临戈说这话的神情太过认真, 以至于苏凉一时都没分清楚她是不是在开玩笑。
然后她惊愕地发现，还真不是。
因为临戈在说完这一句后就立刻转向了祖安，开始一本正经地咨询起有哪些不太粗俗但同时杀伤力又很大的话。祖安还真就帮忙给建议了。两人叽叽咕咕讨论一阵，苏凉则趁着这段时间, 发完了自己的宣战书——
然后她就无奈地转向两人, 告知她们构思的“大杀伤力话语”, 可能派不上用场了。
……原因很简单, 这地图逼氪太狠了。
两瓶营养液，这只是使用者向指定对象发出第一条信息时所需要支付的代价, 而如果还想发更多信息的话, 不仅需要支付更多的营养液, 还要在当前格子里多待三十秒。
……简直比那些逼着氪金的手游还要恶劣。毕竟在那种游戏里，如果你付了钱, 你还能省下看广告的三十秒时间。
苏凉估算了一下她们的营养液存量，觉得专门斥巨资去发消息骂人似乎不是明智之举。其他人也有同样的想法。
“那我的骂词怎么办？”临戈举起手中用来打草稿的电子册, 尾巴不太高兴地往地上拍了一下，“我词都选好了！”
“……你可以等等当面说给他。”苏凉想了想，给出一个备选方案，“如果见不到的话，我们再发消息过去。”
临戈：“……”
她抬起脑袋想了想, 点了点头：“可以。你说服了我。”
苏凉暗暗松了口气，转头看向仍站在不远处的虫族等人, 眼神中带着警告。
——对, 那队由胖胖的贝塔虫族带领的选手, 他们依然还在这个格子里。
维持着被禁言时的状态, 带着刚输一战的屈辱, 僵硬又尴尬地站在那里, 仿佛一排做工差劲的人形立牌。
这个比赛的“决斗”场景比较特别。它会将应战双方另外拉入一个新的封闭场景，在决斗完成后再送回。在“决斗场地”内，双方身上的增益状态与负面状态都会被完全清除，但在离开“决斗场地”后，所有的状态又会恢复原样——较深层次的精神影响除外。
也即是说，假如你在决斗之前处于禁言状态，那在决斗过程中，“禁言效果”是会被暂时清除的。这对那位擅长“甜蜜铃铛”的贝塔虫族来说其实是好消息，这意味着，他可以利用决斗的过程，再次发动“甜蜜铃铛”，洗脑对手，使其为自己所用。
但他没有想到的是，和他对战的临戈，也有禁言的言灵。
决斗时他被直接封住言灵，一顿胖揍，好不容易熬到决斗结束，回归场景后发现自己还在被禁言的状态，心态都快要崩了。
这个时候的他其实还没认输，还打着反杀的算盘，一心等着身上的禁言效果结束，好再度发动“甜蜜铃铛”，逆转形式；谁知苏凉这禁言的言灵一套一套的——
“相顾无言”的效果没了，就再补上一句“执手相看泪眼，竟无语凝噎”，“无语凝噎”的效果过了，就再来一句“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”……
别说，还真有船。苏凉特地将那艘陆用小帆船放了出来，用来触发言灵。
导致的结果就是，那一队选手一直处在被连环控的状态，而那个贝塔虫族的心态，则是彻底崩掉了。
……其实直接离开也不是不行。毕竟除了禁言之外，苏凉等人并没有对他们施加更多的控制效果。而等真的走远了，苏凉的禁言效果自然而然就解开了。
他们也不是没这么做过，然而刚走几步，就被苏凉一个眼神给叫了回来——准确来说，是被她手里晃动的那两块石板。
而从形状来看，其中一块，正是他们所需要的。
这是最糟糕的局面——他们的过关道具，落到了苏凉手里。这等于是让她拿住了他们的命脉。谁知道她一个不爽，会不会对这个道具做一些不可挽回的事情。
