雨水自檐角滔滔垂落，有节奏地拍打着柳叶尖，更衬此间幽阒。
顾慈心跳声被放大，生怕戚北落会听见，忙转身背对，捂紧心口。
“郡主尚还年幼，就这么独自回去，恐路上会有什么闪失，殿下还是快些追上去的好。等你们都平安回去后，再打发人给我送伞也不迟。”
话音刚落，身旁便递来一柄伞。握在伞柄的手，骨节匀称分明，明明出自武人，肉皮却比书生还白净。雨珠蜿蜒滑过，青紫色血管清晰可见，勾人去咬。
“你先回去，再让人给孤送伞。”戚北落眉眼深沉，不怒自威，语气不容反驳。
这人打小就固执，决定了的事轻易不会更改。可谁敢让堂堂太子殿下孤零零在亭子里枯等？且他衣裳还湿了，若是耽误太久得了风寒，自己不就成全天下的罪人了？
顾慈抿了抿被雨水滋润过的樱唇，细声细气道：“殿下若是不介意，我帮殿下打伞，咱们一块走？”
戚北落愣了下，颊边飞快闪过一抹可疑红晕，手伸到一半，又缩回去，大步流星地行至阶前撑开伞。
顾慈以为他是不愿两人一道打伞回去，决定自己先行，便也没说什么，扭头继续看自己的风景，等顾蘅派人来接她。
可等来的却是某人清冷的声音，“愣在那里做什么？还不过来？”
顾慈回头。
戚北落忙调开目光，左右瞟着，玉指忐忑地握紧伞柄，“孤、孤帮你打伞。”
顾慈一怔，怀疑自己是不是听错了。戚北落执伞立在雨中，见她还是一动不动，又寒声催道：“再不过来，璎玑就真不知要跑哪去了。”
顾慈这才红着脸跑过去，垂首福礼，伸手接伞。戚北落微一转腕，避开她，兀自向前走。顾慈抓了个空，头顶淋了几滴雨，忙追上去钻入伞下。
彼此相距一掌，就这么默默走着，除了雨水咚咚砸着伞面声，就只闻他腰间环佩轻叩的脆响。
顾慈几次鼓起勇气，想解释谢子鸣的事，余光扫过戚北落冷峻的面容，又顿时泄气。万一解释不好，惹他更加生气，彻底不理她了怎么办？
蒹葭山庄是陛下御赐给寿阳公主的嫁妆，里头一应物什皆出自禁中。这伞也是，精巧雅致，不如民间的伞大。两人挨在一块都不定能遮严实，更何况他们还隔开了些距离。
雨水聚成一线，沿伞骨哗哗泄下，顾慈的肩膀却没有湿。
她诧异仰头，伞面竟是往她这边偏斜的。戚北落大半肩膀都暴露在雨帘中，肩头的蟠龙纹湿透，皱成一团，毫无威严可言。
可他却只字不提，目不斜视，背脊挺直，步履澹定从容。
顾慈抿紧唇瓣，若是直说，这人估计也不会听。
趁着拐角，她悄悄往戚北落身边靠去，不想竟踩到水坑，人直挺挺往下栽。好在戚北落眼疾手快，即使抓住她胳膊，她才不至于摔个狗啃泥。
“怎的？从阁楼上摔了一跤，就连路都不会走了吗？”戚北落眼底云海惊动，却在她细弱的一声“嘶”后，顷刻间烟消云散。
“伤到哪了？”他皱起眉，每一丝神情都写满担忧，声音控制不住发颤。
顾慈娇嫩的眼尾沁出一滴晶莹，贝齿紧紧咬着发白的唇瓣，“好像扭到脚了。”
戚北落低头，隔着湿润的裙裾，什么也看不出来，他狭长眼线却绷起一丝血红，手背慢慢爬满青筋。自己扭伤的时候，都不曾这般痛苦过。
