又是一个清平和明的早晨，一大清早，城南门门楼上就熙熙攘攘的有不少过来过往的行人。叫卖的小贩，守门的兵卫，砍柴的挑夫......络绎不绝，川流不息。
自打北平城中杨勇度一众党羽清除干净，北平城的街道上顿时恢复了生机。
后来朱棣又请来姚广孝做知府，北平府中的百姓就更是乐此不疲。茶余饭后都开始念叨朱棣为民除害的功业，一边喝着小酒，一边对姚广孝的能力赞不绝口。
就在这个时候，门外一阵铜锣声传来。酒楼里面的酒客，饭馆里面的小二，青.楼上的妓.女纷纷探头出来。
只听两个官兵一个敲锣，一个高声喊着：“燕王府前今日有武举擂台，胜者任职镇北大将军。”
一时间，人群里面议论纷纷，几个健壮的百姓坦胸露臂，跃跃欲试的样子。
两个官兵喊着号子，敲着锣，朝着城门方向走去。
最终两个官兵在城门处停下来，把一个大大的告示贴在了城墙上。
百姓们纷纷围上来，几个识字的就读起来：
“北平府常年受旧元讨扰，民生苦之久矣。故今开设选武将之擂台，取胜者可任职北平府镇北大将军，总领辽东之兵马，为朝廷正四品大员，报效皇恩，名垂青史。”
消息很快传遍北平城，经过这段时间的治理，百姓们知道燕王是不会欺骗自己的。
一处民房里面，一个男子身穿一身素服，武人装扮，黑黑的皮肤下面两颗闪着灵光的小眼。身旁站着自己相依为命的妻子，这人原本是一个商贩，靠给人家押镖为生，一个月之前，镖局被杨勇度据为己有，男子从此也就失去了吃饭的工作，所幸一身的武艺还在。
“能赢就能当官吗？”男子的妻子拉着男子的手，一脸不舍的样子看着自己郎君。
男子沉吟片刻，抬头看着自己的妻子，满眼的刚毅和凝重，说道：“就算只有一点机会，我也要争取！”
妻子知道拦不住他，没有再多说什么，也没有再阻拦。
但是就在男子推门的一刹那，“一定要回来啊！”这句话女子脱口而出。
男子停顿了一下，但是却没有回头，关上门，男子径直向燕王府走去。女子的视线随着男子追出窗外，一直到男子的背影消失在巷尾拐角的地方。
而与此同时，城门外面几个贼头贼脑的人看着城墙上面的告示也开始议论起来。
“这个一看就是这个藩王的手段，要骗我们的寨主出山，然后把我们一网打尽！”
“可是百姓们确实生活得好了呀！”
“傻！”其中一个百姓顺势打了前面说话的百姓一下，说道：“百姓们安居乐业，我们吃什么？”
“你两快别打闹了，赶紧回去禀报寨主，打这个藩王到了北平，我们就没过过一天好日子，原来跟杨勇度的联系都断了。为今之计，我等赶快回去禀告寨主。”
“对，既然他们招武举人，咱们寨主武功盖世，要是能弄一个大将军当当，也不枉费我们寨主的一世英名！以后我们也是官军，就不用偷鸡摸狗的了。”
说完，几个人变一溜烟朝着深山里面跑了过去。
几个人刚没多久，城南门楼上面就有一个头顶斗笠的人出来了。
只见这人摘下斗笠，望着几个人远去的背影说道：“燕王殿下果然神算，这北平府里面官匪勾结，真不是几个毛头小贼能呆的地方啊！”
......
燕王府。
姚广孝看着朱棣写下的告示，苦笑着对朱棣说道：“殿下，不是下官有意冒犯殿下，只是.....”
姚广孝抬头看了一眼朱棣，继续说道：“只是这用当街打擂台的方式来选将，如果最后是一个品行不端之人当选，非但不能对殿下的霸业有所帮助，反而会成为殿下霸业的阻碍啊！”
一般来讲，武将的上升，一来是依靠自身的武艺水平，但是一旦为将之后，驾驭臣下的本领就比武艺水平更为重要了。
简单来讲，如果当初楚霸王只是一个武艺高超的猛士，那怕是不用乌江自刎，起兵没多久项羽就会死在乱军当中了。
但是朱棣偏偏以武功选大将，这就有点儿令人不解了。
而朱棣听到姚广孝的话，也没有生气，为帝王者，如果连这么一点儿气量都没有的话，怎么图谋天下呢？
朱棣自然明白姚广孝这么直接指出自己，也是为自己好，担心自己在这样的事情上犯错。碍于姚广孝的面子，朱棣当然不能直接驳回，于是朱棣开口淡淡得说道：“先生说得是，本王这次的做法的确有一些唐突。”
“但是王命即出，如果贸然就这么收回来的话，本王怕失信于百姓，不利于北平府的将来立威。”
“而且，本王这次许诺的也不是一个小位，百姓们肯定口口相传，现在知道这个消息的人肯定不在数！”
姚广孝看着朱棣，虽然不愿意朱棣就这么把大将军的位置送出去但是刚才朱棣说的的确没有什么毛病。一旦失信于百姓，整个北平府的形象都会受到影响。
朱棣见姚广孝不说话，还是一脸不高兴的样子，又笑着对姚广孝说道：“先生，本王知道你在担心什么！先生放心，如果最后获胜的人当真有品行上的问题的话，本王也不会当他当大将军的！”
听朱棣这样讲，姚广孝好像明白了什么一样，猛然抬头看着朱棣，说道：“不当大将军？那殿下的意思是？......”
朱棣轻轻一下，并没有理会姚广孝的疑惑，转身对纪刚说道：“纪刚，走！”
“就让本王见识一下这辽东武人们的真正实力！本王可不想他们让本王失望啊！哈哈哈”伴随着一阵爽朗的笑声，朱棣就领着纪刚走出来燕王府。
.......
到了燕王府门前，只见一个高高得擂台拔地而起，擂台周围是护卫的府兵们。
外面是层层围观的百姓，人群中讨论武举的声音不绝于耳，大家都在猜测究竟是谁能赢得今天的大将军之位。
嘈杂声中，朱棣站上擂台中间，围观的人群顿时就安静了下来。
朱棣环顾四周百姓，感受着百姓们对自己的崇拜之情，缓缓得开口说道：“今天我在燕王府门外召开武举擂台大会，为的是选出一个能够胜任北平府镇北大将军一职的人选，以保我辽东平安，免受旧元残军的叨扰。”
“所以，台下凡是身怀武艺的，都可以上台一展身手。最后获胜的人，本王封他为我辽东的镇北大将军！”
说完，朱棣就走下台去。纪刚站上来，开始宣布擂台比武的规则：
“本次武举擂台，采取淘汰制，十人一组进行混战，唯一获胜的人进入下一轮。”
“第二轮是三人混战，也是唯一获胜的人进入下一轮。”
“最后是两两进行对战，一直到决战，最后获胜的人选为本场武举擂台的赢家！”
纪刚说完擂台规则，环视了一圈围观的人群，只见人群中满满都是对擂台的期待眼神。纪刚收起宣读规则的折子，大喝一声：
“武举擂台，现在开始！”