月上中天，定国公府内灯火一片片歇下，只各处门房还掌着灯，内里鼾声如雷。
疏影横斜处蹿出个纤细人影，四下张望一番，从后角门偷偷摸摸离开。紧接着后脚，便有两人，一个继续跟在人影身后，另一个则折回府中。
“姑娘说的没错，叶表姑娘身边的秋菊，还真趁夜溜出府了。”云绣恨声咬牙，“要不奴婢现在就去回禀老太太，将那叶姑娘撵出去？”
顾慈合上书卷，一点白嫩兰花尖儿从葱绿袖口探出，轻而缓地叩着藏蓝封皮，“不急，眼下我们还未拿到实证，她又是惯个会做戏的，即便捉了秋菊同她对峙，她也会把事全推到秋菊身上，把自己择得一干二净。”
“让六福盯紧些，记下她每日去的地方、见的人，一有风吹草动就速速告诉我。”
前世，叶蓁蓁和谢子鸣之所以能迅速吞并顾家产业，也是因着顾家这头也出了叛徒。爹爹常年不在京中，祖母年事已高，母亲又不善打理这些，顾家没个成年男丁把守，手底下的人难免横生出歪心。
而今既她有幸重生，定要把这些蛀虫一个个全捉干净，就绝不会让悲剧重演！
“夫人让厨房做了宵夜送来，姑娘吃点吧。可别为这样的人气坏身子，不值当。”云锦端着瓷碗入内，舀起一勺肉糜粥，轻吹递去。
顾慈秀气地抿一小口，眸子一亮。
竟是一碗药粥！味道处理得极妙，即便尝出药味，也不觉涩口。细细回味，唇齿香甜，叫人欲罢不能。
顾慈赞不绝口，忙问：“这是家里哪位厨子做的，我从前怎么不识？”
云锦搅着汤匙支支吾吾，眼神飘忽。
“是太子殿下！”
云绣憋不住抢白，“厨子是太子殿下特特从东宫调来的。殿下说，姑娘身子骨本来就弱，饿了这么些天，醒来后不好直接大鱼大肉地进补，身子会吃不消。所以殿下才寻了懂医理的厨子来，专程照看姑娘伙食……”
云锦一直朝这头使眼色，云绣声音渐低，挠挠头，不知自己说错什么？
说错什么？这时候就不该提太子殿下！
顾老太太和先太后是嫡亲姊妹，两位姑娘幼时，曾在宫中小住过半年。姑娘打小就怕太子，才听了点册封太子妃的风声，就闹着绝食，要是知道厨子是太子遣来的，还不连夜拿大棒子撵人出去？
云锦心提到嗓子眼，正思忖该怎么把这事揭过去，抬眸却见顾慈不仅不生气，眼底隐约还浮着层说不清道不明的光。
这粥，她前世也是喝过的。
只是当时她一门心思要摆脱赐婚，全没在意这些细节，喝了就喝了。
戚北落六岁就被立为太子，早就练成在外喜怒不形于色的本事，就算真气狠了，也只会关起门来独自发泄。前世，顾慈也只见过他情绪失控过两回，一次是她大婚之日，一次便是她头七那日。
照他的性子，这会子指不定在东宫里头怎么磨牙，跟自己较劲。可他最后还是压着火，不声不响地帮她调理身子，甚至不奢望她知道。料着家中那些太医，也是他瞒着陛下和皇后，悄悄派来的。
怎么……这么傻呀！
想起灵堂里那道落寞身影，顾慈的心被狠狠碾了下，又仿佛一夜春风吹开无数小花，整个世界顷刻间鸟语花香。
好在这一世还来得及。
“姑娘，可是哪里不舒服？”云锦忧心忡忡问道。
顾慈含笑摇头，“好吃。”接过瓷碗把粥吃干净，又吩咐道：“让那厨子再做两碗能安神定气的汤，熬得清淡些，待会儿我给祖母和母亲送去。”
这是打算把人留下，不撵走？云锦愕着眼睛瞧她。灯下美人盈盈浅笑，衬上案头白玉兰和身后镂空菱花槅扇，像一幅上好的仕女画。
姑娘从前太过单纯，叶表姑娘说什么，她就信什么，自己和云绣怎么劝都劝不住。后来姑娘嫌她们烦，再和叶表姑娘说话，就干脆把她们俩撵出去，不让听了。
这次姑娘摔楼，八成也与那叶表姑娘有关。
下午叶表姑娘过来时，她还担心姑娘又要被带坏，可就目前来看，倒是她多虑了。
云锦欢喜地点头应是，“姑娘睡了一觉，好似变了个人。”
顾慈诧异地哦了声，“变成什么样了？”
云锦拧着眉头思量，赧然道：“奴婢没念过书，说不上来。就是觉得，姑娘比以前爱笑了。”
顾慈微讶，转目去瞧铜镜，亦是恍惚。当真许久没这般由衷笑过了，也是，前世嫁入承恩侯府后，日子就剩一地鸡毛，又如何笑得出来？她娴静地抿笑，“这个无妨，我以后多笑笑就是。”
左右这辈子，她定要笑着度过。
