孟氏举起右手，做出手刀来，手起刀落：“自然要先挫一挫他们，再行喂甜枣！”
叶斐然满腹心事地吃过了饭，直奔乾华宫。
小虞正在院子里舞剑，矫若游龙，炫目不已。
——做了三年皇帝，养尊处优，小虞威望日渐上升，而身手半分不减。
这孩子，正以惊人的速度成长为一个好皇帝。
叶斐然见状，心里恍然生起一股不真实之感：小虞真的，长大了……
这么停了一停，反而被小虞先发现了她，收了剑，脸不红气不喘地走上前：“娘！你从慈华宫处来？”
叶斐然下意识地点点头，然后赫然惊觉：“你怎么知道的？”
小虞微笑着说：“娘，这儿是皇宫。”
呵……
叶斐然懂了，也没有必要继续问了。
没错，这儿是皇宫，如果皇宫里有什么风吹草动小虞都不知道的话，他这皇帝趁早别当了！
心里好像打翻了五味瓶，越发的百感交集，叶斐然说：“娘……娘想和你说说话。”
小虞点点头，牵着叶斐然的手进了殿内。
他的动作自然，毫无阻滞，仿佛还是当年那个牵着叶斐然的手和她一起在西江镇赶集的孩子。
叶斐然看着眼前的背影，眼睛发涩。
小虞忽然转过头来问：“娘，你哭了？”
叶斐然说：“不，没有。”
“那怎么在吸鼻子？”小虞拧着眉头说，“难道是有飞絮？御花园的柳树这会儿过了啊……算了，砍了拉倒。”
叶斐然说：“没有的事儿啦。那柳树挺好的，你砍它干什么。”
小虞说：“行，不砍就留着。”
二人到了屋子里坐下，青螺送上点心来，叶斐然看了一眼，都是一些甜腻之物，就说：“动脑子多的话，多吃枣花糕、莲蓉饼、巧克力曲奇和牛轧糖这些甜食自然是极好的。但还是必要加一点肉干肉脯之类，抗饿。”
青螺说：“是。”
过一会儿，青螺重新拿了一盘点心上来，这次果然多了一小碟五香肉脯。叶斐然尝了一小块，眯起眼睛笑得弯弯的：“唔，好吃。这是御膳房自己烤的？”
青螺说：“御膳房才没有功夫做这个呢，是咱们小厨房自己做的。也不多。”
叶斐然看着青螺笑道：“那就是姑姑的手笔了？这手艺真好啊。”
青螺低下头笑着，低声应了，眼睛亮闪闪的。
小虞说：“姑姑先退下，我和娘说说话。”
青螺给叶斐然斟满了茶，这才躬身退了下去。看着她离开的身影，小虞对叶斐然道：“娘越发会说话了，明明是不满意青螺只准备了甜食，却先夸后给建议，让她顺顺利利的把话听进去了。之前我说了好几次想要吃肉干，她表面答应得好好的，回头还是老样子。”
一边说，一边拿起肉干放入口中咀嚼，一脸享受。
叶斐然说：“你准是学了你爹那样，动不动用威严压着人呗。有些人要立威，有些人要立德。这些宫女、太监是照顾你日常起居饮食的，在保证他们对你忠心的前提下，先夸再建议会比较管用。”
小虞一思忖，道：“是这么个道理。又得着了。”
叶斐然笑吟吟道：“好啊，教着了你，娘就跟你讨个封？”
这是她头一次主动开口问小虞要东西，小虞一愣，说：“行啊。娘想要啥？要封号，封地，还是银子？”
叶斐然哑然失笑：“那就随便搞块封地给我，嗯，太肥的也不好，被言官知道会骂人的。你瞅着差不多意思意思的瘦地穷郡县给我一块得了。”
“哪朝的命妇会像娘这样的……”小虞说，“行啊。我选一块合适的给娘。”
叶斐然道：“还有事儿呢，小虞，你长大了啊。”
一言落，看着小虞，外甥像舅，小虞的眉毛、眼睛、鼻子，都跟成甯像了个十足。
所以也就俩字可以形容：好看。
小虞傻傻地说：“娘，你干嘛突然这样说？”
叶斐然深深吸一口气，说：“你，要立后了。”
小虞明显怔了一下。
压低嗓子，颇为忐忑，“这……这么快？”
叶斐然说：“小虞，你从小就是好孩子……”
“是的。娘，都听你的……”小虞低下头。
叶斐然看着他，突然脑海里想起了自己从前的学生。
有一说一，能够有资格进入她门下跟着她搞科研的，都是千里挑一的好学生……但，这些好孩子，也存在着种种问题。
她话锋一转：“不是的，你也可以不当好孩子。”
小虞抬起头来，目光讶然。
“如果你不想要，就直接跟娘说。娘帮你回掉。”叶斐然眼神坚定，看着小虞，那双黑曜石般的眸子内，似乎有源源不绝的力量涌出。
小虞瞳孔放大，已经是震惊。
叶斐然说：“你又不是超人，不可能事事完美。有些事情实在没办法勉强接受的话就直说。一个皇后罢了，我们不借助皇后母家的力量，一样能够把江山稳稳地攥在手中！”
那个因抑郁症跳楼自杀的学生，在她眼前浮现……那张过于年轻的脸砸在地上，摔得不成人形……红白相间的液体混沌一地。家长悲恸欲绝的哭声穿破惊呆了的她耳膜：“不会的！我家孩子不会的！他一直都是好孩子啊！！”
不行……
她不允许她的孩子会变成这种！
不允许！！
小虞说：“娘，我知道你是为了我好……可是……”
叶斐然斩钉截铁道：“没有可是！”
小虞抱着脑袋，说：“娘，我不知道我到底想要什么？”
少年的面孔上，写满了迷惘。
叶斐然说：“你这个年纪，知道自己想要什么才奇了。但你可以认真想一下，你做什么事情的时候是最开心的。或者在那里面，藏着你真正想要的东西？”
小虞似懂非懂地听着，但，那双蒙上了阴翕的墨眸，显见着亮了起来，又恢复了神采。
……
从小虞处出来，叶斐然托夏刚道：“夏公公，有句话，你传给皇太后。”
夏刚道：“洒家遵命。”