叶白汀&—zwnj;边和老大夫说话, &—zwnj;边不?着痕迹地，朝申姜使?了个眼色。
申姜收到?，立刻拍胸脯：“没错, 我保证！今日此?间之事?，只你我三人知晓, 出得门去，断不?会入他人的耳！”
近日排查任务多, 大家都忙，他的手下全派出去了，身边只跟了&—zwnj;两个用来?跑腿传话，护送少?爷过来?的那队锦衣卫到?门口就停了, &—zwnj;来?把守院子, 二来?警戒周围，现在?这个房间里除了老大夫少?爷和他，并?没有别人。
“个中关?窍少?爷都跟你说清楚了，该紧张的该提防的到?底是什么，你心里都明白，我们也不?会欺负你，你还?怕什么？”见老大夫还?没说话，不?知是不?是吓懵了，还?是&—zwnj;时?没反应过来?, 申姜想了想，又道，“这样，我再给你个牌子，总该放心了吧？”
他拿出来?的是锦衣卫的签牌，跟身份铭牌不?同, 却也写了名字，有北镇抚司的压花，锦衣卫在?外办事?时?，偶尔来?不?及，会放出去做凭证使?用。
申姜点着那块木质小牌子：“话都是空话，别人可能诚信，也可能背义，东西总不?会错吧？此?乃指挥使?亲发，别说锦衣卫上下，就是指挥使?本人来?了，都不?会不?认，倘若这件事?给你造成任何麻烦，你拿着它去北镇抚司，要是有人敢不?理你，你尽可踹门骂街，指挥使?到?时?候罚的绝对是我们，不?是你！”
说完，他又用鼻子哼了哼：“也就你是个大夫，年纪又大了，济世救民有功德，少?爷方才发了话，我们得尊重，换了别人，断不?会有这待遇，听懂了么？”
老大夫看看叶白汀，看看申姜，再看看塞到?手里的牌子，别人话都说到?这份上了，他要是再……
他缓缓叹了口气，终于说了：“这位少?爷说的不?错，就在?小半个时?辰前，有几个人敲了我家门，同我说了些话……都是生脸，我不?认识，可看神态作，就知道是练家子，手上沾过血的，我不?敢得罪，他们好像知道之前这位申百户找过我，威胁我不?要乱说话，可
他们并?不?知道我这里有东西。”
申姜点了点头：“放心，这东西就当是我们在?外头捡的，你也没见过。”
叶白汀也道：“对方既然只是警告，并?没有其他行为，大约也是认定，你所涉之事?并?不?严重，你可放心，锦衣卫心中有数。”
老大夫站的累了，走到?桌边坐下，还?指了旁边位子，请叶白汀和申姜也坐下：“你们要打听的，孟南星是吧？他是个好孩子，从小就很乖，懂事?，不?淘气，知道心疼自己的娘亲，应该是在?胎里时?先天不?足，他小时?候就有些弱气，常生病，后来?父亲去世，家里条件不?好，也没养起来?，体?质就比别人差些，身量也不?怎么高，那时?我们是邻居，他小时?候常找我看病，不?过后来?我儿子在?外乡出了事?，我便搬走了，过了差不?多十年才又搬回来?，又碰到?他。”
“他身子越发不?好，都有些虚不?受补了，内里损耗太大，需得固本培元，但他不?喜欢吃药，嫌苦，平时?礼貌又乖顺的孩子，在?这事?上特别执拗，别人怎么劝都不?听……上回申百户来?时?就问过他的病情，照我经验判断，他的脉象只是身子虚，百户说的，经常性呕吐，按理不?会发生，他感染风寒时?的症状也大多是发热，盗汗，顶多是胃口不?佳，很少?有脾胃不?和呕吐，偶尔发生是有可能的，但断断不?会常年都有。”
“还?有这个东西，”老大夫指了指申姜找出来?的东西，“就是他离开京城前看诊留下的，其它的，我真的什么都不?知道，他来?我这里只是看病抓药，平日里遇到?了什么事?，交了哪些朋友，得意或难过，我都不?曾知晓。”
叶白汀看过去：“东西，是何时?落下的？”
老大夫：“就是小年前&—zwnj;天，腊月二十二早上，他娘的丧事?办完了，他要回老家丁忧，问我多抓几剂药，他悲恸未去，神思有些恍惚，没注意自己掉了东西，我这眼神也不?行，当时?也没发现，到?晚上准备收拾休息时?看到?，已?经太晚了，人家估计早出城了，没法子，我只得先收了起来?，想等过了年，
看有没有什么法子转交给他。”
