在场所有人都目瞪口呆，像被施了定身法一般，傻杵在原地动弹不得。
顾慈刚经历完一场惊吓，本想在戚北落怀里静静窝会儿，听到这话，刷的抬头，疲惫全消。目光触及他眼底那片纯粹的坚定，清润眼波微微一荡。
这是情急之下帮她解围的话？还是他的真心话？胸中似有什么在激荡，顾慈咬了下唇，开口正待细问，前头先响起歇斯底里的尖叫。
岐乐双目瞪如铜铃，赫赫闪烁戾光，双手被钳制却还挣扎着往前拱，发钗散乱，龇牙咧嘴，如囚笼中的困兽，毫无尊贵可言。
“她凭什么是太子妃？谁允许了？谁同意了？太子妃之位是我的，只能是我的！”
顾慈被她这面孔骇到，下意识往戚北落怀里缩。戚北落亦极自然地抬手，拿宽袖罩住她，手轻轻拍了拍她脑袋，将一切可怖狰狞都阻挡在外。
“要孤娶你为妻，做梦！东宫的大门，你这辈子都不可能让你跨进一步！给孤跪好了！”
话音刚落，便有劲风径直踹向岐乐膝窝。
岐乐痛呼一声，顺势跪倒，膝盖触地的声音格外响亮，夹杂骨头咯吱摩擦声。痛意如过电般蔓延全身，她眼角沁泪，恶狠狠昂首斜瞪那罪魁。
奚鹤卿足尖点地，扭动脚脖，笼着袖子嘻嘻笑，“对不住郡主，方才在下不慎崴到脚了。”
岐乐磨着槽牙，勉力支起膝盖要起，肩膀又被死死摁住，四肢撑在地上，想起也起不来。方才还高傲自大的孔雀，转眼威风扫地，变成掉毛的雉鸡。
奚鹤卿仍旧笑眯眯，“呀，抱歉抱歉，在下手也崴了，借郡主这宝地歇息会儿。”
岐乐气得脾肺生疼，想她在皇宫那样的地境都能横着走，却在这国公府里头受尽委屈。还要眼睁睁看着戚北落弃她如草芥，当着她的面对其他女人呵护备至？
岐乐咬牙，“你们、你们竟敢这般待我，我一定会告诉姑母，让我姑母给我……”
啪的一声脆响，她话还没说完，王德善便上前狠狠扇了她一巴掌。毫无防备的岐乐直接狼狈地摔倒在地，咳出一口血痰和半颗门牙。
“竟敢在太子殿下面前口出狂言，对殿下不恭，这是郡主该受的罚。”王德善甩甩手，转向戚北落哈腰，“奴才僭越了，同殿下告罪。”
戚北落轻蔑地扯了下嘴角，眼皮不抬，完全将这所谓的郡主视为蝼蚁，“无妨，继续。”
王德善“嗳”了声，卷起袖子往岐乐身边去。宫里头的内侍，掌箍人时都很有一手，能让你疼到骨子里，脸却不红不肿。
岐乐是个欺软怕硬的，适才那一巴掌将她的气焰全都打散，她捂脸瑟缩着，呜呜咽咽讨饶。戚北落置若罔闻，她便求顾慈，“顾二姑娘，方才都是我不好，我同你道歉。外头人都说，你为人最是仁善，就放过我这回吧。”
仁善？顾慈有些想笑，就因为她仁善，所以就活该被欺负到头上？不痛不痒地道个歉，她就必须原谅？倘若戚北落没及时赶到，自己现在又是什么下场……
袖底下的手紧攥成拳，她偏头，想看看岐乐现在的模样，却瞧见血痰嵌入砖面莲纹，凝眉，脱口而出：“她脏了我家地。”
娇娇软软的声音如羽毛拂过心头，戚北落古井不波的凤眼，这才有了动静，淡淡瞧向奚鹤卿。
奚鹤卿挑眉，俯身拎起岐乐，捉小鸡似的把她提过影壁，大步流星往门口去。
岐乐吓得灵魂出窍，好半天才慢慢归位，望着影壁后头越来越远的无双俪影，泪珠大颗大颗从眶里漫出，淌过受伤的脸颊，火辣辣地疼。
