才有个婴儿被抛进山谷，于风中跌堕成一摊肉泥。连哭声都不曾清晰，石涧旁那朵野菊花就已经被干枯的血液凝固。土地被粘稠的血浆渲染成一片星星点点的斑驳。
九魑阁死士所到的地方一般不会有哭声。他们的手段太残酷、速度太迅疾、目标太精准，以至于很多老人和儿童才只是看到那些无面无心的黑色影子，就已经瞬间毙命。
相传，见过九魑死士真面目的人是断然不能活的。他们在乎自己的丑陋，也在乎这丑陋被他人记住。他们讨厌那些猎物临死之前眼窝里流露的挣扎的惊恐与鄙夷。一般而言，猎物眼里的恐惧越强烈，“苍蝇”的手段就会越歹毒。
月色溶溶漾漾，山山水水苍凉。鬼影已经无力阻挡这些皇城之外的事情。
京畿一带也已经危如累卵。
边关守住了，在没有援军的情况下。
但西祁的骑兵依旧以小股部队的形式依次进入北冥内部要塞。局势变换之间，朱雀城门外现在陈列着韩石所率骑兵部数千，都是以一当百的人物；水无青所率羽林军四十万；而南傲天将原耶律明修所率军部尽收囊中。皇城的阴暗角落里还处处埋伏着在民间“吃饱喝足”的苍蝇。
皇宫与皇城被逼入一团死局。
酒谷子、李延年等重臣日夜端坐于朱雀台之上，观局势，顺道观天象。御风劝几位老臣回去歇息，被李延年一句骂回去：“你个小兔崽子，你和皇上还在撒尿那会儿，我们就已经跟随先帝在战场上喝酒吃肉了。你小子不去找皇上，每日守在这里碍眼算怎么回事。别在这里杵着，扰了我们几个老头子的清净。”
酒谷子只是捧着酒壶，透过惺忪的眼看远处不浓不淡的狼烟，什么话也不说。仿佛只有他，才不把而今的天下之乱当成一件事情来看。
李延年恼了，一把夺过他的酒葫芦，粗声戾气地道：“不等南傲天来取你我的命，你就先跟个醉鸭子一样等着下锅了。”
酒谷子不以为然，乜斜着眼睛道：“莽夫之急，不成气候。”
李延年刚想反驳，却被轰隆几声响动惊得把话憋进嘴里。他还不知道怎么回事的时候，就已经被酒谷子拉到了吃酒用的桌子底下。酒谷子依旧不慌不忙，只是道：“炮火响起的时候，不管你是刑部尚书，还是户部尚书，都得将就在这桌子底下。”
李延年还挣扎着想要站起来出去，被刚好穿过桌子腿的一根火箭吓得退回来。年迈的身躯堆坐在地上的时候还有些心有余悸。
那一瞬间从不服输的刑部尚书脸上有些丧气。他哀叹道：“唉，难道真是气数已尽了吗？为什么，这天下，从打下来那天起，就从来没有安稳过。”
酒谷子只是把他的酒葫芦从桌子外面捞回来，扎手舞脚地仰躺着，醉意醺醺地说道：“待着罢，最苟且的地方，最安稳。”
原是僵持了几天之后，南傲天终于开始攻城。百万支火铳架在朱雀城楼下，齐嗖嗖向上发射火苗。燃烧得赤红的火焰如凤鸟的尾部羽毛一般艳丽，在天空中放射成成排成片的焰火。白色与黑色的尘烟直直地上升，昭示着一处处燃烧走至穷绝之处。从朱雀城楼向下望去，京畿成为一片火焰与烟雾的汪洋。云藏在其中，与滚滚黑烟混绕在一起，分辨不清楚形状。
云梯也已经依靠着城墙架上。攻城的叛军前赴后继地爬上去，有的被从城楼上撂下的厚圆滚石从半空坠下来。
各种颜色搅和成朦朦胧胧的一片，最前面守城的士兵被直直升腾的热气扑了一脸烧灼。他们的脸被焰火和箭矢划伤，形成外翻的口子，四周焦黑，中间还能看到露出的嫩肉，翻腾着战事里生命的枯瘦。
“守不住了统领！”有人的盾牌已经千疮百孔，禁不住高温炙烤和皮肉之痛的士兵远远地对御风叫道。
御风早已分身无暇。那名士兵的哀嚎还没有传到御风耳朵里自己就已经不甘地闭上眼睛，倒在了盾牌之下。
鬼影三十六骑不得已全面出动，与九魑死士在烟火里较量。血影阁的普通死士也尽数出山。全部银色铠甲与套头黑炮在猎猎的风里翻飞。他们都力气强劲，在风里看起来却摇摇欲坠。
御风和白听影都被一群“苍蝇”包围着。那些黑蝙蝠一样的生命幽灵飘飘忽忽地靠近，仿佛无声无影，却就是带着极其强大而阴暗的气息，他们用皮肤感知到的“猎物”的存在，以磨牙吮血的气势汪洋而来。
御风拔剑出鞘，扫开了第一圈死士，可是那些丑陋的躯体刚刚伴随灰白的尘烟重重地落在地上，第二波死士又围了上来。
纠缠之间，最开始被扫落在地的那一拨又顽强地反弹回来。
不多时，御风身上的铠甲已经如秋风扫落叶一般破碎成鱼鳞状的一片一片，整个人也支撑不住跪了下来。内伤如火焰燎烧，腹部又被外器所伤，血流不止。
白听影伤得更重一些。一身戎装本是偏白净的颜色，此刻已经被尘土和血液污染，形成大片大片的阴暗污点。她几乎是匍匐在地上，嘴角含着粘稠的血迹。
两拨苍蝇分别将两个人包围。
身旁有一个心腹士兵被斩杀，御风的脸上溅上一脸血珠。嘴唇张开想冲那死去的士兵说些什么。
但只有一口污血顺势而出，什么也没说出来。
越来越多的叛军攻上城楼，九魑阁死士们也越来越猖獗。
皇城真真正正成了一片火海和血海。李延年被一阵火炮声震得昏厥过去，酒谷子替他灌进一些酒好防止冻死过去。
越来越多的死士逼近御风，御风握剑的那只手崩露出姜黄玉一样的骨节。他勉强想唤起一丝力气，但身子沉得像块石头。
那把剑，还是无望地从手里脱落了，啪地落在地面上一片血泊中。
剑落地，却打击出开天辟地一般的声响。
御风被这声音惊得猛睁开疲劳的双眼，看到天空中火树银花一般挂满了亮闪闪的星星。有一颗星星刚好在他眼睛里闪烁。御风明白过来刚才那声不是剑落地的声音。