将这个冬天称为“心成长的季节”。
每段邂逅都是从“他不在的午后”这句话开始，而每个故事结束的时候，都是一场雨的结束。让人既觉得忧伤又不失温柔。
特别是今年冬天，也是这样骤雨不断的季节，更让人有种故事发生在此时此刻的感觉。
虽然加上新发售的最终卷也不过只有3卷——但我非常喜欢这部小说。
就好像在告诉我，即使青梅竹马的那个人远离了我，我还是应该接受更多新事物。不是为了填补寂寞，而是为了让人生有更多美好的事。
所以我现在，非常在意它有个怎样的结局。
是男主角终于从大都市回来了呢？还是女主角也决定追随他进入新的世界？或者是一切还是继续？
——如果是HAPPY ENDING就好了。
新书书架前的年轻女人把那本最终卷放下了。
“啊，那个人动了。”
园子反而比我更关注那个奇怪的人，对方刚把书放回书架，她就马上向我报告。
果然是在跟踪那位小姐嘛。
那人把连衣帽扣上脑袋，亦步亦趋地跟在转往另一个书架的那位小姐身后。
园子不禁提高了音量：“他在跟踪她！”
“嘘！”我赶紧提醒她小声。
店外又下起了雨，不少躲雨的人纷纷进入书店，多亏因此，园子的话并没有引来多少关注——周围的人都忙着避让新进入的客人。
人一多，反而难以观察那个奇怪的人了。
我向园子小声说：“我们跟上去吧。”
得到她的赞同后，我们一起走到新书书架，在这里能看到书店正门，而此时，那位小姐正在门边的杂志书架边挑选杂志，而那位跟踪她的人，便在离她隔一个书架的地方，开始摆弄起手机。
果然很可疑。
虽然这么想，我还是不忘拿起手边书架上的最终卷，虽然很想先翻看下结局，但还是忍耐着，决定先去收银台结账。
“喂，小兰……！”园子疑惑地跟上来。
“这样比较容易接近。而且正好我想买这本书。”
她点点头，跟在我身后直盯着那个可疑的身影——“哎，后面那个才是主要原因吧？”她慢一拍向我吐槽。
“参考书下次再来买吧。”
朝她一笑，我默默感谢在前方排队的数人。
现在的我们离那个可疑的人仅三步之遥，对方大概不擅长跟踪也不擅长反跟踪，完全没有发现我们的视线。
当轮到我结账的时候，街上的雨已经停了，刚才涌入的人群又像约好了似地一个接一个走了出去。连站在杂志区的小姐也融入了这支队伍——哎等等！
我的书还没来得及——
“好了，一共457元，客人。”
这是什么定价啊，还要找零钱……
“啊，那个人出去了！”
“园子你先帮我拿零钱，我去看看！”
我也来不及打开钱包，直接扔到她手里就跟着挤了出去。
身后好友的一句“小心点……！”被我迅速抛下。
还好因为那位小姐没有走远，可疑的跟踪狂也在保持距离的情况下，行动迟缓。
可是现在周围那么多人，我该怎么做才不至于引起问题呢——比如是误会了什么的。
不，现在没时间那么想了！
当那位小姐拐入了小巷，而跟踪狂也迅速跟上时，我冲上去一脚把他踹倒在小巷口——尽管身后还是有人注意到了，但似乎并没有引发大骚动。
“哇哇哇——！”
被我踹进小巷的男人发出了夸张的叫声——我甚至一度觉得自己才是坏人——真是太夸张了，有那么痛嘛？
因为这叫声，走在前方的那位小姐也立即回过头来。
为了防止那个男人做出什么冲动的事，我跨过他走到年轻小姐的面前：“那个，你没事吧？”
“啊……没事。”她说着，将厚实的围巾拉了下，整个脑袋埋在了紫色的围巾的包裹中，今天的天气并不是很冷，围巾的温暖让她的脸慢慢红了起来。她用困惑的眼神看着我。
我忙解释道：“我看到这个人一直在跟踪你。”
我斜睨向趴在地上的男人。
稍微控制了些力道，他应该不会立即昏厥，但是现在他还是趴着，呜呜啊啊的。