顾慈被他的气势吓到，忙打圆场：“不打紧的，左右再有两步路就到，我忍忍就过去了。”拽着他的手继续走，脚还没抬起来，痛意便过电般蔓延全身。
“嘶——”
那颗欲坠不坠的泪珠，顺着她粉白脸颊，滑至她小巧精致的下巴尖儿，啪唧，狠狠砸在戚北落心坎上。
“知道疼还乱动？你怎么……”
她水雾雾的杏眼望过来，戚北落滚了下喉结，所有重话都悉数咽回肚里，缓缓沉出口气，将伞塞到她手中，侧身蹲下，向后圈起两臂，“上来。”
这是打算背她回去？顾慈忙摇头道使不得。
戚北落偏头看她，侧脸线条因蹙起的眉头而紧绷，雷霆万钧，“孤还有政务要忙，你若再这么磨蹭下去，耽误国家大事，这责任你可担当得起？”
话都说到这份上，顾慈只能乖乖伏上去，一手小心翼翼抱住他脖子，一手绷得笔直，帮他打伞。两人身形化作一人，谁也不用再淋雨。
顾慈不敢把全身重量都压上去，身子便绷着，可身下的背脊竟比她还僵硬，都快绷成铁板。
她茫然抬眸。
这人大概在上位居惯了，连后脑勺都透着种高高在上的磅礴气势。却有一双红润的耳朵躲在乌发丛中，细雨斜斜打这经过，立即显出清晰的走势。
顾慈闭紧嘴，笑意在腔子里转了个来回，冲散紧张感。她不知不觉松了身子，软软贴上他后背。
从前竟不知，他肩膀原来这么宽厚，光只是靠着，就能给她带来莫大的安全感。耳朵慢慢挪到他后心，盍眸，雨声渐远，沉稳有力的心跳声充斥耳房。
她不由翘起唇角，没有扭伤的那只脚和着心跳的节拍，小幅而惬意地勾摇。庆幸这里没外人，庆幸戚北落看不见，她可以肆无忌惮地享受这小小甜蜜。
若是这路能长些，再长些，长到永远走不到尽头，那该多好。
*
天河收势，浓云渐消。
奚鹤卿、顾蘅、璎玑从高到矮，排排坐在廊下，啃一口西瓜望一眼天，吐出西瓜子再啃一口。三人动作整齐划一，像是事先训练好的，就连瞧见戚北落二人狼狈回来时，表情也高度一致。
“这是怎么了？好端端的怎么给背回来了？”顾蘅丢开西瓜，三两步跑上去。
“只是扭伤，不妨事。”顾慈牵笑，直起身子要从戚北落背上下来。
再往哪里走就是公主居卧，多少双眼睛看着呢。
可戚北落却完全没有放她下来的意思，绕开顾蘅举在半空的手，径直迈入西梢间。
沿路的丫鬟婆子惊呼不迭，使劲搓眼睛，单眼皮都快揉成双眼皮。不近女色的太子殿下，竟公然背着顾二姑娘回来了？消息插翅飞至前厅，一众贵女心里直冒酸泡，香粉都要委屈掉几斤。
顾慈羞得满面通红，屁股刚挨着褥子，人就“呲溜”钻进被子，心脏咚咚直跳。
可等了大半晌，不见那人开口，她犹豫了下，悄悄掀开一小道缝。
戚北落站在缂丝屏风前，距她一丈远，负着手，寒着脸，两道目光如冰棱穿体，刺破她心头所有旖旎。
这是怎么了？刚刚还好好的……顾慈垂了眼睫，不安地揉捏被头。
气氛一阵尴尬，谁都没说话，唯檐下水滴断断续续敲打支窗。
寿阳公主闻讯赶来，撞见这幕，眉梢喜色顿收。戚北落行礼告辞，她忙拦道：“你来时就没吃东西，用些点心再走也不迟。”
