北镇抚司角门打开, 抬出一个木板，上面趴着刚刚受过刑的布松良。
棕褐色木门打开又合上，外面的天空明亮高远, 和北镇抚司墙内看到的好像并没有什么不同，也没有那么的令人向往。
来时意气风发, 自骄自傲，走时冷冷淡淡, 秋风凄凉, 连个人送都没有……布松良很迷茫, 自己汲汲营营为什么？得到了什么？
好像什么都没得到，失去……他原本也什么都没有。
担架被放在一边的石台上, 老仆给了小兵酒钱，匆匆转去街外，将自家的马车赶来。
阳光有些刺眼, 布松良很不喜欢。
他现在说不上后悔还是怨恨，他不是目中无人, 不知道谁是这儿的老大, 也想巴结仇疑青, 但仇疑青来的时间太短，他靠不上去, 没机会, 不知道新指挥使脾气禀性，以前的行事风格思维模式又没改过来, 还不知道低调, 急着往上爬, 这才……
阳光一暗, 眼前出现一个人影, 他艰难的抬头——是指挥使身边的副将郑英。
郑英过来是为了警告他：“布先生是个聪明人，当知道什么该说，什么不该说。”
布松良眼瞳一震，这话……什么意思？职责范围内的机密之事，不消别人提醒，他也知道闭嘴，副将刻意来提醒一趟，难道因为叶白汀？
“不，不知郑副将此话何意？在下一个小仵作，能知道什么？”
郑英弯身，眼睛危险眯起，声音低沉：“你不蠢，这话为什么同你说，为什么这个时候说，你懂。”
布松良：……
郑英站直身：“话已带到，做不做由你，要是不想好好活着的话——指挥使的手段，你知道。”
布松良闭上眼，苦笑出声。
他哪里还敢？他是亲眼见识过仇疑青有多狠，亲眼看到他连杀多少人的，这种人绝对惹不起，他也不敢惹。
丢脸又怎样，被赶出来又怎样，反正外面人什么都不知道，他还有退路，起码是北镇抚司出来的人，外头谁不多敬一尺？要求放低点，还是能寻到生计的……
可叹诏狱里那些傻子们，这么大的事全蒙在鼓里呢！等着，有你们在这大坑里摔跤的一天！
想着想着，布松良又愉悦了起来，视线滑过屋角，看到了远处的皇城。
那里头，也有好多尊大佛呢，仇疑青啊仇疑青，你最好厉害一点，好好保住你现在的位置，否则么……你被大人物啃得骨头都不剩的时候，别怪别人欺负你养的娇少爷！
金乌东升，暮降西落，朝霞明亮，晚霞绚烂，正午仿若金鳞开，光芒耀金，炽烈流转，每一刻的皇城都应承接着不同光线，呈现出不一样的美感，可以是肃穆，可以是深晦，可以是壮丽，可以是威慑。
今日早朝，锦衣卫指挥使上了个折子，说的就是最近破获的案子，三个死者，一个凶手，一本被藏起来记录着贪污信息的账册，一条因想更有力控制别人浮现的乌香贩卖链，短短数日追查，督粮转运使，刑部左侍郎，工部尚书全折了进去，未来还会有更多的人卷进来，官职和重要性，不一而足。
薄薄一本折子，像投入湖中的巨石，在朝上引起了轩然大波，为什么会发生这样的事，要不要接着往下查，查的话查多少，如何处理与案人员……百官们纷纷讨论起来，最后因意见不一，打起了口水仗，吵得特别凶。
早朝还没散，消息就长了脚似的，送进了后宫。
长乐宫里，金纱浅荡，珠帘卷绯，鎏金香炉袅袅生烟，殿中器物不一而足，一眼看上去就是富贵，以金色为主，绯色点缀，富贵又不失精致，让人眼睛都不知道往哪看。
尤太贵妃坐在铺了白色皮子的榻上，染着蔻丹的指甲一扫，就将小几上一众茶盏扫落在地：“一群没用的东西！”
太监富力行赶紧跪在地上，给她擦手：“我的主子诶，您倒小心自己的手啊，为这点子小事伤了身子，咱们东厂哪担待的起？”
尤太贵妃踹了他一脚，脚也没拿开，就踩在他肩膀上：“你们没用，本宫还不能说了？”
富力行顺势给她按脚，力道又缓又松：“主子这是什么话？别说说两句了，您就是立时要了奴才的命，奴才也只有感恩戴德的！就是以后不能伺候主子了，奴才这心里……”
说着话，还抹起了眼泪，看起来伤心极了。
