婉莘大眼睛眨了眨，一溜烟儿的就去了。
婉莘性子灵巧，人缘儿又好，不一会就打听清楚回来了，说是昨儿个皇上请了靖王进宫下棋，一盘棋没有下完，余贵人身子不适请了皇上去毓秀宫，因为棋没下完，皇上留靖王在宫里住下，今儿个要接着下。
原来是靖王。
青陵尚在闺阁之中，就听闻靖王洒脱不羁，是一位精通音律诗书的闲散王爷，也是帝都待字闺中女儿家钦羡的风流俊雅的夫君形象。
她心里冷笑着，若不是父亲官职卑微，想必继母汪氏是不会放过如此美誉的靖王府，更不会心甘情愿让青陌替她嫁去侍郎府。一个三品侍郎，如何能比得过世袭罔替的皇家侯爵。
“婉莘，早饭还摆在那儿呢，快去吃了。”青陵指了指桌上的饭食。
忽然胃里一阵翻腾，呕吐不止，最终连黄疸都吐了出来。
“姐姐，早上吃了什么？可是吃错了东西，坏了肚子？”婉莘盯着桌上的小米粥，“只是一小碗米粥，应该不会有问题。”
早饭是一个眼生的小太监送过来的，青陵一看是和昨儿早上并无异样的小米粥窝头，就吃了，难不成就是米粥有问题？
“婉莘，还好，你的那份儿还在，快去找个医女过来瞧瞧，”青陵脸色惨白，挣扎着说道，“婉莘，带上前儿个太后赏的镯子，去医馆找医女，快去！”
婉莘急匆匆出了佛堂偏殿，小跑着出了仁寿宫，迎面就碰上了下朝来给太后请安的皇上，心头一动，慌忙跪下，跪地的位置却偏了点儿，正好拦住了皇上的脚。
皇上冷着脸走过去，清冷的目光扫过婉莘，回头问道，“朕记得你是仁寿宫里的宫女，急匆匆的这是怎么了？”
“回皇上的话，奴婢...奴婢...”婉莘想起什么，吞吞吐吐不知道该不该说出实情，在皇上冷傲的目光逼视下额头上已经起了汗珠。
桂雨弯下腰，温和问道：“皇上问你话呢，据实说就是了。”
“是。奴婢回皇上话，仁寿宫宫女青陵用了一口米粥之后呕吐不止，奴婢急着去请医女，走得匆忙，慌乱间挡了皇上圣驾，请皇上赎罪！”婉莘一咬牙豁出去的样子，说出了实情。
皇上眼底涌出冷气，婉莘不敢再看，慌忙低下头，任凭头上的冷汗滴在地上。
“皇上，呕吐不止，也不是什么大不了的毛病，那就去医馆随便找个医女瞧一下即可，但是仁寿宫里的宫女就另说了，奴才知道医女华杨氏医术还算过得去，不如......”桂雨朝着皇上弯腰请命。
“你叫什么名字？”皇上冷冷问道。
“回禀皇上，奴婢蒋婉莘。”
“既然是母后宫里的宫女，你就去请医馆华杨氏瞧病吧。”皇上不咸不淡丢下一句，朝着仁寿宫走去。
“是，奴婢谢过皇上！”婉莘眼珠子一转一颗泪珠儿滑出眼眶，果然没错，皇上就是看重自家小姐的，小姐才貌双全，早该得皇上青睐的，谁知却是几经磨难，差点死于非命，小姐的苦日子该熬到头了。她起了身加快步子朝着医馆跑去。
皇上向前走了几步，转身看着飞跑着渐渐远去的宫女婉莘，眉目之间冷意袭人。
在医馆，医女华杨氏原本就是一个名不见经传的小人物，平日里也无人找她瞧病，她去了仁寿宫，并没有引起任何人注意，只说是吃坏了肚子，并无大碍，吃几日药便没事了。
晚上，华杨氏悄悄进了乾清宫，跪在皇上脚下仔细回禀青陵的病情，“皇上，宫女青陵早饭用的小米粥里，加了足量的半夏。服少量半夏可使口舌麻木，多量则烧痛肿胀、不能发声、流涎、呕吐。尤其空腹食用，导致全身麻木、呼吸迟缓而不整、痉挛、呼吸困难，最后麻痹而死。幸好宫女青陵前一晚胃不舒服，早饭只服用了几口，否则只怕华佗再世也难挽救其性命。”
医女华杨氏悄悄退出，退去左右侍奉的宫人，桂雨随着皇上到了乾清宫的寝殿。
“桂雨，朕上次差点害死她。朕以为没有恩宠她就会安然无恙，朕刻意远离她，漠视她，谁知还是有人蓄意要害她，朕......”皇上强忍着怒意握紧拳头，骨节咯咯直响。
“皇上，就不要再想当年的事了，逝者已逝，皇上可不能为此伤了身子......”桂雨弓着身子，声音里带着掩饰不了的伤感。
“诺大的天下都是朕的，可朕保护不了一个女人，令她无辜枉死。她跟灵儿真像，一模一样的相像，朕要保护她，朕要她活下去，可朕该怎么办？”皇上昂起头，明亮的烛火耀得他眯起眼睛，眼底似有泪光闪动。
