鸣沙镇上，火把蜿蜒呈蛇一般，云散雨收之后，天边那轮满月照在地上，倒是给大水冲刷狼藉的镇上，方便了照明查看脚下。
镇外，陵园前高出来的地势上，密密麻麻地扎满了帐篷，卢千户举着火把，深一脚浅一脚地巡逻在帐篷间。前面一个帐篷传出女人的哭喊：“畜生！给我滚出去！”
卢千户一把掀开帐篷帘子，把伏在女人身上的那精壮黑影扯开，飞踹而出：“羊蛋蛋你个狗日的，平时不学好，这会儿趁火打劫！”
那羊蛋蛋被官兵们围上来一顿揍，仓皇逃窜。被他轻薄的女人扯起衣裳低头道谢，卢千户转过脸道：“把帐篷扯紧了！挂上木条儿警戒！可怜！孤儿寡母的，男人上个月才在天兰城殉职，这会儿家又被淹了，别又被人钻了空去！”
随手解下腰间的锋利小攮子，丢在女人面前，抬脚就走。
如此这般处理了些宵小，枷号在广场旁边，杀鸡儆猴之下，这晚上也就消停了。
第二天太阳一出，鸣沙镇上就跟睡醒了一样，渐渐复苏过来。
行宫的门打开，非常低调地，走出来一列车队。
没有八宝华盖车，也没有可敦仪仗，是一辆很轻巧朴素的四轮小马车。车队后面跟着的十两大车子上，装得满满的，车轮印子深深的，几乎没了半边进泥泞地里去，显然里头装着的东西极有分量。
九哥儿和小六俩人穿了皮甲，腰挎猎刀，背负弩箭，神采飞扬地一左一右跟在四轮马车旁边。薛长乐穿着蓝色骑装，气运丹田，也不见她如何开口：“放粮啦——”
不过半日功夫，可敦娘娘和大顺王妃把行宫里存储的食物拿出来分给老百姓的消息，不胫而走。昨夜撤离的时候，好多人只来得及带了个人出来，牛羊会自行逃生回家，家里的粮食却是被冲得干干净净了。叶斐然此举无异及时雨，镇上三个放饭棚前，都排起了长长的队伍。
无数双手冲着放饭的宫女伸出去，眼睛盯着人群，手里动作行云流水般，把拳头大的烤馕分发出去，既不多发也不漏发，茜贝挽起袖子亲身上阵，显然因熬夜一宿没睡的嗓子沙哑不堪，但还用尽力气提高声音：“都有！都有！别抢！”
旁边九哥儿护着茜贝，帮着分发：“一个一个来，都有！”
他哥俩这段日子吃好喝好，块头大了一圈，又穿着盔甲，瞧着就很有压迫感，有他们护着，灾民们倒不会失控。
过一会儿，薛长乐来传话道：“茜贝姑姑！九哥儿！”
茜贝和九哥儿回转到后面，他们留下的空隙立刻被另外两个宫女顶上去了，继续手脚不停的发吃的。
薛长乐道：“夫人说了，这些人久旱逢雨，怕一时受潮受冷，反而落下病根，命仍旧集中在那几个驻扎的地方，待她熬好了汤药送来，一人喝一碗，才允许回家。”
茜贝为难地看着那些人，道：“还得喝药才回去？有些人已经嚷嚷着要去寻找跑丢了的牛羊了。另外，房子也垮塌了不少！”
薛长乐道：“听夫人的！这是为了他们好！而且镇子安定了之后，夫人才能够和公主一起做她们计划的事儿！”
茜贝只好点头答允了，九哥儿拍着胸脯道：“姑姑！有我护着你，担保那些人作不了乱子！”
茜贝道：“你个小毛孩子，也就会几道拳脚功夫，能做什么？”
九哥儿道：“别看我人小，见过的阵仗却多。从前在山贼窝里，山里来水里去。每逢下雨了，我们首领领着兄弟伙们下山放粮，我从帮忙递个勺子，传个话儿，到后面的骑马巡逻放哨，可没少见这场面！就是这么着捡到小六回来的！”
茜贝噗嗤的笑了，摸了摸九哥儿的头：“好伶俐一孩子，我要是有个这么乖巧的儿子就好了！”
薛长乐忽然道：“茜贝姑姑，你们既然投缘，九哥儿也没有父母，要不然干脆认了你做干妈？”
以茜贝的年龄来算的话，她要生了孩子，儿子也该是九哥儿这般岁数了。
九哥儿惊喜道：“姑姑，我真的可以么？”
茜贝也很喜欢九哥儿，不假思索道：“当然！”
于是九哥儿跪下给茜贝磕了几个头，二人改以母子相称。薛长乐道：“好了，好了，这件好事儿，回头记得禀告夫人。我这话还得传令到别的两个营地去，大家各自忙！”
说罢，薛长乐又上马走了，茜贝带着九哥儿自去传话不提。
原本灾民填饱了肚子准备回家，这会儿又要再拖延一段时间，自然不大乐意。
九哥儿跳到高出喊道：“大家三十八拜都拜了，也不差这一哆嗦。等再过一两个时辰，等水彻底退掉，夫人把防瘟病药给大家伙喝了，这就把心放回肚子里的回家去，岂不是刀切豆腐两边滑，一家便宜两家占？”
有人喊：“咱穷家破落户，无病无灾的，没事儿喝那中原人苦药汤作甚？再过俩时辰，俺家的牛羊都往那魔鬼岩里去了，一头牛五十两银子，一只羊十两！你赔我？”
九哥儿嘶哑着嗓子，耐着性子道：“老丈人，瞧你虎口上的厚茧子，那脸，那铁似的身板，指定是积年的老羊倌了，牛羊脾性还不就跟你老人家肚子里的虫子似的？有道是有跑掉的老婆，没跑掉的老马，您这不差这一时半会儿的。丢了一头牛五十两银子，丢了您老人家的性命，难道还不值那五十两银子？我说句不好听的，您老人家要因为淋了雨过了病，你家的媳妇儿带着你的牛羊，转眼还不知道便宜了谁？”
那老羊倌脸上全都是被风沙吹出来的道道，看起来比实际年纪起码大十岁，然而身上的衣服鞋袜整整齐齐，显见是个有家口的，九哥儿一口说中他心事，老羊倌顿时不作声了。
周围好些个原本看着他眼色准备应变的，也就乖顺下来。