说话时, 他倾过身，离她极近。
眸光交错，呼吸痴缠, 差些许的靠近, 便能……
谢渺猛往后仰, 再灵活翻身一滚，躲到角落里，别开脸道：“今日是外，夕珺与庆阳郡主了争执, 我无法坐视不理。”
崔慕礼提醒：“夕珺向来不喜你。”
谢渺回得直白，“我同样不喜她。”
“你本可以独善其身。”崔慕礼冷静分析, 仿佛崔夕珺是个路人，而非他宠爱有加的妹妹, “她惹下的事端, 理当她承担后果，你不惜剖开旧伤替她解围，岂知她领情？”
剖开旧伤。
谢渺垂眸，平静道：“父亲若泉下有知, 也希望我护住她。”
若没来花朝宴, 此事与她毫无干系。既然来了，受过姑母嘱托, 她与崔夕珺便同代表崔。崔夕珺当众受辱, 便是崔名声受辱, 她受了崔的好，做不来忘恩负义之辈。
闻言，崔慕礼心绪微滞。
谢氏与谢渺从未提过谢和安的事，大听闻, 谢和安与妻子早年因外逝世，留下小谢渺与谢氏互相依靠。后来，谢氏赴京与崔士硕成亲，谢渺独自留在平江，四年与两名丫鬟一道，跋山涉水赶到京城，投靠了崔。
他曾经以为，她浮于表面，简单到能一眼看透。但自从去年，她性情大变，随后展露出的真实，却寸寸重塑他的认知。
原来他对她了解得那样少，但如今，他想要了解得多些，再多些。
他向来是遵从本心之人，想问便问了，“伯父与伯母是什么样的人？”
谢渺瞧着有些茫然，太久没人问过父亲与母亲，他们好似随着时光洪流冲刷，颜色愈来愈淡，淡到她再次回忆，已不复当年的悲恸欲绝。
她忽然有种强烈的倾诉欲，顾不上眼是谁，不假思索道：“父亲性直急躁，做事总是火急火燎。母亲与他相反，是个耐心慢热的性子。他们成亲后两年，父亲考上贡士，被派往罗城任职，母亲原本打算跟他一去，却现肚子里有了我，得留在平江。待我满周岁后，母亲带着我与姑母一道赶往罗城与父亲团聚。彼时罗城已初初恢复繁荣，父亲深受当百姓爱戴，替他在寺庙里立了一尊石像。那石像足有八尺多高，高大勇猛，比父亲真人都要威风。”
“父亲经常抱我到石像面，告诉我，那是百姓们对他为官的肯定。德十三年，父亲受到举荐，被派往蜀郡任职。母亲与姑母欢天喜收拾行囊，与此同时，罗城有孩童相继失踪……”
再后来，父亲去世，母亲承受不住悲痛，没过多久也跟着走了。她与姑母回到平江，相依为命的过了许多年。九岁时，姑母出嫁，她被托付给舅舅舅母……
从此以后，她便没了。
她捏紧帕子，不愿回想那段时光，苍白道：“父亲是个好官。”
良久的沉寂后，崔慕礼道：“伯父高义，怀瑜甚为敬佩。”
怀瑜是崔慕礼的字，唯在极为正式的场合才自称。
*
崔夕珺回府后，被崔士硕招进书房足足一个时辰，紧跟着便被罚禁闭祠堂两月。
旁人闻她在花朝宴上与庆阳郡主了冲突，具体原因却不甚清楚，连崔夕宁都跑来向谢渺打听。
世是崔夕宁与崔夕珺去参加花朝宴，谢渺不知内情；今生调了个，谢渺同崔夕珺去参加花朝宴，崔夕宁反倒成了局外人。
谢渺没有告诉崔夕宁实话，含糊其辞敷衍了几句。崔慕礼既然在外封锁消息，未让崔夕珺喜欢周三公子的消息流出，她也懒得去蹚浑水。
然而崔夕珺喜欢周念南这事，倒让她有些惊讶。但想想白，周念南不论外貌或是世，都属京城拔尖，多的是人想嫁给她。