打又打不过，跑又不能跑。这些选手已经不敢考虑争夺第一的事了。但通关还是要设法争取下的。因此根本不敢造次，只能尴尬地杵在原地当人形立牌，力求表现出自己的弱小可怜又无助。
还真就是“执手相看泪眼，竟无语凝噎”了。
甚至在苏凉点开他们队长的道具列表，开始研究他们所拥有的道具时，他们都没敢表示出任何不满。不仅如此，他们还干脆配合地将身上道具都掏了出来，整整齐齐地码在地上，一副“看中什么随便拿”的架势。
……倒不是他们太怂，这主要是为了效率考虑。当时苏凉那表情很明显是打算从他们身上剥一层皮再说，而她们也确实做得到——只要她们退出再进入这个格子，就能再次触发决斗。赢一次决斗就能拿走一件道具，多折腾几次，他们差不多就被扒光了。
他们已经没有多少时间可以浪费了。为了那块石板，他们又不能进一步得罪苏凉，那不如赶紧自己主动上贡，还能表达一下自己的配合与诚意。
……就当是在交赎金了。
这个法子也确实有用——在他们主动给出了身上的所有道具后，苏凉微微挑了挑眉，旋即便放下了手里的电子地图。
她转头和其他人商量了一会儿，跟着就见她转过身来，蹲下身去，不客气地将那些选手放在地上的道具全部收了起来。
尽管那些选手早有心理准备，在看到苏凉挥挥手就让一堆东西消失无形的场景后，他们还是不可避免地在心里诧异了一阵——不过因为先前在看到她凭空变出小帆船时就已经受过一波惊吓，所以这次，他们的表情都还控制得不错。
但他们的表情很快就控制不住了——在看到收好东西的苏凉，顺势将一块石板轻轻放在地上后。
“老实说，我其实还是有点不爽的。”苏凉往后退了一步，摊了摊手，“不过仔细想想，你们的行为并不算违规。而且我们也不算没有收获……”
她的身后，原本停在不远处的陆用帆船缓缓驶来，站在帆船边沿的临戈打了声唿哨，手中一根细藤甩来，精准地卷在了苏凉的腰上。苏凉单手握着细藤上端，身体腾空而起，朝着甲板上落去，同一时间，她的最后半句话落下——
“那先就这样吧。祝你们好运。”
其他选手：“……”
不是，等等，啥叫“先就这样”吧？全部家当都在你手里了，你还想咋的？
众人愣愣地看着帆船迅速消失的背影，一阵风从头顶卷过，留下一阵凉意。
另一边。
凛星正站在帆船的船头，观察着前方的路况，一双耳朵精神奕奕地竖起，白色的绒毛被风吹得向后飘起。
她的后方，苏凉正坐在甲板上，仔细读着手里的电子地图，她的身边则堆着一地的道具，战歌正在一件件检视。
苏凉：“具有加速效果的营养液一板——”
战歌拿起一板营养液，看了看系统给出的说明，点头：“有。”
苏凉：“可随时使用的临时骰子一颗——”
战歌在面前这堆东西里翻找了一下，再次点头：“有。”
苏凉：“普通营养液三板——”
战歌正在继续翻找，临戈从后面好奇地探过头来：“你们在干嘛？”
“在核对从那个贝塔虫族那儿收缴到的道具。”苏凉头也不抬道，“这也太丰盛了。”
她当时虽是有在打算从他们那儿再搜刮点东西，但考虑到时间问题，并没有全部拿走的打算——毕竟来回进出和发起决斗也是挺耗时间的，为了保存体力和可用言灵，她们也不可能决斗太多次。所以苏凉是想着，挑两个看着值钱的，拿了就走。
没想到这些选手那么上道，自己一下就交出来这么多了。
大家都是对手，还有旧怨，苏凉自然也没有客气的打算。不过当时因为赶着出发，她一时没顾上细数，也不知道他们究竟掏出来了多少。
正好这会儿比较空闲，干脆就先全部拿了出来，和列表放在一起，一一比对起来。
