「唔……」
在某个巷子的角落,缪缩著身子,躲在大块的瓦砾之后。
周围一个人也没有,她孤单一人。鬼城非常阴森可怕,到处都飘散著讨厌的气息。
小孩子突然被丢到这种状况,会害怕得动不了也是理所当然──
「我要快点去救妈妈才行。」
看来似乎不是理所当然。缪悄悄从瓦砾之后探出头来,往周围张望了一下。刚才感觉到的『讨厌气息』已经变得淡薄,也不像有什么东西潜伏。
缪深呼吸一次,双腿用力站了起来。
缪并非不害怕,证据就是她的身体在微微颤抖,眼神中也充满难以掩饰的不安之情。
然而即使如此,缪仍是往前踏出一步。
正如始所相信,她绞尽一流的勇气与胆识,往前迈进。
她脑中浮现出敬爱的爸爸的背影。
以及强悍、温柔又帅气的姊姊们。
缪运用在短暂却浓厚的旅程中所学到的一切,一步一步地确实前进。
然后,在巷子出口她发现宽敞的大路──恐怕就是主要干道。话虽如此,因为有很多巨大瓦砾,所以道路的状态也宛如岩石地带。
「那是……城堡?」
虽然因为距离相当远而看不清楚,在那条主要干道前方有像是城堡的巨大建筑、巨大的塔,以及横向延伸的巨大墙壁。
周围的建筑物全都崩毁,几乎没有高层的建筑,都是二至四楼高的房子。因为缪去过【中立商业都市弗连】,所以从周围瓦砾的量大约能够想像,倒塌的建筑本来一定有好几倍大。
「……妈妈一定在找缪。」
缪自言自语,拚命地整理快要混乱的思绪。
「如果找也找不到人的话……要去那座城堡吗?」
那是这座废都最醒目的地标,妈妈确实有可能往那座城前进。
「爸爸他们绝对会过去。」
这是接近确信的推测。
缪是释迦的女儿!我要冲了~~!然后便出发了!
走这边。
「唷哇呼哇!?」
就在缪鼓起勇气,准备走出巷子的瞬间,突然有个声音响起,打断了她的冲劲,让她发出奇怪的叫声。缪急忙双手按住嘴,一个翻滚躲到瓦砾之后。
心脏急速跳动,眼眶忍不住泛起泪水。不过这不能怪她,因为她是小女孩嘛。
──往这里走,大海的幼子。
缪身子一震,这次则是靠意志忍住悲鸣。那个声音就像直接在脑中响起,缪往周围张望,却也看不到声音的主人。
「您、您是哪位?」
妈妈的教育很成功,缪礼貌地询问,然而声音的主人却只是不断重复说著「走这边」。
实在可疑,不过冷静下来仔细一听,缪感觉那个声音让她有似曾相识之感。
「……你该不会是那个,让我们来到这里的先生?」
在浓雾另一头的巨大『影子』,恐怕就是它把缪她们带来这里的。
与强烈的存在感相反,缪没有感到危机感和恐惧。相反地,甚至感觉受到包覆一般的安心感。
没错,就像是在海中游泳时的安心感。
动作快,危险正在逼近之中。
大概是因为缪没有动作而感到心急,说话变得稍微具体了些。
这时,缪似乎也下定决心了。
「走这边吗?」
她大概能明白声音所指引的方向。
──前往你的同胞身边,前去找实力高强的大海之子。
是妈妈吗?虽然缪开口问道,声音却是没有回答。缪闭上嘴,开始前进。
缪静悄悄地走在荒废之地。她确实地确认踏足之处,尽可能不发出声音。受到不可思议的感觉引导,有时被告知有危机,她便迅速听从指示躲藏起来,等待不祥的存在通过。
缪的心情平静。适度的紧张,甚至反而能让头脑和身体的动作保持流畅。
这也是因为,她对于在昏暗骯脏的地方前进这种事,已经有过经验了。
与被关在那个地牢的时候相比,她有人带路,也知道有救兵,而且不用跳进下水道,现在的状况好多了。更何况……
「我必须快点找到妈妈。」
她有使命。母亲和自己同样没有战斗能力,一想到母亲可能又会逞强受伤,缪就感到坐立难安。
──抱歉。
忽然间,那个声音向她道歉。缪想起来,那个『影子』正急切地在求救。
「你叫什么名字?想要我帮你做什么呢?」
话说连对方的名字都不知道,缪悄声问道。