他应该去娶门当户对的妻子。
谢渺周念南三番两次的求亲当做心血来潮，算不得数。
花朝宴过去月余，庆阳郡主竟然亲自上崔府登门道歉，出人料的是，道歉对象并非还在祠堂禁闭的崔夕珺，而是名声欠佳的表小姐谢渺。
天知道崔慕礼使了什么手段，能叫这位天之娇女折下身骨，来向她这般“蚍蜉”道歉。
庆阳郡主一改高傲姿态，言辞诚恳，似真心反悔，“萤火之烛，亦能与日月争辉。谢大人生砥砺清节，造福罗城，请原谅庆阳浅薄，对他出言不逊。”
转瞬即逝的鄙薄却没逃过谢渺的眼。
谢渺亦是虚与委蛇，心底思忖，这位庆阳郡主倒是个能屈能伸的狠辣角色，要是让她知道周念南向自己求过亲——
谢渺打了个哆嗦，恨不得立马成佛。
*
成佛是不可能成佛的，因为崔慕礼不许。然他近期公务繁忙，抽空处理完庆阳郡主的事后，便几乎宿在衙署内。
时隔多年，红河谷灾银案重新有了线索，兹事体大，整个刑部与大理寺都费足功夫去再次梳理案情。
深夜，崔慕礼正在案翻看当年章见虎与姚天罡被关押时的狱史记录，在翻看到某处时，指尖陡然一顿。
春三到五月，姚天罡被关押时，身患轻症……
烛光侧映出他的脸，神情不可捉摸。
子时三更，锣声刚响，留值的同僚打着哈欠，一脸惺忪来敲门，称罗尚书有召。
崔慕礼用了已凉的半盏茶，整理好衣冠，敲响罗必禹的书房。
罗必禹坐在书案后，身材精瘦，外貌极其普通，唯独一双眼含锐光，仿佛能人心看透。
他问：“红河谷灾银案，你可有什么现？”
面说过，崔慕礼是个极为谨慎之人，不到十成把握，绝不贸然邀功。
崔慕礼恭敬道：“此案牵扯诸多，下官正在梳理案情，目暂未觉异常。”
话显然是往好听了说，梳理案情，梳理什么案情？崔慕礼一个五品郎中，上峰丢了点细碎茹毛的杂事给他，重要的证据他根本沾不到。
罗必禹脸色摆臭，倒没有说出不中听的话，从抽屉里拿出一叠黄的信件，丢到案上，道：“过来，这些信一字一句看，仔仔细细读。”
这些正是当年姚天罡与神秘人的通信，段时间被大理寺卿抢先一步夺回去研究，几日才落到罗必禹的手里。
罗必禹大理寺卿于俊峰骂了几万遍，研究研究，研究个屁，当年是他主办此案，也没见他抓到真凶！
哼，等案子办结，他定要去圣上面参那老匹夫个“玩忽职守，办事不利”之罪！
如此重要的证据，崔慕礼自然不笨到带出书房，而是在一旁的小案上，着油灯，仔细研读。
罗必禹用眼角瞥了他一眼，心道还算识相，便低头琢磨别的去了。
鸡鸣破晓，书房里的二人仍在埋头做事，不知过去多久，罗必禹往紫檀太师椅一靠，闭上眼，小憩片刻后，哑声开：“崔小子。”
崔慕礼一夜未眠，却不显憔悴，仍是雅人清致，“大人。”
罗必禹问：“看出门道没？”
“一共九封信件，无署名，无日期。但下官以此对比当初护银军的驻扎记载，从天、环境等细节入手，现竟有外重合，以此推算，写信那人应当每驻扎一处，便向姚天罡书信一封。”小案上，崔慕礼已信件依次摆好，道：“从而，下官亦现古怪之处。”
罗必禹问：“什么古怪？”
“一共十二处驻扎，信件却是九封。”崔慕礼道：“有缺。”
他看出来了。
