北地荒原。
牛羊遍野，浩浩荡荡。
中间。
在上万虎擊军的簇拥下，高怀德骑在一匹虎头荒兽的背上。
五日前夜袭蛮族王廷，灭了阿保单于留守兵力。并且俘获无数，留下蛮族俘虏，老幼十万，壮年者悉数处死。
此际，大日悬空，万里无云。
不过，初春料峭，乍暖还寒。
荒原之上，许多地方尚有些许白色尚未融净。偶尔绿色展露，显得生机勃勃。
虎擊军得胜而归，士气正浓，不时有金戈撞击之声传来。
高怀德揽辔徐行，脑海里默默盘算敌我双方差距与未来走向。
王庭被灭，阿保单于多半未知。但昨夜混乱不堪，必有漏网，无须多久估计便能得到消息。
幸喜左部阿伦王和右部权兵卫不断纠缠，阿保单于想迅速脱离战场，决计妄想。
据之前局势，高怀德判断，阿伦王有投靠大乾之心。
可是靖海侯黄权忠来信言道，靖海军欲南下助妖族清剿天外巨魔。
然而蛮族阿伦部时常偷袭靖海侯领地，故腼颜讨还昔日江海扬的人情。
请求虎擊军助阵，务必剿灭蛮族左卫，如此方可安心赶赴希望海。
阿伦王既有归附之意。按理决计不能骚扰靖海侯领地。
奇怪了。
说实话，蛮族左卫被高怀德围剿多次，无论势力与战斗意志，均不足为虑。
倒是右部的权兵卫凶狠刁钻，手段阴险，若非阿保单于占着大义，往日未必压他得住。
而且权兵卫貌似与赫摩斯人勾结甚深。据侦察，蛮族右卫里面赫摩斯人颇多。
赫摩斯人生于雪原，与蛮族一样，同属北疆荒原的土著。
可因为此族信奉的图腾，恰好与人域四皇五帝之一玄帝化身的玄鸟极为神似。
前朝史官曾有推断，赫摩斯人不定是玄帝部落的遗族。
沧海桑田，物是人非。
玄帝时代虽是上古末期，距今也有八九万年之多。
单靠口述推论极难佐证。
兼且赫摩斯人从不承认与玄帝有关。奇怪是，图腾玄鸟，依然参拜不误。
想到赫摩斯人，便想到当日遭人欺骗，不慎盗卖军械的三子高洋。
臭小子，自从离了冀州，没丢我的脸。相反，为侯府、为高氏，及至朝廷都增颜添荣。
先天杀宗师，宗师斗大宗师……
这样的辉煌战绩，纵观古今，绝无仅有。
臭小子……
青出于蓝胜于蓝，固然值得欣喜。可不着家的四处游浪，眼看都要一年整了，连个信儿也不寄一封，当真不孝至极。
对了，此番凯旋，定要夫人出面传讯，命他回家过年。
哼……门户尚未自立，爹娘都忘了。
凡尔赛般自得之后。
又转念想及高锐。
锐儿不知有没遇到静海军?
灭了实力最强的阿保单于，再除掉桀骜不驯，手段凶残的权兵卫，依阿伦王的怯懦，传檄即定。
兵法有云，不战而屈人之兵，方是上策。
古稀年的靖海侯急躁太过，非讨要人情，誓除阿伦王。
直盼锐儿按我吩咐，好言相劝，不然打草惊蛇之余，阿保和权兵卫兴许放下隔阂，重新联手。
届时平定荒原的难度必然再度增加。
好在袁校尉陪着锐儿，袁校尉稳重端谨，即便锐儿动气莽撞，也会及时进言。
思潮起伏之中，考虑整个平北剿抚计划，是否遗漏某个环节，或者有无缺失，需要补全。
他也想过，眼看魔族将至，唯有趁此良机速灭蛮族。但有疏漏，他日魔宗又将重新为其站台，着实遗患不小。
思忖间。
前方啼声如雷。
周边的虎头重骑，迅速从大车上取出重甲，披挂整齐，集结成阵。
外面的虎翼轻骑缓缓小跑，准备待敌。
不多会。
一条黑色长线，地平线尽头出现。很快，雪气弥漫，草泥四溅。
放眼看去，脏辫、皮衣、面画彩绘，外披毛领，手执弯刀。
蛮族？
右卫?
权兵卫的部队。
怎会在此出现?
高怀德惊愕不已。
权兵卫和阿保单于联手干掉了阿伦王?
还是阿伦王溃败逃窜?
