夏之月第九周的第五日，也是一周的最后一日。很多人会在这天放下工作，做些自己喜欢的事情，或是干脆无所事事的度过一天。而对伊格尔学院的学员来说，这是个有些特别的日子。
学员们整齐地站在广场上，对面是陪伴他们五年的导师们。他们换上了用于仪式的巫师长袍，有些是传统的黑色或棕色，也有人按照自己的喜好选择了白色，红色或者橙黄色等。柔软的天鹅绒袍子嵌着银色的细线，在阳光下闪闪发光。
“现在，让我们开始最后的一堂课程。”一身白袍的伊格尔学院长抬起手，让所有人安静下来，“将入学至今，五年间你们学习的、领悟的、收获的一切，用你们认为最合适的形式展现出来。你们会走上不同的道路，但魔法始终联系着你们——以及我们。”他顿了顿，“凯尔·史丹·亚当斯，请上前来。”
金色短发，脸上有着少许雀斑的年轻卡玛尔人走出队列。他向导师和其他学员们轻轻鞠躬，然后朝两侧伸开双手。火焰汇聚在他的掌心，随着他的心意变幻。他将双手举向天空，火焰化作凤凰的形态，带着清脆的鸣叫在空中盘旋。
“火焰是一切的源头。”凯尔高声说，“它变化无常，又无比迷人。”他将双手用力握在一起，凤凰变作蓝色，环绕着所有人飞舞，洒下碧色的光芒。沁人心脾的凉意传来，驱散了夏季的炎热。最后，它消失在火光之中。
所有人一同鼓起掌来。
课程在继续。学员们低声讨论着他们看到的每一个魔法技巧，导师则给予每一名学员赞誉和少许建议。尤菲在心中预演着自己准备的一切。作为魔法控制方面的佼佼者，她有信心展现出令所有人赞叹的成果。
从街道传来的嘈杂中断了她的思路。场上的学员停下动作，她召唤的魔偶重新化为泥土。没有人责备她，所有人心有灵犀般仰起头，看向仍旧晴朗的天空。
有什么生物从城市上方飞过。他足有数十公尺长，全身覆满金色的鳞片，比黄金更明亮，如同太阳一般耀眼。强健的双翼每次拍动，都卷起一阵直扑向下的暴风。他的瞳仁有如熔融的黄金，美得夺人心魄，柔软金属般的尾巴有韵律的摆动着。
他俯下头，发出响彻天际的低吟。威势仿佛化作实体，将胆敢直面它的一切碾碎。鸟兽们慌不择路的奔逃，街道上遍布着行人的尖叫和孩子的哭喊。
那是一条龙。
身旁传来琳颤抖的声音。那声音中除去恐惧，还有着些许的兴奋。传说上个纪元就存在着，传奇般的生物，就这样活生生出现在她们面前。尤菲认得那条龙，母亲给她讲过他的故事，在学院高塔的幻景中，她也见过他的样子。『永恒晨曦』阿拉克夏，金龙们的首领，现今世界上最古老的巨龙之一。
巨龙轰然落在学院广场一侧。他缓缓收起威势，优雅地昂起脖颈，从二十公尺的高度俯视着广场。他的存在感是如此巨大，几乎让人忽略掉从他背上缓缓升空的一个黑袍身影。
一些人转头看向学院长的方向，发现白袍的老巫师正缓缓消失。那只是一具幻象，而现在，施展这法术的人将它解除了。两名导师下意识的冲进学院高塔，想要确认学院长的情形，或是寻求他的帮助。与此同时，黑袍人借助魔法扩大的声音在整个学院广场响起。
“抱歉打扰了你们的集会。”他的语气丝毫听不出歉意，“库伦·达尔，以『天之主』埃达虔诚信徒的名义前来。”
广场上一阵骚动。几百年前，埃达就不再回应信徒的祈祷。与『天之主』相关的神术，无论是治愈伤口及疾病、创生和复活死者、乃至不死生物的制作，自那时起也不再生效。时至今日，这般打出埃达信徒的名号，听起来更像一个笑话。
