“排好队伍，一个一个进城！”
世道乱了，烽烟四起，除了皇家官军——区别于雷家军，又被成为柳家军或者新官军——穷凶极恶之外，还有横行的土匪水
贼，犬牙交错，在大顺境内肆无忌惮地肆虐！
琼州郡一带，本靠海吃海，等闲饥荒饿不着。但此处的知府沙玖率领大顺义军，死守到底。兵败城破，沙玖逃进山里。登陆占
领琼州郡之后，柳凌炀发了狠，对琼州郡实行了房子过火，石头过刀，片板不许下海的死命令。短短时间，原本并不富裕的琼
州，顿时雪上加霜！
无论如何，饭还是要吃的。加上这日是五月初三，恰逢端午前夕，在这个春夏交季的大节日里，再苦的老百姓，也提前了十天
八天的省吃俭用，节约点农作物，再在山上寻些鸟蛋，挖些草药什么的。躲过了如篦子过筛般的皇家官军，到市集上以物易物
，运气好遇到手里有余钱的富家翁，还能换个油盐钱，割点儿肉，开个荤！
西江镇城门，守城的官军有十名之多，个顶个的穷凶极恶，不光想方设法的从进出城的农民身上雁过拔毛，恨不能蚊子腿上剐
肉，遇到稍为顺眼点儿的妇人，一把就拽进旁边的小屋子里去……
叶文梁左腿拖右腿的，走了过来，问：“今儿个有什么收获没有？”
他穿着把总的衣服，歪歪扭扭带着破毡帽，显然趁着战乱吃了不少油水，肚子肥肥的突了出来。瞅一眼士兵们孝敬的东西，不
过是些臭鱼烂虾，拇指长的番薯，顿时气不打一处来，一巴掌打翻面前的东西，“没点见识的东西，这等不值钱的玩意儿也要，
真是没见过好的。只管真金白银的才拿过来！”
做示范一般，一把拔下邻近一妇人头上的银钗子，放进怀里。那妇人敢怒不敢言，她身边的丈夫狠狠地白了叶文梁一眼。叶文
梁发现了，梗着脖子喊：“看什么看！挖了你的眼睛！”
一边说，一边解下腰间佩刀，拿刀鞘狠狠打那男人好几下。队伍顿时乱了起来，惊呼不绝，还是另一个穿着文官知事衣服的人
走过来，才叫住了叶文梁：“文梁兄！”
叶文梁歪着脖子：“方同化，什么风把你吹来啦？”
这人名叫方同化，和叶文梁一起投机取巧地进了皇家军，溜须拍马见风使舵的一把好手，二人好得能穿一条裤子！方同化咧开
满嘴大黄牙的嘴巴：“去打草谷，走不走？”
叶文梁懒洋洋道：“去哪儿啊？天气热，懒怠动！”
方同化说：“火山村。那不是你老家吗，什么地方适合藏东西，你最清楚吧？”
叶文梁说：“那穷地方……不去！”
方同化说：“嗨，地方穷，人可不穷。我刚得了消息，那边的里正收了从琼涯县赛扁鹊那儿来的一批东西。他不是和你有过节嘛
？现在我们奉了皇命出去啊，要钱还是要出气，还不是你说了算？这可是状元郎上街，又长志气又长脸的大好事！”
一席话，把叶文梁说动了，说：“好好好，去去去。”
方同化笑嘻嘻地：“那可不是要借您手底下的兵马，才能去得成么。叶大人，放心好了，等会儿见到什么好东西，我一准儿先给
你。听说那叶里正，还有两匹好马，我们哥俩正好一人一匹，分了！”
他这么一说，叶文梁干劲更足了，于是把自己下属的人点了二十来个平时得宠信的，如狼似虎地出了西江镇，直扑火山村。
来到村子里，大榕树下，李老头远远看到那些穿着“柳”字样衣服的新 官军，吓得从平板车上滚下来，牵着已经走不动道的老
黄牛狠命往家里拽。
可是已经迟了，远远地冲着李老头一指，叶文梁道：“把那头黄牛抢了，今晚我们开大荤，吃牛肉！”
如今天下大乱，可没有什么杀牛吃肉犯法的事儿了，逮着一口吃的就不错。听说能吃到牛肉，叶文梁手下的新官军们顿时眼冒
绿光，一哄而上。眨眼就把李大爷推倒在地上，那头跟他相伴了小二十年的老黄牛眨眼就被关到车上去！
李大爷哭喊着：“不！”
叶文梁“刷”的拔出刀来：“号什么号，号丧呢！”
江氏打横扑出来，拉着李大爷，不断求饶：“别别别……求求你……放了我家的老黄牛……你以前也没少坐它拉的车啊……”
殊不知她这么说正犯了叶文梁忌讳，那些陈芝麻烂谷子穷苦丢脸事儿，谁乐意被手下人听见啊。叶文梁脸上没光彩，举起刀鞘
没头没脑地揍了江氏一顿，直打得江氏头破血流，倒在路边起不来，叶文梁才神气十足地大喊：“给我进村，大家伙发财啊！你
、你、你、你，跟我到那屋顶上有一根铁棍的房子里去！”
火山村里冲进这么一队手持武器的人马，说是官兵，歹毒堪比盗匪，顿时，村子里哭喊声震天，成了人间炼狱！
处处冒起了火光，叶文梁红着眼，就像饿了半个月的狼狗般扑进叶里正屋子里。
叶里正似乎早就料到有这么一天，坐在屋里等着，手边摆着一本书。他家的院子里空无一人，叶文梁见只有他一个，说：“叶文
琼，交出从赛扁鹊里的拿的东西，饶你不死！”
叶里正说：“好。”
顺从地把手里的书，往叶文梁一抛，叶文梁随手接过，发现只是一本寻常的书，兴趣全无，随手丢到一边去：“敢跟老子耍花样
？”
叶里正说：“赛扁鹊是读书人，我也是读书人，琼涯县陷落，他把最最视如珍宝的十箱医书交给我保管。有什么问题？”
鸡同鸭讲，叶文梁压根不信，他突着眼睛叫：“我信你个鬼，把值钱的交出来，不然我一刀杀了你！”
叶里正轻蔑地说：“跟你说实话，你又不信，你以为天底下的人都像你这般，数典忘宗，只懂吃喝嫖赌？”
骂人的话刚说完，叶文梁恼羞成怒，气急败坏地一刀砍向了叶里正！