经历过失败后的清华，已经放下曾经的傲慢，在外出当起了小工，虽然他从来锦衣玉食与大富大贵，但这对于他来说还是第一次重重的打击，这可是从前从来没有想过的。在工地做小工的他有所害羞，之所以害羞，并不是因为他觉得有多丢人，因为这段时间已经磨平了他脾气的棱角。他说：“人嘛，走到哪一步说哪一步，该干什么干什么，有什么丢人的呢？靠劳动吃饭，靠劳动挣钱，理直气壮，心安理得。”
然而，他实在难于面对众多不理解的目光，有些甚至是误解的。家里的亲人们听到清华的遭遇，赶紧商量着清华的来电不能接，怕他来借钱，父母也是多次打电话责骂，还有妻子的埋怨，好在，妻子虽然有些埋怨，但一直不离不弃的与自己在努力。他只能靠着走自己的路，让别人去说的态度，认认真真的做着接下来工作。
梦瑶最担心的是清华这段时间以来瘦弱的身体能撑的住吗？听说工地上亮了干，黑了算，中间只有吃饭的时间。且不说劳动强度，单就时间上而言，对于没怎么干过体力劳动的他来说就是一个大的考验。
梦瑶：“清华，你接下来有什么打算？我们欠了那么多账”。
清华安慰着梦瑶：“你老公是谁？打不死的小强，人生那么长，随时可能有机会”。
梦瑶：“那你也得有个计划啥的啊，不能盲目的干？”
清华：“唉，我现在虽然和小彪在工地上，我们也在寻找着机会，有机会还会做”。
梦瑶：“那你身体能吃得消吗？如果再做，一定要提前做好预算啊，把任何因素都要想进去，要是怕再亏，就不要做了？”
清华：“这点困难倘若不能克服，岂不被人耻笑？常言说，有享不了的福，没受不了的罪。虽然我已做好了各种应付困难的准备，心里还是没底。一个人如果到了连小工也不能干的地步，还能有别的出路吗？一想到这些，我就不寒而慄。一想到你们，我就有干劲。”
这天由于早上下午，吃过饭雨停清华来到工地刚刚过了晌午，这时老板已经在等待催促上班，来不及歇息，他马上前往工地弯着腰干了起来。又来一个工友，正准备注意，老板也催促他快来干，工地的工友说“哎呀，出来就是为了干活，不要怂，就是干”，其实也对，这话说的一点没错。
工地是一个很大的坑，下面有砌砖的，锄灰的，搬砖的，上面有搅拌机隆隆的响声，倒是一派繁忙景象。清华的任务是供灰，用锹往灰盆里锄，却不得要领，灰盆都是满的，傻乎乎站着又恐挨说，周围都是陌生人，说话也无从开口，想吸支烟，听说这里严禁吸烟，否则罚款，只可偷偷地吸，可又找不到管理者，清华内心终于无所适从，虽然身体在用力的扛着，心里却七上八下，恨不得找个地方躲起来。
这天下午实在太漫长了，他几次看过日头，似乎总站在一个地方不肯挪动，好容易盼到天黑，电工又接了两盏临时灯，“明了干，黑了算”并不确切，看来，黑了也不算。终于挨到下班，他倒吸了一口凉气：“总算坚持下来了，我的天！”
在市中心工地的清华为了节约回家的车费，与工友们一起住在工棚里。晚饭是馒头和菜汤，所谓菜汤，多有中午的剩菜掺和在里面，所以菜多而汤少些。据说这里的伙食在一般的工地还好些，至于卫生呢，就不敢奢望了。常听人说工地的菜里吃出几个苍蝇并不新鲜，更有甚者，早晨的米粥里面有过盛出老鼠的记录，好在现在是三月天气，不甚炎热，没有几个苍蝇，所以它们自投罗网的系数就小得多。再者市区里有灭鼠的药定期投放，耗子几乎不多见。况且中午他来的时候伙房里还算齐整，剩菜、剩饭都盖了纱布。
梦瑶是十分爱干净的，所以他们的住所即使再小，梦瑶都是收拾的非常整齐，饭菜也是色香味俱全。想到家里的饭菜，清华有些咽口水，但他立马安慰自己， 好了，别想这么多了，反正得多吃些，早点睡，为明天上班做些准备。
临时搭建的工棚，前面是门，周围是砖，上面是油毡，里面是用木板搭起的通床，一个屋里挤着四十多个人，这里只一层，就一人高，所以也就没法“蜂房格子”般的了。
累了一天的工友们，在架子床上有打呼噜的，流梦口水的，扣自己烂脚丫的，磨牙的，说梦话的，各种气味与不同的声音混于一坛。
