五炎古城位于大赤古都之外，是属于炎家掌控的十座大型古城之一，也是炎家在赤炎古国支脉的核心古城，护国元帅炎洪云就亲自坐镇在此。
这一天，赤炎古国麾下的四大宗门之主，在炎洪云的召唤下，从各自宗门祖地齐聚于五炎古城的元帅府。
炎剑大宗的宗主名为赵云炎，此人背着一把火红巨剑，魁梧的身躯上穿着厚重战甲，浓浓的眉毛、倒竖的胡须都呈火红色，整个看起来就好似是一团燃烧的火焰。
赵云炎站在炎洪云的面前，覆盖着鳞片的双手抱拳行礼，神情严肃的问道，“敢问炎元帅，我们真要去围剿占领了炼炎山的明教？”
炎洪云身上穿着宽松的赤金云纹外袍，端坐如山，轻轻喝了一口来自人族特有的苦灵茶，瞥了一眼赵云炎，问道，“嗯，云炎宗主你想说什么？”
赵云炎沉吟了一下，意有所指的说道，“我们炎剑大宗对炎家扶持起来的，自然对炎元帅的命令唯命是从，可这一次，是赤国主的命令…”
炎洪云放下手中茶杯，轻描淡写的说道，“炎家也是赤炎古国的一员，围剿明教，我炎家也是义不容辞的。”
说这话的时候，炎洪云脸上毫无表情，显得很冷漠，明显是言不由衷。
幻镜玄宗的宗主幻千镜，开口说道，“炎家主，明教可不好惹，何况这次我们要对付的还有武当道宗和五岳剑盟。”
三灵丹宗的宗主七炼，神情严肃的提醒道，“明教此次入侵玄光大域，明显是有人族在背后撑腰，我觉得还是要谨慎为妙。”
灵炎战宗的宗主岳山，也附和着说道，“炎家主，赤炎古国的王室本该属于炎家，是赤家老祖耍尽阴谋，才夺得了古国的最高掌控权，对此，我们是一直都不服。”
赵云炎沉声表态道，“没错，赤炎古国的国主就该是炎元帅。”
在赤炎古国，炼炎大宗、幻镜玄宗等五大宗门都属于炎家掌控的势力，五大宗门之主也是炎洪云扶持起来的亲信，炼炎大宗的宗主炎铭羯更是炎洪云的亲子。
由此可见，赤炎古国的五大宗门，完全就是炎家之主炎洪云的势力。
“好了，都别说了，要怎么做，本元帅心中有数。”四大宗门之主的想法，无非是不愿跟明教开战，而这个也是炎洪云心中的担忧。
事实上，炎洪云也不想跟人族明教正面对抗，因为这会给炎家带来极大的损失，这跟炎家在赤炎古国的利益不符。
就炎洪云而言，他更希望看到的是王室赤家跟明教死拼，等明教和赤王室两败俱伤后，炎家再出手夺取最大利益。
可是赤炎国主赤皓昌的命令，却让炎家和四大宗门不得不提前跟明教对上，这让炎洪云心中不满，却又无可奈何，因为他不能明着去跟国主赤皓昌做对。
一想到这，炎洪云的脸色就变得有些难看了。
这时，炎铭羯轻声提醒道，“父帅，赤皓昌国主让我炎家带领四大宗门参战，明显是要借机削弱我们炎家。”
炎洪云眼角抽搐了一下，冷哼一声，说道，“哼，赤皓昌这是在做梦。”
在座的都是忠于炎家的，不担心情报外传，炎洪云也就不屑于掩饰内心的真实想法了，竟是毫无尊敬的直呼赤炎国主之名。
“父帅，我们该怎么做？”炎铭羯低头请示。
炎洪云冷冷一笑，计上心头，“让三大军团跟明教去拼，我们不着急。”
“不着急？”炎铭羯有些不太明白。
“对，慢慢来，我们只要牵制住武当道宗和五岳剑盟就够了，没必要跟他们死拼。”炎洪云意味深长的说道，“至于明教，就交给三大军团去对付了。”
炎铭羯眼睛一亮，也笑了，“明白了，还是父帅英明。”
“元帅英明。”不仅是炎铭羯笑了，幻千镜、赵云炎等四大宗门之主也总算是松了口气，只要不跟明教对上，他们就放心了。
于是，本该跟随大军一起出征的护国元帅炎洪云和幻镜玄宗、灵炎战宗等四大宗门，却在五炎古城停留了下来。
最为奇怪的是，四大宗门的长老弟子们纷纷从各自宗门祖地出发，可他们的目的地却并不是前线，而是五炎古城。
对于这个问题，赤炎国主赤皓昌特地派古国丞相林礼睿，前往五炎古城跟炎洪云进行交涉，得到的结果是，为了防止遭到明教的偷袭，所以四大宗门要在这里先行汇合，等一切都准备好后才能出征。
这个理由让国主赤皓昌极为不满，但他又不能强令炎洪云出征，无奈之下，他也只能让三大军团先行出发了。
就这样，赤炎古国的第五、第六、第七三大军团从各自驻地出发，四大宗门则是在五炎古城迟迟不动身。
………
……
十天后，在辽阔的科尔木大草原上，上百万的赤炎第五军在缓缓向前推进，密密麻麻的战旗在大地上铺展开来，如火海一般覆盖山河。
