在汉代，九月九日重阳节，已经开始流行“佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒”等活动。
人们认为这些做法“令人长寿”，已经有了老人节的寓意在内。
五溪蛮因为与外界接触密切，也首先把九九重阳节定为敬老的节日，而且还是他们庆祝丰收和祭奠火神的日子，按照惯例，也是要五个部落举行聚会的。
这次把两件事情放到一起，也是为了一举两得，减少大家来回奔波之苦。
重阳节盛大的祭祀活动完成以后，蛮王争夺的比试就正式开始。
在那片沙场的正中央，刚好有一个方圆不过十丈的小山包，上面也有厚厚一层是柔软的沙子，但并不会影响脚步的快速移动，因而是一个上好的比试场地。
雄溪部落作为东道主，自然是第一个出场，他们的第一个对手，是实力最弱的樠溪部落。
樠溪部落团体的实力最弱，主要是因为他们的酋长继承人贺然的武功在五大部落中是最差的，并不是整个樠溪部落的战力最弱
樠溪部落的人口可不少，团队的几个勇士的武功也不算差，与其他部落的人员实力也在伯仲之间。
虽然他们没有明显的差距，也没有什么优势，赢下一、两场是有可能的，但要让他们取得全胜的战绩，是不可能的
事实上，只要贺然的比试落败，他们就已经没有了获胜的希望
樠溪部落蛮民的姓氏众多，但已伍、欧、吴、洪、滕、刘、贺、谭等几个为多。
现任酋长叫伍保，他本人的武功，在他的部落同辈之中，并不是顶尖的存在，在五大部落的酋长之中，更是垫底的存在。
伍保当时上位酋长继承人的时候，在同时代的勇士里面，他虽然跻身顶级武将，但武功并不是特别出众，就是防守特别稳健而已，经常能够维持不胜不败的局面。
按照武功的排名，是轮不到伍保上位的，但因为他是伍氏家族族长之子，依靠大量伍姓宗亲的大力支持，才顺利上位的。
由于自己的武功并不出色，因此，伍保他对部落勇士的培养，就不太重视，甚至还暗地里阻扰。
因为他在心里隐隐有些害怕，怕培养出来武功高手，反而把自己赶下酋长的宝座，没有人愿意把手中的权利轻易放手。
伍保虽然不能阻止别人精研武功，但他加强了对部落珍藏的武功秘籍的管理。
他把传授的条件执行得非常严格，部落的勇士虽然不少，但因为修炼顶尖的武功秘籍的不多，难以出现顶级的勇士。
现在的酋长继承人叫贺然，他是贺家倾力培养的杰出后辈，这次由他代表樠溪部落，参加蛮王争夺。
贺然是贺家族长的嫡长子，贺家在樠溪部落也是数一数二的大家族，家族人口众多，实力不在伍家之下。
贺家的家传武功，就是顶级的开山斧法，而部落的其他武功秘籍，伍保也没有办法阻扰，贺然差不多参悟了一遍。
在如此好的条件下，他的武功还是酋长继承人中垫底，与他修炼的武功秘籍关系不大，很可能是受资质所限。
按照惯例，雄溪部落比试的第一场是沙摩柯出场，参加比赛的另外四人分别是贺云、方山、江岩、龚力，他们都已经坐在了马良的身边，听候安排。
这四个人能够代表雄溪部落参加蛮王之争，武艺是不差，但肯定不仅仅是武艺好那么简单，马谡已经看出，与他们武功相若的人有数十名之多，甚至还有落选的人武功还略强于他们
有人的地方就有江湖，蛮族虽然崇拜强者，但也有他们的潜规则，哪里也不可能是绝对公正的，除了个人的武功，家族的实力也很重要。
蛮族的选拔，虽然不会把那些武功特别高强的人刷下来，但那些武功差不多的人，家族的强弱，就起着决定的作用，拼爹自古就存在，可不是什么新生事物。
贺家、方家、江家、龚家，是雄溪部落的四大家族，因为参加蛮王之争，本身就是一种荣誉
在这几大家族看来，沙摩柯所向无敌，很有可能问鼎蛮王，无论如何，这几大家族不会放过这个立功的机会。
何况这几个家族，本来就不缺人才，武功高强的人数也不少，内部还要经过严格的选拔，其实也算不得使用特权。
对于这几个大家族，沙家也是要给足面子的，因为沙家并没有什么家族势力。
甚至沙家的族人都不多，可以说力量非常单薄，维持部落的稳定，必须借助这几个家族的力量，自不能轻易得罪。
而沙家能够上位酋长，当然是因为沙家父子的武功高强、无人能敌
但沙老爷子能够在部落拥有很大的话语权，那就是这几个大家族互相牵制的结果。
如果让某一个家族的实力独大，沙老爷子武功高强，碍于祖训，他当酋长的事实不会改变，但被架空了权力是一定的
这次参加蛮王之争的勇士，雄溪部落的人选，说是由酋长一言而决。
实际上，为了维持这几个大家族之间的平衡，这次蛮王之争，就算某一大家族推选出来的人员武艺稍弱，酋长还是要照顾这个大家族的子弟。
因为失去平衡就意味着要重新洗牌，很容易失去控制。
樠溪部落第一个上场的，自然是这次蛮王之争的主角贺然，贺然与沙摩柯在擂台中央相对而立。
擂台上，有一名其他部落派出来的主持人，主要是喊一声“开始”的口令，并不会一直留在台上做裁判，比武的胜负如果有争议，由五大酋长共同裁定。
随着主持人的一声“开始”台上两人同时举起兵器，拉开了比武的帷幕。
马谡知道沙摩柯的勇猛，而且也知道贺然是这几个酋长继承人中武功最弱的，按道理来说，这场比试应该很快就能分出胜负。
但让人大跌眼镜的事情发生了，两人一上去，就是硬碰硬，打得难分难解，一转眼就一百多招过去了，根本就看不出来谁强谁弱