第二十章
宁远侯一声令下, 冷若冰霜，不容置疑，众人心中顿时叫苦连天：还打, 还打，侯爷的力气是使不完的吗？！
盼只盼公主早些过门，也好管着些侯爷, 再不济，下回遇到这要命的状况也好有个求情的女主子不是？
当然，今夜是注定逃不过了。
这样“水深火热”的日子大约持续了一个月, 宁远侯府才又恢复往日的冷清平静。
这些，常念自是不知晓。
随着除夕夜爆竹声声, 万家灯火，这一年终是波澜起伏地过去了。
从西北送来的书信也堆成了小山, 都是江老夫人催问孙儿何时能娶得孙媳回西北团聚的。
江恕既答应了常念, 便信守承诺，于婚期安排上并不插手，至于回祖母的信, 则是全部交由宇文先生代笔安抚。
冬去春来，草长莺飞, 时日也过得飞快。
徐娇娇的婚事赶着在暮春三月便办了, 锣鼓吹吹打打，十分热闹。
只舒衡和陆氏女的婚事, 议亲时动静挺大，却迟迟不见成婚。
常远与舒衡共事，偶然提起探探口风，方才得知，原来舒衡虽是点了头, 但唯一的条件，是要与常念同日大婚。
按舒衡醉酒所言，哪怕最后娶不到心爱之人，也要同日穿上大婚吉服，哪怕仅是远远地看一眼，也算圆了心底的痴想。
对此，江恕未置一词，也没有什么行动，照旧忙于公务，研修京安大河。
在他眼中，舒衡自取其辱，断没有费神阻止的必要。
随后倒也真是。
舒家虽是京城数一数二的勋贵家族，世代清流，嫡子成婚的排场布置算得上是大方隆重，然硬要与宁远侯府这样手掌一方大权的军机重臣放到同日比较，便显出差距了。
自古男女成婚都是依的三书六礼，皇族公主的婚事由礼部全权负责，尊贵无比，与寻常婚嫁礼序有所不同，不过男方纳征下聘一礼是没有出入的。
起初民间百姓还不知两桩婚事同日，直到正式下聘那日，宁远侯府数百辆马车浩浩荡荡往皇宫驶去，豪迈阔绰，恢宏大气，入目即是喜庆红绸，随行护卫都有二三百人之多，将京城几条主街道堵得水泄不通。
而舒家才要出门的聘礼队伍也硬生生被挤了回去。
哗！
街头巷尾顿时炸开了锅。
先说宁远候府这史无前例的排场。
往时朝露、朝和二位公主出嫁时，夫婿求娶聘礼也只是依照本朝公主出嫁礼仪，一百八十抬，便算得是体面瞩目的了，今日一观，宁远侯少说备了三百六十抬不止，比传言的还要多出数倍，可见其对朝阳公主的十分爱护及珍视。
再说那迟迟不得走动的舒家队伍，本定于午时到陆家，因这一耽搁，不得不先让宁远侯府前行，随后“让”到了夜晚，才将一应聘礼送达，闹得两家场面一度尴尬不已。
原本，二位举足轻重的人物一同求娶朝阳公主便惹起了一场不小的风波，原以为公主婚事既定，舒世子也令有佳人，此事圆满解决了，然今日这不是，更惹人遐思么？
要知晓，没有宁远侯之前，公主和舒世子可是天偶佳成，公认的一对璧人。
于是在惊叹宁远侯那泼天的聘礼、唏嘘舒家被迫“让路”之时，也有一段凄婉爱情故事流传出来：
有情人终是不成眷属，皆因宁远侯仗势欺人，强娶豪夺，皇族公主也逃不过苦难命运云云。
琼安殿中，宋婉同常念说起，别提有多气。
“那起子嘴碎八卦的，传什么都有，还'被强娶豪夺，公主整日以泪洗面'，呸呸呸，我们阿念欢喜着呢！”
常念默了默，“京城鱼龙混杂，这些议论倒不是顶顶要紧，我只怕大婚当日出乱子。”
如今礼序行至纳征下聘，接下来便是亲迎，举行大婚了。
礼部几经商讨，将婚期吉时敲定在五月初九大吉之日。
舒家亲事也赶这个巧，徐皇后知晓也不阻拦，还说图个热闹吉利。
这便不得不让人多心了。
宋婉叫她宽心：“有宁远侯那样的狠角色在，料舒衡也掀不起大风浪，反倒是另一桩事，哭笑不得。”
“现下收到喜酒请帖的世家大族们都愁坏了，两桩亲事，两张帖子，你贵为公主，是父皇掌上明珠，加之宁远侯府权势滔天，自是千万个得罪不得，可倘若赴了侯府的宴席，势必要冷落舒家，近些年舒家投了端王一派，略有起色，这样大喜的日子，也不好下舒家的面子，大家伙只恨不得将自个儿劈成两半，一半去舒家，一半去宁远侯府，周全了人情。”
