三妃子贺氏笑着说:“茜贝姑姑免礼,今儿个什么风把姑姑给吹来了?”
茜贝道:“奉可敦之命,可敦娘娘出门在即,邀请各位妃子今儿晚上如果有空的话,就到永春宫吃个饭?”
几个妃子受宠若惊,七嘴八舌道:“可敦太客气了!”
“这般好事,必须去啊!”
“那就叨扰了,今天晚上么?”
最后三妃子代表了:“可敦相请,是咱们的荣幸,乐意之至。”
茜贝道:“酉时正,恭候各位光临东宫。”
几个妃嫔又是一番客气,热热闹闹地恭送了茜贝出门。
……
茜贝从文英宫出来,一脚拐到了后宫西面,寿康宫里去,直奔叶斐然跟前:“夫人,好歹帮咱们公主出个菜单子。今晚要夜宴,
请大家吃个好的,非得把她们的嘴巴吃软不可!”
叶斐然正在窗前画画,听见茜贝的请求,哭笑不得:“喂,你们也太会借花献佛了吧?”
茜贝也不嫌燥,笑嘻嘻腆着脸:“夫人和公主亲如姐妹,一定不会推辞的嘛!”
叶斐然说:“行吧。我这儿不会白给你菜单子。珍珠正在给我打花样子,姑姑您女红好,帮她捣鼓去。半个时辰之后来找我!”
茜贝脆生生地答应着,熟门熟路奔到外头找珍珠,埋头给她改起花样子来。
叶斐然略一沉吟,就写了一张丰盛别致又有着吉祥如意好意头的菜单子,共十二个菜,两个点心,四个凉菜。
写好之后,又修改涂抹一番,感觉甚为满意,才唤道:“如春!如春!”
如春应声而来:“夫人,有什么吩咐么?”
叶斐然道:“你去跟长乐姐姐说,让她带你到灶屋,把这张纸上写着的东西各捡一份出来。特别是那些新鲜海货,捡一份怕是不
够,捡两份吧。然后烘焙房里做好的点心也包好了,蛋糕要三个。蛋糕胚有现成的,抓紧时间打发了奶油,裱起花来,等会儿
让茜贝姑姑带去东宫。”
如春答应着,就去了。
过不到一盏茶时分,茜贝和珍珠并肩走来,珍珠笑着对叶斐然说:“夫人,您瞧瞧,茜贝姑姑画的彩凤和百鸟,就跟真的一样!
”
听得出,珍珠对茜贝是佩服得五体投地。
叶斐然笑着说:“既然她这样能干,千万别让她就这么跑掉了。昨天你不是嚷嚷着家里短几个络子么,让姑姑帮你打去。”
茜贝笑道:“哎哟,可不得了,夫人使唤起人来真不要本钱似的!你从前在村子里,怕也是个九出十三归,鹭鸶腿里刮出肉来的
挖沟子铁公鸡吧?”
叶斐然故意张牙舞爪的:“这人留不得了!瞎说什么大实话!”
大家笑成一团,寿康宫里里外外洋溢在一片欢乐笑声中。
笑完之后,茜贝道:“说认真的,夫人想要怎样的络子?有梅花的,有同心方胜的,有万字不到头的,还有连环爱心的。”
叶斐然听出新鲜来了:“连环爱心的是什么?”
茜贝道:“是我跟这边一个聋哑宫女学的,用正红色套着桃红两色丝线打出来,很好看的哩——就是嫌太嫩了点,年轻女孩带
着活泼可爱,上了年纪的,就不喜欢了。上次我送了一个给靖香公主,她说,秀芝夫人的两个闺女看了,很喜欢,抢着要,还
闹得哭了起来呢!”
叶斐然就知道了,这是桃心的形状,粉粉嫩嫩的,难怪小姑娘喜欢。她笑道:“我也要两个这个连环爱心的络子,正好配我新得
的灰月光石的小狐狸裙坠子。别的的话,珍珠,你来拿主意吧,看看家里缺啥?”
珍珠说:“家里缺的可多了,也就捡要紧得打了,嗯,扇子、裙子、帐子,合共六个。行不行?”
茜贝道:“六个加上两个,一共八个。今儿也来不及了,我们东宫还得宴客呢,我得忙着张罗去。这样,我先把夫人要的两个打
了,剩下六个,我今儿晚上回去打了,明天一准能给你!”
珍珠说:“好啊。我们后天出发,这些络子到时候都得用上的。姑姑,你这可真的是及时雨了!”
对着茜贝,千恩万谢的,又是作揖又是打躬,茜贝喜得什么一样,“你这丫头,真会说话。”
又对叶斐然道:“夫人真会调理姑娘,能说又能干!”
叶斐然笑道:“珍珠,姑姑夸你呢。你还不赶紧谢谢姑姑!”
珍珠就对茜贝说:“平日总听夫人夸茜贝姑姑运筹帷幄,一宫事务千头万绪,偏你能够处理得妥妥贴贴的。趁着这个难得机会,
我跟了姑姑学点儿眉高眼低,待人接物的,受用不浅,才叫我的造化呢!”
茜贝越发高兴。
薛长乐带着如春进来,说:“夫人,您要的东西准备好了。”
如春身后还跟着俩小厮,每人提着两个分量很是沉重的盒子。叶斐然说:“打开来看看?”
食盒子打开,一个里面是海鲜,大条的马鲛鱼,用盐腌了,保持咸鲜。一个里面新做好的蛋糕,上面涂了厚厚的奶油,用文字
写了“吉祥如意”“福寿安康”等吉利字眼。另外两个,里面是一些时鲜果品及香料。还有一大包做好了的三角形巧克力,黑黢黢
的,散发着浓厚香味。
茜贝眼睛不够用了,瞧瞧蛋糕,又看看巧克力,说:“夫人,这些东西都是大顺来的么?咋我从前没见过也没尝过?”
叶斐然笑道:“你没听说书说过,吴下阿蒙,士别三日当刮目相待的老话儿么?如今的大顺啊,吃的用的玩的,老百姓们日子过
的,也都和从前大不一样了!”
一席话,不料勾起了茜贝的思乡之情,不禁笑中带了黯然:“离乡好几年,这人老了,思想也老了,啥都落后不中用了!今儿个
见着夫人带来的好东西,这本应该高兴的,咋眼睛还涩涩的了呢?”
叶斐然很明白她的情绪,说:“别涩涩的了。我这不是还在么。等到了方便说话的地方,我会好好跟大家说一说这些年来大顺的
变化的。且忍耐着点儿,把该做的事儿先做了吧!”