“奥斯汀……你是那个杀了马丁大主教的，绿湖城的叛教者！”说话者是伦纳德导师，一名莱昂诺斯的信徒。他怒气冲冲的指着黑袍人，“你这个恶徒！”
“没错，我背弃了普罗托迪斯的道路，那正是为了投入埃达的怀抱。”黑袍人淡淡的回应，“我是库伦·达尔。奥斯汀已经不存在了。”
他不再理会伦纳德的斥骂，而将目光投向不安的学员们。“『天之主』指定尤菲·斯坦米兹为其信徒。”他的声音不容反驳，“我将带她前去面见吾神。”
这句话仿佛冻结空气的魔咒，许多人向她看来，没有人说话。尤菲努力转动自己的大脑，她不是埃达的信徒，也没有理由随意去信奉一名神祗。别说伊格尔院长，她的力量连导师们都有所不及。对方指名自己的目的——或许和她那神神秘秘的母亲有关，但她想不到具体原因。
空气中弥漫着紧张的气氛，她感觉到手上传来熟悉的触感。琳紧紧抓住尤菲的手，她的手心浸满了汗水。
阿拉克夏一言不发。仅仅是它的存在，就给予众人难以想象的压力。龙是高傲的生物。金龙通常正直且善良，但没人敢说，若他们惹恼了对方，他不会直接攻击过来。
“我不同意。”一名灰发的中年女性打破沉默，她望向黑袍人，低沉的嗓音带着不加掩饰的愤怒。“没有人能未经许可带走我的学生。”她重复道，“没有人。”
原来是她啊。教授『魔法防护与破解』课程的凯特琳·格雷导师，那个严肃又细心的人。尤菲记得她对自己的许多次指导，要求是严格了些，但绝大多数都有效且实用。
“是吗。”库伦平静的说，“那就让我说服你吧。”
黑袍人抬起手，打了个响指。几条燃烧的火线从空中扑向凯特琳，击穿她的幻影，在‘她’脚下留下一个半公尺深的坑。与此同时，一道蓝色的光芒从那里直击库伦的胸口。
光芒碰触到他的袍子，然后消失了，什么也没有发生。
库伦看了看下方，找不到女性的踪迹。他伸手指向天空，嘴里轻声念诵着什么。头顶的太阳变得更加耀眼，仿佛下一刻就会从众人头顶落下。忽然他感觉指尖一麻，即将成型的法术整个消散了。
黑袍人转过头，看着空无一人的角落，忽然抬手指向那里——“找到你了。”
回应他的是一声低呼。凯特琳的身影从空气中显现，全身覆满了鲜血，好像血液正从她身体的每一处皮肤向外涌出。她挣扎着迈出几步，倒在地上蜷缩着，停止了呼吸。
“现在，你同意了。”黑袍人说。
学生们惊恐的后退，导师们面面相觑。有些人转身奔逃，有些人紧张地看向天空，黑袍人没有理会。
那之中不包括尤菲和琳。
尤菲在微微发抖，从紧握住的双手上感觉到，她的好友同样如此。这是她们无法对抗的敌人，强大得过分，她学习到的一切都无法帮助她。如果没有什么外力，尤菲心想。
她轻声念着巨龙的名字，相信对方能够听到。巨龙侧过头看了她一眼，又转回了头。尤菲的心沉了下去，现在的事情或许不是他所乐见，但他选择了旁观。
好友的低语从一旁传来。“快跑，尤菲，我们去找学院长。你不是说过的吗，他应该能……”
“不……他不能。”尤菲握住琳的手，发现她在这种情境下居然还能冷静思考，“这时候他没有出现，说明他被什么事情绊住了，去找他可能很危险。”她放松了手，“别担心我，他们不会伤害我，只是要带我离开……”
回应她的是用力握紧的手。果然这种话没有什么可信度呢，尤菲用力咬着下唇，让自己下定决心。
她甩开琳的手，仰头看向库伦。“不要再浪费法术了。来这里，我会和你一起走。”