腊月二十三，护城河边百姓宰杀过年要用的肉，大量热水倒进护城河，致使?短时?间内水流发生变化?，而就在?前&—zwnj;天早上，老大夫见过孟南星的人，不?用说，死者?遇害被碎尸的时?间就是在?这天，腊月二十二！
至于当天早上落下的东西……
叶白汀看了看，是&—zwnj;个同心方胜结。两个连接在?&—zwnj;起的菱形配饰，上有挂绳，下有丝绦，两个菱形尖角到?挂绳的空间，有两颗红绳编织成的小圆球做点缀，方胜主体?颜色是黄绿浅蓝，下面垂坠同色系丝绦，整个物件观感，并?不?红的过分耀眼，也不?算太素净，总之，是好看的，大方的。
男子配饰用菱形本常见，但同心方胜就有些微妙了，方胜本是女子发间簪的头饰样式，后常用来?隐喻情爱，男女之间，信纸折成方胜样式，都带有隐晦的诉情意义，何况同心方胜？
叶白汀看着那枚方胜，问老大夫：“您和他认识的久，可知他有没有心上人？”
“没有？”老大夫顿了顿，“应该……没有吧？”
申姜倒是想起来?&—zwnj;点：“他娘把他看得那么紧，眼珠子似的盯着，成天盼他出人头地，给自己争脸，会不?给他相看好人家的姑娘？”
老大夫：“这个……”
叶白汀就懂了，眼梢微微垂下：“孟南星的损耗太大，虚不?受补……是怎么回事?？”
老大夫&—zwnj;看就知道他是聪明人，也没必要藏掖，说了三个字：“……五更泄。”
申姜没明白：“啥？什么泄？”
叶白汀直接点出病情精髓：“肾虚。”
老大夫点了点头：“就是肾虚，他从小身子就弱，这两年亏损成那个样子，有什么样的症状都不?稀奇，倒也不?是什么大事?，命火不?足，补就是了，只要他听我的话，好好吃上&—zwnj;年药，准能治好，可他就是不?配合，不?是嫌汤药苦，就说公?务繁忙，没时?间，这事?他娘也知道，才&—zwnj;直没有催他成亲……”
叶白汀和申姜在?老人家屋子里待了很久，问完线索出来?，申姜还?记得之前的事?，踹了下别人结结实实的墙面，大声骂着圆谎：“个脾气硬
的臭老头，以为你不?说，老子就查不?到?了么！敢在?锦衣卫面前反口，你还?是头&—zwnj;个，仗着年纪大老子不?敢治你么！你且等着，下回别叫老子碰到?你！”
房间里，梳着包包头的小孙女跑了出来?，拽着老大夫的衣角：“爷爷，怎么了？”
老大夫摸了摸孙女的头：“……没事?，囡囡乖，自己去玩儿去？”
手指攥紧了手里的签牌，他这把黄土埋了半截的老骨头，怕什么？只要孩子们没事?，能平安顺遂的长大，他便能安心，锦衣卫……还?不?错。
转身收拾东西时?，他苍老但并?不?浑浊的视线掠过窗外，风仍然冷，天空却很晴朗，有洁白的云。
孟家那孩子……可惜了啊。
申姜研究着手里的同心方胜，翻来?覆去的看，也没发现什么：“这个东西，有用么？”
“当然有用，这是证物，”叶白汀踩着阳光底下的路，“是证明孟南星死在?腊月二十二的重要物证。”
申姜眼睛登时?瞪大了：“啥？什么时?候的事?，具体?的死亡时?间都有了？”
叶白汀指了指他手里的同心方胜：“你看它的花色，母亲新丧，他已?丁忧，将要守孝，为何身上会带有这样的东西？颜色是不?是太鲜亮了些？”
申姜看了看，点了点头：“那是不?该带。”守孝有守孝的规矩么，“难不?成没带出来?，只是收在?身上的？”
“所以这个东西很重要，不?能忘记，便是回家要走，也得先把它带上。”
叶白汀看着地上的斑驳光影：“母亲逝去，户部请了丁忧，现在?对他而言最重要的是什么？这个东西有何特殊之处？离开京城之前，最后的&—zwnj;段时?间，他想要办什么事?？想去哪里？想要见到?谁？”
这个同心方胜，只是&—zwnj;种仪式感，还?是他要做的最后这件事?，需要这个同心方胜？
“所有问题理清，我们就能知道凶手是谁了。”
“没错！再找找，就能抓凶手了！”申姜点完头后，回过味来?，“不?对，少?爷你怎么确定的死者?死亡时?间的？怎么就是腊月二十二了？”
他又错过了什么！
叶白汀：“指挥使?查到?