“你这架势，倒像过节时我爸拿着礼品单，一个个地对礼物。”临戈撇了撇嘴，挤到两人之间坐下，顺手从地上拿起一个骰子抛了下：“这种道具好像我们也有一个吧？能白得一次移动机会的那个？”
“嗯。”苏凉点了点头，“我们那个骰子都还没用过……所以我们现在，等于有两次额外移动的机会了。”
这是一个巨大的优势。苏凉在暗自欣喜的同时，又不免有些唏嘘。
因为这事，其实挺险——如果当时那个贝塔虫族在发现她们带来的威胁后，选择直接用掉这些道具，努力拉开差距。苏凉她们搞不好真就会被甩开，由他们夺得第一。
毕竟能够提前在交叉点埋伏，证明他们的进度其实是比她们快一点的。他们手上有电子地图这个神器，又有如此多的增益道具，优势其实是很明显的。
“只可惜，现在这些都被我们吞了。”临戈甩了甩尾巴，将手中骰子抛起又接住，“你们觉得我们会得第一吗？”
“不好说。”苏凉实事求是，“毕竟接下去还要再打一场。”
“和古斯汀那队？”临戈的耳朵瞬间竖起，“他回复你的宣战了？”
“没……不过这地图本来也收不到回信。”苏凉想了想，将手中地图展示给他们看，“反正不管他答不答应，我们都肯定比他们先到交叉点。到时候等等看吧，等不到人就算了。”
毕竟她们的首要目的是通关。要是时间不冲突的话，苏凉不介意顺便和他打打看，但要专门为了他浪费通关的时间，那苏凉就觉得有些不值当了。
“说起来，那个叫古斯汀的，到底是个什么样的人？”凛星耳朵动了一动，转头问道。
她对这个人的感知其实一直挺模糊……对他的理解，就仅限于“好像是个性格不太好的厉害贵族”，以及“不知为什么总想找苏凉麻烦”这两点。
其他人心里，其实或多或少都怀有着同样的疑问。闻言也纷纷看向了苏凉。苏凉莫名其妙地收起手里的地图：
“你们看我干嘛……我和他也就打过个照面而已。”
其他人听她这么说，目光旋即又是一转，落到了坐在一旁的祖安身上。
祖安不太自在地整了下衣服：“他？我之前就说了啊，客气点说的话，就是一个不太好相处的人……”
“对，但你也说过，这个男人值得好几个呼崽。”临戈摊手，“明明你性格这么好……”
祖安没想到临戈对自己的评价那么高，一时有点受宠若惊，刚挺直身体准备道谢，就听临戈幽幽道：“你对着我都没翻脸，可见脾气是真的好。所以我是真的好奇，那家伙得是多令人讨厌啊，连你这种好脾气的人都给出这样的评价。”
祖安：“……”
苏凉一边收拾起地上的散落道具，一边好奇地看了过来。说实话，她觉得临戈的话还挺有道理的——祖安只是用的言灵比较彪悍，外加眼神自带凶相，实际性格却是挺好相处的。能够坦然地和作为竞争对手的苏凉相交，甚至自学古诗文，可见心也是真的大。
能让她都明确地表示出不喜，那个叫古斯汀的，到底是做了什么？
“……”祖安蓦然陷入了沉默。过了片刻，才低声道，“其实也没什么，就是，他……曾说了一些话……”
那次也是很巧。她不仅和古斯汀一个赛区，出于通关需要，两人还有过短暂的合作。
当时除了他们之外，现场还有其他选手在。那是大家第一次见面，为了更好地展开合作，便有人提议轮流进行下自我介绍，说一下使用的言灵和能提供的帮助。
祖安是在古斯汀之前介绍的。当她提到自己的言灵是“地海古韵”时，分明听到古斯汀的方向传来了一声嗤笑。
祖安当时心里就有点不舒服了。她隐隐感觉到自己是被看轻，出于某种微妙的不甘，在介绍能力时，她特意提到，自己的言灵能够起到灵活控制所有自然元素的作用。
这回古斯汀倒是没笑了——他低头摩挲着手里的一块圆形石头，似是完全没在听的样子。