常念忍俊不禁。
这样棘手的事情只怕百年难遇一回，却也没法子，日子还是得一天天过。
到了五月初一，清晨，常念先去寿康宫及长春宫给太后皇后请安，而后准备出发往承恩寺祈福。
大婚前九日向佛祖许愿祈福是大晋朝的古礼了，世代沿袭至今，若无极特殊的情况，婚娶者都是要亲自去的，好在眼下正值春夏之交，天气暖和，又不算热，礼部将婚期定在此时也有这个考量。
公主身子骨弱，凡事都应格外注意，出宫祈福一事，虞妃也早早安排好随行侍卫，作为豫王妃的宋婉全程陪护。
承恩寺坐落于京郊，马车缓缓前行，不到半个时辰便到了。
常念宋婉下车时，寺门口早有元玉大师领众弟子等候，双方客气见礼，随后元玉大师走在前头，常念稍后半步，缓步沿台阶而上，一路只觉清幽宁静，檀香袭人。
及至宽敞内殿，弟子们诵读佛经，常念跪坐于软垫上，虔诚拜过各路神佛，而后上了三炷香，再行叩拜礼。
礼毕，元玉大师取来签筒交给她，双手合十道：“阿弥陀佛，还请殿下抽取命签。”
常念微微犹豫了一下，才闭上眼睛，双手摇晃签筒，她心中想着父母兄长安好顺遂，清脆的声响中，终于掉出一根来。
小沙弥捡起来交给元玉大师，又恭敬收回签筒。
常念看向元玉大师，手心濡湿一片。
犹记得前世时，她抽了一只下下签。母妃宽慰说这些虚无缥缈，不可全信。
可或许冥冥之中，一切皆有定数。今生她若不能逆天改命，便只求父母兄长平安顺遂。
元玉大师手执竹签笑了笑，对她道：“殿下是有福之人，既能起死回生，日后必能得偿所愿，此上上签也。”
常念倏的一顿，惊讶看向元玉大师。
起死回生……他如何得知？
这位元玉大师已年过花甲，神色平静随和，传说早年得道，心通神佛，可知前世今生事，世人千金难求见一面。
如今倒不像是虚名，可过了许久，常念心中思绪万千，竟不知该问什么，最后只道：“多谢大师。”
元玉大师颔首回敬：“前路漫漫，殿下且随心走下去罢，缘法自然。”
言罢，便退下了。
常念自己待了一会，才出来。
在门口等候的宋婉立时上前握住她的手，问：“如何？”
“自然是好的呀。”常念笑道，“上上签呢。”
宋婉松了一口气：“那便好！”她想了想，又道：“阿念，今日赶巧，嫂嫂还想去求个子嗣缘，你身子可乏了？不如先去后厢房歇息片刻。”
承恩寺专为皇族而立，寻常百姓及勋贵世家都不得入内，寺内自然也修建了上好的厢房及膳房。
不过常念摇摇头，说：“我头一回来此，观之风景优美，就四处走走等候嫂嫂。”
“也好。”宋婉吩咐春笙夏樟二人好好照顾她，便往隔壁去了。
常念沿着佛殿外的长廊走了走，见底下放生池中莲花开得正好，才欲叫春夏二人，谁料转身却冷不丁地看见一张熟悉的脸庞。
她吓了一跳，忙退了半步，惊问：“你怎在此？”
来人正是将近一年未见的舒衡，他一身月白色长袍，清风朗月，气度文雅，只是神情憔悴，看着比从前消瘦不少。
舒衡长久凝望她惊吓的双眸，声音发哑：“阿念，我来看看你。”
“你我无需多看。”常念很快道，“还望舒世子速速离去，不要惹人非议为好。”
舒衡却不听，拦住她去路，固执道：“阿念，你莫躲我，我今日来此，只想告诉你，他江恕冷血凉薄，为权势地位娶你，可我舒衡才是最爱你的人，哪怕你要这条命，我也即刻能给！”
“你住嘴！”
常念冷声斥：“舒世子乃是有婚约之人，你可知你现今这般举动有多荒唐？陆家姑娘一心仰慕你才华横溢，自议亲至今受了多少冷落苦楚，她何其无辜！你既答应父辈要娶，便该担起责任，而非拘泥过往，屡出狂言，叫大家都下不来台！”
舒衡却大笑起来，浑不在意的模样：“什么陆家女，又与我何干？我只知阿念你变了，你受江恕花言巧语蒙骗，连命都不要了也要嫁去西北，你早就忘了初心！我会证明给你看的。”
他反复重复那一句话道：“我定会证明给你看。”
常念一阵头疼，依舒衡这执迷不悟的模样，恐怕要上苍降一道天雷才能劈醒他。
正左右为难间，转角处传来两个小沙弥的说话声。
只见舒衡深深看了她一眼，随即翻身跳下廊檐，身形很快消失于视线。