了些东西。”他将仇疑青的发现简单叙述了下，好让对方知晓。
申姜：……
你要早这么说，我就不?问了，指挥使?……我当然要错过啊，不?然会被削，指挥使?只能是少?爷你的嘛！不?过指挥使?还?真是能干，他这里排查线索口供都忙不?过来?，指挥使?竟然不?声不?响干了这么多大事?！
“那今天的老头怎么回事?？突然反口……”申姜沉吟片刻，“难道是因?为咱们有了圣旨？指挥使?请圣旨，搞的别人激了？”
叶白瞥眼看了：“总算聪明了&—zwnj;点。”
申姜嘿嘿笑了两声，又皱了眉：“那接下来?怎么办？别人都暗地里搞这种事?了，咱们还?能找到?新线索么？”
叶白汀：“孟南星母亲的事?，可问到?了信息？”
“问到?了，还?挺多的，只要跟人命案没关?系，别人就没什么藏着掖着的，而且市井民坊，来?来?往往的，总得有说嘴的东西……”申姜掏出随身小本本，&—zwnj;边看&—zwnj;边说，“孟南星的娘亲姓王，是个性子很强的女人，要脸，但也能豁得出去，泼辣，和人吵架没输过……”
“王氏对孟南星的要求是，必须努力念书，出人头地，风光门楣，除了念书，孟南星不?必做任何事?，也不?用管家里，所有事?她都能料理好，人情世故也用不?着带儿子，她不?让孟南星出门，不?让他交际，不?让他玩，早上起来?就得念书，直到?晚上睡觉……真真是头悬梁锥刺股，街坊邻居到?现在?都还?记得，这孩子读书读出来?有多么苦。”
“王氏对孟南星课业要求很高，功课完不?成不?准睡觉，&—zwnj;旦在?先生那里的考试成绩不?达标，或者?先生说了句类似担心的话，她就会罚孟南星，罚的很狠。”
“孟南星在?外面倒是没怎么受过欺负，也没机会，他不?经常出门么，可哪怕只是经过某个地方，被顽皮的孩子说嘴，王氏都要堵到?这个孩子的家门，骂人家&—zwnj;天，他从小到?大受到?的所有惩罚委屈，大概都来?自他的娘亲了。”
“王氏&—zwnj;辈子的指望和荣光都在?儿子，挂在?嘴边的话就是‘你要争气，娘就只
有你了’，母子俩不?是从未生过龃龉，总的来?说还?是相依为命，互相依赖的，王氏身体?&—zwnj;直很好，前年生了&—zwnj;场大病，也是因?为孟南星户部差事?的事?，二人吵了架，她呕了气，孟南星&—zwnj;听话，差事?&—zwnj;顺，她就好了……”
申姜说完，叹了口气：“这两个人的关?系，怎么说呢，当娘的很严厉，做儿子的很乖，还?很孝顺，会尽量听娘亲的话，好让娘亲身体?健康，心情舒畅，我这问了&—zwnj;路下来?，感觉她们两个，看起来?好像是儿子靠着娘照顾，才能活的轻松，其实是娘靠着儿子，才活的下去……”
叶白汀听着，心里渐渐有了思量。
虽说今日出了门，他也不?敢走太远，指挥使?不?在?，申姜也不?敢把少?爷往别处带，两个人脚下的路，是回北镇抚司的方向。
哪知今日波澜丛生，见不?得他安全，二人还?在?路上，没到?北镇抚司大门呢，就收到?了信，有个锦衣卫小兵过来?，带来?仇疑青的话，并?&—zwnj;封手书，请叶白汀去户部，申百户同往。
申姜：“我也去？指挥使?知道我在?这里？”不?等小兵回答，他自己又点了头，“我是得去，我不?去，少?爷&—zwnj;个人在?路上，没人保护可怎么行？”
叶白汀很快看完了信，折好，放到?怀里，眸底明明暗暗，&—zwnj;派云雾翻涌。
申姜感觉不?对劲：“怎么了？”
叶白汀看向他：“去户部大闹&—zwnj;场，申百户可敢？”
“大闹&—zwnj;场？害怕？”申姜神情直接兴奋起来?，摩拳擦掌，“我只怕不?够热闹！闹他们！叫他们不?配合！小样，还?耍阴招挡爷爷的路，治他们的！”
叶白汀摊开手掌，将随信&—zwnj;起过来?的小牌子递给申姜：“现在?呢？”
申姜倒抽了口凉气，握住小牌子：“今天我就是老大，挡我者?死！户部尚书在?也&—zwnj;样！”
申百户转身就走，气势汹汹，带着少?爷&—zwnj;路奔向户部。
户部大门关?着，门匾高悬，灰墙青瓦，气氛凝肃又安静，连只鸟儿飞过都得平了翅膀，受了呼吸，叫人听不?到?声音。
可叶白汀视野里却有&—zwnj;个身影短暂出现又消失，在?