而在轮到他介绍时，他只淡淡说了两句话。
第一句是，“古斯汀，创世论。”
第二句是，“我的能力，姑且算是这家伙的高配吧。我不擅长做这种没必要的介绍，只能说，不管她能做到什么，我都能做到，而且一定比她做得更好。”
他一边说话，一边还斜睨着祖安。
祖安这次可不止是不舒服了。考虑到还有其他选手在场，她硬是克制下了骂人的冲动，手都攥得有点疼。
更让她无法接受的是，在接下去的探索过程中，她明显感觉到自己被边缘化了。其他选手就像是众星拱月般对着古斯汀前呼后拥。而就在她独自找到线索，准备拿去和其他人分享时，她听到了古斯汀对其他人说的话——
“地海古韵嘛，我大概知道点。不过是个靠新鲜感暂时上位的三流言灵。这种我见得多了……”
“什么新鲜感？这还不明显吗。现在主流的五大言灵里，有两个半都是在歌颂神明，参加的选手，也大多都有自己的信仰……突然出现一个不信神，甚至敢冒犯神的，不新鲜吗？”
“但它的高度也就这样了。等这种新鲜感过去，人们就会发现，这言灵的本质只是一种出自穷乡僻壤的粗俗之语，原始又野蛮，仅此而已……”
……
“大概，就是这样了。”祖安垂下眼眸，无意识地用手指抓了下裤子边，“抱歉浪费你们的精力，让你们来听这种东西。”
“……”临戈都听傻了，好一会儿才道，“不是，这都什么傻逼玩意儿？你当时没翻脸？”
“……没有。”祖安低声道，“因为当时还需要他们的力量过关……”
不过等后面合作阶段转为各自为战，她倒是毫不含糊地把那些选手都“杀”了。
只可惜没杀到古斯汀……
虽然很不想承认，但就像他自己说的，他的能力，确实是祖安的高配。
“这其实都是之前的恩怨，我知道不应该带到这轮比赛中。”见其他人陷入沉默，祖安慌忙道，“我只是，嗯……”
“你听进去了？”
苏凉却在此时忽然开口。
“……”祖安不说话了。
苏凉默了一下，叹了口气，放下手里的东西，正色看向祖安：“你听进去了？”
“……我之后，确实经常有想这件事。”祖安抿了抿唇，低声道，“我其实之前就一直不太理解，为什么会有人把希望交托给一些虚无缥缈的存在……我们也会虚构出一些神明的人格，但并不会去‘信仰’他们。所以在看到外面的人都这样后，我其实觉得很别扭。”
“嗯，冒昧打断一下。”临戈好奇地竖起尾巴，“那你们虚构‘神’做什么？”
“给自己整个发泄怒火的对象。”祖安的回答直截了当。
临戈：“……”
“酷。”她默了一下，朝着祖安举起了手中的营养液瓶。
“毕竟地海星的神谱里连善神和中立神都没有。全员恶神，信个鬼啊。”苏凉插口道，“好了你问完了，不要打岔。祖安你继续。”
临戈：“……”
“就是觉得有些，格格不入吧。”祖安声音越来越低，“以前在家的时候不觉得，出来以后才发现，原来我们那么特别……”
她喜欢自己的家乡，也喜欢自己的文化，渴望着能将来自故乡的古韵唱响星际。可有的时候，在被那么多截然不同的文化氛围和价值观包围的时候，总不免有些茫然和无措。
而先前古斯汀那一番毫不掩饰地批驳……虽然很不想承认，但他确实从更深层次，动摇了祖安的一些想法。
祖安是曾想挑战苏凉，然而越了解苏凉的古诗文，她就越感觉到，她们所持有的东西是不同的。古诗文海纳百川，姿态千百。似是蕴含着无穷的意义和情感，每一次字句的结合，都是一次新奇的体验，能吸引着人们不断探索下去。
可地海古韵不一样。地海古韵的崭露头角，从来都不是因为会投票给地海古韵，只是因为觉得那些古朴又有特殊音调的骂腔很新鲜。