琥珀呈上漆盘，戚北落迟疑了下，伸出手。寿阳公主松口气，笑道：“这是慈儿做的栀子糕，手艺不比宫里头的御厨差，你若喜欢，改日让她多做些送去东宫可好？”
那手却一顿，收了回去。
“孤还有事，就不打扰皇姐休息，告辞。”
话音未落，人便掀帘离去。
珠帘摇曳，天光打在上头，在地面投落水波般漾动的光。顾慈攥紧被子，胸口沉闷，仿佛云翳从天上散去后，全聚到她心头。
寿阳公主过去，确认她脚上的伤无恙，问起刚刚的事。顾慈一五一十说完，求助地望着她。
“你这丫头，方才哄我时多机灵，怎的这会子就糊涂了？”寿阳公主叹道，“我还以为，你们独处这么长时间，早就把话都说开，敢情你还一字没提呢！难怪他刚才跟吃了冰碴子似的，多待一刻都不肯。”
顾慈茅塞顿开，懊悔地敲了下额角。方才太得意忘形，竟把正事给忘了！她从前可不是个丢三落四的人，怎的到这事上，就犯起蠢了？
寿阳公主宽慰道：“他肯背你回来，说明还是愿意你解释的。今夜有灯会，我把人约出来，你再寻机会同他说话。”
顾慈闻言，心稍稍定下，垂眸看着肿胀的脚踝，愁又上眉梢。这灯会，她还去得了么？
可巧这时，外头响起敲门声。原是位擅长治疗跌打损伤的医女，奉太子之命，过来替顾慈治脚，手里拿的，正是宫中贡品——雪莲金疮膏。
一块指甲盖大小的药膏，就顶一担黄金，传闻还有生死人肉白骨的奇效。区区扭伤，药到病除。不过一炷香的功夫，顾慈便能下地，行走自如。
寿阳公主不住咋舌，“瞧瞧，从前我扭伤，都没见他这般上心，你还愁个什么劲儿？”
顾慈腼腆一笑，露出两颗梨涡，仰面眺望窗外。夏至都过了，天怎么还黑得这么慢呀？
*
蒹葭洲旁有座小岛，名唤红鸾。岛上有株年逾两百的海棠树，终年花开不败。
海棠是人间的月老，这树开出的花又有长久之意，是以每年七夕都会有不少男女来此处求姻缘。岛上灯节更是盛况空前，属帝京之最，堪比宫中元宵灯会。
四人今日预备过去凑热闹。
璎玑也跟过来，挂在戚北落腿上，“舅舅从来就没背过我！偏心！我也要舅舅背！”
戚北落觑眼顾慈方向，见顾慈并未觉察，他暗吁口气，“舅舅今日累了，改日再背璎儿绕山庄走一圈，可好？”说着，就将璎玑提溜到奚鹤卿背上。
璎玑掰着指头盘算，是自己赚了，笑呵呵地揪着奚鹤卿的耳朵大喊：“二叔，驾！”
奚鹤卿齿间都快磨出火星子。背得动十五岁的大姑娘，却背不动四岁的女娃娃？戚北落，你可真够娇弱的！
船是早就备好的，只是眼下水道上船只甚多，一时腾挪不开。毕竟是民间的灯会，戚北落不愿拿自己的身份去强迫人让道，扫人雅兴，众人便一道在渡口安心等候。
夜晚的芦苇荡有别于白日的浩瀚，连绵潮汐声中，有种沉静的美好。
顾慈偷瞧一眼渡口边忙碌的玄色身影，低头斟酌言语，一颗心七上八下，既期待，又紧张，裙绦在白嫩手指上缠成麻花。
顾蘅恐她把自己也纠结成麻花，拉她去芦苇荡边上散心，“那鹭鸟好肥，烤了一定好吃。”
说着就撸袖子要上，没走两步她又停下，神色怪诞。顾慈顺着她目光望去，亦是一怔。
芦苇荡深处竟然有人。