好不容易他抬头看过来，可一句“你——我——”还没说清楚，又被之后追上来的园子踩了一脚。
“哇~~！”园子差点被绊倒，好不容易才跑到我身边来。她把书和钱包、以及寄放在书店入口的伞一个不落地带给我。
“谢谢了，园子。”
“啊，没事。”
她给我个放心的笑容。
“那个……”
我们回头看向发出声音的那位小姐，她似乎在考虑该怎么和我们搭话。
“放心吧，没事的。”园子对她一笑，“有我们在，一定会保护你的。”
我也抱以一笑：“请放心，我会让那个人从此不敢再出现在你的面前。”
“呃……”她似乎在犹豫什么，好半天才又开口：
“他是刑警……”
“我我我是刑警啦——呜呜——！”
同时，地上的男人也发出了痛苦的哀嚎。
“对不起！”
自称“时永雾莓爱里”的小姐解释完了男人的身份，我第一反应就是先道歉。
“对不起！”
园子也跟着我一起鞠躬，虽然她并没有……对了，她也踩了这位刑警先生一脚。
“我是硕岳警署刑事课強行犯捜査系的二若一，这位是我要保护的重要的案件关系人！”他又主动澄清一次。
“真的很对不起，刑警先生！”
“真的很对不起！”
园子再次跟着我道歉。
二若警官夸张地收起自己的证件，又整了下身上的外套，用一种故作镇定的声音道：“算了，是我的行动还不够隐蔽，才让你们有所误会的。”
“你倒是很有自知之明啊，可惜是‘完·全’不隐蔽。”园子像是对待老熟人地吐槽——她总是和别人自来熟，但却绝不是带恶意地调侃，这是她的优点之一。
不过这位警官似乎心理特别脆弱，听了她的话马上就激动起来：“对不起嘛！我还只是个新人嘛！这是我的第一个任务嘛！”他自暴自弃地大喊。
…………不管怎样，至少是个单纯的人。
“该说对不起的是我。”时永雾小姐说道，脸色绯红。“如果不是我出来逛书店，也不会让这误会发生了。”
“才不是小莓的错！是我能力不足……我还是再去修炼好了！”说罢，二若警官转身想跑，还没起步，又回头了，“我忘了我还要护送你回家！”
原来还有这样的刑警啊……
因为爸爸是侦探、之前是刑警的关系，我经常接触到警视厅的人们。
就算是看上去不怎么可靠的高木警官，也比面前的这位刑警先生更能胜任职业——不过其中的差别是警视厅和下属警署——总公司和分公司的距离。
“还是谢谢你们。”时永雾小姐向我们鞠了一躬，我也忙回礼：“哪里哪里……”
“我——”她忽然憋了口气，过了几秒才吐气继续说，“我在上周被卷入了一起刑事案件，但是因为种种原因，凶手并没有被绳之以法。警视厅的警官先生担心犯人会来袭击我，便派了阿一他来保护我的人身安全。我也尽量减少了出行，但因为今天是比较特殊的日子，在阿一的允许下我还是出来了。”
好像前几天听爸爸提到过类似的事……
“是不是跟踪狂在民居里杀了房屋主人的那个案件？”
“是的，死的是我的叔叔。虽然不确定凶手是不是那个跟踪我的人。”
“啊……对不起。”
“没关系。”时永雾小姐用和脸色不同的平静语调说着，“是在新闻上看到的吗？”
二若警官迅速皱眉：“不对，这个案子对外公布的情报中没有说是跟踪狂干的啊。”
“那个，家父是侦探，和警视厅的警官们经常有往来，这是前些天警官和他讨论过的案子之一。”
我向两位解释道。
刚说完，园子积极地补充了句：“兰的爸爸就是那个有名的名侦探哦！”
“园子！”
“名侦探……？金田一……不对！八云……不对！脑啮……什么来着……”
在警官还在默念着人名的时候，时永雾小姐已经猜到了：“毛利小五郎先生，是吗？”
“是的。”刚才向时永雾小姐做自我介绍时她稍微沉思了下，大概就已经联想到爸爸的名字了吧。