然而,得到的却是过意不去的感情波动,以及更加强烈的求救声。
看来『影子』并不能做那么明确的意思沟通,与感觉到存在的强大程度相比,这中间实在存有违和感,但是缪大概也隐约能够明白。
「你很虚弱……」
把缪她们拉过来的力量,或许就是它最后的力量。
──寻求。创造者,留下时间证明者。
与其说是在和缪对话,倒不如说简直像呓语,或者是独白。
尽管被声音引导著,缪仍是专心倾听,即便辞汇艰深难懂,缪仍是几乎可以确信。它说的人一定就是爸爸。
但是『影子』的下一句话却令缪感到困惑。
──将不同时间聚于同一处、与主人同等的两人,带到我的身边。
「两、两个人吗?」
因为缪原本就只是凭感觉推测词意,所以只感到不明所以,头上不由得冒出大量的问号。
「呜~总之现在要前进!」
拋开疑问专心前进,就算『影子』引导的路线都是能避开讨厌气息的路线,但是分心他事仍是会致命的。
就在此时,突然听见巨大声响。
「啊!?」
地面传来震动,缪忍不住跳了起来。巨响不只一次,接连两、三次,而且愈来愈激烈。那是战斗的声音。
方位是在缪的后方,大约是隔了两三条街的距离,而且逐渐接近之中。
距离废城仍然遥远,以缪的脚程肯定会被追上。
「是爸爸吗?」
缪认为不是。缪知道始战斗时的声音,既没有乾燥的破裂声,也没有鲜艳的红色闪光和爆炸声。虽然也有可能是月她们之中的哪一个人,不过……
──动作快,大海的幼子!你的同胞就在前方!
『影子』的语气更加急迫,同时缪感觉『讨厌的气息』开始快速聚集。缪回答「好、好的」,背对著战斗声,开始发足狂奔。
她知道讨厌且可怕的气息,正以飞快的速度紧追而来。
不知是因为后方的战斗的关系,还是单纯是她被发现了。
不管怎样,先前闪躲过的不祥存在,明显已经掌握到缪的踪迹了。
缪害怕得快要哭出来,但是她绝不流泪,咬紧牙,拚命地奔跑。
她已经没有余裕在意路面的状况了,就如同蕾蜜雅那样,缪纤弱的小脚很快就伤痕累累。
但是心情焦急,脚却是绊到……
「啊呜!」
缪跌倒在地,膝盖重重撞了一下,痛得眼眶泛泪。
她拚命抬起头来,这才发现不知不觉间,自己来到一个像是广场的地方,而且『有个东西』在自己的背后。
缪坐起身,回头一看。
随即看到没有毛皮、血肉外露的巨狼。
「呜、啊……」
她发不出悲鸣,恐惧得无法动弹。虽然本能叫她快逃,但是屁股却像是生了根黏在地面,一点也无法抬起来。
眼前的生物就是这么的丑陋邪恶。
血肉巨狼后方陆续有小型眷属出现,周围的废墟和广场的另一头也是一样。
只见巨狼滴著血肉,彷佛故意要给缪看似地张开大嘴。
然后,它冲向小小的猎物,准备将她生吞活剥……
就在那个瞬间,缪的视界突然光芒耀眼,同时血肉巨狼被击飞出去。
「鲸、鲸鱼先生?」
缪茫然地喃喃说道。正如她所说,危急时刻救了缪的是鲸鱼。只不过那只鲸鱼非常特别,体长大约只有两公尺,身体由光之粒子组成,而且游在空中。
似乎是那只光之鲸鱼冲撞了血肉巨狼。
被撞开的血肉巨狼冲撞上废墟,身体埋没在瓦砾中。不过周围很快吹起血风的暴风,将瓦砾吹散,然后它气愤地发出咆哮。瞬间,小型血肉狼一齐冲向缪。
只见光之鲸鱼游了过来,有如穿透似地与缪重叠在一起,彷佛要将缪抱在身体之内。
接著无数利牙咬在光之粒子上,没有碰到缪。接著瞬间闪光大作,血肉狼同时被弹飞。
缪虽然得以幸免于难,却没有喘息的时间。
「呜、呜呜……」
充满杀意的战场的风,毫不留情地削弱缪的精神力。缪颤抖不止,由于太过恐惧,让她快要昏倒过去。
一瞬之间,缪存有乾脆就这样晕过去,把命运交给光之鲸鱼,藉此逃离恐惧的想法。但是,这时她忽然发现。
「……鲸鱼先生变小了?」
那不是错觉,因为缪本身也很娇小,所以鲸鱼仍然完全覆盖著她,但是光之鲸鱼确实变小了。