常念：“……”
右眼皮直跳，总觉有事要发生。
待宋婉求了福袋回来，常念便半刻不停留地拉她上了马车，吩咐车夫回宫，又嘱咐随行侍卫路上当心些。
宋婉不明所以，见小姑子脸色不太好，还以为出什么事了，哪知还没开口就听常念道：“嫂嫂，我好想早日大婚啊。”
“哎呦！”宋婉没曾想她会说出这样没羞没臊的话，提起嘴角笑话道：“我们阿念这是恨嫁了不成？只还有八日罢了，且放宽心！”
常念捂住发烫的脸颊。
离开承恩寺后，她耳边总是响起舒衡那句证明给她看，心里七上八下的，才希望这磨人的几日快些过去。
不过马车从京郊回城一路尚算相安无事。
难道真是她多心了吗？
谁料此念头才冒出来，忽闻一声重物撞击马车的巨响！
常念几乎是在马车颠簸那一瞬间反应过来，果然，外头终究是出事了！
她紧紧拉住宋婉的手，急道：“嫂嫂小心！”
宋婉惊疑未定，下意识护住她往马车角落躲去。
与此同时，不知谁大声喊道：“保护公主和王妃！”
原来，马车行驶进城内的东雀街时，忽然被十几个黑衣人团团包围住，两侧高楼上还有人往下放箭！观之来势汹汹，是预谋已久，随行侍卫二十人，迅速分成两拨，一拨抵抗黑衣人，一拨则拽紧缰绳拖住受惊的马儿，保护常念宋婉二人逃离。
然高楼上箭如雨下，防不胜防，不过一会子功夫，地上便躺了好几个侍卫。
侍卫长关大人眼见硬碰硬不成，迅速上了马车调转马头往城门去，一面道：“即刻发送求救信号，往回撤！”
此处不偏不倚，正是距离皇宫甚远，又人迹清冷处，往回撤是有将士把守的城门，一旦守城众将听到动静便会赶来驰援，是不得已的下下策。
然关大人话落不久，乱箭飞射而来，他被射落马下，马车剧烈晃动起来。
万分惊惧间，常念瞥见外头黑衣人逐步逼近，手中利剑折射着冷光，十分骇人。
她顿时心凉了大半，心想今日小命怕是要交代在此了，恨只恨连累了无辜的嫂嫂！岂料倏而间，又一阵急促的马蹄声传来，她攥紧马车横梁往后看去，目光闪烁，喉咙里颤抖着发出一声“侯爷……”
冷清得显得荒凉的东雀街尽头，江恕疾驰而来，他身侧还有常远及数名私卫。
黑衣人见状，一时竟往后退了半步。
然江恕是什么狠厉人物？
只听他一声令下：“尔等速速保护马车！”
而后抽出背后蹭亮的大砍刀，单枪匹马往前冲去，手起刀落，眨眼功夫人头落地，没有一丝一毫的留情。
舒衡自小巷冲出来时，眼前已横七竖八地堆满了黑衣人，他狠狠怔愣在原地，抬眼看到骏马上眉眼冷沉的江恕，握住剑的手用力到发白。
江恕根本不睬他，翻身下马，疾步回去察查看常念是否安全得救。
早在他大杀四方时，常远就已经与私卫一起将困在马车上的常念宋婉二人救下来了，此刻二人在马车旁，心惊胆战，许久平复不下来。
江恕过来时，常念抬了抬眼，望着他走到跟前，又听他皱眉扫过她全身，问：“如何？可有受伤？”
五感慢慢回笼，她唇瓣嗫嚅了一下，眼泪忽然掉下来。
江恕微顿，颇有些生硬地道：“别怕，区区几个贼人，除了留下盘问的活口，其余全死了，再来几十个也伤不到你分毫。”
正在安抚宋婉的常远听到这话，不由嘴角一抽。
哪有这么安慰小姑娘的？？
他那才死里逃生又柔弱不堪的小妹还不得被吓个半死啊！
常远正欲说些什么岔开这话，就听他“会被吓个半死”的小妹抽泣着说：“侯爷自是顶顶厉害，可其中还有一半是朝阳的功劳。”
常远：“……？”
常念看着江恕手里还在往下淌血的大砍刀，又哭又笑地道：“那日我就说，凭侯爷矫健的身手，一刀一个一刀一个，定叫敌人有来无回闻风丧胆，你还嫌我……”
她哽咽的声音娇娇软软，分明是委屈极了，未施粉黛的小脸泛着苍白，精致脆弱如初，可一双朦胧泪眼散发出的纯真无畏、说起这兵器的镇定自若、劫后余生的沉着有度……无不似一团烈阳，夺目璀璨，致命地吸引着江恕。
极致的弱，也可以化作别样的强。
他眉心微动，那难捱的躁动很快席卷全身，只是蹙着眉头，冷峻神情依旧看不出任何异色。
半响，才认命似的道：“确实极好。”