一旁的孙林语注意着周遭的动静，以防别有用心之人。直到看见一个儒雅的中年男人进来，提醒姐妹俩，“王妃、阿宁。瞧，太师大人来了。
“阿宁你有许久没见爹爹了，快过去。东风，可是皇后娘娘刚找我了？”陈安宁作出一幅疑惑的样子问身后的使女。
“回王妃的话，正是。”东风低头敛目，见怪不怪的回答。
“嗯。两位夫人请自便。”陈馨宁抿着端方的笑容，带着东风走了。
“安姐姐怕是又被太师大人念叨什么了，又找借口溜了。”孙林语望着陈安宁的背影小声嘀咕，转过头又对馨宁道：“阿宁，我就不打扰你和太师说话了。我先过去了。”孙林语知道馨宁与丞相有些误会，所以先告辞了。
馨宁望着父亲的背影，一时心里五味杂陈。上辈子她气父亲在她被赐婚后，没有为她力争拒婚，屡屡与父亲争吵。出嫁后，除了回门那天再没有回过娘家。三年后祈修远从边关回来没几天，父亲就辞官独身回乡去了。临去前去庄子看她，两人相对只默默喝了茶水。父亲几次欲言又止，最后只叹息一声走了。
后来她被圈禁的那些年，她想明白了。那时自己是逼父亲去抗旨，父亲就算答应了她，无疑是放弃了哥哥和姐姐的前程。在她为自己的愚蠢悔恨莫及时，父亲确再未去看过她。
馨宁盯着父亲的背影，慢慢走向他。
陈孝栋正在与齐王和祈修远寒暄。看到祈修远望着自己身后，也回身看去。
“阿宁。”深色微滞后，陈孝栋慈爱的望着女儿喊道。
“爹。”馨宁低沉的出声。
“半月后，就是你大哥家悦儿周岁，到时候回来吧。”陈孝栋试探道。这个小女儿自从那年赐婚圣旨下来后，就与自己生份了。
“小侄女满周岁，我这当姑姑的自然要回去的。”
陈孝栋微笑点头，“嗯，好。”
两人又陷入沉默中。
“岳父，父皇马上就要来了，不如我们先入席。”齐王司徒诚上前解围。
陈孝栋也只和女儿缓和关系急不来，遂点头。几人便各自入席，刚坐下，皇上就来了。一番跪迎叩拜，皇上又褒奖了一回此次平定边关，扩张疆土的有功军将，并承诺明日早朝正式封赏后，宴会正式开始了。
馨宁还沉浸在父女隔阂的情绪中，有些心不在焉。
祈修远自斟自饮喝了三杯酒，放下酒杯，语含讥诮：“怎么？才不过一会儿，就装不下去了？”
“装？我装什么了？”馨宁不知道他说什么。
“我知道你与岳父之间因为赐婚，有些不愉快。你既说要与我长长久久？面对岳父时又是这副模样，显然还未释怀。”
馨宁想不到这个男人这么多疑，抬手给他夹了一筷子菜放在碟子里，“我跟将军说的，的确都是肺腑之言。只是与爹爹之间，却是另外一回事。”
“是哪回事？”祈修远皱眉望着眼前的鸡块，追问道。
“这不关将军的事。”馨宁下意识脱口而出。
祈修远嘲讽的笑道：“呵，这才对了，这才是你。何必勉强自己。”说完，转过头不在看身边的妻子。
馨宁咬唇看着他，暗自懊恼。怎么就顶撞他了呢。“将军，只管记着我在马车里说的话，日后自然知道是真是假？”
祈修远闻言转过头，看见坐在他右侧的馨宁，脸微扬正对着自己，红唇噙着一抹骄笑，心念微动，“拭目以待。我今晚就去和顺院。”
馨宁神色不动，答道：“好。”眼珠一转，明媚的脸上又绽出一朵笑容，“你睡榻。”
祈修远没在说话，又饮了一杯酒，眼里有着一抹柔软。有些事，还得徐徐图之。现在两人不再分离两地，他有时间。
一时席间觥筹交错，歌舞升平。
突然大殿内安静了下来，一波舞姬正退出殿去。贤王到大殿中央行礼道：“父皇，儿臣恭贺父皇，我耀国疆土再扩，从此天下太平。儿臣平日里最是羡慕威武大将军，更神往沙场战马飞扬，英勇杀敌的男儿气概。所以，儿臣特意改编了'桃枝舞'，由儿臣亲自擂鼓，供父皇、太后娘娘和母后欣赏。”
桃枝舞属于战舞，由舞者随着乐人敲击战鼓鼓点舞动，展示将士在战场上杀敌的英勇顽强。
太后和皇后不语，只是微笑的看向天启帝。
“哦？贤王亲自擂鼓？母后，我们一同看看。”天启帝大手一挥准了。
一旁的皇后神色复杂的望向齐王，齐王正笑眯眯的望着贤王。
贤王退下准备，从齐王案前经过的时候，瞥了一眼齐王，斜勾了一边嘴角。齐王只与身后的侧妃悄悄说着什么，惹得侧妃“咯咯”的笑，似乎不曾注意。齐王妃端庄得体的与齐王并坐，似乎也不曾注意身旁的动静。
三十六个手持两尺长桃枝，作兵将打扮的舞姬鱼贯而入，排列好队形。
随着鼓声起，一招一式的舞动起来。馨宁听鼓声不似来自一处，仔细一看，在贤王的对角场地，还有一人正在擂鼓，正是承恩侯嫡子祈修能。
难怪二婶说二弟晌午时就被贤王叫走了，原来在这等着露脸呢。看着二人擂鼓的样子，自有一种潇洒风流之态，她不自禁看向身边的“莽夫”。
这一看倒是微微一惊。只见祈修远眸光冰冷，一脸肃杀，脖子上的青筋分明，顺着紧绷的身体往下看，放在双腿上的双手紧握着骨节发白。
他这是怎么了？馨宁凝眉，复抬头再看向他的脸，却见他神色已恢复如常，依然淡淡的。还抬手倒了一杯酒，握在手中悠然自在。
这人变脸也太快了吧？馨宁咂舌不再理他，继续欣赏场中的舞蹈。战鼓铮铮，气势恢宏，舞姬们随着鼓点的密集缓慢，迅速的变化队形，步履整体划一，手上动作招招有势。
馨宁只感觉自己热血沸腾，斗志昂扬。不禁暗叹，书中有诗曰：一闻战鼓意气生，犹能为国平燕赵。古人诚不我欺也。