不过一向外向开朗的清华最喜欢的是晚饭后入睡前的日子，一到晚上工友们很活跃，有说笑的，有酒瘾的喝酒的，也有打扑克下象棋的，只有清华在这里陌生的环境里，也就只能一个人躺在床板上养神，思考自己未来的路，思考自己的债务怎么偿还，独享寂寞了。
当时的工地环境大抵就是这样的，后来两一年以后正值非典，据说那时工地的生活环境和卫生环境才有所改变，公司项目负责人开始注重工地的生活和伙食。
接下来的几天是拉砖。拉砖清华并不外行，因为他在家做烤烟也做过这些体力活，，三尺高的碳层只能弯着腰，蜷着腿，五百米的航道他居然熟练了，连矿长也叫好，平地上总自由得多。可平地拉车又跟煤窑不一样，煤窑里拉车有拉带，上坡用两肩和背部身体往前倾，下坡用背顶住车往后仰，脚后跟用相反的力控制车速，况且每个班只有五六个小时。平地没背带，只能两腕用力，每天工时达十二三个小时。况且煤窑里拉车不管装，御车时只要拿起挡板一倒就行了。
拉砖与下坑有所不同，自装自御，散砖须用手装卸，用砖夹子虽免得磨破手指，一夹四块，不久手指就起了血泡，不到半个班两手肿胀，手腕疼痛，加之肚中开始饥饿，几天过去了，他不禁抱怨，也该换换别的活儿干，也活动一下别的部位。
第二天包工头答应了清华的请求，说今天不用拉车了，往架子上供砖。正当他看着一人多高的架子发愁怎么送上去时，领班的师傅让他往上扔，扔？拿砖砸人，他不敢。他们几个却笑起来，说怎么连砖也不会扔？要不上架子，会接不？他生怕别人扔上来砸在我身上，就说不会。他说干什么都不会怎么干活儿？清华脸胀得通红，实在无地自容。
这时小彪过来解围，他说你上架子接去，接砖省劲。清华吃力地爬上架子，别人看着他又笑了一会儿。一开始不敢接，恐怕挨了砸，加上架子上的板窄，往下一看两人多高，担心动作不协调从架子上栽下去，一连几块都落了地，此时师傅已不再笑，他的脸色要多云转阴，清华终于鼓足了勇气，心想纵然是刀子、炸弹他也接，别说，还真行，终于接在了手里。他立刻增加了勇气，当然，撞着手和胸部也是难免的，一会儿就惊出冷汗，但总算能接住砖了。
下午小彪说:“咱俩换换，你从下面往上扔，我上架子接。”并告诉他砖要拿中间，平着往上扔，不能让砖打转，用力要猛，切不可把扔到架子管上，否则反弹回来会砸了自己。清华反复默记着，一开始也免不了低了，或者偏了，后来居然掌握了力度，大伙儿都叫好，他也高兴起来，越干越来劲，到下班才感觉出来，手疼，一看，四个手指都磨出了殷殷的血迹……
一连三个月，拉砖、供砖，手上除了血泡就是血泡，手指肿胀，手腕疼疼，一想起砖面的粗糙和磨手，清华心里就害怕。
后来经过请求，清华选择去供灰，供灰稍好些，搅拌机直接装灰，挡板一撤倒灰，只是太脏，搅拌机一转就溅得浑身灰点儿，若不小心还往眼里钻，灰盆若上了二层架子锄起来也就费劲，不过这对他来说不重要，总起来说干活儿总要费力气，只要换换活动的部位，以后会适应的。
这天下午是雨天，工友们都在棚里喝酒，打牌，抽烟等消遣着这无聊的时光，清华喊上小彪，在工地附近的溜溜看，当他们有了4.5公里的时候，看到墙上到处标记着“拆”。
再走一段，有张纸，贴着招募拆迁车队，清华看了小彪一眼：“干不干？”
小彪：“哥，你带着妻子孩子都不怕，我一个人，干！不要怂”。
于是，清华尝试着按纸上电话拨了过去，果然，他们曾经的资源，能用上了，第二天，他们就辞了工地的工作，到公司与甲方签订了负责拆迁的合同，有了上一次的经验，他们这次签的很谨慎。
而且这次是房屋拆迁，不会受天气影响，拆了收纳的钢筋等还可以作为废铁卖出也是一笔收入。
在接下来的日子他们不像以前那么懈怠，而是把工地上吃苦的精神没日没夜移动到了拆迁的工作上。
车队需要白天晚上的坚守，不然有的师傅会偷油偷钢筋，看到辛苦的清华，梦瑶有时间晚上也会来帮着监工。
时间一天天过去，工地完工也在一天天逼近，一晃在忙碌的日子中，就到了年底，工地也即将竣工，还没有算尾款的他们就已经还清了之前的债务，这一年，他们终于有脸踏上了回家的路，听到挣钱的亲戚们也赶紧来到清华家做客，送鸡蛋，蔬菜……