“哦哦！在米花町住着的名侦探‘沉睡的小五郎’！”二若警官双眼发亮地感叹，“真好啊！警视厅的人能和名侦探一起讨论案件！如果让我进本部的话……不！让我进米花警署的话！一定能见到活生生的名侦探了吧！”
活生生……二若警官用词还真是微妙呢……
“请不要介意。阿一是少年漫画宅，特别喜欢侦探漫画，一听到名侦探就特别来劲。”
时永雾小姐无视那边自说自话的警官，径自向我们说明。
“果然是宅……”我听到园子小声的感叹，差点没笑出声。
话题忽然到了终点，但不知为什么我还不想马上与时永雾小姐道别——说不定以后就再也见不到面了。
就算是人生的一期一会，如果可以的话，也希望不要就这么结束呢。
“那个，时永雾小姐？”
她看向我，绯红的脸上却依然是淡然的表情，但似乎浮现着一丝微笑。
“什么，兰小姐？”
“你是不是也喜欢看这本书？”我将手里一直揣着的新书举起给她看。
她立即怔住——“……对不起。”她慌忙收敛神情，小声道。
哎？为什么要道歉？
“什么什么？”园子莫名其妙地看着我。
“我不知道啊……”
二若警官忽然指着我手中的书大叫起来：“这是莓爱里的书嘛！”
——“哎哎？！”
明明我更惊讶，但是园子的声音却先行一步爆发。
我从茫然中回了神。
“那个……时永雾小姐？”
“是。”
“这个作者，MEARI……啊！”
“是。”
“真的是时永雾……莓爱里小姐？”
“是。”
“骗人……这么容易就——”园子的话还没说完，我就忍不住脱口而出：
“我是您的FAN，莓爱里小姐！”
别问我为什么换了称呼和人称代词——我现在可是很激动的哟！
她被我吓了一跳：“啊……哦，谢谢……”
“虽然我只看过这一部书，但是我非常非常非——常喜欢这个故事！我也有个青梅竹马，他现在也去了别的地方，我也有过女主角那种心情——您的书让我发现了许多新鲜的事物！很让我感动！”
啊啊，我都在说什么呀！新一——那家伙为什么要在这里蹦出来啊||||
“啊哈！你看莓爱里！我就说你很厉害嘛！连FAN都有耶！”二若警官的插话除了被园子吐槽“小说家有FAN很正常的吧”以外完全没有别的用途。莓爱里小姐还在消化我的那些话语。
她先是拉起围巾包住下半边脸，但是脸上的红色很快蔓延到耳朵，很快，她又拉下遮住脸的围巾，此时的脸上正缀着浅浅的笑容。
“……谢谢你，兰小姐。我很高兴听到你这么说。说得我都不好意思了。”
原来刚才那个是害羞的掩饰动作啊。
这么说……我刚才的发言果然很让人不好意思？！
这下轮到我要害羞了！> <
“对不起！我太激动了> <！”
“没关系。我是第一次见到自己小说的FAN，很开心。没想到第一次遇到的就是兰小姐这样可爱的女孩子。”
可爱的女孩子……这个才更让人害羞吧？！
园子在一旁贼贼地笑着：“真好呢，兰！你看你正好在追这部小说，就正好因为小说遇到了作者呢！”
“嗯！”我毫不掩饰地点头。
“真好呢——我也想见见自己看的漫画的作者呢——森亚时永——……梦……？！”
园子说到一半，突然张大嘴巴地看向莓爱里小姐——好像有点没礼貌哦，虽然我没资格这么说她……
“时永梦……时永雾……真的假的……”
二若警官又适时地出场：“你说那个叫《幻想之色》的少女漫嘛？那也是莓爱里哦，虽然是秘密——”
“——哎哎！！！”
这回我和园子一起没礼貌了。
莓爱里小姐又把围巾围上了脸——
我是不是该请莓爱里小姐签个名啊？
雨又淅淅沥沥地开始下了起来。
不过世界并不因此而结束它的旋转。
撑起伞，走起步——路就在脚下延伸着。
今天的这条路，通往一座曾是寺院的地方。
我和我的好友一起，迎来了一个崭新的午后。