位于帝国东北部的托斯卡纳行省是帝国的第二权力中心,并且在如今南北不睦的局势下,成为了北方法师派系的核心。
原因无他,这里有一座整个北部大陆首屈一指的高等魔法学院——圣彼得学院。
它的存在,让托斯卡纳行省聚集了几乎整个北部帝国的全部高端魔法人才,而北方军团的大多数顶尖军法师,也都出自此处。
与此同时,北部帝国仅有的两位大魔导师,活化石学者托勒密·奥普勒修斯、巨龙屠戮者安东尼奥,都是这座学院的名誉院长。这意味着,他们与圣彼得学院之间是一荣俱荣,一损俱损的关系。
这足以说明一切。
对曾经的赛文·阿莱耶而言,圣彼得学院就是理想中的魔法殿堂,也是他的最高目标。本来凭借着出色的魔法天赋,只要加以持之以恒的努力,他想要考入这所高等魔法学院是志在必得的事,可随着后来的那些事情发生,这一理想也就如同肥皂泡般破碎。
但苏文算算时间,倘若未觉醒前世记忆的自己没有失去魔法天赋,那么按照原定的命运轨迹发展,今年刚好是自己从银盔城初级魔法学院毕业的年份,也是报考高等魔法学院的关键之年。
想必自已肯定会选择报考这里,然后和全多伦各地成千上万的魔法天才同台竞技,争夺每年的寥寥两百多个名额?
而现在,自己终究还是来到了此处,不过却是以被托勒密大魔导师特别邀请的身份,心境也已完全不同,或许这就是殊途同归。
飞跃过松赞江后,希格露恩便进入了一望无际的平原,下方的城镇、农田、聚居点逐渐变得密集起来,这代表苏文进入了北部帝国最繁华的地带。
一路东行,越来越多的城镇出现在视野中,屋舍俨然、尖塔高耸、处处充满了魔导工业的气息,苏文这才意识到,自己所在的银盔城,包括一路走来的各个行省,和这里比起来,全都是穷乡僻壤——其实这种感觉在进入铁炉行省时就已经有点苗头了,但直到真正看见托斯卡纳行省的风貌时,苏文才意识到,铁炉行省其实也不算什么。
这正是一个高度现代化的世界,在进入了托斯卡纳行省范围之后,苏文就几乎再也看不到简陋的农村。入眼尽是清一色的混凝土建筑、平整的沥青路面,让苏文有种俯瞰着地球的感觉。
也只有道路上行驶的马车,以及荒野处伫立的负责传输魔能的魔网节点和尖塔,才能让苏文感受到这里和地球上的巨大差异。
在地平线上,苏文能够隐约看到一片连绵不绝的建筑轮廓,如同一座巨大的海市蜃楼,正是此行的目的地圣彼得学院。
这所学院的规模之大,本身就相当于一座庞大的行省主城,除了最顶层的那些魔法师外,这里还生活着不下四十万普通居民,支撑着整座学院的运作。因此,与其说是圣彼得魔法学院,或许称它为“圣彼得学院城市”更加贴切一些。
但就在这时,苏文留意到,远处的天穹中,两道流星般的事物飞速逼近,与此同时,希格露恩的声音也适时响起。
“我收到传来的元素通讯,对方自称圣彼得护卫军,并表示我们已经进入了魔法学院领空,需要立刻降落并接受检查。”
“噢。”
苏文这才明白是怎么回事,同时惊讶地发现,这个世界上居然也有“领空”的概念。不过想想也是,虽然民用飞机并不存在,但不妨碍许多魔法师都能飞行,还有比魔导机车更为高端的魔能飞舟,因此出现军用的飞行器械并不足为奇。
要是自己飞入圣彼得学院上空如入无人之境,那才说明这个地方名过其实,丝毫没有对来自天空的威胁的警惕。
不过,让自己降落,不代表自己就必须要降落。
苏文说道:“回复他们,我们的来意是与托勒密大魔导师会面,是受到了邀请的客人,因此无需接受检查。”
希格露恩照做了,但两道“流星”并没有离开,而是如同地球上的战斗机一般,一左一右接近并与希格露恩保持平行。
它们的速度,相对于希格露恩的亚音速,居然不落下风,甚至看起来仍有余力。
希格露恩很快转达了后续传来的讯息。
“对方说无论是谁,都要立即降落,否则后果自负。”
苏文的嘴角渐渐露出一丝冷笑。
这是要来下马威呢?
