猎猎北风, 寒寂冬日，北镇抚司的厅堂，连摆设都透着疏冷, 容凝雨的一身妃色，似为房间注入了一抹暖意，似柔柔春风。
仇疑青像半点察觉不到似的，仍然一身肃冷, 威严半点不减：“本使得知, 燕柔蔓近日又夺了你们一笔大单, 从此刻到正月里, 你们日子怕都不丰裕。”
容凝雨浅浅叹了口气：“是。”
仇疑青：“她不但抢你的单子，还抢你的人, 锦衣卫查实, 燕家班大半个班底, 都是从你容家班挖的人。”
容凝雨垂眉：“是。”
“她这般待你，你为何对她那般纵容，从不记恨, 从不回敬？”仇疑青肃声道, “无需斟酌袒护，本使知道，你是有这个本事的。”
房间安静许久, 容凝雨才又答了话：“何必呢？每个人有每个人的活法，阿蔓有她自己的想法和坚持, 我不能要求别人的路必须和我一样, 只我是对的，这个行当，大家都活得很辛苦, 我不能处处体谅，至少能尊重别人的选择，或许……这是她们唯一能挣到钱，好好活下去的法子，我为何只因想法不同，她不听我的，就一定要破坏？”
仇疑青：“你好像也不怎么喜欢这条路，撑的很辛苦，为何不换个活法？”
“换哪一种？”容凝雨明明话音很苦，脸上却仍然是带着笑的，“我打小在戏班子里长大，平生会的，也只有这个。”
叶白汀和仇疑青对视一眼，温言道：“你这么说，倒让我们很好奇你的故事了。”
容凝雨：“我有什么故事，不过是不堪回首的日子，乏善可陈，能坚持一天是一天。”
“那一年燕柔蔓叛出容家班，”叶白汀提起当年的事，“听说是老班主过世，引出了一场大风波，有外头的男人想要趁机谋你姐妹，可是如此？”
容凝雨眼神暗了暗：“是。当时的确事出仓促，老班主的死我们谁都没预料到，一切发生的都很突然，可我和阿蔓也早不是之前的小姑娘，没有底气，也想不出办法保护自己，就算被打了个措手不及，事情一发起，也立刻就明白了是怎么回事。我不想就范，自然会想办法反抗，在过去的路上，也已经布置铺路，想好了后手……没有人能勉强我。”
“燕柔蔓呢？”
“她也去了，不知用了什么法子，还通知了另外一个，特别喜欢她的男人，那男人位当时在朝中风头正盛，是个脾气大，独占欲也很强的人，并不愿意和别人分享美人，听到风声跑了过来，看到美人被抢，再被阿蔓几句话拱拱火，怒发冲冠，两边就打了起来……两个男人都不是普通人，打起来场面很乱，根本拦不住，我和阿蔓虽没被占了便宜去，也都被波及了，我鼻子受了很重的伤，失去了嗅觉，她……小腹受了伤，休养了月余才能重新出门。”
容凝雨三言两语讲完了当时的事：“因她那霸道金主觉得她受了委屈，容家班也不是什么好地方，直接给她塞了很多钱，让她别盯着这点糟烂东西，真想干，不如自己成立一个新班子，还能想干什么就干什么，他想什么时候来就能什么时候来，不受束缚。”
“金主不好得罪，也是……给的钱太多了，阿蔓早就跟我置气置烦了，就转头走了，自立门户。不过就算没有这个男人，我也早料到有这一天，她和我想法不一样，坚持的东西不一样，总有一天，会形同陌路的。”
仇疑青看了申姜一眼，申姜将杉树叶子拿出来，放在托盘里，展示给容凝雨看。
“这个东西，你可熟悉？”
“认识，”容凝雨缓声道，“它有令妇人滑胎之效，少量服食便有奇效，是青楼里常会备的药……戏班子之前也有，但现在没有，这个东西被我严令禁止，不许任何人买办。”
“为何要严令禁止？如果真有姑娘遇到意外情况……怎么办？”