她堂堂一个郡主，金枝玉叶，就因这小小国公府之女轻飘飘的一句话，被扔了出去？且还是戚北落亲自下的命令。
她羞愤不甘，哭得上气不接下气，却不想还有更糟的。
大街上，岐乐被奚鹤卿拿绳子绑了，跪在大日头底下。王德善当着满大街人的面，啪啪往她脸上扇巴掌，而方才拦着云锦和云绣救人的两个沈家丫鬟，因奚鹤卿的威逼，不得不抖着发白的唇瓣，在旁帮忙数数。
沈家这几年作威作福，早闹得民怨沸腾。尤其是这位郡主，简直可以继老鼠蟑螂之后，成为帝京城中人人喊打的第五害。
是以周遭围观的百姓认出岐乐后，不仅没觉她可怜，反倒神清气爽，直夸太子殿下为民除害。更有甚者还拍手叫好，往里头丢臭鸡蛋和烂菜叶子。
那厢定国公府墙角，掐丝戗金食盒倒扣在地，乳白色栀子糕沾满黄泥，可怜兮兮地碎成屑块。
果然，还是没能让他吃上啊……顾慈垂着脑袋，绵长叹口气。
云绣帮她重新梳好发髻，亦蹙眉惋惜：“可惜了这栀子糕，姑娘昨夜做了好久，把所有栀子都用了，殿下还没尝就……”
戚北落两道目光淡淡扫来，乌沉的眸子似打翻的浓墨，阴鸷骇人。云锦一哆嗦，忙推云绣肩膀，示意她噤声。
一阵诡异的沉默，顾慈打圆场，“不过是几块糕点，不妨事的，人没事就行。”
嘴上虽这么说，眼睛却还盯着食盒，浓睫低垂，暗淡无光。
戚北落手在袖底紧紧攥拳，手背绽起道道青筋，“眼下栀子还未开尽，再采些来。”顿了片刻，他沉出口气，凝望顾慈，“孤陪你去。”
说罢便走，步履生风，生怕她会拒绝似的。
高高在上的太子殿下，从小到大正经连衣裳都没自己动手穿过，眼下竟主动帮她采栀子，这要传出去，还不知要伤多少姑娘的心，岐乐若知道了，不得当场气吐血？
顾慈傻愣着，还是云绣在后头推了一把，她才醒神追去。
戚北落身高腿长，一步顶她两步。顾慈要小跑着才能追上，没多久便冒出了汗。
明明刚刚还含情脉脉地拥着自己，怎的眼下又冷冰冰地爱答不理？顾慈撇撇嘴，也不敢多言，只亦步亦趋地默默跟着。
四面幽阒，清风徐来，禁步上的环佩叮当脆响，悠长声线如丝如缕，格外牵绊人心。
顾慈盯着走在前头的靴子，仿佛又回到了那日灯会，若即若离的感觉再次牢牢攫住她。没理由靠近，又舍不得离开，真磨人。
那句太子妃，到底是不是真心的？
她叹口气，头上的步摇忽然被旁边横出的树枝勾挂住。
“啊——”
戚北落脚步一滞，猛地转过身来，神色紧张，“怎么了！”
“没事没事。”顾慈扯了下嘴角，抬手解头发。
瞧不见后头情况，不仅解不开，头发还越缠越紧，她急得直跺脚，手酸头皮疼，又恐戚北落等太久会不耐烦。还有刚刚岐乐的刁难，他的若即若离……
一层委屈裹一层委屈，滚雪球似的越滚越大，她终于熬不住，眼里慢慢蓄出泪花，想蹲下来大哭，奈何头发还勾着，只能捂脸傻站着，手心很快濡湿。
清冽冷香伴随一只大手伸来，柔柔拍了下她脑袋，绕到她后脑勺，三两下帮她解开缠发。
“这点事也值得哭？蠢。”
语气鄙夷，手却很老实地递来帮她揩泪，轻柔得完全不似个惯会舞刀弄剑的粗人。
可他越温柔，顾慈心里就越酸涩，像倦鸟寻到归巢，什么也顾不上，只拥入他怀中哇哇大哭。
湿意透过衣料烫在胸前，戚北落的心好像被骤然撕扯开，嗓音都在抖，“怎的了，还在为刚刚的事生气？你、你且等等，我我我这就把岐乐捉来，任你处置。”