如果苏文只是代表赛文·阿莱耶个人,那么入乡随俗接受检查并无不妥,但既然他已经和自称卡利托的信使会面,并且对方表明了托勒密大魔导师已经知道苏文背后的“神秘势力”,还向其问好,那么情况就大不一样。无论是否愿意承认,现在的苏文,已经不单纯是一个受到了托勒密大魔导师邀请的年轻人,而是以托勒密为代表的北方法师派系与苏文背后的“势力”相互接触的契机。
托勒密当初发出邀请的时候,显然没有考虑到今天的局面,但他派出卡利托前往铁炉堡,再次发出邀请,便已暗含此意。换言之,对于此次会面的内容,这名大魔导师必然已经将苏文背后力量的因素考虑在内,并作出了重新规划。
那么,就现在的情况来看,苏文所做出的任何反应,都会影响到北方法师派系对于自己背后“势力”的评价。
这种情况下,断没有乖乖听话的理由。
“再回复他们,立刻脱离,否则同样后果自负。”
苏文淡淡道。
这一次,两道流星迟疑了片刻,似乎在做出核实,大约两分钟后,它们逐渐分散,并下沉降落到了云层之下,以比希格露恩更快的速度返航。
由于希格露恩已经是亚音速,而比这更快的速度意味着直接就突破了音障,因此苏文听到了远方传来的低沉爆音,这对于几乎隔绝声音的元素屏障而言,是相当不得了的响动。
“希格露恩,你能飞得像这么快吗?”
苏文略带羡慕地问道。虽然系统的说明书上早已写明,银月神剑的最高速度为亚音速,但苏文还是抱有一丝期待。
“不能。”
希格露恩毫无余地做出否认。
“是动力不够?”
希格露恩:“与动力无关,我所掌握的元素使用方式只允许我到达这样的速度,这是在锻造之初就被确定的。另外,时代总是在进步,刚才的魔能飞行器,我能感觉得到它们很先进,无论是元素回路的复杂程度还是底层设计的巧妙程度,都比我们那个时代的魔能造物强出太多。”
“这么说,你岂不是该被淘汰了?”苏文用开玩笑的语气道。
“呵,速度快又不代表样样都强,它们能突破我的盾围再说。况且,如此快的速度却只能进行领空周围的防护,这种飞行装置必然有着巨大限制,否则横跨整座大陆也不过是半天时间。”
苏文表示同意:“你说的对,这东西在别的地方闻所未闻,也只有圣彼得学院这样的地方出现,估计算是他们的看家宝贝了。”
此时,由于圣彼得学院已经逐渐接近,希格露恩开始了减速,随着惯性导致的微微前倾,一路上都保持闭眼缄默的莉蒂西娅中午发出了一声轻微惊呼。苏文有些哭笑不得——希格露恩飞得已经够稳了,元素凝成的飞船舱内半点摇晃都感觉不到,这半精灵都能害怕成这样,要是真的坐上飞机,八成会晕机。
苏文轻抚着她的后背以资安慰,除此之外也没啥能帮上忙的,毕竟从莉蒂西娅双眼紧闭,根本不敢看向舱外的反应来看,这里面肯定心理成分居多。
又飞行了数公里,苏文发现,先前耀眼的“流星”再次返回。
不过这次只飞来了一架,并且隔着老远就进行了掉头机动,以领航姿态飞在正前方。很快,希格露恩便把再次收到的元素通讯内容转达给了苏文。
“对方说将引导我们前往指定降落点,那个鼠人卡利托正在那里等候我们。”
这次的要求显然就合理了许多,于是苏文点头道:“照做。”
于是,双方一前一后进入了圣彼得学院外围都市的上空。
