由明儿带着几个婆子径来到二姑娘住的院子。
二姑娘气白了脸,也顾不得摆什么名门淑媛的小姐款儿,跳起脚来,指着周妈的鼻子骂人。
周妈听她骂完,方才正色回道:“二姑娘,虽然我们也觉得这事蹊跷,你这个亲生闺女怎么会咒自己的亲娘,可大姑娘说的信誓旦旦的,不由我们不查,何况也是奶奶逼着老太太非要查的。”
“你怎么不去那边院子搜!”二姑娘高嚷。
由明儿坐在桃树下的凳子上,摆弄着指甲,吩咐:“垂灯,去,请封姨娘带人去我那边搜去,把所有箱子柜子都打开,还有盛闲书的那些柜子也都打开,让她们瞧瞧清楚,我这个向来大门不出二门不迈的大姑娘,是有多本事,竟然能搬那许多闲书回来。”
垂灯应着,走了。
二姑娘越发白了脸。
周妈又催着她回话,她方一跺脚,嚷:“搜就搜!若是搜不出来,要你们好看!”
周妈得了令,带着婆子进了屋,须臾工夫出来,手里捧着一沓纸扎小人和一盒子灯烛冥纸走出来。
二姑娘见状,浑身乱颤,伸手指着她,却是一句话也说不出来!
由明儿嘴角依旧一抹冷笑,把眼望着她。
“你,你们污蔑我!这不是我的东西!”
半晌,二姑娘方才吼出一句话来。
周妈叫过其中两个婆子,指着她们道:“这两位一位是奶奶陪房郑嬷嬷,一位是二姑娘的奶娘张嬷嬷,我原是老太太的人,说我污蔑你,老仆不敢辩驳。难道她们二位也是污蔑你不成?你只问问她们,这东西是哪里搜出来的!”
郑氏和张氏上前扶着二姑娘坐下,一齐流泪道:“你这孩子,怎么能瞒着人弄这些东西!”
“不是我!你们都冤枉我!我找爹爹评理去!”二姑娘气的面色发紫,口喘粗气,推开她们二位,往外面跑,未跑几步,身子一软,晕死过去。
几个嬷嬷忙上前拉她起来,将她抬进屋里去照料。
周妈拿着东西往外走,也是不解,拧眉问由明儿:“大姑娘,这真是奇了,哪有亲闺女诅咒自己亲娘的?真是奇了。”
由明儿并不言语,懒懒的脚步随她出门,迎面见封姨娘气急败坏的跑过来。
周妈将手里的东西给她瞧。
封姨娘一张俏脸涨成猪肝色,从周妈手里抢过那些物什,哑声道:“劳烦嬷嬷这顿忙活,东西我收着,待会儿自去给老太太赔罪。”
周妈应着,要走,封姨娘拽住她的袖子,央求:“周妈妈,你一向是个大好人,求你在老太太跟前说两句好话,不要把这事告诉老爷,都是我不好,糊涂油脂蒙了心,说混话,都是我的不是。”
说着,伸手批自己嘴巴子。
周妈忙拉住她胳膊,苦笑道:“奶奶,你还是去瞧瞧二姑娘,明明在她屋里起了赃,却嚷着要找老爷评理呢!这工夫怕已经去了。且喜老爷今儿去衙门公干,不在家里。”
“瞧这时辰,也该回来了。”由明儿幽幽来一句。
封姨娘面色一紧,不顾回话,径朝二姑娘院子跑去。
周妈望着她披头散发的背影,啧啧咋舌,叹一声:“早知今日,何必当初,以为借这个机会能弄走周姨娘母女,却不曾想偷鸡不成反蚀一把米,竟引火烧到自己身上去。”
说罢,又望着由明儿,笑道:“大姑娘是怎么知道这事的?”
“其实我知道的也不多,只知道周姨娘母女肯定不会做这等事。所以就赌一把了。”由明儿耸耸肩膀,轻描淡写。
周妈瞧着她淡如菊的面色,轻笑一声:“难怪老太太夸你呢,果然有勇有谋。”
“只是有些人心思歪,容易被人揪住把柄。我并不想害人,可若有人想害我,我也不会放过。我只恨前几年只顾着自己过的舒坦,并不知道我娘的苦处,若是早知道,也不至于落得个这样的下场。”由明儿一脸悲伤,说道。
两人在甬道尽头分了手,周妈自去回老太太,由明儿自回自己院子。
屋里被封姨娘率人来翻了个底朝天,垂灯和秋仙并几个婆子正手忙脚乱的收拾。
垂灯见她进来,忙将她扯到院子里,将她摁到躺椅上坐了,笑道:“姑娘只管坐着,我倒茶你喝,虽然乱些,不消半个时辰便都整理出来了。一点不用你操心。”
由明儿知她是怕自己瞧了屋里的情形,心中烦恼,故才将她拖了出来。
便也不与她争辨,挈在躺椅上闭目养神。
不多一会儿,只听耳朵边传来嘤嘤的哭声儿。
她张开眼一瞧,见秋仙正跪在她脚边,哭的眼红鼻子肿,见她醒了,忙忙唤一声姑娘,却又不说话,只管哭。
“莫哭了,你弟弟的病再过两天便会痊愈,我并没有骗你,是你自不相信我。”由明儿对她道。
秋仙将信将疑盯着她,止了哭,欲言又止。
“前日给的是最后一剂药,并没有藏着掖着,哄你替我做事。当时我就说过,放不放那些东西进二姑娘屋子里,随你自便。我并不会强迫你。”由明儿又道。
秋仙张大嘴巴,直盯了她好久,方才嗵的一声朝她磕了个头,谢她救命之恩。
“放你一天假回去瞧瞧,便知道我骗你没有,只是再不可给孩子吃那么多粘糯之物,就是他再喜欢吃也要有个限度,这一次算你走运,求我求的及时,再迟几天,姑娘我便也不敢保证我调的药能克化那些东西,反倒白白送了你弟弟一条性命。”由明儿道。
秋仙爬起来,口中道声谢,也不换衣裳,提着裙子往外便跑。
垂灯收拾完屋子出来,给由明儿添茶,见状,笑道:“姑娘你也是冒险,若她当真不肯出卖主子,没有将东西放到二姑娘屋子里,今儿这番岂不是打脸?”
由明儿朦胧着双眼,忧郁口气:“垂灯,这就是人性!你说真话她便不相信,反倒以为你藏了私,要逼着她做事。只有把你交待这事做了,方才会卸下心里的担子,以为终于能等价交换,救回她弟弟一命了。”