“咎儿。差不多该出去了吧？”
他忽然注意到说话的当儿已经在温泉里泡了老长一段时间了。再泡就该泡晕了吧——且不提刚刚讨论的计策，要是自己先被水攻火攻了那算什么事啊。
“嗯……啊，也是呐。就洗到这儿吧……反正留给思考的时间多得是。现在绝刀和薄刀都拿回来了，幕府里再也没人能来乱挑我毛病了——冷静地慢慢想办法吧。啊对了，七花，你，先给我，站起来试试。”
“嗯？”
“我叫你在浴池里站起来试试。”
“啊……”
虽然七花是丈二和尚摸不着头脑，却依然听话地试着站起来。因为七花猛地抬起那高大的身躯，水面上掀起了巨大的波澜，浇了咎儿一脸，而咎儿却毫不在意，睁大眼睛盯着七花那暴露在点点星光中的身躯。而七花也不试图遮挡身体，就这么亮着让咎儿看。
唔，咎儿点了点头。
“……这么看来，你的身体确实有够大啊——虽说身子骨显得很纤细，但却没有一处不精壮。这一路上是不是比在岛上时更加魁梧了？”
“是吗？这个，虽然你这么说，但我是完全不清楚……啊，既然咎儿你这么说了，那就肯定是吧。怎么了？”
“没什么……已经可以了。抱歉啊，一直逮着你狠盯个没完。我们回屋里继续说吧。”
“诶？话还没说完吗？”
“还没呢。还有重要事情没跟你说呢。”
说着咎儿也站了起来，更七花一样她也没有试图遮掩身体，就那么在温泉里站直了身子，又顺手解开了被毛巾包裹着的白发，朝着更衣处走去。
七花则跟着追了过去。
征刀之旅也到了第五个月，至今为止从未受过伤，更是跟跌打扭伤彻底无缘的七花，却如此想到——这温泉挺不错啊。
冷静地慢慢想办法吧。
虽然咎儿如此盘算，可事态却并没有按照她的构想发展——倘若一切都能够如她预料的发展的话，她本不该亲身奔赴这征刀的险地的。这天夜里，事态——为征收四季崎记纪十二把完成形变体刀之一的贼刀“铠”而规划的状况，完全脱离了她预想的轨道——而且直到陷入这种状态之前，咎儿都没能察觉到这些变化。她就连会发生这种事的预感都没有。
泡完温泉后再去按摩，这中的美妙从古至今一直都让人痴迷不已，可咎儿和七花如今乃是那群“咱要当日本最强”（译注：原文为“日本最強志願”，直译的话就是“想当日本最强”）的杂兵们的追杀目标，随便让不认识的人摆弄身体可是万万使不得。更何况这是在敌人的领地——想要享受泡澡后的按摩的话，只能自力更生了。
不用说，咎儿才不是那种因为七花工作认真努力就用按摩来犒赏他的体贴女子。那种事就算是世界末日了她也不会去做。所谓“自力更生”，就完全等同于七花给咎儿按摩了。不过让男性的七花来揉捏自己的身体，就算是咎儿也多少有些抵触心理，于是她眉头一皱计上心来。
咎儿在事先准备好的屋子里铺上被褥，然后穿着布料单薄的衬衣趴在上面，让七花用脚踩自己的背。
美名曰踩踏按摩。
“……”
“啊……人家舒服死了……”
一个身穿单薄的衬衫，身材娇小的女性极度快活地任由一个裸露着上半身的男子使劲踩，咎儿和七花这副构图怎么看都不像是按摩而像是变态们在做些不好的事情。
登三途神社的千层台阶时也是这样，看来她在这种情况下想出的奇策都很有问题。
感觉像是自掘坟墓自寻死路。
“是吗，原来觉得舒服啊……可是我心里却怎么都觉得不是味儿啊……”
“说什么莫名其妙的。脚别停啊。踩得再使劲点。”
“还让我再使劲……”
要使出全力的话咎儿早就被踩扁了，正如七花所说的他已经调整到最佳力度了。这就是话说的很明白却让人不知如何是好的绝好例子。
“轻轻踩踩头说不定也会很舒服……”
“这也太那啥了……好吧，我明白了。”
七花朝着趴着的咎儿的头连同那头白发一起踩了下去。咎儿“啊~~~”地发出了难得的愉悦的恍惚的声音。
……她说不定骨子里真是个变态。
这样的话要不了几天七花也会被培养成变态吧。
“那个，继续刚刚的话题——你说的重要的事情是什么啊？”
“哦哦，那个啊……唔。那个啊，开始是用你的第四奥义‘柳绿花红’去对付贼刀‘铠’……然后，对付大受欢迎的海贼团船长得做诸多准备……只要从现在开始谈论各种各样的或迂回或直接的计策就行了——最重要的是得研究研究校仓必本人。”
“啊。这么一说，”
海贼团啦，西洋甲胄似的日本刀啦，一直以来都只注意这些显眼的东西——却一直无视了贼刀“铠”的持有者和使用者、管理着这个浊音港的海贼团的船长校仓必这个人。
“大盆一战，只见他撞人了——既然名字叫做否崩，那么多少也算是招式吧。也是啊，最算能解决贼刀‘铠’，也不能靠这个解决校仓必——”
