隔日早朝，老十平安归来，且圣眷优隆地在乾清宫住了一宿的消息便传遍了朝堂。提早得到消息的八阿哥面色黑沉，青黑的眼圈召示着他一夜未眠。
他派出的人全都失败了，更可怕的是，他不知道有没有留下什么尾巴。万一被查出他追杀老十，且不说皇阿玛会怎么处置他，对九阿哥他便无法交待。
这般想着，他便偷偷往旁边看去。
九阿哥原已许久不上早朝，可自从哈密大捷的消息传回，他就又勤奋起来了。一天恨不得跟人吹八百遍，把大策凌墩多布打得落花流水的是他十弟。
又不是他自己打败的，也不知在那骄傲个什么劲儿。
憔悴了几日的九阿哥今儿再次容光焕发，不用说，肯定是老十回来把他高兴的。八阿哥从鼻子里哼了一声，酸溜溜地转开了视线。按说自己以前跟九阿哥关系也很不错，但何曾被他这般关心过？
康熙速战速决，很快就结束了今儿的早朝，九阿哥也乐颠颠地追了过去，与康熙前后脚到了乾清宫，可惜却被魏珠拦住了：“九爷，皇上正与十爷密谈，要不您先用个早膳？”
屋里的老十也正在吃早饭，他有伤在身，昨晚又一下子吃了太多油腻的，半夜三更折腾着跑了三趟茅厕，太医便严令他只能吃稀粥配清淡小菜，连个大白馒头都不让配。
老十最不爱吃这些汤汤水水，顶着两黑眼圈郁闷地拿个勺子戳戳戳，看到康熙进来眼珠转了转招呼道：“皇阿玛用膳不？”
康熙嗤笑一声：“朕又不用忌口，才懒得吃这些清汤寡水，吃饱没？吃饱了就坐直，跟朕说说你这一身伤到底怎么回事？”
老十立刻推开饭碗酝酿情绪，刚发出一声哽咽就被康熙打断了：“别嚎，你那眼泪朕一滴都不信，直接说事儿。”
老十一噎，郁闷道：“皇阿玛您怎么这样儿？儿子这腿伤可是实打实的。”
“要不是因为这个，朕早叫人把你扔出宫去了。”
“那就没啥好说的了，儿子领着小六子先行一步，却被追杀了一路，千辛万苦逃到京城附近，却发现贼人在城门守株待兔。得亏儿子机灵，借用瘴毒遮掩了本来面目，扒了两套乞丐衣这才混进城。”
“知道是什么人干的吗？”
“还能是谁，有意储君之位的那几个呗。”老十烦躁地挠了挠脑袋，姿态艰难地给康熙跪了下去：“皇阿玛，您行行好，看在儿子这般可怜的份上，您告诉我未来皇帝到底是谁成不？”
康熙脸色一变：“怎么提起这个？”
“这场追杀说到底就是犯了他们的忌讳，怕儿子风头太过，功劳太高被您看中。但您看不上儿子啊，背个锅就算了，可您好歹告诉我，以后主子是谁。不然叫儿子查出是谁要杀我而后快，儿子肯定是要报仇的，要是不小心惹着了未来皇帝，后面被打击报复怎么办？”
“你凭什么认定朕不会立你？”
“帝皇最忌专情，儿子犯了这忌讳。”
康熙恨铁不成钢：“你既然知道就不能改改这毛病？那可是皇位啊，万里江山还抵不过一个女人不成？”
老十笑道：“只听说花心是毛病，专情怎么也错了？”
“那是对普通人家来说，稍有钱点的人家哪个不是三妻四妾，你怎么就不行了？多养几个女人能吃穷你吗？”
“皇阿玛，男人三妻四妾是为了自己过得舒心，儿子觉得守着诺敏就挺舒心的，怎么就不能随自己心意只抱这一个了？”
康熙沉声道：“你当知道，后宫的存在是为了平衡朝堂的势力。”
“靠几个女人平衡，那皇阿玛这些年的兢兢业业又算什么？都说旗女尊贵，可真落到实处，被家族放弃的女子也不在少数。唉，我跟您说这些做甚，反正我又不当这皇帝。”老十挥挥手，跪得笔直的身子往床沿一靠，顿时软成一瘫泥。
康熙盯着他的眼睛：“若朕愿意封你为太子呢？那你可否愿意广纳后宫？”
老十身子一震，但终是没有动弹：“罢了罢了，儿子的后院原本只三个女人，结果最后折腾得两子早夭，媳妇也一走七年。女人多了纷争就免不了，儿子还是守着诺敏和孩子好好过。”
“就你事儿多，朕后宫那么多女人，也没见有这烦恼啊。”
“皇阿玛，别自欺欺人了，您那后宫夭折的孩子有几个是经得起细查的？”
康熙心中一痛，看向老十时眼中便布满了怒火。
老十做了个闭嘴的姿势，委屈道：“儿子不说了还不成嘛！”
康熙瞪了他一眼转身就走，老十连忙喊道：“皇阿玛，您还没告诉儿子，未来皇帝是哪个呢？”
回答他的只有一串略显沉重的脚步声。