“总是有办法的，想生，我们就一起帮着养，不想生，有更稳妥的法子，”容凝雨话音变慢，“此物虽有奇效，少量服食甚至能让皮肤变得白一些，但量极不好控制，稍微多一点，就能要了人命。”
“容班主可知采买渠道？”
“有专门的北方客商，会运卖此物。”
“还有专门的客商运卖，竟这般有市场？”
“倒也不是，这种东西只有青楼私窠子等地会需要，外面的人，不管官家还是普通百姓，真遇到类似的事也不会用到这个，亲人族人，需得好生呵护，自和贱籍不同，”容凝雨顿了顿，“这算是青楼的小秘密，一般不会对外人言，除非你进入那个圈子，才能窥得一二。客商其实也不太愿意做这种生意，因为客人需要的量少，每回买的并不多，但青楼一向是能挣钱的地方，比如那些有用的没用的各种药丸子……你须得帮青楼老鸨子弄到这种树叶，才有机会做别的生意，是以就算亏本，他们也得做。”
“容家班现在没有？”
“没有。”
“你确定？”
“我能确定。”
叶白汀和仇疑青对视片刻，久久，指挥使都没有继续问话的意思，显是等着他呢，他便又问：“容家班老班主心术不正，不谈生意导向，是非对错，你们这一批女孩子，从小学的课业是否一样？”
容凝雨点了点头：“差不多。”
“虽案情细节未曾向外界披露，小道消息总有些，容班主应该猜到几个死者是怎么死的了？”
“不敢说清楚，也确有些猜测。”
“燕柔蔓曾直接承认，她会玩这种‘鞭子游戏’，容班主也会么？”
容凝雨顿了顿，才开口答：“早就不用了，你现在问我会不会，我还真得仔细想想。”
那就是之前会，现在技术不熟练了。
叶白汀沉吟片刻，道：“听闻容班主擅长调香。”
容凝雨：“是，不过都是过去的事了。”
“碧珀，”叶白汀念出这两个字，“这个名字，熟悉么？”
这是仇疑青亲自指点着下属，费尽千辛万苦，走访过多位大师，根据案发现场焚完的香灰，一点点排查确认，最终得出的香料名字，这种香料出现得有小二十年了，成名是在十七年前，在八年前销声匿迹，市面上再也找不到。
容凝雨只沉默了片刻，便点了头：“知道，是我之前独创的香丸。”
叶白汀问：“还有谁会此项技艺？”
“没有了，”容凝雨摇了摇头，“要调制这种香丸，用料非常讲究，要求春夏秋冬的时节不同，天气变化都会影响最终成香味道，制作工序也极为复杂，我没来得及教会任何人，别人应当也不会。”
“你自己呢？”
“我早已闻不到任何味道……”她帕子下意识按了下鼻前，“无法辨认原料的细微差别，也无法确定过程中是否有错漏，是否需要进行其它微操，自也做不出来了。”
“若之前有人买下收藏，放到至今，是否仍然能用？”
“我做的香丸，每道工序都很讲究，如若保存得好，未在潮湿易腐的环境里放，应当还是能用的，只是持香效果可能没那么好。”
“听闻容班主早年制香颇受追捧，时常供不应求。”
“都是喜欢香料的夫人们赏面，但自我嗅觉失灵之后，就渐渐淡出了这个圈子，到底谁还曾保留着当年之物，我也是不清楚的。”
叶白汀又问：“对制香如此讲究，想来容班主当年一定非常热爱，失去嗅觉，可曾看过大夫？”
容凝雨：“看过，不只一个，都说爱莫能助。”
“是么？你的嗅觉，就一点没恢复？”
“没有。”
“不尽然？”叶白汀低了眼梢，“那日鲁王府挂白，我与指挥使正巧与容班主撞见，我这个人香品不怎么好，那日腰间挂了一枚香丸，回来才听说用料不好，是劣质，容班主当时是没什么反应，可是之后……盯着王府的锦衣卫回报说，整个下午，容班主都在打喷嚏，流鼻涕，但你并没有染上风寒，归家也没有叫大夫，第二日起床后再无异状，和寻常没什么两样……”