尤太贵妃哼了一声，把脚收了回来。
富力行使了眼色，让小太监们把地上收拾干净，换了盏新茶，小心翼翼的递给尤太贵妃：“这回这案子……咱们的人卷进去不少，奴才得讨主子个意思，救……还是不救？”
尤太贵妃凤眼一嗔：“都是一群废物，救不了就不救喽，反正这回遭殃的又不只是本宫的人。”
富力行眼珠一转，看了看窗边西边，笑容谄媚：“要不说主子慧眼呢，那边——定也正愁着呢。”
尤太贵妃接过茶盏，慢条斯理的啜了一口：“一个仇疑青而已，本宫有什么好怕的？你吩咐下去，叫下头的人最近行事小心点，避避风头，那姓仇的要真有胆子找本宫的茬，本宫自会教教他什么是规矩！”
……
和长乐宫略年轻张扬的太贵妃主仆不同，宁寿宫这边，太皇太后和西厂公公之间气氛就肃静了不少。
宁寿宫摆件物什以玉器为主，偏素雅，东西放的也不多，不往繁重华丽的方向走，连香燃的都是佛香，简单朴素，整体上有一股皇家的大气和端庄。
太皇太后正拿着小银剪，修剪一盆绿植，她年过花甲，满头银霜，精神却看起来还不错，尤其眼神，安静又闲适：“东边的折了那么多都不着急，哀家怕什么？”
西厂公公班和实束手恭立：“主子说的是，与其忧心这个，不如想一想午膳，这两日风燥，主子胃口有些不好，不若奴才去御膳房，要几篮粉桃过来，给您润润口？”
御膳房，按理第一任务是负责皇上餐食，它现在也的确负责皇上一日三餐，点心宵夜，但里面伺候的人，却大都是先帝时期留下来的，先帝生前独宠尤贵妃，但凡她想要，没有不给，是以现在能对这御膳房能指手画脚，影响力深远的，自然还是当年的尤贵妃，现在的尤太贵妃。
当今圣上是个男人，不重口腹之欲，太皇太后年纪大了，舌头也淡，没什么要求，可有没有要求是一回事，找不找事，要不要借题发挥，是另一回事。
粉桃乃是盛夏之果，再是易保存的品种，留到现在也不多了，宫里是个人都知道，尤太贵妃最喜欢桃子，你非要去要，还一要一篮子，岂不是剜她的肉？
太皇太后看了自己的心腹太监一眼，意味深长：“你若是能讨来，是你本事。”
班和安跪在地上，眼眶微湿：“只要主子身体康健，老奴就是把这性命舍了又如何！”
太皇太后微颌首，视线不期然掠过窗外，那里正有一只飞鸟滑破长空，羽翼未丰，飞的却极快，极稳。
她顿了顿：“锦衣卫这个指挥使……若可结交，就笼络过来，若……罢了，有本事的人心气都高，绝非一两句话就能震慑笼络，你吩咐下去，先敬着。”
班和安：“主子的意思是……”
太皇太后放下小银剪，绕着绿植看了看，不大满意：“大剪未上，这根苗最终是什么样子，谁也说不清，现在就站队，可是傻了。”
班和安心底明白，这可不是在说小树苗，这是在说朝廷，大局未定，几方博弈未停，谁是最后的赢家可是说不准，上对了船，鲜花着锦，烈火烹油，一步踏错，断送的，可不止自己的前程，现在做决定，可不傻了呗。
“今儿个到这里，哀家乏了。”
太皇太后让人把绿植拿下去，由着嬷嬷给她擦手：“别人未必忠心龙椅上那个，我们若追的紧逼的牢，别人可就一定不会亲近我们了。”
班和安：“是。”
……
太极殿。
宇安帝坐在龙案后，一口气喝了三盏茶。
大朝会上完，百官也散了，留下一桌的折子，耳边终于清静下来，他看着空荡荡的大殿，想起了什么，敲了敲桌子：“仇疑青呢，走了？”
老太监高苍将一碟点心放在桌边：“回皇上，是，老奴亲眼瞧着仇指挥使离开的，想是皇上没特意下诏，仇指挥使不好硬来讨赏。”
“还算懂事，”宇安帝笑了，“得赏。”
高苍：“仇指挥使这回案子破的，漂亮是漂亮，就是牵扯进了不少人，老奴担心别人叫苦喊冤，惹的皇上心烦呢。”
“这不是没人找朕哭？”
宇安帝随手拿过一个折子：“左右不是朕的人，杀了岂不正好？”
