自从上个月，大少爷宁锦英接任了宁家家主，下人对宁东的称呼，也从小少爷变成了少爷。
祭拜仪式不过就是烧香磕头，三年下来，宁东对这一套流程已经熟稔无比。
祭拜结束，宁东手里捧着灵牌，一脸肃然地走在队伍最前面。
可能因为是守孝的最后一天，白心茉的脸上也带着一丝悲戚。
对于手中这个从未谋面的父亲，宁东只是从以往几次与娘的交谈之中略有些了解，谈不上有什么感情。
一行人来到宁家祖祠门口，下人们把东西放下便回去了，只有宁东一人捧着灵牌进去。
刚接任家主不久的宁锦英亲自主持了仪式。
仪式很简单，摆上祭品，请灵牌归位，再由晚辈，也就是宁家嫡系吉字辈的少爷们过来烧几炷香，磕几个头就完事了。
由于年岁相差较大，再加上宁东又是后来才入宁家的，所以那两位陌生的堂兄跟他也没什么话说，行完礼就各自离开了。
宁东也着急想要离开，可大伯宁锦英突然开口喊住了他：“东哥儿，等等。”
“大伯。”
虽然这位不苟言笑的大伯从来没有对他说过一句重话，但是宁东还是有点怵他。
“下月初七你就满十三岁了，如今三年守孝已满，东哥儿你可愿意跟着大伯学习医术？”
宁东一怔，遂摇头拒绝道：“大伯，东儿不想学医！”
宁锦英把脸一沉，本想喝斥几句，但最终还是没再多讲什么，挥手让他走了。
从祠堂出来，宁东一路狂奔，再看不出半点往日的沉稳。
回到了三房大院后，他总感觉似乎有了什么改变，可三房里人还是那些人，屋子还是这些屋子，却又根本看不出什么来。
直到见到已经换好了红裙绿衣的红袖与添香，宁东才明白，原来守孝从来就不是他一人之事。
“少爷，快来更衣！”
一见到他，红袖便笑着迎上来，手脚麻利地为他解开外衣。
一旁的添香手里捧着几套崭新的成衣，献宝似的说道：“少爷，这些都是素心阁刚送来的，夫人特意为你订的，可好看了！”
宁东心不在焉地伸展开手，站在那里任她们摆弄。
“我娘呢？”
两个丫头你说一句我说一句，声音清脆，犹如泉水叮咚。
“夫人在正堂接待客人呢！”
“李家大夫人来了，王家大夫人也来了，好像刘家也来人了！”
“听说她们都是为少爷你来的！”
“是啊！是啊！”
“为我而来？”宁东一脸疑惑，“我又不认得她们！”
“少爷，你是不是傻了，她们都是来给你说亲的！”
“说亲？”宁东还是不解，“说什么亲？”
“如今少爷三年守孝已经结束，自然要成亲了。”
“我听说啊，李家小姐，王家小姐，刘家小姐，为了等少爷你，不知道推掉了多少上门求亲的人呢！”
宁东还是有点莫名其妙，不过此时他心中有事，便没再多问什么了。
“哇！公子穿上这衣裳好好看！”
“是啊！是啊！”
换上了蓝色缎面的袍子（注1），一条暗兰仙花纹锦带系在腰间，配上宁东俊俏还带着些英武的外表，脱俗的气质，看起来的确是一位俊俏的翩翩富家公子哥。
可惜宁东的心思早就飞走了，衣服才换好，他便拿起紫电，从床下抽出一个小包袱，向外跑去。
“你们去跟娘说一声，我要出去一趟！”
红袖与添香一下没拦住，吓得花容失色，追在后面喊道：“少爷快回来！夫人让你换好衣服就去正堂见客！”
可她们哪里追得上，就听到远远传来宁东的声音：“我不去了，告诉我娘，我过几天就回来！”
宁东才奔出三房，就被宁福拦了下了。
宁福看了看他手中的包袱，问道：“东少爷，你这是要出门？”
“福伯，我要回一趟清河镇！”宁东点头道。
当年离家之时，他与娘亲有过约定：三年守孝期满，自己就会回去看她。
当然如果是别人来问，宁东未必会明讲，但福伯是把他从清河镇里带出来的人，所以并没有隐瞒。
“东少爷，你就这么出门有些不妥。”宁福面露为难之色。
一惯待人谦和的宁东，此时却口不择言，怒道：“福伯，我是宁家少爷，难道想出去一趟也不行吗？”
宁福笑道：“非也，你如今已是宁家的少爷，哪能一个下人都不带，就这么跑出去？
请东少爷在此稍候，我这就去给您备车。”
宁东这才知道自己误会了，不好意思道：“多此福伯！”
坐在马车上，归心似箭的宁东也没心思说话，只是默默地翻看着包袱里的东西。
里面倒也没什么值钱的东西，都是一些他平时抄写的文章。
娘亲最喜欢看自己写字了，所以把这些带给她看，她肯定会高兴的。
另外，这包袱里面还有两部他亲手抄写的佛经。
因为知道娘亲信佛，所以这两年里，每到娘亲的寿辰之日，他都会抄写一部佛经。
娘亲如果看到这两本佛经，想来也一定会很高兴的！
宁福驾车颇为娴熟，只用了一个多时辰，马车就接近了清河镇。
感觉到马车突然慢了下来，宁东连忙钻出来，问道：“福伯，怎么了？”
不用宁福回答，他也看到了。
前方清河镇方向浓烟滚滚。
宁福一脸凝重地说道：“像是盗匪！东少爷你先下车，去那边林子里躲好，千万不要乱跑！我去去就来。”
听到盗匪，宁东一下就急了。
他抡起手中的紫电，重重地抽在马臀上。
“我要去救我娘！福伯快点！”
马儿吃痛，奋力向前狂奔起来。
宁福怕车翻，只得牢牢拉紧缰绳。
他又劝了几句，只是到了这个时候，宁东哪里还听得进什么劝告，只是一个劲地催促他快些。
没过多久，马车便冲入清河镇，驶上了无名街。
原本宁静安祥的小镇，此时已乱做一团，到处火光冲天。
注1：古时守孝之人，一般不会穿戴锦缎制成的衣物。因为缎子谐音‘断子’，忌讳。