“这是身体自发的应激反应？你的鼻子，仍然会对香味很敏感。”
容凝雨只得解释：“并非公子想的那样，我的嗅觉并没有恢复，对一些刺激味道仍然会有反应，但我自己并不知道那是什么味道，如若锦衣卫怀疑，可请大夫过堂检验，自八年前开始，我也不再制任何香丸，我自己的住处，也并没有收藏有‘碧珀’，锦衣卫可派人去搜捡。”
其实已经去搜检过了，的确没有找到。
叶白汀问的更细：“对刺激味道有反应，是哪种反应？只感觉到呛或不呛，还是能细微能闻到一点点味道，会产生愉悦或不适的情绪？”
容凝雨试着解释：“闻不到任何味道，不过可能因为之前对味道感知极细微，现在纵使闻不到，内心也会有反应，比如若我路过一片春日花丛，哪怕蒙起眼睛经过，我可能闻不到它们的味道，辨认不出到底是什么花，仍然会觉得这是好闻的东西，内心会有愉悦感，仅此而已。”
叶白汀并没有在香丸的问题上停留很久，也没有逼着容凝雨非得给出一个答案，而是突然改了方向——
“娄凯，鲁王世子，郑弘春，杀了几个人的凶手是谁，你其实知道？”
问题突如其来，纵是容凝雨这种见惯世面的人，也怔了一下，才道：“我并不知道。”
“是真不知道，还是不想跟我们说？”
“听闻指挥使铁面无私，锦衣卫判案讲究证据确凿，并不会随意为难质问他人，”容凝雨抬眸，视线直直的撞了过来，不似之前那般温柔，第一次绽出锐光，犀利又直白，“难道竟是外边的人胡编么？”
叶白汀便笑了：“只是问话而已，容班主不必这么紧张，那我现在换个问题，郑弘方，是你杀的？”
跨度直接拉到了别人，容凝雨没反应过来，柳眉一跳：“尊驾这是何意？”
叶白汀：“非我锦衣卫故意为难，而是之前传唤的案件相关人——马氏，你应该见过了？就是她招的。”
屏风后的马香兰好悬跳出来，好好一个俊公子，怎么不说人话呢？她刚刚招了什么？她什么都没说！
叶白汀指尖点着毛笔，话音不急不慢：“她说郑弘方曾是你男人，你为他生了一个孩子，女孩，但郑弘方不是个东西，抢走了孩子，还拿孩子威胁你，胁迫你帮他做事，笼络贵人，终于你受不了了，在西山沼泽附近，杀了他。”
寥寥几句话，马香兰听的脑门充血，双拳紧握，不是她说的！她没有！可她不能说话，因之前别人特意提醒过，她若出声示警，就是在帮锦衣卫指证凶手。没办法，她说不出话，也不能走出去，最后只能狠狠瞪了旁边的锦衣卫小兵一眼。
小兵倒是够不要脸，摇着扇子还冲她笑呢。
屏风外，容凝雨闭上了眼睛。
良久，她才又开口，眼底沉浸着岁月带来的伤痛，声音里带着苦涩：“是，郑白薇……是我的女儿，我一直都知道，甚至忍不住怀有私心，在她靠近时会多说一些话，多让她停留一会儿，她温柔，也坚强，年纪虽小，却有主见，知道什么事应该做，什么规矩应该遵守，知道什么是绝对不会做，什么人不可以靠近，她……是个很好很好的孩子，马姐姐将她养的很好，我很感恩。”
“所以在马氏对你表达不友好的情绪时，你并不会介意？”
“没什么好介意的，没有亲手抚育女儿，反而交给他人，虽事出有因，也是我的错，我不配做别人的娘亲。”
“为什么不干脆把女儿抢过来，带在自己身边抚养？”