「因为你保护著缪吗?」
没有回答。缪完全不知道这只光之鲸鱼是什么生物,却也知道因为保护自己的代价,让它变得衰弱了。因为包覆自己的温暖,跟她从『影子』的声音感觉到的温暖相同……
缪咬紧牙根,用力擦掉快要流下的泪珠。然后用名为勇气的剑,劈开冻结住身体的恐惧,接著站了起来。
「鲸鱼先生,我已经没事了!」
她的脸色苍白,娇小的身体颤抖著,一点也不像没事。
不过,她的语气强而有力,让人能够信赖。
「缪会努力奔跑,我们一起逃走!」
感觉光之鲸鱼亮度似乎稍微增强了,彷佛缪的勇气带给了它力量一般。
缪向最近的巷子瞥了一眼,她打算逃进狭小的巷子,争取时间等到始等人来救。
绝对不要放弃,这就是始他们教会她最重要的事。
血肉狼宛如嘲笑缪的决定,开始形成包围网。
然而即使如此,缪仍是毫不退缩,深深吸一口气。
「有胆就放马过来啊!」
精神上绝对不可以输,缪大声地吶喊。
随后,巨狼率领的血肉狼群一齐扑上,要将小孩子的意志咬碎……
「哎呀,这么小的孩子,叫阵却相当有气势呢。」
只见猛烈的激流将一切吞没冲走。
「唔、唔欸?」
缪张大了嘴,愣在原地。
即使在这段期间,宛如生物的水流仍吞噬血肉狼群,侵入它们的体内,从内部穿破,或以水压挤压,或者用水之雷射将其切成碎片。
即使身处急流之中,缪的身上却是滴水不沾。激流总是围绕在缪的周围保护她,有如结界一般。
实际上,原本那么可怕的血肉狼,却连要接近缪都办不到。
隔著水流的薄纱,可以看见那只强大的首领喷出血风般的攻击,但是就连那样的攻击也被流量庞大的水流吞没冲走。
「是、是鲸鱼先生的朋友吗?」
缪试著询问光之鲸鱼,鲸鱼却没有回答。不过,鲸鱼彷佛在说已经没事了一般,稍微离开缪一点,接著身体缩小,停在缪的头上后就不动了,
正当缪感到困惑,刚才的女性声音再度传了过来。
「哎呀,你带著很特别的朋友呢,同族的小妹妹。」
感觉悠悠哉哉、完全没有紧张感、一点也不像正在和未知怪物战斗的声音从上方传来。缪抬头一看,映入眼帘的是……
「你是谁?」
一位海人族大姊姊优雅地坐在水流拱桥上,面露微笑。她亲切柔和的印象与蕾蜜雅相同,所以尽管衣著完全不一样,缪却忍不住这么叫道。
「啊,等我一下哦。」
话一说完,大姊姊拔出腰间的弯刀,将扑过来的血肉狼砍成两半。
接著巨狼在绝妙的时机,从相反侧扑了过来,她放著自己破碎的弯刀,直接挥动『水流之鞭』迎击。
只见被『水流之鞭』打中的地方,整个被削去一块。看来水流之中似乎含有无数的利刃,让水流之鞭变得跟电锯一样。
巨狼被鞭得皮开肉绽飞了出去,虽然想要重整态势,但……
「没教好的笨狗需要惩罚呢……来,给我发出像猪一样的悲鸣。」
这时『水刃鞭』毫不留情地连续挥击,血肉如恶梦般飞散,巨狼发出跟猪一样的悲鸣。
海人族的大姊姊具有和蕾蜜雅相同的柔和印像,但是攻击与言词却是凶恶无比。
「对不起,刚才说到一半,话说回来你是谁?」
巨狼被打得只剩下一团肉。彷佛在说接下来轮到血肉狼群一般,『水刃鞭』挥动,转眼间便制造出更血腥的光景。
然而那位大姊姊的脸上却依然挂著柔和的笑容。
「那个……谢谢你救了我。大姊姊是谁?我是缪!」
「哎呀,会说谢谢呢,真有礼貌。也谢谢你自我介绍。」
大姊姊甜甜一笑,顺便对全方位发动激流,宛如将秽物冲入马桶一般,凄惨的现场随著残党一起被冲洗得一乾二净。
确认过现场都冲洗乾净后,大姊姊从水流拱桥跳入守护缪的水结界中。
水结界飞散,大姊姊悠然伫立在无数飘浮水滴的中心,露出甜美笑容报上她的身分。
「初次见面,小妹妹梅儿。梅尔基涅,梅尔基涅海盗团的船长哦。」
本来不可能的邂逅,却在这时实现了。
传说中在故事里出现的解放者出现在了这里。