老太太因问起封姨娘在忙什么,二姑娘便笑着回道正在准备给伯爵府的礼。
“给伯爵府的礼?”老太太有些诧异。
二姑娘人见犹怜的叹口气:“老太太,你可要劝劝我娘,她呀,真是魔怔了,因为元科在伯爵府借读,所以便总是觉得欠着人家什么,想方设法要报答。
您老也是知道的,前几番送礼过去,都被退了回来,我娘这心里便七上八下,怕不是因为元科在伯爵府淘气,得罪了人家尚不自知,若是哪一天,人家不肯让元科继续借读下去,可是耽误了他的前程。
这不,听说过两天是伯爵府大少奶奶的生辰,便又寻思要送点什么过去,可惜人家伯爵府什么没有?怕不是又给退回来!正在那儿因这事犯愁哩。”
老太太听她言罢,不由一声冷笑:“周文远那伯爵怎么来的?不是我说,若不是当年他父亲仗着与我父亲一个姓,死皮赖脸的与我们将军府连了宗,我父亲保举他进皇宫做侍卫,能有他们家今日的荣华富贵?我们倒欠他的!天大的笑话儿!我孙子去他家读书,那是给他面子!倒去攀弄他们!亏你母亲想的出来!”
二姑娘被老太太这一顿怂,顿时双颊飞红,干笑一声:“老太太,今不比昔,他们买您老的面子,未必买我娘的面子,况论起来,元科竟是个庶出,并非由家的长子嫡孙。”
“放屁!你这话哪里听来的?他们敢这么编排我孙子?你去告诉你娘,别费心准备什么礼品,有我在,他们家必是要送请帖过来的,待他家媳妇生辰那日,我亲带着你们过去,看他们怎么说!若不给老婆子我一个交待,饶不过他们!”
由老太太气恼说道。虽然她老人家不待见封姨娘,可对元科这个孙子还是疼在心肝里的,如今见有人如此诋毁孙子,哪里能忍!
二姑娘得偿所愿,应一声,细声劝老太太莫要生气,这话也未必就是伯爵府的主子们说的,是那些没见识的仆佣们传的也未可知。
“你不消再替他们掩饰!只管那天跟我一起去就是。”老太太不肯听她的。叠声叫珍珠周妈过来,准备赴宴的衣裳物什去。
珍珠周妈答应着,自去做事。
二姑娘又陪着老太太说两句闲话,方说要去跟绣娘学习,便就告辞走了。
老太太因问由明儿:“你怎么不去跟着学?那个绣娘我却是知道,宫里出来的,再找不出第二个这么手巧的人来,跟着她学,必有进益。”
“我不惯摆弄针线,不学也罢了。”由明儿笑道。
老太太瞧她一眼,叹口气:“你呀,也不知道心思在什么地方,这一点你可不如老二,这些东西都有用!将来就是嫁去了国公府,要想当个好媳妇子,也是要学的。”
由明儿应一声,却只是不动身。
老太太盯她一会子,微微摇了摇头,叫出周妈来,让她开柜子找出两件压箱底的大毛衣裳来给了由明儿。
“老太太,一件就够了,再说我不缺这些,也不爱穿这些毛茸茸的玩意儿,还是老太太留着穿罢。”由明儿忙谢赏,却又说道。
“我知道你不喜欢,所以一直也没有给你。你若是不穿,都给老四拿去。我不是偏心老二,非要给她件裘皮斗篷!我是可怜老四!这几日她穿的那件锦缎子棉斗篷是你给她的罢?我记得那是贡上的缎子,你外祖也父只得了一匹,你娘亲手给你缝的。”老太太叹道。
“还是老太太想的周到。”由明儿接了那两件大毛衣裳,笑着奉承道。
“老大,才刚你也瞧见了,送了个暖手炉子套来,为的是求我带她们娘们去伯爵府赴宴,为了这个,竟然不惜败坏自己儿子自己亲弟弟的名声儿!也真是够了。存着这样的心思,就算被她们算计成了,当真能嫁进伯爵府,成了皇妃娘娘的弟媳妇,也未必有好日子过!”
老太太见四周无人,悄声对由明儿道。
由明儿心中一震!
老人家毕竟是老人家!经历的世事多了,一眼便看穿这些人的用心。
只是如此精明的一个老人家,怎么会那么不小心,被人下了毒,差点毒死呢?
“老太太,我瞧着你左手还是有些不灵便,怕是上次中毒留下的后遗症,我这儿有外祖父留给我的一个偏方,你若是喜欢,就让他们去抓几副药回来吃一吃,怕能治好。”由明儿自袖里将出个药方子递给老太太。
老太太接了,折好,放进袖筒里,方才叹道:“你娘是冤枉的,我心里清楚。可等我醒了来,你父亲他已经处置完了。我一个做娘的,难道亲自去打儿子的脸,说他做错了?况我也没证据能证明你娘的冤枉。我原指望将你娘送去田庄,待这件事过去,再寻个由头把她叫回来就是。哪想到……”
老太太说不下去,呜咽起来。
由明儿把目光投向远处的青山白雪,淡淡道:“老太太不必自责,种什么籽,得什么果,谁种下的罪孽,自然由谁去收获仇恨。天底下没有永远埋没的真相,怕的是有心人。”
老太太闻言,面色莫名悲哀,眼神萧瑟,一时间竟像是又老了好几岁。
“那天你娘做汤的时候,你不在。我问过厨房,汤是你娘亲自做的,厨房的小红烧的火。做好的汤,你娘本是要亲自送过来,走到半路,恰家里来了客要她去应酬,她便将汤盒给了身边的春分,让春分送了过来。
春分送过来,是周妈接的,周妈捧过来,伺候我喝下的。
出事之后, 我也是百思不得其解,这几个人,除了小红,都是忠仆,没有一个会有心害我,害你娘。
春分和周妈一个是自小跟着你娘一起长大的贴身丫鬟,一个是自小陪我长大的我的贴身丫鬟。她们会害我们?
小红那丫头只不过烧了个火,我醒来后问过厨房的所有人,他们都说,你娘做完这汤,自己亲自尝过,才端了出来。小红也就没了嫌疑是不是?若是她做的,你娘也会中毒是不是?
再说了,你娘尝过的汤,她没有中毒,为什么我就中毒了呢?
所以说,这件事要么是春分做的,要么是周妈做的,只有这两个人!这两人没做,那就是你娘做的!难道还有第三个人不成?”