黑袍人点了点头，缓缓降落到地面上。尤菲走向他，朝他递出一只手。
然而下定决心的不止她一人。
光芒在她的背后闪耀，一匹背生双翼的，洁白的马型生物从法阵中现身。远方传来猛兽的低吼，尤菲熟悉这个声音，是琳饲养的那只狮鹫兽，强健而温顺，她们曾一起骑着它，从高处眺望城市的全景。
“别跟他走，离开这儿，快！”好友的声音听起来有些尖厉，狮鹫兽从她身边呼啸而过，“格瑞丝！咬他！”
黑袍人说了一个字。尤菲无法理解它的含义，却能感受到它的威力。无形的力量冻结了她的肢体。她看到琳凝固在原地，狮鹫格瑞丝从半空重重摔到地上。
“勇气可嘉。”库伦举起手，指向琳，“很可惜，并不明智。”
尤菲感觉身体可以移动了，她低下头，看到胸口挂着的护符发出蓝色的光芒。那是母亲给她寄来的生日礼物。
她奔向不远处的琳，听见好友发出一声尖叫。更为强大的神术抹消了震慑法术的效果，血从琳的全身每一处渗出。尤菲用力扯断护符的链子，以平生最快的速度，把护符安放在好友的胸口，再将她轻轻平放在地上。
鲜红的血沾满了尤菲的手掌，刺痛着她的心。在几年间她受过不少伤，却第一次见到这么多的血。琳安静的躺在那里，她无法分辨，和凯特琳导师相比，琳的血是不是少上一些……过往的场景在她眼前闪过，她使劲摇头将它们甩开，强迫自己冷静下来。
阿拉克夏闭上了眼睛。
“现在，没有人阻碍我们了。”库伦的声音响起，尤菲觉得那声音似乎从很遥远的地方传来，模糊不清。
她慢慢站直身体，直视库伦的双眼。“抱歉，我刚刚改变主意了。”
“为了可笑的友情。”库伦走向她，抓向她的手臂，“好吧，乖乖听话，我可以复活她。”
银白色的符文弹开他的手，灼伤了他的手指。库伦闷哼一声，看起来有些恼火。
“我不相信你。”尤菲轻声说，她努力让自己的声音显得平稳，“不管你要利用我做什么，我都会拒绝。”
符文在她身边一个接一个点亮，每一个都代表着一道法术。“为了我自己，为了巫师的尊严。”她低声说，“为了约定。”
坚固的石墙拔地而起，将黑袍人困于其中。然后是无形力场构建的障壁，那是超出她现有能力的法术。鲜血从她的鼻子、耳朵和双眼中滴落，她对此浑然不觉。
几名和琳或尤菲要好的同学靠近过来，尤菲努力维持着法术，用尽可能冰冷的语调大喊。
“走开！我不需要你们的帮忙！我会亲手杀了他——”她感觉到嘴里多了些液体，朝地上吐了一口，留下一团散落的红斑，“赶紧回你们的房间去，立刻，明白吗！”
大概是确认了她的意志，学员和导师们深深看了她一眼，转身离去。广场上只剩下她和她的敌人。
我还有余力，还能坚持一阵子，尤菲告诉自己。期待什么人前来协助，果然还是太过于幻想了。如果老妈看到我这个样子，会是夸赞，还是责备我呢……
她想让石墙长出岩刺，但一条绿色的细线击穿岩壁，粉碎了力场，又从她的肩头穿过，留下一个烧灼样的洞。双腿无力再支撑她的身体，视线也变得模糊，尤菲跪坐在地上，试着用自己的血画出符文。那是用来守护重要文献的法术，足以将她炸的粉身碎骨。
一同在这里死去，也是一种奇妙的命运吧。尤菲有些好笑，这个时候了，她居然还在想这些事情。
头顶传来谁的声音。
“……这是送给你的。”
冰冷的感觉从胸口迅速蔓延到全身，连同她的意识一并剥夺。
最后的符文没有完成，那已经不重要了。