万般疑问，涌现心头。
大敌当前，不容细细思量。
高怀德举枪上扬：“准备迎战……”
蛮族右卫来了大致三万。
万马奔腾，气势撼人。
外围的牛羊受惊，一时蹄踏角翻，乱做一团。
高怀德无暇顾及。
赢，牛羊才是自己的。输，再多也是人家的。
长枪空中一点。
一朵雷炎交织的电弧仿佛鸟翼振空，划掠天际。
有兵士目睹，立即喊道：“放火……”
上千虎擊军摸出火折子，快速点燃了牛尾巴上的黑色物事。
呯……嘭……
犹如鞭炮炸响。
上万头壮牛，由于尾部巨响，惊骇无比的四蹄狂奔。
多数四散，但在兵士努力下，仍有三千余惊牛，向蛮族右卫癫狂而去。
至于羊，便差了些，好在也有少量跟在惊牛后头。
一时间，成千上万头失去理智的牛羊，声势浩大，排山倒海般向蛮族前锋撞去。
蛮族兵锋顿滞。
我艹，大乾人太阴了。
还有这样的招式。
学到了。
蛮族骑兵之中，一人跃起，弯刀划出。
翻浪般一条白线，好似潮水拔海。
刀气耀眼。
冲在最前面的数百头惊牛，齐肩以上部位顿时冲天而起，下面四蹄依然往前狂奔。
须臾后，扑腾倒地，抽搐不已。
这些惊牛并非真疯，而是受到惊吓。可前面惊吓更大。
骇怖之余，立时转弯绕行。
最前头牛羊与蛮族兵锋仅丈许之距。
恐怖的隆隆蹄声之后。
蛮族骑兵各个汗流浃背。岌岌可危间，万幸首领出手，不然必是人仰马翻的结局。
“权兵卫，大军战阵之中禁使个人伟力。此乃人域上古以来共遵之约。”
高怀德怒声遏云，策兽而出。
上古时代人族数量有限。
强者们又是踏空揽月，鞭山断流。
倘然参与部落战争，今日你杀十万，明日我杀二十万。
久而久之，血流成河，死伤相藉，未尝不要十室九空。
故此强者间有一不约而同的潜规则。断然不可参与世俗战争。
避免互相伤害。
无垠天地，仅剩下寥寥强者，有何趣味?
这个约定，不但贯穿整个上古，即使现在，不论大乾抑或蛮族、妖族也俱遵照不误。
譬如偷袭王庭，高怀德并未冲锋，而是坐镇外面，诛杀漏网之鱼。
权兵卫好生大胆，两军阵前，悍然出手。尽管未伤虎擊军一人，可劈杀牛羊，等如移动了胜负天平。
“高侯爷，莫来吓人，本王胆小得很……”
权兵卫丝毫不惧。
高怀德面沉如水。
“你们蛮族固然有魔门助力，可此约定正邪皆遵，今日你明知故犯，就不怕魔门强者前来问罪?”
“魔门强者?哈哈……”
高怀德的指责，让权兵卫笑得很是癫狂。像是听到什么令人喷饭的荒唐。
高怀德双眼微眯，警惕骤起。
突然，雷炎枪挥出。
雷炎交织的枪罡夭腾而出。
轰然声中。
犹如点燃引信。
一道人影灰头土脸的在炸裂烟尘中，腾射而起。
身上的虎擊军服悉数点燃，甲胄上一圈电火花环绕。
那人顾不着这些，飞出之后，急忙就地打滚。
雷炎熄灭。
一张脸蛋却是漆黑如碳。
猝不及防地硬接高怀德一记枪击，显然甚不好受。
虎头荒兽四蹄踏空，高怀德乘于背上，紧追不舍。
那人大骇。
不意高怀德会不顾两军对垒的追杀自己。
“姐夫，姐夫……是我……”
那人居然是殷亥安。
高怀德置若罔闻。
……
远隔的亲戚，曾又害过我家三儿，今日不乘时杀之，更待何时?
兼且，刚才实质发现了两个不妥之人。一个毋庸置疑是殷亥安，另一个却令他惊喜倍至。
原来就在他准备击出第二枪是，耳畔传来高洋的声音。
“父侯是我……别曝露……”
抓获朱水水，又审问过刘文正，情知有人暗算高怀德。作为儿子，何尝能心安?
立即单人赶来荒原。
幸运的是，很快遇着了高怀德袭击王庭后，欲待回归的虎擊军。
说实话，几十万头牛羊，漫山遍野。别说晋升大宗师的高洋，就是修为低些的武者，用心查找，最多缓些时日，也能找到。
进入虎擊军，高洋没立时与父侯会面。他见高怀德无恙，顿时心宽。
寻思，不如引蛇出洞。敌人出动，自己再袭之。谁教他们不怀好意，既然鬼鬼祟祟，便怪不得自己以其人之道，还治其人之身。
天幸虎擊军里，他非是没熟人。找到一个虎头重骑的头目，说道，特意北上，准备给父侯一个惊喜。你千万莫要拆穿。
近日来，高洋之名威震天下，虎擊军里也是有耳共闻。
瞧及真人，焉能不喜?