罗必禹心思万千，面不改色道：“有缺又如何？”
崔慕礼道：“华山峻峰，窥角难望其险。行军战，失寸便军覆灭。”
如同一块图，丢失几块，便再拼不出原本风貌。
罗必禹眼神闪过一抹赞赏，语古怪，“你倒是异乎寻常。”年纪虽小，不仅没有官贵族子弟的不可一世，反倒沉稳从容，谦和有礼。能力亦是有目共睹，入刑部一年，无论多硬的犯人落到他手里，扛不住两日，便对他盘托出。经他手的案子，无一例外都拾整妥帖，无可挑剔之处。
面善，却绝非心慈手软之辈。谋略过人，却不矜不伐，厚积薄。
难怪圣上对此子多有赞誉。
罗必禹动了动僵的脖子，身道：“本官乏了，缺个车夫送我回府。”
崔慕礼从善如流，“下官愿代劳。”
于是，芝兰玉树的崔二公子，圣上钦点的状元郎，在熬完夜后，还要赶马送尚书大人回府。
崔慕礼送罗必禹进府，临别，罗必禹扔下一句，“日，随我一调查此案。”
这便是要亲自教导崔慕礼的思。
崔慕礼道：“慕礼定不负大人重望。”
离开罗府没几步，崔慕礼听到身后传来一道似曾相识的声音，转身相看，见秀才孙慎元在罗府门，与那门房说道：“劳烦通报一声，慎元来访。”
门房客道：“大人吩咐过了，孙公子直接进去行……”
孙慎元。
崔慕礼若有所思，总觉得，有些事情似乎脱离了他的掌控。
*
崔慕礼回到府中，还未换下官袍，便听乔木通禀，说是周念南来拜访。
自从周念南入羽林军后，他们倒是鲜少碰面。
崔慕礼换上一套常服，简单用了些吃食便往书房。
周念南等得无聊，正摆了一副棋局在耍。崔慕礼见状，不多废话，直接坐到对面与他捻棋厮杀。
一番你争我夺、互不退让的较量，终以周念南惜败两子结束。
他目光沉沉看着棋盘，得不那么真切，“崔二，你惯扮猪吃虎。”总是以守为攻，暗布陷阱，待敌人深入后再露出爪牙，它们一网打尽。
崔慕礼道：“兵不厌诈。”
周念南用舌尖舔了舔后槽牙，了一声，“言之有理。”
崔慕礼捧茶盏，闻了闻茶香，“入羽林卫后感觉如何？”
周念南道：“先时知晓宫里卧虎藏龙，去了才知道，何止嗬！简直是《山海经》里的妖魔鬼怪都塞到了一处。”
“深宫高墙，危险环伺。”崔慕礼道：“你需处处小心。”
他又问邹远道回京，定远侯是否与他叙旧。周念南道定远侯不日便要启程回北疆，临行想宴请邹远道，但邹远道拒绝了，愿与他私下小聚。
“昔年旧友，是人非……好在邹婶旧疾痊愈，他们有了聪儿，一三也算其乐融融。”周念南叹道，忽又话语一转，“对了，我今日来有事要拜托你。”
崔慕礼扫过他脚边那盆无法忽视的并蒂牡丹，“何事？”
周念南大咧咧道：“我曾经打坏过谢渺一颗并蒂柿，喏，赔她一株并蒂牡丹。”
不值钱的并蒂柿，一万两白银的并蒂牡丹。
崔慕礼淡道：“念南。”
“那日在花朝宴，幸亏有你及时出现，帮谢渺躲过庆阳的刁难。”周念南星眸坦荡，道：“崔二，我记下了这份人情。”
帮得是谢渺，却他来记人情，其中深，耐人寻味。
崔慕礼饮茶不语。
周念南转念一想，干脆开门见山，“崔二，我要娶谢渺。”
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