……就像古斯汀说得那样。
那假如这种新鲜感过去了呢？一种和主流格格不入的文化，会继续获得人们的认同吗？
祖安忍不住地思考起这些事。她甚至说不清，自己是真的讨厌古斯汀，还是讨厌那个被他用直白语言揭露出来的事实。
苏凉：“……”
她沉默地望着祖安，片刻后，忽然深深地吐出一口气。
“你说你，犯什么傻。”她忍不住抬起手来，本想去拍祖安的后脑勺，想想不太好，于是改为弹了下额头。
“你信了这么久的东西，研究了这么久的东西。别人说这么两句都动摇了。那你信它做什么？”
祖安：“……”
“可是，他说得好像很有道理……”她轻声道，语气忽然变得有些茫然。
“这世上有千百种观点、千百种三观，自然也有千百种道理。”苏凉不客气道，“听什么信什么，那你还打不打算自己做事了？”
祖安：“……？”
她抬眼望向苏凉，眼中透出的茫然越发明显。
苏凉望着她的双眼，几秒后，又叹一口气。
“你要相信，你的文明能支持你走到这里，她必然有着自己的厚度。即使不被外人接受，她也不会坍塌倒下。”她伸手摸了摸祖安的脑袋，“有些时候，你只要相信这个就好了。”
“……”
祖安望着苏凉，张了张口似要说些什么，沉吟片刻，又闭上了嘴，眉头微微蹙着，似是陷入了某种极深的思索。
苏凉看她这样，也没再多说什么，俯身收起地上散落的道具，转身走到船头，顶替溜号的凛星，查看起前方路况。
临戈悄无声息地溜到她的身后，伸了个懒腰，枕着胳膊趴在了船头的木头上。
“我发现你这人真的很会讲漂亮话。”她懒洋洋道，“大道理说起来一套又一套的。”
“？没有吧。”苏凉转头看了眼走到船尾的祖安，低声道，“我这次就讲了两句好吧。”
临戈“嗤”了一声，腰背往上一弓，以一种不可思议的动作原地跳起，整个人一下改为直立状态，稳稳地踩在了船身的边沿。
“我倒觉得，你这次讲得确实有些道理。”她蹲下身体，看着苏凉，缓缓眨了下眼睛，“相信文明的厚度……你也是这么相信着自己的古诗文吗？”
“算是吧。”苏凉望着前方，眼也不眨，“老实说在我第一次进练习场的时候时，我其实是有点怀疑古诗文的能力的。”
毕竟那时候她对言灵战十分不了解，也不知道自己要表现成怎样才算好。甚至心里都盘算好了，如果表现太糟糕，该如何应付信任值为零的队友。
而后面看到了实验的言灵效果，则多少有些膨胀。
“……我当时觉得，只要好好和我的队友磨合。或许打出些成绩来也不是什么难事。”苏凉如是说道，“然而之后又见到了其他各种各样的言灵……我对古诗文的定位也在不断刷新……”
“懂得。”临戈点头，“小众言灵都这样。”
即使一开始自我感觉良好，在见识到热门言灵后，也总会被迫认识到自己的局限，甚至动摇最初的信念，就像祖安。
所以她很认同苏凉的话，坚定的“相信”很重要……
“老实说，我一开始觉得我能打到东篱就算圆满了。”苏凉十分感叹地将后半句话说完，“可我现在觉得，我祖宗留下的东西，足够我刷到宇宙第一。”
“……”临戈一个不慎，差点滑到船下。
不是，你这也相信得太猛了些吧。
“开玩笑的。”苏凉乜她一眼，补充道，“不过我确实相信，不管是和什么言灵比较，古诗文都绝对不会输。”
……那请问这和宇宙第一有区别吗？
“所以你根本就没动摇过，是吗？”临戈费劲稳住身体，压低声音道。
没想苏凉闻言，却是陷入了片刻的迟疑。
然后就见她轻轻摇了摇头：“不，还是有的。”
临戈：“？什么时候？”
在我第一次被逼到只能教“断竹”的时候——苏凉在心里默默答道。