四位妃嫔在花园里走了一会儿，来到了春风阁。
宁妃提议在此间稍作休息，曲贵妃点了头表示赞成。
四位妃子围桌而坐，侍女们在桌上摆上随行带来的茶点，然后退到一旁。
香嫔这时注意到云嫔的随身侍婢兰秋不在云嫔身边，就问道：“云嫔娘娘，你的侍女兰秋呢？”
云嫔嫣然道：“兰秋身子不适，今儿就没让她伺候。”
宁妃微笑道：“想不到云嫔还能体谅宫人。”
云嫔回道：“宁妃姐姐这话是夸我呢，还是责备我呢？”
宁妃道：“云嫔可别多想，我也就是随便一说。”
一直没有说话的曲贵妃在喝了杯茶后道：“本宫以为时候差不多了……”
她话说了一半，另三人朝她看去。
“是该向皇上提出再立皇后的事情了。”她接着说道。
三人吃了一惊，一时间不知所措。
愣神片刻后，云嫔展颜而笑，道：“后宫不可一日无主，嫔妾支持贵妃娘娘的主意。若说这后妃当中谁能为皇后，当是贵妃娘娘。”
曲玉霓听了并未和云嫔预想中的那样露出喜悦之情，这让云嫔有些诧异。
“今晨本宫去了一趟永春宫……”曲玉霓没有理会她们的惊讶，接着说道，“和宣贵妃也提到了立后一事。宣贵妃的意思是本宫最适合做这个皇后。”
云嫔心里暗惊。她本想让两位贵妃反目成仇，没想到宣贵妃竟情愿将皇后之位让给曲贵妃，如此一来，她们两人还能争什么？
云嫔很不甘心，“贵妃娘娘，宣贵妃是否出于真心？”
香嫔听这话就不高兴了，反驳道：“宣贵妃在很早之前就说过对后宫主位没有兴趣。”
云嫔微微哂笑说：“香嫔妹妹，宣贵妃的为人可不是你所了解的那么简单。你别忘了，她是魏国公主，魏国国弱，为求自保，当然希望她能成为皇后。如此一来，两国联盟才能长久。”
香嫔被她驳得无言以对。
曲玉霓道：“你说的这一层，本宫倒是没想到。”
云嫔暗喜，又觉得还有可能挑拨宣贵妃和曲贵妃的关系。
“贵妃娘娘，宣贵妃很快就要产子了，倘
若等她生了孩子再选皇后，皇上一高兴指不定就让她做了皇后。她跟您说的那些话，兴许只是为了稳住您。”
曲玉霓觉得她的话有几分道理，不停香嫔的劝说，又问她有什么主意。
云嫔道：“选后之事应该尽快落定！”
曲玉霓颔首道：“本宫也正有此意。”
“贵妃姐姐，这事儿还是从长计议……”
“好了……”曲玉霓不想听香嫔说话，就站了起来，“休息够了，我们接着走。”
一行人起身离开了春风阁，往假山那边走去。
说到这假山群，名唤石林园。园子里假山林立，连绵起伏，仿佛是将一片远山缩小放到这园子里。
一行人进入石林园，香嫔见着云嫔和曲玉霓走得十分近乎，心里又在担心云嫔会趁机嚼舌头，于是便要上去看着。这时宁妃捉住了她的手，对她摇了摇头。
虽然宁妃没有说一句话，但香嫔心里有数。犹豫了一会儿后，她选择听从宁妃的话，跟着宁妃到别处游玩。
“宁妃姐姐，你不觉得云嫔太过分了吗？”
“香嫔，我还是那句话，不要插手宣贵妃和曲贵妃的事情。”
“可是……”
宁妃知道她想说什么，已不想再听，就摇摇头。
香嫔叹了口气，也不再说了。
再说曲玉霓和云嫔两人在假山间走了一会儿，忽听见假山里传出来人话。
“彩云就是命好，去了永春宫。”
“永春宫有什么好的？”
“听说宣贵妃快生子了，母凭子贵，将来她一定能当上皇后。”
“那又如何？”
“大家都是宫女，你伺候的是皇后，地位就比别人高上一节。甚至那些嫔妃也得看你的脸色。”
“话是如此没错，可宣贵妃就一定是皇后吗？”
“除了她还能有谁？”
“曲贵妃。”
“嗯……曲贵妃怎么拿什么跟宣贵妃比呢？论相貌，诚然曲贵妃更胜一筹，可皇上宠之已久恐怕早已厌倦了。再论出身，曲贵妃是大户人家的千金，而宣贵妃是魏国公主，谁更加尊贵一目了然，这差距可就大了。再说子嗣，曲贵妃得宠多年而无出，恐怕早就不能生育，而宣贵妃有了孩子，正如我刚才说的，母凭子贵，曲贵妃又输了一着
。总而言之，这皇后是非宣贵妃莫属了。”
“听你这么一说还真是，我等将来和永春宫的人走得亲近一些也好寻个照应。”
“正是此理。”
曲玉霓听着这两人的对话，早就火冒三丈。
云嫔见状，厉声喝道：“是哪个不晓事的贱婢在此胡言乱语，还不快出来领罚！”
她这一喊，半天也没出来个人。于是又令人到那假山后面拿人。三五随从宫女去找了半天，却不见对话拿两人的踪影，只回报说她们兴许是跑了。
“贵妃娘娘，这事交给我了，我一定把她们揪出来好好教训！”云嫔义愤填膺地说。
曲玉霓抿着红唇冷冷道：“不必了！不管她们是谁，本宫都会让她们后悔！”
曲玉霓似做出了某种决定，这让云嫔心里欢喜不已。
宁妃和香嫔回到了曲玉霓身边，两人正要上去告诉她别处有好景色。可见到曲玉霓脸色阴沉，就改口问她出了什么事情。
曲玉霓只道忽然倦了，要回去歇息。香嫔直觉是云嫔使然，向她瞟去一眼。只觉得云嫔脸上浮现出了得意的诡笑。
……
卫玲珑从锦华阁出来后就坐上了轿子，返回永春宫。
路上正好遇见一群辛者库的宫女正在路边除草。当中一位宫女兴许是犯了错亦或者动作不利索，正被看管的姑姑以鞭子伺候。
类似的事情宫里每天都会上演，卫玲珑也见怪不怪了，没想过要理会。当她的行驾接近时，宫女们停止了劳作，姑姑停止了惩罚，全都整齐地跪拜在路边，静候贵妃的行驾经过。
行驾走得稍远后，姑姑便喝令宫女们继续干活，之前那位被责骂的宫女仍是被责骂：
“动作利索点！真当自己还是娘娘呢！”
这话隐隐约约传到了卫玲珑耳里，听着十分刺耳……