御花园。
兰珠脚步匆匆，赶来到荷花池边。
宣太后带着容妃、端妃、德妃、淑妃四人散步赏花。众人一路上有说有笑的，关系似乎亲近得像亲姊妹一样。
荷花池里，荷花还未开放，甚至连花骨朵儿也还为见。但那一张张绿色的大扇子一般的荷叶，铺满了整个池子。风一吹来，荷叶起伏，就像绿色的波浪。
众人围观眼前的阵阵浪花，虚伪地闲聊着家常，兴致高昂。
“拜见各位娘娘！”兰珠到来，行礼道。
太后许其免礼，问兰珠有什么事情。
兰珠道：“太后，药熬好了，您该吃药了。”
宣太后一听便知道兰珠是有重要的事情要禀报，只是在众人面前不便说出来。
“你们自个儿游玩去，哀家先回去了。”
“恭送太后。”
宣太后叫上兰珠，两人一起向着慈宁宫方向走去。
她这一走，四妃之间原本和睦的气氛一下子就冷落了下来。虽然谁也没有说什么，但能感觉到有种剑拔弩张的气息。
“什么事情那么慌慌张张的？”宣太后问。
“燕王府那边，有信儿传来了。”兰珠说。
回到了慈宁宫，飞鱼侍卫便将一封信上呈给宣太后。燕王府是她重点盯防的对象，所以一切都有飞鱼卫亲自与她对接。
宣太后拆了信封，取出来看。深色的瞳孔之中，流露出惶惧之色。
信是她安插在燕王的耳目送来的，内容是燕王和孙姑姑的对话。但没有写明燕王是否确认了自己的出生，只是非常怀疑自己并非太后所出。
看了信之后，昔年发生过的事情在宣太后面前历历在目。
那年，宣太后虽然生了刘显，但刘显的资质却不如她的对头瑾贵妃生的刘景徽。刘显和刘景徽都是同一天出生，严格来讲，刘景徽出生更早一些，瑾贵妃对此事一直耿耿于怀。皇上偏爱瑾贵妃母子，宣太后害怕宠幸都被瑾贵妃夺取，太子之位落在刘景徽手里，便苦苦寻思着如何对付瑾贵妃。
恰在此时，宫里一刘姓宫女突然有了身孕。作为皇后的宣太后自然要追查刘姓宫女怀的是谁的孩子。逼问之下，
得知竟是皇上的。宣太后怒不可遏，一个瑾贵妃就已是大麻烦了，怎么还能容许再出现新的麻烦呢？
一追查后，她得知皇帝是喝醉了酒误临幸了刘宫女，现在还不知刘宫女有了龙种。于是她就想将刘宫女杀害，这时，随时太监便给她出了一个主意——与其杀了刘宫女，不如让刘宫女悄悄生下孩儿，再抱养过来。如此一来，不仅能得到皇上的关爱，还能为刘显找一个兄弟做帮手，对付刘景徽。
只是宣太后没想到刘业和刘景徽关系更好，后来不想让他们经常接触，就将刘景徽派往封地。
宣太后采纳了这个建议，将刘宫女悄悄送出宫外幽禁起来，自己假装有孕。刘宫女诞子那天，宣太后也同样生子。待刘宫女生了孩子后，孩子就立刻被悄悄送进宫里，出现在宣太后床上，成了宣太后所生的，取名刘业。
由于宣太后没有怀孕，所以根本没有奶水哺乳刘业，便让乳娘孙姑姑代为哺乳。又因为刘业不是她亲生的，随着刘业渐渐长大，模样越来越像被她杀害的刘氏，她就越来越不喜欢刘业，只是将刘业当作将来辅佐刘显的工具。所以在刘业的童年里，孙姑姑更像是他的母亲，于是长大后，孙姑姑就被接到了燕王府，以母侍奉。
自始至终，宣太后只是将刘业当作一个工具，一柄剑而已。所以她就让刘业去做各种危险的事情。比如北疆戍边，平叛、剿匪等等。这一次让刘业去追查天鼎火药的事情也不例外。
可现在，刘业正在查证自己的出身，若是被他查实的话，刘业这柄剑就用不顺手了，很可能还会被反伤。
一番斟酌之后，宣太后做出了一个决定。
“来人，召萧季来见我！”
萧季很快到来，因为他也有事要向宣太后禀告。
“卑职拜见太后。”
“起来。”
“谢太后。”
萧季抱拳道：“启禀太后，燕王已查到钱千万的去向，卑职特来向太后请示，准备出发去追钱千万。”
宣太后点了点头，但萧季看得出来她对钱千万之事已经不太关心了。
“哀家找你来，有一件更重要的事情……”
萧季这才注意到，暖阁里只有他和太后两人。所以这件事
情，一定非常重大。但他没想到，这重大的程度超出了他的预想。
“如果有机会的话，就不要让燕王回来了。事情要做得绝对隐秘，你明白哀家的意思吗？”
凤目中带着凛冽的杀意，萧季当然明白，只是他非常困惑不解。
“太后，这是为何？”
宣太后向他一瞥，仿佛一把刀飞了过来，令他不寒而栗。
“不该问别问。”
“卑职知罪，卑职明白该怎么做了。”
“那就下去。”
“是。”
萧季离开慈宁宫，回到仪鸾阁。
“太后怎么说？”刘业问。
“太后……太后让王爷负责此事，一切听凭王爷吩咐。”萧季道。
刘业发现他神色有些异样，心里悄悄记下，面上却没有多说什么。
他们开始着实布局追踪钱千万的各项事宜。首先是不能下令让各个府县大肆搜查的，因为这么做极有可能会打草惊蛇。而且，刘业认为这个钱千万是个及其狡猾的人，所以他们的举动都要慎之又慎。
最终，商议的结果是刘业带领萧季以及十名飞鱼侍卫，先行赶往西平府，设局捕获目标。
他们决定在次日一早天未亮时就动身。这日夜里，刘业把自己要出一趟远门的情况和安素心说了。安素心虽然想要同行，但没有被允许。
夜深人静时候，刘业房里还亮着灯。他站在窗前，遥望星河。
孙姑姑对于他的出身问题没有给出确凿的答案，他是否还要继续追查下去呢？
刘业迷惘了。通常迷茫的时候，他会去见一个人，这次也不例外。
……
阴暗的巷子里，晚风也跟着阴冷。灯笼的熹微的光将刘业的影子拉的长长的。
他停下了脚步，站在了一家破旧的杂货铺门前。刚要敲门时，却见褪色的门板上挂着一个牌子，上面写着：
外出办事，三日方回。
刘业放下了准备敲门的手，转身离去。
修长的背影在长长的巷子里显得十分孤独，晚风中似有一声叹息。