一阵马蹄声传来，由远而近，是先锋军的侦察骑兵从大军的最前方返回，他给赤炎第五军的军团长带来了最新战报，“军团长，前方有大军压境。”
赤铜火纹战车上，赤炎第五军的军团长轻喝一声，“明教的人好大胆，速速查清楚他们的具体身份。”
很快，就有侦察骑兵带来另一个新战报，“军团长，来的是明教五行旗。”
赤炎第五军团长身躯一震，蹭的一下从战车上站了起来，神情凝重的道，“明教五行旗，这可不好对付，你马上传令下去，原地布阵，静观其变。”
“诺。”
军团长的一声令下，赤炎第五军顿时停止了推进，开始在科尔木大草原紧急布置防线。
在赤炎第五军的正前方，密密麻麻的明教教众在这里集结，代表五行旗的五种颜色的战旗迎风飘扬。
看着赤炎第五军的反应，锐金旗掌旗使庄铮笑着对站在前方的光明右使范遥说道，“右使，他们果然在科尔木大草原布置防线。”
在科尔木大草原拦截赤炎第五军，正是光明右使范遥的计策，对于赤炎第五军的表现，他很是满意的笑了，“意料之中的事，给我传令下去，不要急着展开进攻，跟他们对峙就行了。”
庄铮点了点头，信心满满的说道，“明白，能拖多久是多久呗！”
光明右使范遥在经过研究后发现，赤炎第五军团长生性谨慎，在没有绝对把握之前，他是从不冒险行事。
所以范遥就抓住赤炎第五军团长的这个弱点，让明教五行旗在科尔木大草原集结，摆出一副要进行大决战的架势，使得赤炎第五军团长不得不下令布置防线，双方形成对峙局面。
如此一来，在明教五行旗不主动出击的前提下，赤炎第五军团长必定会疑神疑鬼，向来谨慎的他自然也就不敢贸然行事，这就能给张无忌的行动争取足够多的时间。
………
……
赤炎古国东部，安川古城之外的安藤小城，赤炎第六军数十万精锐集结于此，他们准备先夺回这座东部小城。
只是，赤炎第六军团长还没来得及下令攻城，就有消息从安藤小城中传来，“军团长，明教左使杨逍命人前来传话。”
赤炎第六军团长眉头一皱，“传话，传什么话？”
话音刚落，就看到安藤小城的城墙上，有一个元丹境的明教教众高呼道，“赤炎第六军的军团长听着，你们赤炎第三军有三万七千八百多降兵在我们手中，不想他们死的话，就准备好他们的买命钱。”
降兵这个称呼，让赤炎第六军团长的脸色变得很难看，不由得就低声怒骂了一句，“可恶…怎么有这么多的降兵在他们手上。”
城墙上，明教教众还在高呼，“还有，器炎、墨匀、安川等古城的城主，我们也带来了，他们的死活全看你们赤炎第六军的了。”
这个消息一出，赤炎第六军团长瞬间沉默了，根本就不敢擅自做主。
如果说只是那些降兵，赤炎第六军团长还能直接无视，可东部各大古城之主的生死，就不是他一个军团长能无视的了。
要知道，能成为东部各大古城之主的，那都是赤炎古国的大人物，他们的背后都有古国的大势力在撑腰。
比如坐镇器炎古城的城主是万年大世家炎家，掌控安川古城的城主是王室赤家，墨匀古城之主跟镇国元帅是亲家…总之，那些古城之主都有赤炎第六军团长惹不起的背景。
所以，赤炎第六军团长陷入了深深的尴尬处境。
偏偏在这个时候，赤炎第六军的副将开始了催促，“军团长，我们该如何回应，那可是各大古城之主，若是不救他们，恐怕军团长会有大麻烦呀。”
“该死的，怎么会这样？”赤炎第六军团长脸色阴沉如水，一指副将，怒喝道，“你亲自去告诉明教，本将军要跟他们的负责人谈判。”
“是。”副将满意的接了军令。
接下来的时间里，赤炎第六军开始了艰难的谈判之旅，杨逍以人质为核心的拖延计策，让赤炎第六军团长在暴跳如雷中渡过每一天。
与此同时，在远方的大道上，白眉鹰王殷天正亲率铁骑在狂奔，“你们都听好了，这次的行动以袭扰为主，谁都不能擅自改变计划。”
“记住了，一定要速战速决，绝不能跟他们纠缠太久。”
神蛇分坛的坛主张耀星高声回应道，“鹰王大可放心，我们只负责破坏，绝不恋战。”
铁骑踏过山河，速度很快，眨眼就不见人影，唯有狂风中，殷天正的声音经久不息，“嗯，以袭扰之法不仅可以拖延赤炎第七军的行军速度，还可以让他们感到疲倦，这样一来，等到了决战之时，我们就能以逸待劳了。
很显然，同样是拖延敌军，白眉鹰王殷天正所选择的方法跟范遥和杨逍的完全不同。
崇尚进攻为王的殷天正，直接让明教的神蛇、青龙、朱雀等五大分坛，各自抽调了三千名善战的精锐铁骑，然后他就带着这支精英骑兵部队，开始了对赤炎第七军的袭扰攻击。