鲁肃来到柴桑，见周瑜身体康健，非常高兴，两人相谈甚欢，不知不觉，说起了江陵之事。
说起江陵，周瑜有一肚子话要说但因为话题涉及主公孙权和刘备之间的事情，比较比较敏感，周瑜也不能无所顾忌，沉思良久以后，才对鲁肃道
“子敬好不晓事这次结亲是老夫人出面，无法阻止也就罢了眼看着主公将江陵送与刘备也不劝阻，主公想要放长线钓大鱼，现在被刘备吞了鱼饵，又断了鱼线虽然主公暂时不好发作，但久后于你不利，未免还是我连累了老兄”
鲁肃知道，江东要想再从刘备手中要回江陵，基本不太可能，心中也觉得可惜。至于自己的处境，倒也不太在乎，但他还是虚心对周瑜请教道
“公瑾何以教我”
周瑜回答道
“吾有一计，使刘备、诸葛亮无法拒绝，烦劳子敬再往荆州一行。”
鲁肃本是聪慧之人，也早已经看出，周瑜被主公孙权所忌，他和周瑜也是至交，虽然顾忌两人交情，但也不想参乎到他们之间事情，不为周瑜之言所动，反而问道
“愿闻妙策。”鲁肃的意思很明显，如果计策得不到自己的认同，就不会答应出面。
周瑜自然听出了鲁肃的意思，就解释道
“子敬不必回去见主公，可先到到荆州，用主公的名义对刘备提议孙、刘两家，既然结为亲家，便是一家人；若是刘备兵力不足或者不忍夺同宗刘璋的基业，我江东愿意起兵夺取西川，送给刘备，用来换取原来的嫁资江陵和荆州其他几郡。”
鲁肃知道周瑜多谋善战，但要想劳师远征，取得西川，却非易事，就对周瑜说道
“西川路途遥远，地势险要，取之非易就算是以都督之能，也难以成功”
周瑜笑着说道
“子敬真是一个实在人你以为我是真个要去劳心费力、损耗兵力取西川送给刘备我只是想以此为名，实则欲顺道取江陵，且教他不做准备。江东军马进军西川时，路过江陵，就问刘备索要钱粮，他就算不能全数供给军粮，也必然出城劳军。那时乘势擒住，夺取江陵，雪吾之恨，为江东开疆拓土，也免得子敬落得主公埋怨。”
鲁肃却是有些犹豫道
“都督此去取江陵，虽然只是智取，但也要动用数万的兵马，而且一旦开战，就属于江东的背盟行为，对主公声誉的影响可不小不先报与主公知道，恐怕不妥吧”
周瑜笑着对鲁肃说道
“调动兵马是大事情，我不会擅自做主，子敬但请放心现在你前往荆州，只是引刘备、诸葛亮入彀，暂时不需动用兵马。”
鲁肃虽然答应周瑜往荆州一行，但还是对周瑜劝道
“公瑾，这是我最后一次帮你对付刘备了我总觉得你现在对付刘备为时过早因为天下尚未一统，曹操仍然是最强大的势力，江东需要刘备共同抗曹江东可以攻伐的地方很多，往南有士燮的交州，往北是曹操的徐州，主公要想开疆拓土，这些地方都是上好的用武之地，你为什么一定要盯住刘备手中的一亩三分地你这样做真的对江东有利吗”
周瑜一听这话，气不打一处来，满脸通红，站起来对鲁肃说道
“如果刘备是自己出力攻下江陵，我自然不会夺取盟友的城池，但刘备用卑鄙手段抢夺我到手的江陵，如果不抢回来，只当我江东无人，以后这样的事情就不会少”周瑜嘴上虽然是这么说的，但心里还是惦记这他那江陵太守位置。
鲁肃以为周瑜是好胜心强，咽不下这口气，决定再帮他一次，为了不惹得诸葛亮疑心，他又在柴桑休息了数天，估摸着可以走一个来回以后，才前往荆州。
刘备回来以后，听取了诸葛亮的汇报，这数月以来，荆州各郡的发展势头不错，刘备蓄积力量，等机会进军西川。
因为刘备不在的这段时间，诸葛亮兢兢业业，事必亲躬，把荆州事务打理得井井有条，得到了关羽、张飞等人的认可，可以说他在刘备集团站稳了脚跟。
以刘备现在只有半个荆州的势力，要想鼎足而三，肯定是不够的，但要扩大地盘、壮大实力，也唯有进军西川。
刘备正与孔明商议，下一步如何才能名正言顺地进军西川之时，军士忽报鲁肃来见，刘备有些迷惑地问孔明道
“鲁肃来离开荆州也就半月，又突然过来，在建业基本没有时间停留，不知孙权有什么要紧事”
诸葛亮沉思了一会，对刘备说道
“近来江东与曹操之间风平浪静，并没有发生冲突，孙权应该没有什么大事鲁肃不用如此匆忙，吾料他必不曾回建业见孙权，只到柴桑和周瑜商量了什么计策，来引诱我等。但鲁肃所说之事，主公只看我点头，便满口应承。”
刘备和诸葛亮计议已定，才请鲁肃入见。礼毕，鲁肃说道
“我回到建业，转达了皇叔之意，我主甚是称赞皇叔盛德，遂与诸将商议，欲起兵替皇叔收取西川，壮大皇叔的实力，也好共同对抗曹操当然，我江东也不是白费力气，取了西川以后，作为嫁资，却要换取皇叔的半个荆州。取西川时，并不需皇叔出兵相助，但军马经过，供应些钱粮用度。”
孔明听了，连忙点头道“难得吴侯好心”
刘备则对鲁肃拱手称谢道“此皆子敬善言之力。”
孔明表态道“如江东雄师到日，即当远接犒劳。”
鲁肃得了孔明的承诺，不疑有他，宴罢辞归。
刘备知道，孙权绝对没有这样好心，就问孔明道
“孙权这是什么意思”
孔明大笑道
“这不是孙权的意思，应该是周瑜的计策此乃假途灭虢之计也。周瑜借取西川的名义，实际上想顺道取江陵。等主公出城劳军，乘势拿下，杀入城来此乃攻其不备，出其不意也。”
刘备问道“如之奈何”
孔明回答道
“主公宽心，只顾准备窝弓以擒猛虎，安排香饵以钓鳌鱼。我听说周瑜的箭伤有毒，一直未曾痊愈，几次发作，昏倒在地这次待我再次破了他的计策，引得他怒火上升，金疮迸裂，到那时，他即便不死，也是九分无气周瑜因为江陵太守之故，一直谋算主公，不胜其烦，但愿这次能够一劳永逸。”
刘备对直接与江东开战，还是不敢，就吩咐孔明道
“军师，切记要手下留情，如果江东兵马损失过多，孙权咽不下这口气，到时候全面开战，就不好收场了”
诸葛亮自有分寸，既然识破了周瑜之计，马上将计就计，调兵遣将，只等周瑜军马到来。