这座城市处处充满了现代化与魔幻融合的气息,无论是建筑风格、街道风景,抑或人文气息皆透露出深厚底蕴。与之相比,旅途上路过的那些城市的上城区,就像是一个个无内涵的暴发户般苍白,徒有模仿痕迹,却不得要领。
这不难理解,毕竟拿银盔城来举例,一座近二十万人的主城,帝国法师团的规模只有几十人,算上民间的旅法师及其他超凡者,能够掌握“元素”与“魔能”的人口,只有寥寥千人,不足总人口百分之一,虽然他们大多聚集在上城区,但依旧少得可怜。
而眼前的圣彼得学院,虽然高等学院的正式学生每年只收不到三百人,但放眼整座学园都市,却是毫无疑问的高阶不如狗,圣阶满地走,大街上随便找个老头子十有八九都是个曾经辉煌过的超凡者。两者之间的差距不可同日而语。
飞掠过城市外部的居民区后,希格露恩便来到了真正属于魔法学院的区域。
这里地势开阔,有着大片的草坪与花海,即便是初冬季节,看起来却依然气候怡人;高空中俯瞰而下,纵横交错的街道上,金黄的落叶铺满露面,却并不杂乱。时值休假期间,因此街道与建筑中鲜有人影,处处充满了静谧的美景。
比起学院,这里更像是个美不胜收的风景区。放眼望去,鳞次栉比的教学区、别墅群般的宿舍楼、气势恢弘的图书馆、规模巨大的训练场,以及更远处一座座林立的布满符文的法师高塔……一切都如此引人入胜。甚至就连头晕目眩的莉蒂西娅也被这幅景象吸引,不由自主地看向窗外。
接下来,“流星”先一步掠过学院校区,把希格露恩带向了学院深处的高塔群,这里才是圣彼得学院的核心区域。
入眼所见,每一座高塔都有主人,他们或是强大的魔法师,或是研究魔能、炼金领域最顶尖出色的学者,总而言之,任何能够拥有高塔的人,都是这个魔导社会中的栋梁之才。越往深处,高塔的规模就越庞大,苏文甚至看到有一个直径数百米、高度亦数百米的巨型圆柱——这是圣彼得魔法学院的标志性建筑之一“中央大会场”,足以容纳上万人的大型会议,每年一度的多伦学术大会就在此召开。
毫无疑问,这座建筑是全多伦、甚至整个北部大陆研究元素魔法的学者法师们的权威圣殿。对他们而言,能够登上此处发表自己的学术成果,便是人生中最高的殊荣。
至于此行的目的地,就离“中央大会场”不远,是一座复合型构造的大型法师塔,顶部专门有着类似于停机坪的可供降落的宽阔空间,并且还不止一个,苏文一眼就看到了上面停放着的两架魔能飞舟。
在其中一个“停机坪”的空地上,上午见过的卡利托,身后带着数名身穿华丽法师长袍的随从,看样子已在此等候多时。
希格露恩缓缓降落其上,并打开了元素凝结的舱门。苏文刚一从中走出,卡利托便迎了上来,对他表示欢迎。
“阿莱耶先生,欢迎来到圣彼得魔法学院,愿你在这里度过一段美好的时光。”
苏文左右环顾:“这里就是托勒密大魔导师的法师塔吗?真气派。”
“不,这里是临时借用的凯尔特魔导师的法师塔,托勒密大魔导师并没有自己的法师塔,他老人家不喜欢居住在这种地方。”
“那他住在哪里?”
“莱茵湖畔的小木屋里,你刚才飞过学院上空的时候,应该能够看到它。”
“竟有这事。”
苏文越发觉得,与这位大魔导师的会面,会是一次有意思的经历。