还挺巧，他随便一抓，抓到的就是仇疑青的折子，上面详细整理了此次大案始末，乌香链条，附上处理建议，什么人谁该怎么罚，怎么事该怎么办，顺便给北镇抚司的人请功，谁有功当赏，谁有过已罚，另附一份对诏狱整改意见，言明诏狱里关押的并非都是罪有应得的重犯，有些只是因故卷入，罪责未明，纵使国库充足，也没这么喂人吃白饭的道理，北镇抚司不养闲人，不若琢磨个法子，分级测评，人尽其用，以下是几条建议……
高苍就见皇上折子看都没看完，就印了自己的小印，直接准了！
流水的赏赐进了北镇抚司，锦衣卫们身板更直了，这叫一个走路带风扬眉吐气，看谁再敢说他们锦衣卫只会抄家不会正经办案的！
总之就是整个京城都很热闹，朝廷热闹，百姓们热闹，连诏狱气氛都挺欢快，唯独申姜苦着个脸，孝子贤孙似的，一天往叶白汀牢门前走八回，把这几天的轮值名额都占了，就差长在叶白汀跟前了！
给饭给肉给热水，给衣服给暖被给手炉，还得是精巧漂亮，雕着海棠花的手炉，还真给叶白汀买了糖！从苏州来的粽子糖，又甜又香，很不好买的，外头的官家小姐想吃一口都得排队等呢！
“祖宗！求您了，您就当可怜可怜我，给帮个忙呗？”
叶白汀饭照吃东西照拿，拿完就转过身，背对着别人，不理。
申姜见他在研究植物花卉的书，对，这书也是他带来的：“您要喜欢这个，我再给你多送几本？”
叶白汀：“要药草，最好是毒草。”
申姜：“我下午去挑，明天就给你送来！您看这考校的事……”
叶白汀回话那叫一个风轻云淡，那叫一个干脆利落：“不去。”
申姜都快哭了，他是造了什么孽，才命中注定要伺候这位祖宗！
“要说这事也怪我，是我起的头，让你穿了小兵的衣服出去问供，本来也没什么，可谁叫指挥使来了呢？他还记住了你的脸，亲口点名你必须过了考核，你要不出去晃一圈走个流程，我怎么办？我的百户啊……”
叶白汀十分无情：“不管。”
申姜两个爪子抱到胸前，眉毛都撇成八字了，装的那叫可怜：“您就发发善心，嗯？我这俸禄刚被扣了一个月，家里婆娘还不知道呢，回头到了日子我拿不出来，可要被那婆娘打一顿的，这要再雪上加霜……你不知道，我那岳家两辈前是杀猪的，从老到小从男到女都留下个长处，力气大，我是真的遭不住……”
岂知叶白汀比他更可怜，捂住嘴就咳了一阵，咳得惊天动地，撕心裂肺，好像下一刻就过去了：“申……申总旗觉得，我是缺考让你丢人，还是死在当场让你更丢人？”
申姜：……
倒也不必这么咒自己。
叶白汀喝了口热水，想起个事，又问：“我的解剖工具呢？”
申姜汗都要下来了：“我的少爷，这才过去几天，半个月都不到呢！你画的那些东西看起来个头不大，但都精细，以前没见过，得现打模子，不好做着呢，工匠那我派了人盯着，一有消息就来回你，您再等等，成么？”
叶白汀：“哦。”
“你该不会就因为没拿到这个，才故意卡着我不肯帮忙的！”申姜真的有点生气了，合作干了这么多大事，基本的信任都没有么！
“这回我的功劳累积可以直接升百户，你要害我得不到，可不是以后大路朝天，各走一边的事了！”
他话音恶狠狠，试图威胁，挡人财路，如杀人父母啊！
叶白汀低眉看书，纹丝不动，表情丁点不带变的：“申总旗想好了？”
申姜：“当然！”
“那你且行且珍惜，别再来寻我，否则——”叶白汀翻过一页，唇角勾起浅浅弧度，“可就是另外的价钱了。”
软的不行，硬的也不行，申姜再次一个滑跪：“祖宗，我错了，我错了行不行？你到底怎样才能帮我！”
他看看左右，把脸贴到木栏上，声音压的低低，颇有些神秘：“我同你讲，虽说这月末考校是个大事，但校场一下子也装不了那么多人不是？再说大家还得轮班换值，得分批来。我呢，已经布置好了，你就在最后一场上，到时别人都完事走了，剩的都是我的人，指挥使那么忙，也不可能从头盯到尾，每个人都看，他要的就是成绩，你不用多厉害，到时随便比划一下，甩个袖子，切个掌风什么的，我的人知道配合你……保证你能过去，懂了么？”
