荆棘鸟庄园不是第一次迎来黑奴。
希欧维尔已经把注意事项跟孩子们重复过很多次了。
“不要去摸。”
“不能让她踏入城堡。”
“当然也不能随便残害，这毕竟是女王的礼物。”
“阿诺。”希欧维尔冷冷地注视着幼子，让他不敢动弹，“我知道你正处于性好奇的年龄。作为父亲，我不会压抑你的青春期本能，但我希望你正常而健康地成长，就算你喜欢男人也比喜欢黑发女奴要好。”
“……”阿诺除了拼命点头，什么也不会了。
“还有拉斐尔……”希欧维尔看向长子。
他一向是冷静沉稳的那个，不怎么需要担心。
“哥哥没有参与，都是我一个人的错。”阿诺连忙解释。
“那个女奴……卡兰，她是我同学。”拉斐尔突然站了起来，他鼓起勇气，看向自己的父亲，“对不起，父亲，我一时难以适应这个变化，我需要整理情绪。”
他说完就离开了书房。
希欧维尔没有阻拦，只是向阿诺抬了抬杯子：“你也可以走了。虽然庄园经费削减，但你的家教费用没减，今晚你要上西班牙语课。”
阿诺面如土色地离开了。
西班牙语的恐怖程度仅次于他的父亲。
两个孩子离开后，书房里安静了一会儿，仆人向希欧维尔递上电话。
“是夫人。”仆人恭声说道。
“蒂琳？”希欧维尔接过电话，听见那头清亮的歌声，“你在歌剧院吗？”
“没错。”他的夫人声音平静又深沉，和他语调几乎完全一致。
她看着手表，问道：“今晚在帝国大剧院有一场很精彩的芭蕾演出，你要来看看吗？我听说芭蕾舞团里有个乌克兰姑娘……”
“不了，我还有工作。”希欧维尔迅速拒绝，声音低柔，但是几乎没有波动，“祝你看得开心，亲爱的。”
仆人把电话拿下去。
希欧维尔对着书本微微皱眉。
最近，蒂琳总是给他介绍年轻貌美的姑娘。
希欧维尔明白这是什么意思。
他们结婚快要二十年了。
感情生活一直很平静，没有波澜，也没有火花。
蒂琳美貌依旧，但她到了这个岁数，看着其他姐妹们的处境，总忍不住会担心，
她能否留住这位大贵族的心？
或许需要一些更年轻的肉.体，来维持丈夫的激情——虽然他好像从来没有过这种东西。
蒂琳可以接受希欧维尔有情妇，但必须在她的控制之内。
所以她最近总是给希欧维尔介绍年轻美丽听话的姑娘。
希欧维尔觉得完全没有必要。
感情最重要的就是稳定，他们过去、现在，一直都处于最佳状态。
这很完美。
等蒂琳回来，他得跟她谈谈这个问题。
他稍稍掩卷，仆人又递上一堆文件，都是跟东线战事有关的。
书房的灯会一直亮到午夜。
*
花园木屋的门被人打开了。
卡兰看见阿诺的身影立在门边，不由抓紧了水槽边的石杵。
等他一靠近，她就像鬃狗般跃起，把手里的东西砸向他脑门。
阿诺从小学剑术和散打，立即避开了她的动作。
他倒退到门边，又手忙脚乱地把门锁回去。
“等等等等……”他心跳奇快，显然被吓得不轻，“我可不是来找你干那档子事的。”
卡兰在木屋里没有回答。
“你想出去吗？”阿诺仍没有得到回答，他自顾自地讲下去，“我可以把你带到城堡里，你晚上呆在这儿会冻死的。”
卡兰不觉得他会安好心。
阿诺看了看城堡的方向，确认书房窗户没有打开，才继续道：“我听拉斐尔说，你以前跟他是同学？那你的西班牙语成绩怎么样？”
西班牙语？
卡兰不知道他想做什么。
阿诺有些焦急：“只要你西班牙语过得去，我就把你放出来，藏进城堡。我对上帝发誓！”
他听卡兰没回答，更加焦急了。
“父亲把你扔在这里，就是想让你自生自灭。如果你不接受我的帮助，可能连今晚都活不过去！我又没要求你做过分的事情，只是每晚陪我上两个小时西班牙语课而已。只要你帮我这个忙，我就每晚把你带回城堡取暖，还给你食物，怎么样？”
卡兰沉思了一会儿，敲敲木屋门，表示她同意了。
——如果阿诺想迫害她，完全不必撒一个这样可笑的谎。
他说的应该是真话。
“快跟我来。”阿诺打开木门，一把扯出卡兰，然后又小心地把门锁上。
两人穿过玫瑰花温室进入城堡，这样不容易被发现。
庄园经费削减了。
快入夜时，除了管家和少数几个服侍公爵夫妇的仆人，所有人都会下班。
所以阿诺并不担心被发现。
他把卡兰带到了他的房间。
这间房的装饰非常奢华，有一个回廊式的球鞋库，连领带都挂了整整三个柜子。
但是把它放进整个古堡里看，又觉得很普通了。
“哥哥住在对面。”阿诺介绍道，“父母的卧室在楼上。不过最近他们分房住，因为父亲有些失眠，怕吵到母亲。”
他看了看卡兰。
她正在好奇地张望，黑眼里的惊叹极大地满足了阿诺的虚荣心。
他把卡兰领进书房，指着书桌说：“再过一刻钟，我的西班牙语老师就来了。你要藏在桌子下，我悄悄把题目递给你，你写好再还给我，明白吗？”
卡兰点点头。
阿诺突然不放心起来：“你的西班牙语成绩到底怎么样？”
“不比你哥哥差。”卡兰答道。
阿诺发出一声嗤笑，他哥哥向来名列前茅，是尖子生中的尖子生，就凭这个黑发劣种，也能跟他相比？
但当他看向卡兰时，表情却有几分怔忪。
她黑眼里全是轻蔑。
她说：“你得告诉我你之前做题的正确率。如果我直接帮你做个满分，老师会起疑的。”
“大概……25%？”阿诺不自觉地回答了她的话。
卡兰耸肩：“那30%就够了。”
她藏进桌子下面。
西班牙语老师准时赶到，他是个高度近视的老头，难怪阿诺如此肆无忌惮。
每次老师提了问题，卡兰就用白板写好，展示给阿诺看。
两个小时很快过去了。
阿诺的表现让老师深感欣慰，他觉得自己的辛勤耕耘终于有了收获。
“您的进步太让人吃惊了，小公爵！我一定会跟公爵大人汇报的！”
阿诺沾沾自喜。
送走老师后，他给卡兰弄了点吃的。
“我住在哪儿？”卡兰边啃饼干边问他。
阿诺不可能让她住自己房间。他说：“十一点了，母亲看完芭蕾舞剧，应该是这个时候回来。她每晚都要跟我和哥哥道晚安，你不能呆在这里。要不然……你就睡一楼杂物间吧，那里通常没人。”