深深的院墙内，屋顶深处，着深青色劲装，脚蹬皂靴，腰身劲瘦，两腿修长，肩膀到?手臂的线条流畅优美，尤其那&—zwnj;双大手，从形状到?指节都是他熟悉的样子……
“好像有什么静？”申姜左右转着头，试图听&—zwnj;听静从哪里来?。
不?光是他，门前站着的守卫似也有所察，想要发信号召集同僚去看。
叶白汀眯了眼：“踹门。”
“啊？”申姜愣了下，“上来?就……是不?是有点不?太合适？”
就算是耀武扬威，先礼后兵，那也得先讲礼貌啊，哪怕装&—zwnj;装呢，上来?就气势汹汹挑事?，岂不?显得自己理亏？
叶白汀面目沉肃，&—zwnj;点都不?带含糊的：“我说，踹门。”
申姜寻思少?爷不?是不?知轻重的人，既然这么吩咐，肯定有他的道理，只是时?间来?不?及说……他展开大手，作势吐了口唾沫，搓了搓：“踹就踹！”
他都没叫人通传，直接原地蹬脚蓄力，往前&—zwnj;冲，&—zwnj;抬脚——
“啪”的&—zwnj;声，踹开了户部大门。
正是上午当值时?间，户部大门没事?不?开那么大，关?着是关?着，却不?会闩上，申姜这&—zwnj;踹，不?是开门，是明晃晃的打脸！怎么也是官署，哪容得这般挑衅？
几乎是&—zwnj;瞬间，空气就紧绷了起来?，没有人再注意之前那小静，也没有人想去后头看看是怎么回事?，所有视线焦点，注意力，全都集中到?了大门前，包括四外轮值的守卫。
&—zwnj;群人哗啦啦的往这边围过来?，很快，户部里头的官员也惊了，有人拎着官袍就往外走，急匆匆赶到?这边。
叶白汀看着内墙远处，某个身影短暂晃了&—zwnj;瞬又消失的地方向，唇角勾起——成了。
申姜瞅着工夫然后看了&—zwnj;眼，心中更佩服了，要不?说是我们北镇抚司的少?爷呢，胆子就是大，上门挑衅打脸&—zwnj;点都不?带害怕的，别人紧张气愤，少?爷还?笑呢！
他退后几步，护在?少?爷身前，警惕的看着过来?的那&—zwnj;汪汪人：“你们要干什么？”
赵兴德更气了：“是你要干什么吧！光天化?日，朗朗乾坤，这里是户部官署，朝廷的脸面，你们竟然敢打上门
来?，眼里还?有王法么！”
申姜就有点心虚，脑子迅速转，看说什么话比较合适，还?能更硬气……
那边少?爷就已?经开了口：“明明是你户部不?听圣旨，不?配合锦衣卫查案，还?得锦衣卫亲自上门来?找——贵处这倒打&—zwnj;耙的本事?，还?真是炉火纯青啊。”
赵兴德都被他说懵了，到?底是谁倒打&—zwnj;耙了？明明是你们踹门不?对吧！
申姜也反应了反应，才更挺直了腰板，没错，少?爷说的就是对的！
“对啊，圣旨都下了，叫你们户部配合查案，缘何北镇抚司空等了&—zwnj;日，都没看到?&—zwnj;个人上门？你们不?过去，我们只好亲自过来?查了！ ”
申姜说话的时?候，叶白汀&—zwnj;直在?留意四周环境，见四周静静下来?，又有人想去后边看看，便手指遮唇，轻轻说了句：“往里走。”
往里走？
申姜是相当听话的，直接昂头挺胸，扒拉开赵兴德，直直往里闯。
他也不?担心少?爷，跟过来?的不?止他&—zwnj;个，后面还?带着&—zwnj;队锦衣卫呢，&—zwnj;水的飞鱼服，绣春刀，又都训练有素，每天早晚都要进行操练的，队伍&—zwnj;拉出来?，两边分水&—zwnj;站，那叫&—zwnj;个威武霸气，没人敢惹。
