起身要走的时候，费霓想起她还没教方穆扬洗衣服。她盯着他洗衣服，告诉他怎么洗不费肥皂。他洗衣服没什么耐心，绞几下就说洗好了，费霓说不行，衣服不是这么洗的，她拿起衣服给他示范，示范完就让方穆扬跟着她学。
“我不会，还是你给我洗。”
“想得美！我又不欠你的。”她连自己爸爸妈妈的衣服都没洗过，这些天照顾他比照顾自己亲人还尽力。她照顾了他大半年，把自己的存款都贴进去了，结果只得到了一个和他结婚的机会。
她这么努力地想要进步，结果适得其反，做好事做一半还不如不做，她把他照顾醒了又走了，人们只会认定她是个失败的投机分子。可她怎么能跟他结婚？一个连自己衣服都不会洗的男人……
费霓想到这儿竟掉下泪来，眼泪嗒掉在水盆里，和浸过衣服的水混在一起。她拣起衣服使劲拿肥皂搓，好像肥皂不要钱一样，心里想着你不是让我给你洗吗，我给你洗，你自己不学，看你以后靠谁去。
方穆扬拿手背去给她擦泪，“别哭了，我洗还不行吗？”
在费霓的监督下，方穆扬洗完衣服又去晒，天已经黑了，他问费霓明天几点来，费霓说她最近一段时间很忙，以后就不来了。
他又问费霓家在哪儿，她不来，他可以去看她。
费霓说你不要去找我，我要有空了会来看你的。她从包里翻出一本字典，放到方穆扬手里，说他把整本字典都会背了，她就会再来看他。
方穆扬把他之前认的字都忘了，现在只认识他和费霓的名字，以及钱和粮票上的字。
费霓走的时候，方穆扬坚持要送她到住院部门口，拐弯的时候，费霓回头，发现方穆扬还站在那儿，高高大大的。
她明天是肯定不会来了，凭什么呢？他亲爹亲妈亲哥亲姐都顾不上他，以前的女朋友看看他都不肯，她跟他非亲非故，照顾了他半年多，什么都没捞着，还得继续在礼帽厂做帽子。她对他已经仁至义尽。
转过来又为他心酸，为的也是同样的事，他亲爹亲妈亲哥亲姐都顾不上他，以前的女朋友
看看他都不肯。
心酸归心酸，她决定再不去看他。
转天，费霓一早又骑车奔了医院，快到医院的时候，她才想起来她决定不再去了。
费霓妈因为女儿老往医院跑，怕她真嫁了那个精神不清明的方穆扬，每日耳提面命，英雄是用来崇拜的，不是用来过日子的，他现在这样，还得你照顾他，男人还得找会心疼人的。
费霓听烦了，就说我自个儿会心疼自个儿，用不着男人来心疼我。
费霓的哥哥费霆休探亲假，费霓带他逛公园看电影喝北冰洋汽水，吃比饼干贵一倍多的奶油卷，买她平时绝不会买的荔枝罐头。这个城市没什么变化，但费霆每次回来都要适应一番。
费霆一回家就找活干，地面不平，找来水泥抹平，挨着窗的白墙又漆了一遍，家具修修补补，就没闲着的时候。费霓要帮他洗衣服，他忙夺过来，说脏兮兮的，让费霓一边呆着去，他的衣服怎么能让妹妹洗。
费霓让费霆请她女朋友来家吃饭，她买了排骨和鱼。费霆的女朋友林梅本来和他一起当知青，今年年初回了城，在点心店当售货员。
费霆说没女朋友，他和林梅散了。
“怎么就散了？你昨天吃的萨其马还是人家送你的。”
“你怎么不跟我说那是她送的？”
“我现在不跟你说了吗？你们俩到底怎么了？你不会移情别恋了。哥，你可不能这样，梅姐对你多好。”
“你这脑袋瓜一天到晚都在想什么？”费霆叹了口气，去摸自己的裤兜，翻出全部家当给费霓，“吃了就吃了，把这钱给她，多了也别要了。”
费霓和哥哥说不通，决定亲自请林梅到自己家吃饭。林梅很委屈，她根本没提分手的事，就是让费霆想想办法尽快回城，再过两年，她都要三十了，总不能一直这么耗着，说完又抱怨了几句，要不是为了费霆，她才不在家和爸妈挤这么一间小房呢，早和有房的男的结婚了。她家和费家格局一样，大的有限，两间小房，里面一间她姐姐姐夫外甥女住着，她只能和爸妈挤在外面。费霆听了，就让她赶快去和有房的男青年结婚去，他就算回了城，也没房子结婚。
“你说你哥说的是人话
吗？我也不是非要他回来，我就要他句准话，他连句好听话都不给我。”
费霓实在没法当着林梅的话骂她哥哥。他话说得不好听，可是实话，别说他现在回不了城，就算回来了，街道也不能给他安排工作，就算有了工作，他也分不了房，只能在家里跟他们挤着。他不可能为了结婚让她和爸妈挤一间。
“我哥不识好歹，我跟你道歉，他已经后悔了。跟我去，我给你烧了排骨。你心里还是有他，要不干嘛送他萨其马？”
“我那是可怜他！我不去你们家吃饭。我怎么这么上赶着啊？你哥要是不跟我道歉，我明天就去相亲。看看谁后悔！他在乡下连间土坯房都没有，别看农村大姑娘跟他眉来眼去的，真到结婚了，谁也不跟他。我让他想办法回城，不是为了他好？他就知道为自己家，这个家谁为他……”林梅意识到坐她对面的是费霆妹妹，把到嘴的话又咽了回去。
