离开康斯坦丁的第六天，商队跟随使团穿越了罗图姆的领地，来到了拉特伊尔大公国的境内。 这里是一个相对开放的诸侯国，民风淳朴好客，一般的商队和佣兵只要交少量的通行费，就可以在宽敞的大车道上通行，而且不惹事的话，还能随意出入拉特伊尔的城镇。 拉特伊尔也是之前康斯坦丁的商人所能达到的最北方的邦国。 在这里，商队停留了一天，补充了粮草。商人们则出售了一些相对笨重的货物，并收购了一些本地的特产品。 晚间，在拉特伊尔舒适的旅馆里，可以伴着吟游诗人的歌声，喝着当地著名的黑金酒，对着狂野的烤肉大快朵颐。如果多花几个小钱，还可以找个明眸善睐的北方姑娘暖暖身子。 因为这里跟精灵国度辛拉忒赛交界，所以只要舍得花钱，甚至还可以找精灵族的小姐姐。某箭术高超的绝壁少女途径这里时，就被好一顿骚扰，也因此对人类这个种族产生了相当奇怪的误解。 作为一名正直、内向，身体又有点虚弱的好男儿，安德鲁自然不会把心思放在一个长耳朵的异族美女身上。 所以他找了个拉特伊尔姑娘。 虽然老兵身上有旧伤不能激烈运动，但是善解人意的北方美女十分体贴，她自己揽过了出大力的活计，安德鲁只要稳如磐石不动如山就可以了。 但是，磐石最害怕的敌人还是轻柔的风，明媚的水。在拉特伊尔姑娘温柔的攻势下，安德鲁被杀得丢盔卸甲，惨败投降。 别误会，他俩玩了一晚上康斯坦丁纸牌而已。 第二天，佳人的身影已经不在，唯有床榻上残留的热度和空气中淡淡的香气证明她来过的痕迹。 安德鲁站了起来，活动了一下有些僵硬的腰肢，收拾了一下行礼，便走出房门。 门外，一名男子在等着他。那人个头不高，有着卷曲金色短发，和一张不怎么好看却蛮精明的脸。 这个自称叫提里昂的家伙也是商队的一员，他付给了安德鲁一笔钱，买下了安德鲁的半架马车，装上了一些自己的货物。 见到安德鲁之后，提里昂淡淡一笑，算是打了个招呼。 安德鲁则打着哈欠摆了摆手。两人便一前一后走出旅店，爬上了马车。 这个提里昂似乎性格挺木讷，经常会呆呆地坐在马车上出神一整天，安德鲁偶尔向他搭话，也是很久才会回应。 但是安德鲁不知道，这家伙根本就不是人。 这是江笑谈的“替身魔像试做初号机”，代号“小恶魔”。 发呆是因为江笑谈不可能一直控制着它，在断开与它的灵魂连接之后，魔像就会自动进入“节能待机状态”。 上车之后，等所有的商人都到齐了，商队就缓缓地离开了拉特伊尔城，与驻扎在城外的朱夜帝国使团汇合，然后继续前行。 一开始的几天，商队对全员吸血鬼的使团十分的畏惧。商人们一度以为自己实际上是这些吸血鬼的储备粮。 但是后面他们渐渐发现，吸血鬼都带足了血药片剂，不会对他们下手。而且旅途中遭遇了小群魔兽，这些吸血鬼士兵也会保护商队。 所以他们也就慢慢地放下了戒心，一些开朗的年轻商人还会主动与吸血鬼们搭话，甚至向吸血鬼兜售一些小玩意儿。 但是随着交流略微深入了一点，年轻商人们才发现自己唐突了，这些看上去与商人们年龄差不多的士兵们，实际年龄都超过了一百岁，其中最年长的一位使者，已经年逾六百岁了。 在他们眼里，商人们都是一群没长大的屁孩子而已。 离开拉特伊尔城两天之后，一行鬼和人离开了拉特伊尔的领地，来到了迪格拉蒂河畔。 穿越了迪格拉蒂河，就是迈柯锡帝国的疆域之内了，这个北方帝国在几千年前曾经被纳入了当时最强大的神圣人类帝国版图，所以也有信奉十字教的传统。神圣人类帝国虽然未能彻底征服迈柯锡人，但是给了迈柯锡人的酋首一个神圣人类帝国“副皇帝”的头衔。 但是后来神圣人类帝国灭亡，朱夜帝国崛起，迈柯锡加入了朱夜帝国。再后来朱夜帝国也没落，迈柯锡帝国便彻底独立出去。但其最高领导人仍然保留着“副皇帝”的称呼。在他们的语言里，“副皇帝”称作“伊万”，意思是“至高无上的领导者”。 迈柯锡地处北地，幅员辽阔，但土地贫瘠，人烟稀少。因为生存环境恶劣，也就养成了彪悍的民风。 作为曾经接受过十字教的国家，迈柯锡一度想恢复与以洛穆路斯为首的十字教诸侯国之间的联系，向洛穆路斯派出了使团。但当时的教皇是个近亲结婚导致的低能儿，他在接见使者时，把自己生产的金玉之物抹在了使者的脸上，导致使者愤然离席。 而这名低能儿教皇居然追出去把使者给杀了。自那之后，迈柯锡彻底断绝了与十字教的关系，并且严禁十字教诸侯国的人入境。 这次要通过迈柯锡的国境，商队其实还是背负了一定的风险的。好在有朱夜帝国的使团为他们作保。在十年前，迈柯锡伊万与朱夜女皇悄悄签订了协议，两国成为了秘密盟友。时至今日，这个秘密已经处于半公开状态了。 现在，他们要沿着迪格拉蒂河向上游前进。在上游河道最窄的地方，旧朱夜帝国曾经修筑了一座宏伟的大桥。只有通过那里才能让马车进入迈柯锡帝国。不走大桥的话，就要走渡口。但是在所有迪格拉蒂河的沿岸渡口，都没有能装下马车的大渡船。 走大桥的话，虽然要交给迈柯锡一笔昂贵的过路费，但是比起这次行商能获得的利益来说，就微不足道了。 然而，正当使团和商队还差几百里就可以到达大桥时，突然遭到了袭击。 来者，居然是一群吸血鬼猎人。