这个头目本在吹牛，说自己认识侯府三少，言道三少的护道者老任是自己的师傅。
旁人不信。
说他吹牛。
孰知，天降三少，一时间，那头目喜不自胜。连道，帮忙无所谓，可事后，三少定要帮自己证明，自己是您的老熟人。
高洋莞尔。
原本瞧自己不起的家伙，居然成了自己的忠实粉丝。
“小事，断然帮你搞定。”
于是，高洋换了虎擊军服，在头目帮助下，隐伏了下来。
如果不行兵布阵，两个外来者大可无碍。
然而遇及蛮族右卫，虎擊军个体，恰如大型机械的部件，发动之时，每人均有方位，皆有行止。
唯独殷亥安与高洋，仿佛黑夜中秉烛而行。高怀德略加探视，旋即察觉异常。
高洋机灵。
毕竟出神入化的阵法基础非是白学。在高怀德欲出第二枪时，立即自曝，告知父侯，不要轻举妄动。
明白最出息的三儿就在自家军阵。高怀德心头笃定。
心说，尔等奸人欲要谋划本帅，孰知我家三儿棋高一着，早就埋好了坑。嘿嘿……就看谁耐不住了。
望向东倒西歪的殷亥安。此子害我高家一次不够，这次又来。如我所料，那殷遇春果非朝廷忠臣。
燎原八击之一雷霆击……
寻思间，枪势如龙，雷炎伴随。
誓要一击必杀之势。
殷亥安吓得面无人色。他方先天，适才不过幸运所至，加上高怀德不好肯定，收了五成力道。
此刻却是全力以赴。
连滚带爬欲要逃走。可是雷霆击不仅破坏力超强，速度更是燎原枪法之最。
同为宗师的权兵卫也是有心无力。
眼看便要一枪扎穿。
蓦然，一根怪模怪样的兵器从天而降，适时截住了雷霆击去路。
望见兵器形状，高怀德面色遽变。从容挑起后，负枪于后。
手臂微有颤抖，隐隐一股死气，循脉而上。好在雷炎气息应付这些沉沉死气，尚算其时。
不多会，恢复过来。
扬声喊道：“黄侯爷，你可真是神机妙算，居然知道在这里与高某会师。”
靖海侯忽而出现在此，且救下殷亥安，高怀德情知大大不妙。不由为高锐担起心来。只是作为一军之主，纵然再是焦躁，也只好不露声色。
当即出言讽刺。
“哈哈……高侯爷说笑了……”
一个紫衣大氅，胸纹狻猊的老者踏空而来。
手中提着，正是刚才截住雷霆击的怪兵。
似鞭、似锏，全长两米。
双曲线，中间微鼓。十面开锋，若实心滚筒，尖端椭圆，嵌一颗紫色圆珠。
手柄极长，似螺纹环圈。
这件形态殊异的怪兵正是靖海侯响誉世间的神兵【十狱】。
当真是久闻大名。今日高怀德算是头一次与这件盛名赫赫的神兵碰面。
他这厢根据刚才的碰撞，尚在判断神兵威力。
乘着的虎头荒兽却已不安地发出呼哧呼哧之音。
前蹄不断踢土，一副随时都要逃命样子。
高怀德皱眉蹙额。
十狱之名，举世皆闻。就是它，一拳断狱江海扬差点殃及池鱼。
尝试过其威力，活者寥寥。
往年回朝述职。
姬桢也不可能让封疆大吏携武器上朝。
只是没想到这件神器蕴含无尽死气，连坐骑都受其影响。
心说，靖海军每年诛杀恁多海兽，想必都被这件神器吸收了。
否则岂能厉害若斯?
“高侯爷的至公无私，今日黄某算是领教了。明知是自家亲戚，依然手不留情，佩服，佩服……”
靖海侯黄权忠脚踏虚空，缓缓浮至两军阵前。
就在他公然出现之刻。
茫茫荒原百里之外的一片土丘，隐隐出现一道蓝色锋线，犹如潮水涌动，浩浩荡荡，似缓实疾朝这边推来。
兵戈之气直冲云霄。
静海军？
高怀德瞥了一眼，瞳孔微凝。
似笑非笑道：“黄侯爷此来是想坐收渔利呢？还是决定帮助高某，剿灭蛮族右卫?”
至于惶惶躲往权兵卫身后的殷亥安，则看也不看。稍后有暇，必要除掉那厮，决计不让他逃脱生天。