容凝雨手里帕子捏紧，笑容微苦：“我这样的日子……要让她跟着一起受苦么？她能从我身上学到什么？我打记事，就在戏班子，从懵懂无知，木偶似的□□控，到自己有了意识，知道什么是对的，什么是错的，再到自己纠结，受伤害和伤害别人，确定自己以后的路……每一步每一步都走得很艰难，我要我的女儿也一样，也经历一遍这样的苦楚么？”
“我的前半生没有选择，只能尽自己最大努力，要么熬，要么悟，她来的不是时候，那时我尚身不由己，连自己都护不住，怎么护的了她？但凡再晚几年，我都有办法更妥善的安排……”
说完她自己也怔了：“其实再晚几年，我也断不会允发生这种意外……我和她，终是没有母女缘分。”
叶白汀：“你是怎么和郑弘方走到一起的？”
容凝雨：“戏班子里的姑娘，对于老班主来说，都是货物，可以买卖租赁，可以做各种生意，有之前的大主顾觉得我伺候的好，为了奖赏底下办事得力的人，就花了大笔银子，从老班主那里将我‘租’出去三个月，给他的新手下，也就是郑弘方。郑弘方很喜欢我，在外边也是什么脏事都敢干，杀人放火，投毒灭门，做暗窠子人牙子……帮那位主顾做成了几件大事，还提出了，奖赏他可以不要，他就要我，大主顾便续了银钱，我便在他身边呆了一年……”
她说话的时候，申姜正在想当案子的口供，好像是盛珑还是谁说的，燕柔蔓在戏班子里曾被一个姐姐庇护，说是姐姐在外边失踪了一年还是多久来着，回来后大红大紫，护着她时已有十九岁，完全能独当一面，所以就是在这个阶段里，容凝雨跟了郑弘方，生了郑白薇？
“为什么给他生孩子？”
“非我所愿，”容凝雨闭了闭眼睛，“有些事女人即便再小心，也避不开。”
“既然有了孩子，有没有考虑过另外一种生活？”叶白汀想了想，“比如好好的过日子，再不回戏班子？”
容凝雨：“怎会没想过？每一个在风尘里走过的女人，最想要的不过是一个家，可别人不会允许，老班主不允许，郑弘方也不会允许，他说喜欢我，只是喜欢我伺候，在他眼里，女人只是玩物，不是过日子的人。而且以他那种做事方式，早晚会有反噬，他不会有善终。他还为了拿捏我，逼我为他做事，把孩子带走了，我那时……愤怒又如何，无助又如何，我尚不能掌握自己的命运，只能虚以委蛇，暂时听他的话。”
叶白汀：“你们的关系，都有谁知道？”
容凝雨：“老班主，大主顾，还有一部分郑家人，我不确定。”
叶白汀又问：“燕柔蔓知道么？”
容凝雨：“我……不知道。”
“你是什么时候回戏班子的？郑弘春死之前，还是之后？”
“之前。”容凝雨垂眉道，“他虽霸着我，也需要我帮他做事，打听各种消息，那一年的时间，他大概也腻了，就放了我回去，时不时有事需要我做，就用只有我们才能读得懂的信号通知我。”
“这样的时间持续了多久？”
“两三年。”
“那时你心里已经想清楚，以后要走的路，对抗着老班主，戏班子里的姑娘如果出事，你都会搭把手，是么？”
“是。”
“你帮过燕柔蔓？”
“是。”容凝雨淡声道，“班子里面苦的姑娘不只一个，她们还年轻，未来还很长，我反正早就惯了，能救一把就一把，至于之后怎么样……我若能管得过来，自会管，管不过来，就看她们自己的造化了。”
“所以燕柔蔓很可能会知道，你和郑弘方的关系？”
“这个问题，我答不出来，你们需得问她。”
叶白汀便不提燕柔蔓，又转回郑弘方：“马氏说郑家两兄弟都很暴力，郑弘方打过你么？”
容凝雨：“打过。”
叶白汀：“他为人这般无耻，对你又不好，你有没有想过杀了他？”
容凝雨目光微动：“不瞒公子，想过。”
