吃过了早饭,马夫人和叶斐然一起送马知府和成甯出门。
马知府叮嘱道:"外面乱,你们在家里好好看着家。中午我会让小乔带人来修缮房子,把姨娘和丫环们都管束好了,东西也收好,财不外露,知道吗?"
马夫人一一答应着,男人们这才放心出门去。
送走了男人们,叶斐然和马夫人项氏回到屋里闲坐。
叶斐然问:"刚才马大人说中午有人来修房子,不知道要修哪里?我也好让我的人回避一下。"
项氏说:"夫人懂礼。主要是灶屋、库房和西院。您住的地方有个耳房的东墙裂了个口子,也是需要修缮的。到时候小乔会带人来,夫人回避一下较好。"
叶斐然说:"马小哥年纪轻轻,不知道父母如今在哪里?为何跟着你们过日子?"
项氏叹道:"说起来,小乔是个苦命孩儿。他今年才十八,足足比相公小了十五岁。年纪小小的父母双亡,那时候我和相公也才刚成亲,就收养了他。辈分上是我们的堂弟,实际上就跟我们的儿子差不多。这孩子性子很野,我亲生儿子都成亲了,他还不思婚娶。也不知道以后怎么处,只好跟着我家老马,学点儿本事罢了。"
叶斐然一听,顿时恻然。
马蕴乔的遭遇,不就跟小虞一样吗?
她不能说这秘密,就跟着叹气:"这样说来,倒是让马夫人你操心。我看那小哥哥人挺好,一定会有好姻缘的。"
"难呢!别看他人长得文弱,实际上是个暴躁性子。一心要考武状元。嗨,那些舞枪弄棒的东西,哪儿及的上扎实念书!他却是从小打开书本就嚷头疼的......"马夫人打开了话匣子,就说个没完,看得出,她是真心疼爱马蕴乔,也是真心头疼。
叶斐然点头道:"那是。"
当今朝廷重文轻武,正儿八经的"万般皆下品惟有读书高",家里孩子尚武可不被家长们鼓励。
说曹操,曹操到,马蕴乔的声音穿堂而至:"嫂嫂!我回来了!"
他头上束着抹额,身穿深蓝箭袖,劲装束身,举步如飞。
嗯,看来昨晚留给叶斐然那种极文弱的第一印象,仅仅是幻觉。
马夫人嗔怪道:"大喊大叫的,成什么体统!快给成夫人问好!"
马蕴乔忙躬身给叶斐然见礼:"给成夫人请安!"
叶斐然给他行礼,说:"刚才你嫂嫂跟我说了,下午劳烦马小哥你了。有什么需要帮忙的,尽管跟我说。"
马夫人笑道:"你是客人,哪儿能劳烦你呢。"
"话这么说,东院子是我们住着呢。"叶斐然笑道,"我们农村人,不讲究这么多。何况现在灾后......大家能出力就出力了。我不行的话,让长乐帮一下还是可以的。"
马夫人拍手道:"夫人好爽快,我就是喜欢夫人这股劲儿。其实我家里从前也是村里种地的,就因为这样,我家老马也受了我们连累,总升不上去......"
马蕴乔打断道:"嫂嫂你别胡说。那些女眷叽叽歪歪破事儿多,你不掺和就对了。哥哥为官清正耿直,在这儿主政一方就很好。咱们做事但求对得起天地良心,不求那些不属于自己的。"
叶斐然咋舌不下,半晌,拍着大腿道:"乖乖,马小哥好见识!"
转头对马夫人道:"就凭马小哥说得出这番话,他就不会是池中之物!比好多读书人强不知道哪儿去了!"
马夫人既自豪又有些不好意思,笑得大嘴巴咧得更大了:"他书没读几本,歪理倒是一套一套的,也不知道他哪里学到的!"
马蕴乔也摸着脑袋呵呵的笑,他本就长得好看,一笑起来,眼神灵动,就更好看了。
叶斐然抿嘴一笑,骤然间回眸,发现薛长乐直愣愣的盯着马蕴乔,她心念一动。再看薛长乐求证的时候,薛长乐却又把目光转移到别处了。
......
未时二刻,马蕴乔领着人到了东院。
其他院子里,女眷们都躲起来了,所以看不到人的。
但是在这里,马蕴乔一进门,却看到了薛长乐。
他一怔:"薛姑娘,请回避......"
他身后跟着十来个做工的泥瓦匠,臭烘烘的,就怕熏到了这些女眷。然而薛长乐看起来毫不在意的样子。她说:"夫人有吩咐,让我协助你监工。"
马蕴乔一听,乐了:"你一个姑娘家,监工?"
"姑娘家又怎么啦?"薛长乐翻了翻白眼,"我姑娘家可能干。我们夫人更加能干一百倍——呐,夫人带话,说按照这个图纸来修缮,下次担保什么地龙、飒风、沙尘暴来,都不怕。"
她手腕子一抖,抖开一份图纸,正是叶斐然这两天熬夜画的。
马蕴乔自然不信,接过图纸仔细看,说:"你们夫人有这么大本事?"
"不信?不信就给工头看看啊!"
马蕴乔对此道也只是略通,就把图纸给了工头。工头一看,变色道:"好厉害的想法,用竹片儿做骨,再以泥沙土混合砖块做墙......这真的是出自女子之手?"
工头简直不敢相信!
薛长乐自豪地说:"对呀!我们夫人是最棒的!"
叶斐然从裂开的墙缝口子里,看出这些屋子都是普通的砖泥结构,有地震或者风火雷灾害就很容易墙体倒塌。她把现代的钢筋混凝土原理做了适当的改动,以竹子代替钢筋,也能一定程度上增加墙体的强度及韧性。
在蕉园改建的时候,她就已经采用了这个方法,效果显著,这两年飒风季节,蕉园毫发无损。
如今作为一个小礼物,送给慷慨大方的主人家马府一家了。
工头对马蕴乔简单解释了这种建筑结构的巧妙之处,马蕴乔将信将疑,但这个工头和马府长年合作的,他很信任他们,就说:"那好,按照成夫人的设计来施工!"
工头说:"夫人画了一整套的图纸,现在时间紧张,只能先把府里损坏的房子,按照她的方案修葺。日后有机会了,请马小爷主持,把所有房子都按照图纸加固为妙。"
马蕴乔答应着,于是工头就领着工人开工了。
薛长乐把图纸交给马蕴乔之后,自己就进了屋子里,跟叶斐然禀告。