他说着便要走，顾慈尖叫着“不要”，收紧手摇头不迭，什么也不想做，只想抱着他。
戚北落登时不敢再动，恐惧顺着她颤抖不停的身子传来，他心如刀绞，却又不知所措，手抬至她后背，捏拳迟疑许久，一点点放上，不敢收紧，只小心拍抚。
“你若难受，就哭会儿。莫怕，我……我一直在，等你哭够了，我们再回去，好么？”
他凑到顾慈耳边呢喃，语气是从没有过的温柔，大手一下一下缓而慢地安抚，便是酸麻了也不见停。
顾慈渐渐止泣，他的温柔给了她莫大的勇气，想起这几日的坐立不安，心一横，抬手圈住他脖子，脸埋入他颈窝。
“我、我有事想问殿下。”
戚北落点头如捣蒜，“只要你不哭，我定知无不言。”
顾慈霎着眼睫，羞涩道：“殿下、殿下方才说的太子妃，可是真的？”
怕自己没说清楚，再生误会，她咬了下唇，朗声问：“赐婚的事，可还作数？我只要殿下一句话，若还作数，殿下就莫要放开我，若不作数……我以后便再不纠缠……”
身下的身体猛然凝定，如铁板般坚硬。
顾慈的心随之一颤，想是自己太直接，把他吓着了，犹豫着要不要松开，念头一转，咬牙抱得更紧。
无人说话，四下悄然，连风都绕道走。
顾慈忐忑不安，好似被架在火上烤。原本拍抚她后背的手，忽然改掰她手臂。
这便是他的答案？顾慈的心被狠狠掐了把，却还是挣扎着不愿放开。
耳畔传来嗤笑，语调轻慢，“美人计？”
顾慈心里咯噔，他果然生气了……但她还是不肯松手，横竖她今日已经丢大了人，不怕再丢大些。
“那……殿下中计了吗？”声音软糯，略带鼻音，不用刻意伪装，自有种诱人韵调。
又是一阵沉默，漫长得好似经历了一生，叶子自枝头簌簌抖落，飘满顾慈心田。她忽然觉得自己好蠢，又蠢又累，竟然会把一句玩笑当真。
那就这样吧……
坚如磐石的手臂松动，她双眼噙满落寞，缓缓从他怀里退出，腰肢忽然被爆抱住，她猝不及防地贴上那炽热胸膛，紧紧的，紧到可以感觉到……他胸膛竟然在震，双肩亦在抖，分明是在暗自嘲笑她。
自己都难过成这样了，他竟还笑得出来？顾慈恼羞成怒，也不要他回答了，使劲推开他，转身就走。
奈何她小臂被攫住，戚北落轻轻一发力，她便再次回到那温暖怀抱。圈在她腰间的手臂比方才还紧，固若铁铸，顾慈被勒得几乎喘不上气，哀嚎几声他才松开。
却还是没放手，面颊埋入她颈窝，耳鬓厮磨。温热呼吸穿行发间，顾慈不由软了半边身子，喝醉似的乖乖伏在他怀中。
“我没笑话你，我刚刚……”
话音未落，他胸膛又震起来。
“戚北落！”
顾慈这下是真气到了，娇面通红，连推带踹要走，却如何敌得过戚北落的力气，只有被越抱越紧的份。
她磨了磨槽牙，捏拳要捶，忽听他贴着她耳廓，低声浅笑：“等我消息。”
他声音本就低醇，刻意压低后就如陈年佳酿，愈发醉人。
手一软，这拳头便有些落不下去了。
心里高兴又委屈，委屈又高兴。他一定是故意的，早就想应了偏偏耗到现在，怎么、怎么这么讨厌呀！
顾慈气愤抬拳，落下时却只是轻轻一拍，顺着他衣襟，缓缓圈住他脖子，感觉抱得不够紧，又踮脚拥得更牢。
噘着嘴，很不争气地点头，“嗯。”
声音极轻，散在风中，融入四面浓郁甜腻的栀子香，掸也掸不开。