“皇上，一定是上天感念皇上的痴心，送她到皇上的身边，可她只是个宫女，在这后宫，是个人都可以拿捏她。”桂雨挤着眼睛，哽咽着劝慰。
“所以朕才不放心她，每天只有看到她安然无恙，朕才安心。可如今还是有人跟她过不去，桂雨，带朕去看她。”皇上嘴角凌厉的抽动着，他忍了很久了，他不想再忍下去了。
桂雨跪倒，拉住皇帝的衣襟，“皇上，你不能去，否则皇上的苦心就毁之一旦，皇上，您且再忍耐一时。这事儿您就交给奴才去办吧，奴才定叫皇上满意。”
“好，桂雨，让华杨氏仔细留意她的饮食，切不可再出差错。”皇上闭上眼，深深吸了口气，睁开眼，脸色恢复了以往冷峻，眸子里闪现着清寒冷傲。
几天后的一个夜晚，吉嬷嬷服侍太后睡下后，悄悄出了仁寿宫，在一僻静处，碰到了皇帝身边的桂雨公公，二人早就相熟，难免寒暄几句。
“吉嬷嬷，你我同一年进的宫吧，老奴记得我们还是徐州老乡。”
“桂公公，可不是吗？进宫那年，奴婢十二，你也才十五。”
“转眼已是二十多年过去了，你我都在这宫里一辈子了。昨儿个皇上提拔了你母家的侄子做了近侍卫统领，老奴恭喜！听皇上说，你母家还有几个后生出息着哪！”
“奴婢谢皇上隆恩！”
“只可惜老奴是个孤儿，只有在宫里一辈子全心全意为皇上当差，不像吉嬷嬷，家里还有一大家子人，可不得为他们打算打算！”
“托太后皇上洪福，老奴自当尽心竭力。皇上的意思是......”
“皇上的心思，瞒得过别人，还能瞒得过吉嬷嬷？”
二人寒暄之后，各自散去。
有一日，皇上从仁寿宫陪伴太后说话出去，顺路去了赵美人的钟粹宫服用膳，赵美人服侍不周，气的皇上摔了碗子拂袖而去。
有一日天气炎热，皇上心烦在御花园散心，偶遇淑妃，二人不知为什么起了口角，扫了皇上逛园子的兴致。
又是一日，皇上去王美人宫里，谁知王美人不小心碰翻了茶水，淋了皇上一身。
炎炎夏日，烈日如火，皇上的脾气也因着天气的缘故暴躁起来。
六月十五太后赐了赏月夜宴，白日里实在炎热出不去门，屋子里成日里放了冰，却也比不上夜晚清风徐来的凉爽。
夜宴设在太液池畔，荷香四溢，清风徐徐，果然比闷在房子里令人畅快。
皇上频频为太后敬酒，不几时就醉意朦胧，斜睨着俊眼，意兴阑珊，默不作声。
倒是几个王爷王妃不住的逗笑，不至于冷了晚宴的气氛。
靖王敬了酒，要给太后吹箫助兴，皇上这才兴起也要舞剑，靖王吹箫伴奏。
太后笑道，“靖王这萧吹得甚好，只是皇帝这剑舞得兴味阑珊，没了韵致。皇帝醉了，不如还是坐下来吧！”
皇上依言回座，举起酒杯自斟自饮，皇上没有兴致，十五月光再亮也失了兴致，一池的荷花也没了韵味。
太后询问的目光转向吉祥，吉祥凑着太后的耳朵说了写什么。
太后放眼瞧去，贤妃和余贵人挺着个大肚子，而淑妃、赵美人和王美人神情恹恹，眼睛好似哭泣过一般红肿着。
太后轻笑道，“皇上身边也就这么几个人，还处处惹皇帝不高兴，难怪皇帝闷闷不乐。”
吉嬷嬷也笑着说：“谁说不是呢，皇上身边服侍的人是少了点，贤妃余贵人可心，只可惜怀着身孕，皇上也只有喝闷酒了。”
正说着，只见皇贵妃欠着身子行礼，“太后，大皇子读了一天的书，这会儿有些疲累，臣妾先行告退！”
太后摆摆手，瞅着皇帝皱着眉头又是一杯闷酒下肚，思量了思量，“先帝如皇上这般年龄时，皇子已经好几个，公主也是七七八八的生了不少，虽说贤妃、余贵人就要生产，哀家还是觉得皇上身边的人太少。”
吉嬷嬷适时陪笑道：“太后思量的是，如今皇上转了性子，奴婢也觉得皇上身边冷清了。奴婢听说前朝官员的妻妾都比皇上后宫里的多呢。”
“吉祥，宫里可还有品貌端庄，性子和顺的宫女儿，物色几个给皇上送过去，省得他喝坏了身子，让哀家心疼。”
“品貌端庄性子和顺的宫女，别的娘娘那儿有没有奴婢不清楚，只是太后，咱们仁寿宫不就有一个容色不错安分守己的宫女吗？”吉嬷嬷猜度着太后的心思，小心谨慎地说道。
“她的确担的起安分守己这四个字，你不提，这段时间，哀家倒是忘记了仁寿宫还有这么一个人。”太后犹豫着。