叶白汀合上书，眼神微闪：“你这是要造假……你们指挥使知道么？”
“就是他不知道才——”申姜脸膛一红，“这事我也是头一回干，锦衣卫都是比真本事，能干就是能干，废物就是废物，我申姜本事不大，这点胜负心还是有的，要不是你……算了，多的不说，有罪和该我扛，我已经把难度降最低了，你要再不帮忙，可不厚道了啊。”
叶白汀沉吟片刻：“看在你马上要被打板子的份上，且帮你这一回。”
申姜不懂：“板子？什么板子？”为什么要打板子？
叶白汀神秘一笑：“到时候你就知道了。”
申姜后背有点发毛，以为娇少爷又吓唬他，内心也抗拒这个话题，不想聊：“那什么，指挥使这两天又不见了人影，没问过你，应该是不知道你身份？”
叶白汀微微笑着，‘善意’点破：“不是哦，他没来找，没问过我，才是知道了。”
申姜一愣，立刻明白了先头‘打板子’的话，为什么这顿板子早就记上了？因为他对上司隐瞒了重大信息啊！
“不，不一定……你别瞎猜！”
“呵。”
你永远叫不醒一个装睡的人，叶白汀低眉思考，仇疑青这个态度……是默许？还是对他把不准，想再看看？
那我便让你再看看。
“最近几日北镇抚司应该很忙，申总旗可积极响应，再立些功，板子许能打的少些。”
“啊？”
叶白汀忍住打死傻子的心，闭了闭眼：“案子虽已告破，账本的事可没过去，乌香链条也不算完，漏网之鱼可是不讲什么道理的，这里的路走不通，会不会走别的路？保持警惕总不会错。”
这是要他注意收尾？
申姜点头：“行！听你的！老子以后就是你的人了，你指哪儿打哪儿！”
“不要。”叶白汀皱眉看了看他，“我这人挑剔。”
申姜：……
叶白汀又道：“北镇抚司当前要务，除了以上两样，还有昌弘文‘选人调|教’一事，本案是不是存在其他受害者，是不是在被迫之下做了什么违法之事，比如你曾提过的，娄氏会资助的慈幼堂……那里可都是孩子，需得确定一下。”
申姜也皱了眉：“这个我问过了，里面大多是无父无母的孩子，几岁到十一二都有，也分别让人问过话了，没查出什么东西来。”
叶白汀顿了下：“娄氏什么时候开始资助慈幼堂的？”
申姜：“她嫁进昌家十一年，最初两三年肯定不敢的，她自己活着都战战兢兢的，后来连续生养了两个孩子，没时间，等再后来起了心思，也没敢大张旗鼓的让人知道，都是悄悄的送点体己过去，也就是最近两年，才有了些风声……那昌弘文难道藏的这么深？”
叶白汀沉吟片刻，眉头舒展开，那没事了：“也可能是真没动。”
申姜：“啊？为什么？他这样快疯魔了的人，能放过送到嘴边的兔子？”
叶白汀：“你觉得呢？”
申姜摸着下巴想了想：“莫非……是兔子不吃窝边草？太明显了，怕被人看出来？”
叶白汀一脸‘这脑子没救了’的叹息：“他是工部尚书，事务繁忙。”
“所以？”
“所以他没空。若之前知道还倒罢了，他年轻精力足，心思也多，若这两年才知道，一来公务繁忙，抽不开身，二来光是手边这三个人就足够他动脑子了，控制加乌香绝非一朝一夕之事，他得付出足够的耐心和精力。”
叶白汀看向申姜：“如若这次他连杀三人，并没有被抓住，手头空了，就会寻找其他猎物，娄氏的盘子就在手边，她又是个完美的替罪羊，为什么不用？”
“所以还好我们破了案，抓住了他？”申姜回过味来，“不然待他业务精进，以后犯了事，更难找了！”
叶白汀颌首。
“算了不管了，反正案子破也破了，该注意的事我记住了，考校二十九开始，先是京郊大营再是宫中羽林卫，很快就会到我们，你好好准备！”申姜说完就要走，“万一真倒霉遇上了指挥使，咱们也尽量把戏演全了！”
叶白汀倒不像申姜那么害怕仇疑青，不知是因为时代差异，还是从仅有的接触中对方传达出来的信息，他总觉得这个男人没有那么可怕。
他现在只希望……那一天是个好天气。
他真的很久很久，没晒过太阳了。