“所以你不仅想过，也动手了，是么？”
“锦衣卫非要这么说，便请拿出证据来，”容凝雨眸底一片明静，“若证据确凿，我无话可说。”
“他死的那日，你是否也在西山温泉庄子上？”
“他死在何日？这个问题我答不出来，但在人们传的失踪之后，往前推一些日子，我却曾受邀，去西山庄子上唱过堂会。”
“你在那时会佩戴花钿么？”
“那时……”容凝雨想了想，“应该京城正在流行一种桃花妆面，很多女子都会贴。”
容凝雨以为还要在这个问题上来回绕，但出乎意料，叶白汀没再问这个男人，而是问起了别人：“郑弘春死前，曾经骚扰过你。”
“是，鲁王府那日，当然也看到了。”
“那不是第一次？”
“数年之前，郑弘方在时，他是不敢的，郑弘方死后，郑家一度气氛低迷，运气不大好，他也没动，后来马姐姐经营不错，郑弘春因此买了个小官，就抖起来了，若见到我，会以当年的事为由，威胁我就范。”
“但你并没有。”
“是，我知道怎么应付他。”
“你经常会遇到这样的骚扰么？娄凯有没有骚扰过你？鲁王世子呢？”
容凝雨就叹了口气：“都有，但凡沾过风月场的女人，都很难从良，即便从了良，别人也会因为这些经历调侃你，逼迫你，有些人就是喜欢看女人不情愿的样子。”
“可你有法子应对。”
“是。”
叶白汀又问：“你此前说过，你曾帮过李瑶，是么？”
“是。”容凝雨点了头，“有次在街巷偶遇，我看到她走路的样子，就知道不对，便帮她提了东西，送她回了家。”
“她曾在江南被卖到青楼，你确定你当时已不在江南，没救过她？”
容凝雨顿了下，才垂了眼，慢声道：“我救过很多人……其实记得没那么清楚了，女大十八变，如果她那时年纪很小，同现在不一样，我大概会认不出来。”
叶白汀沉吟片刻，又道：“你聪慧敏锐，且善解人心，既然帮李瑶提东西的那日，就认出了她身上的伤，知道是来自男人虐打，可曾想过之后继续帮她？可曾鼓励过她？”
容凝雨：“算是有，当时那一路上，我说了很多话，但她没什么反应，之后也没来找我……”
“郑弘春死的那晚，你可曾见过马香兰？”
“没有。”
“娄凯，鲁王世子，郑弘春，三个死者死亡当晚，你都有不在场证明，是么？”
“是，”容凝雨眉目安静，“锦衣卫应该已经问过我班子里的人了，她们都可以作证。”
“杉树叶，碧珀香丸，鞭子，杀人的匕首，你一样都没有？”
“是。”
叶白汀抬起眼梢：“我再问你一遍，杀害以上三个死者的人是谁，你其实知道，甚至曾经私底下劝过，但别人没听，你一直在庇护这个人，混淆锦衣卫视线，是么？”
容凝雨摇头：“不，我不知道，也未在其它场合提起过凶案，甚至劝慰别人。”
叶白汀：“如此，问话暂时结束，请容班主去屏风后稍坐，注意不要说话，不要制造出声响，否则就是给锦衣卫提示方向，堂上这个人就是凶手。”
容凝雨蹙了眉，显然很不理解这个举动，转到屏风后，看到马香兰，就是一怔。
马香兰没说话，只是闭了闭眼。
容凝雨便知，刚才在堂上，那少年所言，关于马春兰的‘招认’，一句都不是真的。接下来，少年还会以她的‘招认’，试探后面的人……
叶白汀打的当然是这主意，不然在旁边放一架那么长那么大的屏风做什么？
本案比较特殊，有关凶手的证据也不是没有找到，可如何整理所有真相，让凶手认罪，就是另外一回事了。
这次叫上堂的，是李瑶。
叶白汀的头一句话也很刺激：“娄凯死的那一晚，你看到凶手了，对么？”