宋嫣双手把着凌曦的胳膊，眼神关切地将她从头到脚打量了一番。
“你这孩子，怎么这么不懂事！？我和你父亲送你去书院是读书的，你倒好，竟然跑到霄云阁这种不三不四的地方来赌钱。这件事若是传扬出去，你父亲以后在官场上还怎么做人？”
宋嫣这番话看似关切，实则却是谴责。
凌曦闻言却困惑地歪了下脑袋，“可我听说书院的夫子们只将这件事告诉了夫人，外人又怎么会知道呢？难道夫人擅自做主把这件事传扬出去了？”
“……”
宋嫣被噎得肺管子疼，深吸了两口气才缓过来。
“你这孩子怎么说话呢？我这么说还不是为了你好。你父亲千里迢迢把你从蜀中乡下接来上京，对你抱了多大的期待？你明明是凌氏子嗣还这般顽劣不堪，如何对得起父亲的信任？”
凌曦侧目看向威严高大的凌宇尧，“可我没有辜负父亲信任。”
“你还敢强词夺理？岁寒堂的夫子都找到府里来的，此事还能有假？
凌曦，我一直对你百般的忍耐，不惜花重金送你去书院，就是希望你能改掉自身的低劣品行。可没想到你却变本加厉，还闹出此等丑闻。我真是，我真是……”
说道最后，宋嫣眼里憋出两滴泪珠子。
要不是凌曦知道宋嫣的本性，都要以为她当真拿自己作亲骨肉对待了。
宋嫣抽噎了几下，福身向岁寒堂的几位夫子行礼。
“让各位夫子见效了，犬子顽劣，都是我这个当母亲的教子无方。今日多谢各位夫子们倾囊相助，将凌曦从霄云阁内赎出来。否则这孩子真要缺胳膊少腿儿，我这个当母亲的可要内疚一辈子了。”
宋嫣说着哭得更大声了，她以为自己这番话定能奠定慈母形象，谁知几位夫子却尴尬子脚趾头扣地，嘴角不停地抽搐。
凌宇尧率先看出端倪，冲凌曦招了招手。
“说说，到底怎么回事？”
凌曦耸了下肩膀，“夫人已经断定我品行顽劣，那我说什么都是错。还是让各位夫子们来说。”
一看到凌曦小狐狸似的狡黠笑容，凌宇尧就断定此事没有这么简单。果然，紧接着就见刑夫子上前见礼。
“见过凌尚书，在下刑牧之，乃是凌曦的夫子。今日之事都是我们的疏忽，与凌曦无关。”
宋嫣擦干了泪珠抢着开口，“刑夫子不必道歉，凌曦从小就缺乏管教，养了一身的臭毛病。您实在不必为他开脱。”
“在下并非为凌曦开脱，只是实话实说。今日的事情都是误会，凌曦其实并没有来霄云阁赌钱，欠债一事更是有人故意放出的谣言。是我们岁寒堂没有核实清楚就贸然通知了贵府，造成了一系列的误会，实在抱歉。”
“……”
话音落下，宋嫣像是只被掐住脖子的鸭子。一口气不上不下地哽在喉头，把脸憋成了猪肝色。
凌宇尧挑眉，“这么说来，是有人故意诬陷凌曦。”
“正是如此。”
刑夫子抱歉地垂首，“这件事已经调查清楚，是几位品行不端的学子所为。院首正是因为知晓此事，特意命我等带着凌曦来霄云阁抓人。还请凌尚书放心，书院一定会严格惩戒这几位学子。”
一通解释过后，宋嫣只觉得尴尬得无处容身。她刚才对凌曦的声讨有多激烈，现在就有多打脸。
更要命的是，凌曦还故意凑到宋嫣面前笑嘻嘻地追问。
“夫人怎么老是不信我呢？难道就因为我是从蜀中乡下来的，所以在夫人心中天生就要低贱些？可我的夫子们大多也并非豪门世家出生，却仍旧能教书育人，为人所敬。夫人难道也觉得他们低贱？”
“我没有！”
宋嫣惶恐且激烈地反驳，发出的声音又尖又响。
“我，我怎知此事只是误会？就算是斥责你两句也是在常理之中。”
“是吗？可父亲就没怪我。”
刚说完，凌宇尧就沉声开口。
“凌曦！”
“父亲？”
凌曦好暇以整地望着凌宇尧，嘴角还挂着若有似无的笑意，好似希望能从对方的脸上瞧出几分因为宋嫣而生出的恼怒或尴尬。
然而凌宇尧板正的面容却像是烙上去的模子一般，无论凌曦说什么都撼动不了分毫。
“今日的事情你受委屈了，既然夫子们已经查清了真相，想必岁寒堂定然不会包庇了犯人。”
他在说这话的时候，视线不经意地扫过全场，几位夫子同时觉得后背一凉。
“当，当然！”
“书院一定会严厉地惩戒这几个学子，绝对不会让凌公子受委屈。”
凌宇尧收回目光，伸手帮凌曦整理一下衣襟。
“不过通过此事你也要反省一下自己，想想怎么和同窗打好关系。小小的书院都混不好，以后怎么混官场？”
面对训诫，凌曦难得认真地低头认错。
“父亲教训的是。”
凌宇尧话锋一转，“对了，最近我忙得很，还没来得及问你的功课。秋闱之事你准备的如何了？”
凌曦拱手，“回父亲的话，已经准备的差不多了。夫子们知道我要参加秋闱，都尽心尽力倾囊相授。”
苏夫子和李夫子等人倒是没想到凌曦居然会当着凌宇尧的面称赞他们，登时一个个又高兴又羞愧。
高兴的是能在刑部尚书面前露脸，羞愧的是他们大半时间都在糊弄了事，并没有真正教过凌曦什么。
倒是刑夫子自豪地夸奖凌曦，“凌尚书请放心，凌公子天资聪慧，一点就透，而且基础打得极好。能够教导这样有天赋的学子，是我们当夫子的幸运。”
他这么一说，苏夫子与李夫子等人也纷纷附和。
“是啊，是啊。”
“我在岁寒堂教了这么多年的书，还是头一回遇上凌公子这样天赋异禀的学子。”
“凌公子是我们岁寒堂的骄傲，这般秋闱定能有所斩获！”
凌宇尧淡淡一笑，并没有把这些人的吹捧放在心上，但他却转头看向了宋嫣。
“说起来，我还是第一次知道原来凌曦进的青麓书院，是青麓岁寒堂。夫人就没有什么想说的吗？”