叶蓁蓁和谢子鸣倒不难对付，只是……东宫里那只炸毛的狼犬该怎么安抚呀？
就这样贸然过去，恐怕要灰飞烟灭。若置之不理，误会只会越闹越大，这该如何是好？
头疼。
*
接连下了几天雨，今日总算放晴。
顾慈身上的伤已大好，领着云锦和云绣，把自己的藏书藏画都搬出来曝晒。
她因身子骨弱，不能像寻常姑娘那样肆意玩闹，闲暇时就在屋子里摆弄字画，事弄花草。久而久之，还真叫她琢磨出些门道。随便拿幅画来，她打眼就能认出是否为真迹。
午后一片寂静，有风吹过，垂在黛檐下的玉片“叮铃”细响。
顾慈歪在树荫里的胡榻上，心事重重，不知不觉便昏睡过去。迷迷糊糊间，倒扣在脸上的书被掀开。金芒大剌剌扎下，她紧了紧眼皮，慢慢睁眼。
一张芙蓉娇面几乎贴到她脸上。五官同她相仿，就这么对面瞧着，跟照镜子似的。
“好你个慈儿，我在外头担惊受怕，生怕赶不及，回来只能瞧见你白花花的尸首，恨不得抢了车夫的马鞭子自己驾车。你倒是会享受，竟在这里睡觉？”
顾慈惘惘看了会儿，眼睫一霎，“姐姐！你怎么回来了？”
她记得顾蘅去姑苏外祖母家探亲，按脚程应该要过几日才能回，怎么今天就到了？
“还不是为了你。”顾蘅轻戳她额角，从怀里摸出包东西丢去，“喏，上好的碧螺春，我亲自挑的，全是最嫩的茶叶尖儿，便宜你了。”
顾慈拿起茶包轻嗅。
这次探亲，她原也要跟去的，半年前就开始念叨要去尝尝当地的碧螺春。可惜临行前她忽染风寒，这才耽搁了。不想顾蘅竟还记得她的愿望，帮她把茶叶带回来了。
果然，再好的姐妹也比不上自家亲姐姐。顾慈心里亮堂堂，毫不吝啬地还她一个熊抱。
“起开起开，热死我了。”顾蘅嫌弃地挣开她，嘴角却高扬起来，顺势去查看她后脑勺的大包，“你也太乱来了，要不是运道好，这会子我就只能隔着吉祥板同你说话。”
“你还听不见……”
四周静默，唯清风簌簌摇叶。顾慈瞧着她眼圈泛起的淡青，面露愧色。
前世这个时候，顾蘅也是忧心忡忡地来看望自己，结果连面都没见上，就被她使人赶了出去。姐妹间的情分就此消磨许多。可即便如此，后来顾蘅听说她在承恩侯府过得艰难，还是毫不犹豫地接济了她。
“都怪我一时糊涂，害姐姐担心了。”
话音未落，头顶便落下一记榧子，“知道错就乖乖的！”复又叹道，“不过这回，我还真差点回不来。”
顾慈狐疑地看她。
顾蘅笑得意味深长，“其实，我早在两个时辰前就该到家，可偏生进城的时候出了点岔子，马车叫人拦住了。”
顾慈大惊，紧张地抓住她的手。
顾蘅忙摆手宽慰，“莫怕，不是歹人，是奚鹤卿，虽然他比歹人也好不到哪去。他嫂子，也就是寿阳公主，上月喜得麟儿，邀我们七夕那日过去吃满月酒。”
寿阳公主比她们年长六岁。姐妹俩在宫中小住那半年，公主就对她们甚是照拂，邀她们去吃满月酒也不稀奇。
可，倘若是公主下的帖子，应当先送去母亲手中，怎会让奚鹤卿代为转交？还是用这种拦车的方式，生怕她们不接似的。况且一个男婴，为何选在七夕女儿节办满月酒？
顾慈攒眉忖了忖，豁然开朗。
奚鹤卿是忠勤侯府的二公子，亦是戚北落的同窗伴读，而寿阳公主正是戚北落的亲姐，真正下帖的人或许是……绕这么一大圈就为递张帖子，放眼全帝京，也就只有他了。
顾慈面红心热，四面仿佛腾起松软的云，飘飘然不真切。大约是盛夏午后的风，太躁了吧！
云锦捧来点心和解暑的梅子汤，没等放下，顾蘅就先捏了块丢进嘴里，鼓着雪腮问：“所以你心里究竟是个什么想头？去？还是不去？”
边说边折起眉心，凑过去低语，“你可得抓紧时间考虑，我听说皇后娘娘为这事气得不轻，这几天接连给好几家贵女下帖，邀她们进宫吃茶。瞧这意思，是预备从她们里头挑太子妃了！”
顾慈脑袋“嗡”了声，捏紧杯盏。
前世好像是有这么一回事，只是那时她根本不在意谁做太子妃，由她们去。这选秀一开始办得还有模有样，后来不知怎么的就不了了之，直到最后，东宫后院都空无一人。
不管这选秀结果如何，至少说明，陛下和皇后娘娘对她已再无好印象。她必须赶在正式选秀开始前，跟戚北落解释清楚。