费霓的笑容再也挤不出来，“要是当初下乡的是我，他现在工作有了，你们结婚的房子也有了。”
林梅忙为自己辩白：“我不是这个意思。你别这么想。他是个男的，又比你大，把机会留给你也是应当应分的。”
费霓狠狠心继续说：“梅姐，我哥今年铁定能回城，结婚也有房子。他说的都是气话，你别跟他一般见识。他今年要是回不了城，你愿意跟谁相亲，我都不拦着。”
“这么多年，他都没回来，今年怎么能回来？”
“他肯定能回来。我爸去年还因为心脏问题住了一个多月的院，医生说他不能干重活儿，这个医院能开证明，我结婚了，从家里搬出去，家里需要他回来照顾父母。他这个情况，应该能办困退回城，到时候，房子也有了。”
“你跟谁结婚？”
费霓没想好跟谁结婚，但她肯定是要结婚的。她马上想到了方穆扬，只要跟他结婚，她哥肯定能回来。她照顾方穆扬，不能兼顾家里，知青办肯定能给他哥办困退，让他回城；和方穆扬结婚，礼帽厂也能给她分房子，她就能搬出去住了。但方穆扬只在她脑子里停留了几秒，就被否定了。
费霓的眼神让林梅发怵，林梅的气儿也撒得差不多了
，她让费霓千万别干傻事。
“就算没我哥这事儿，我也要结婚的。”这年头，不管男女只有结婚才有分房的资格。而分房又跟职级工龄分不开，她哥就算能回城工作结婚，分房的事儿也且轮不到他。她比她哥更可能通过结婚住到新房，所以家里那一间房要留给他。
费霓让林梅先别把她要结婚的事儿跟她哥说，她要给她哥一个惊喜。
费霆一走，费霓就跟她妈说：“您不是要给我介绍对象吗，现在有人选了吗？”
费妈不知道女儿怎么突然着急起来，但着急总比不着急好，她问女儿有什么要求。
费霓一点儿没扭捏，直接甩出了四条标准：大学毕业；在机关工作；不能超过三十二岁；长相端正。费霓知道，满足前两点的男人结了婚，单位一般会给解决住房问题。
费霓这时才关注起自己的打扮来。她几年没给自己做衣服，攒下的存款又都给方穆扬花了，也没钱给自己置办新的。她想起母亲还有块陈年的格子土布，翻出来做了条半裙，长度没过膝盖十公分。她的一双白球鞋拿着刷子刷了又刷，白得像罐子里的苏打粉。借了熨斗把裙子和衬衫熨了一遍，白衬衫束在裙子里面，太显身段了，费霓又把衬衫翻到外面，这样腰就没有那么细了。
她破天荒地描了眉毛，搽了口红，穿着熨烫好的衣服去照相馆照相，一张全身照，一身半身照，她的相亲对象看到的就是这两张照片。
满足她条件的男人并不算多，但她年轻，身段好，长得也标致，有正式工作，长板很长，短板没有，很快，她就找到了超出她标准的男青年。
叶锋比费霓大五岁，年纪轻轻就做到了科长。他爸妈都在医院工作，万一家里人有个头疼脑热的，也能帮得上忙。
他长得不止是端正，比费霓的要求高不少。
总之，以各种标准审视，他都是一个不错的男青年。
多得是人给他介绍对象，他一个都没见，费霓的照片递到了他手里，他多看了两眼。
第一次见面，约在公园，他没来得及看清费霓的脸，就看见费霓手里的两瓶汽水，费霓递给他一瓶，请他喝。
为了感谢费霓的汽水，他请费霓去点心
店吃黄油面包。
出了点心店，叶锋送费霓回家，到了家门口费霓出于礼貌自然要请人进去喝杯水。费霓妈对叶锋格外的殷勤，一定要留他在家吃饭，本来晚饭是青菜配稀粥，硬是拿出钱票偷偷让老费去店里买了熟牛肉和火腿。
送走叶锋，费霓让自己妈不要那么热情，才第一次见面就这样，那样子就好像高攀人家似的。
“我还以为你对他满意呢。”
“其实也没什么不满意的。”
费霓不讨厌叶锋，答应了下次一起看电影。
电影是白天的场，费霓不和男的在晚上见面。
电影是救灾电影，罗马尼亚的，有几个亲密镜头，她和方穆扬看过一次。
看到电影里的亲密情节，叶锋的手也很规矩，不像方穆扬那么流氓。
电影结束，叶锋请费霓一起下馆子。费霓说她爸今天过生日，她必须得回去吃。叶锋听了，主动提出要去她家给老费过寿。费霓想不出什么拒绝的好理由，就同意了。
费霓上楼的时候，她母亲正在过道做饭。
这次费霓妈看见叶锋并没上次那样热情，反而一个劲儿地对费霓使眼色。
可她怎么使眼色，费霓也猜不出，方穆扬来她家了，正在屋里坐着等她，他还带了礼物给她。
方穆扬每天在医院里背字典，有当年的初中同学来看他，他从自己和费霓共同的同学嘴里，知道了费霓家的住址。他又让那人把地址写出来，拿着纸条去坐公交，一路路问过来，真找到了费家。
他一点儿都听不出费家父母请他离开的潜台词，坚持要在家里等费霓。