襄阳是荆州重镇，被曹操占领以后，非常重视，留下重兵镇守，就算是赤壁兵败以后，周瑜也没有能够攻下襄阳。
曹仁从江陵主动败退下来，主要原因就是要保存实力，固守襄阳这个战略重地。
他为人稳重，对襄阳戒备森严，马家的商队有数百人马之多，要想偷过襄阳，难度可不小。
在马谡看来，这襄阳是第一道关卡，商队只能从山中小路偷过。
上次曹操南征，马谡带领私兵追随刘备不及，潜往当阳之时，就是从山中小路穿过的，但不知道商队会采用什么法子。
马谡可不怕曹军的拦截，他手下虽然只有一百余卫士，但因为有了邢道荣、贺云、方山这三员猛将，千军万马也拦不住他。
但马谡也不敢轻易动手，暴露自己倒在其次，主要怕连累商队受损，不到万不得已，是不准备动用武力的。
因此，他把通过关卡的事情，全部交给了商队负责人马剑合。
马剑合是马谡的族兄，已经年近四十，因为年龄相差较大，他们平常打交道并不多，彼此并不熟悉。
他对马剑合的了解，还停留在幼年时的记忆之中，那时候的马剑合，也练得一身武艺，但不务正业，专门结交一班狐朋狗友，在外面偷鸡摸狗、吃喝玩乐，在马家可没有什么好名声。
马叔常把马家商业发展起来之后，需要大量的人手，都是从族人中挑选的，听说马剑合也进入了商队之中。
所谓“浪子回头金不换”，马剑合改邪归正以后，因为结交的朋友多，在商业中很快就崭露头角，受到了马叔常的重用。
这次开辟西凉贩马的商业通道，因为路途遥远，并不太平，精通武艺的马剑合，自然就是最合适的人选。
进入襄阳以后，马剑合并没有转入山路中潜行，还是在官道上大摇大摆的前进，就算是遇到重要关口的曹操守军，也是非常容易的通过了检查。
马谡不是多事之人，但还是对马剑合刮目相看，对他通过关口的方法非常感兴趣
毕竟作为一个将军，马谡早晚要领兵出征，如果能让部队神不知鬼不觉通过敌方的关卡，肯定能够起到出其不意的效果。
中午休息的时候，马谡和马剑合坐在一起用饭，他再也忍不住了，向他打听过关的方法。
原来，这一路过关的方法，并不是马剑合自己决定的，而是马叔常早就安排好的。
马谡在江东之时，为了收集情报，曾经牵线让马叔常与孙朗开展了生意上的合作，商队有了孙朗的金字招牌，在江东地界省去了不少麻烦事，等于减少了很多的支出，效益自然就提高了
也许是受到了与孙朗合作的启发，马叔常的生意，已经与多个势力的官方开展了合作，就算是曹操也不例外，在襄阳的合作对象，他找的是上庸太守蒯祺。
马谡不由对三哥马叔常有点佩服了，他找的人非常恰当
蒯祺虽然是上庸太守，但他作为蒯良和蒯越最小的弟弟，在嫡长子掌权的世家大族，可不是什么掌上明珠，他并没有多大话语权。
曹操赤壁战败，江陵被刘备占领，族长蒯越怕受到清算，举家从江陵北迁，因为土地是无法带走的，蒯家的财富大幅度缩水，蒯祺的日子也不好过。
“千里当官只为财”，读书人当官都是为了钱，而商人们为了钱不择手段，为了“钱”这个共同的目标，官商勾结是必然的结果。
蒯祺是诸葛亮的姐夫，因为与诸葛亮的关系结识了马良，通过马良的牵线，马叔常能够与蒯祺开展商业合作，也是顺理成章的事情。
知道了马叔常周密的安排以后，马谡放下心来，再也不管别的事情，跟着商队前进。
马家有兄弟两个出仕，在刘备集团的分量不轻，马剑合与蒯家接上头以后，无意中透露了马谡的消息。
蒯祺可不怕受到牵连，他还是诸葛亮的姐夫，曹操也不在乎这些，照样任命他为上庸太守。
蒯祺亲自设宴款待马谡，两人如同多年好友，高谈阔论，根本就没有一点敌对势力的尴尬。
三国时期，世家大族都是有选择的与各大势力合作，绝不会在一颗树上吊死，因此，即便是亲兄弟，也可以分别进入敌对势力为官。
因为商队第一次前往西凉，能否成功，马叔常心里也没有底，携带的货物并不多，主要是西北紧缺的布匹、茶叶和盐巴等，因此，商队的行路速度很快，只有数天功夫，就进入了汉中郡。
马叔常谋划颇深，在上庸有蒯祺这个合作者，在汉中他找的是阎圃。
阎圃深得张鲁信任，在汉中任功曹之职，张鲁政权是，在正一教内，阎圃更是身份崇高，是仅次于张鲁这个“师君”的“治头大祭酒”。
有了阎圃这块金字招牌，马叔常的商队在汉中郡各处畅通无阻，很快就进入了汉中城。
阎圃是张鲁手下有名的谋士，他出手帮助马叔常，并不完全是为了钱，他主要是为了结交马家兄弟，给马良和马谡留下香火之情，给自己留下一些后手。
达到汉中以后，不知道阎圃从哪里得到消息，知道马谡与商队在一起，就在汉中设宴，热情款待马谡。
也许是猜到了马谡的意图，在宴席上，阎圃特意透露了马腾已经率五千西凉骑兵到了许昌就任征南将军之职，西凉军马，现在由马腾的长子马超统领。
这个消息对马剑合的商队没有影响，但对马谡来说，就是当头一盆冷水，让他一下子心都凉了。
马腾不在西凉，倒不是什么大事，因为他与马超是同龄人，有更多的共同语言，马谡还是有把握说服马超兴兵攻击曹操的
现在问题是，马腾是带着马超的两个弟弟在许昌任职，相当于一家人在许昌做人质，这事情就相当难办了
因为那时候的人最讲孝道，马超不顾父亲兄弟的安危，一旦动手攻击曹操，就会背上不孝之名，很容易就身败名裂因此，但凡马超有点孝心或者野心，都不敢轻易兴兵，马谡非常些棘手。
尽管没有什么把握，但马谡既然已经出来了，自然没有返回去的道理，何况他还需要考察地形和风土人情，为以后用兵做准备。
马谡前往天水，一路上特别留意道路地形，尤其是那些军事重地，他都画成了地形图。
西北本来人烟稀少，虽然也有马贼打劫，但一般都是有备而来，也许是商队货物不多，运气似乎不错，一路上并没有碰到什么阻碍，商队很快就进入了天水城中。