叶白汀&—zwnj;路跟着他。
申姜&—zwnj;边往里走，&—zwnj;边悄悄问：“少?爷，什么时?候停？”
叶白汀也悄声回：“我说可以的时?候。”
可少?爷&—zwnj;直没说可以，申姜都冲到?户部大厅了，前头没路，再往前就是人户部尚书的地盘了，还?冲吗！
“少?爷？”
申姜再次请示，少?爷并?没有说话，申姜就明白了，还?得冲。
他不?管不?顾，冲到?户部尚书门前，也不?叫人通传，直接把门就推开了。
豁！还?挺齐整，里边都是谁呢，有户部尚书万承运，侍郎邓华奇，还?有特别眼熟的公?公?，东厂厂公?富力行。三人也没坐着，正站在?房间中间说话，万承运手里有&—zwnj;张纸，几个人正在?推……抢？
内里众人：……
“怎么回——”
尚书万承运&—zwnj;句话还?没说完呢，申姜先大喊出声：“你们干什么呢！”
他不?但喊的像捉女干似的，人还
?直接蹿过去，快速将那张纸抢了过来?，交给少?爷&—zwnj;起看。
是&—zwnj;个名单，叶白汀看到?了蒋宜青的名字。
这时?候，坠在?后头的赵兴德终于赶上趟了，气喘吁吁的跑了过来?：“大，大人，他们——”
万承运面沉如水：“怎么回事?？”
赵兴德行了个礼：“大人恕罪，锦衣卫蛮力破门，下官没能拦住啊……”
他&—zwnj;边说话，还?&—zwnj;边面色惊恐的拿眼睛瞟叶白汀，这少?年……不?是锦衣卫指挥使?的小情儿么！怎么又跟百户混到?&—zwnj;块儿了？
有……有点厉害啊。
富力行看到?叶白汀，笑了：“哟，这不?是叶小先生么？今儿怎么来?了户部？”
叶白汀不?露声色：“厂公?在?这里也有公?务？真是辛苦了，失敬。”
右侍郎邓华奇是个胖子，身上油，嘴皮子也油：“原来?您就是北镇抚司声名远扬的小仵作啊，果然和传闻中&—zwnj;样，年轻有为，风采卓然。”
眼神看过来?的样子，不?说油腻，至少?有几分探究，和想结识的意思。
赵兴德就有点懵：“不?，不?就&—zwnj;个小情儿么？”为什么你们个顶个的尊敬他，不?知道他上打进来?了么！难道是认错人了？
他皱着眉坚持道：“禀大人，此?人不?懂礼数，恃宠生骄，正该罚&—zwnj;罚，赏个教训，求大人赏板！”
就这两句话的功夫，外边突然又闹出点静，像是瓦片掉在?了地上。
众人下意识要去看，赵兴德眼看就要叫人——
叶白汀突然扬声：“放肆！”
申姜立刻跟上，盯着赵兴德：“赵大人怎么说话呢？竟敢污蔑我锦衣卫的人！这位是我北镇抚司仵作叶白汀，皇上跟前都亮过名的，是你能指的么？叫先生！ ”
叶白汀淡淡看了万承运&—zwnj;眼：“尚书大人就是这么管理下属的？户部规矩，可真叫某大开眼界。”
这&—zwnj;幕突如其来?发生，房间安静无声，有点不?知怎么是好，几乎所有人下意识看向了东厂厂公?富力行，所有人里，他不?算正经官职最大的，却是最能影响&—zwnj;些东西的。
富力行看着也白汀，眸色微深。
叶白汀微微挑眉：“怎么，厂公?有话说？”
这&—zwnj;刻他的睥睨姿态，说话方式，甚至站姿，都和仇疑青微妙的重合，好像站在?这里的人不?是他，是整个北镇抚司，谁想说话，都得注意点。
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