“校仓必至少每两个星期要在大盆里露一次面。对付他的战法战略只要做点情报收集工作立马就能想出来——可是，七花，我想说的不是这个，而是更单纯的问题。”
咎儿说道。
以被踩着的姿态说道。
“你跟比自己个子还高的人交过手吗？”
“……”
校仓必。
大盆一战时，因为离得远，周围又没有参照物，所以对此没有留下深刻印象——且不提贼刀“铠”之类的事情，那个人本来就已经高得超越常规了。
用巨大都不足以形容的巨型身体。
贼刀“铠”高达七尺以上——这也就是说铠甲中的校仓也有七尺左右的身高。
比鑢七花要高出一头甚至两头。
一般情况下，一提到那些绝对不会脱下铠甲、绝对不在人前露出真面目的人，都会想到里面的人会不会一直在换来换去——可对于校仓必来说，绝对不会存在这种疑问。
因为如此巨型的身躯——不可能到处都是。
“小的时候老爹和姐姐倒是都比我高……”
鑢六枝
鑢七实。
这是和七花一起住在不承岛的家人——
“不过七岁左右时个子就超过了姐姐，十五岁左右时就超过了老爹。这一路上，无论是你找的陪练还是到九州之后碰到那群烦人的挑战者……都没见着有比我高的。”
“嗯。本来你就实战经验不足——身体发育结束后又只是和比你个子矮的家伙交手。也就是说，这是你第一次跟比你高大的对手交战喽。”
一路上因为击败了錆白兵，承袭了日本最强之名而遭到的“挑战”，对于七花而言只不过是征刀的阻碍，是无用的“烦人”的事情——可是咎儿却不认为这是坏事。对于实战经验不足的七花，无论是怎样的战斗都能积累实战经验，因此这并非没有好处——跟道场剑法截然不同的非正式对决一场接着一场，确实能够带来成果。虽说七花有着一定会斩杀对手的老毛病，病根慎入骨髓目前无暇处理，但七花的实战经验在一场场的战斗中逐渐积累了起来，征刀的成功率随之上升这一事实却是无法否认的。
可是。
这些挑战者中没人比七花个子高——
虽说本来就没期待这些没风度的挑战者能有多大本事，但也希望至少能在体格方面给予参考……可咎儿也不得不接受七花的肉体正如刚刚浴场所见那般远超成年男子的平均值的事实。搞不好他其实是日本第一高吧，咎儿如今突发奇想到。
不过很可惜。
跟七花比起来——完成形变体刀的持有者个子要更高。
“没想到贼刀‘铠’是如此大的日本刀啊……虽说知道是具巨大的铠甲，但我一开始真以为只不过是夸张的说法而已。你一直以来只跟比自己矮的人交过手，所以我的话你可能理解不了……七花。身高是跟强弱紧密相连的。”
“哈哈哈。还真像是小不点的咎儿说的话。”
“切你哟！”
咎儿灵巧地扭转过身体，冲着踩向自己背的七花的脚踝打了下去。因为打击的是皮包骨头没什么肉的部位，所以她这击手背的叩击让七花感到了相当大的疼痛感。
“喔喔……好久不见的‘切你哟’！”
“啰嗦。自然，小个子也有小个子的战斗方法——灵活多变的转动和轻盈的脚步是他们制胜的法宝。可是你能理解小个子的这种战斗方法吗？”
“唔。”
“因为没跟比自己高的人打过，所以这也没办法——本来那就是你根本不需要掌握的战法。可这回不同。只有这回例外。这回你的对手是校仓必这个有着巨型身躯的人——”
“……就没什么对策吗？”
“与此相关的对策，一概没有。”
咎儿很干脆地说道。
“对于没有任何武术心得的我来说，这完全是我不熟悉的领域——你自己去想吧。”
“这样啊……”
虽然嘴上一副无所谓的语气，但七花依然一脸困扰的表情，可这事确实没法让咎儿帮忙思考。虽说咎儿拥有着一路上的指挥权，但战斗却是七花的专项。只能自己去想了。
比自己高大的对手……
从来没考虑过这种事情。
事实上就算看了校仓大盆一战，他也没考虑过这个问题——对于七花来说，这完全是预料之外的状况。
可是。
这时发生了更加预想不到的事情。
从紧闭的拉门的另一侧——也就是走廊那边，
“客官。”
传来了呼唤的声音。
从口气上来看，应该是旅店的工作人员。
咎儿的身体一下子僵住了。果然她还是明白这个状况（穿着衬衣被半裸的男子用脚按摩的状况）要是让人看见了会非常糟糕的。停下，快给我停下啊，她小声催促着七花。七花听到了脚步声，早就察觉有人在靠近这间屋子，但对于这种状况让人瞧见会非常尴尬一事却完全没有自觉，于是一边疑惑地埋怨着“突然叫人停下来你到底是演得哪出戏啊真是个奇怪的家伙”，一边听话地把脚底从主人的背上挪开。
“怎么回事？”
咎儿一瞬间装出傲慢的语调（虽说声音有点走样），冲着走廊问道。
“非常抱歉，深夜前来打扰了诸位安眠。只是外面有人求见客官——”
“……是谁？”
咎儿一头雾水地站起来，在衬衣外面披上了那身奢华的衣服，然后问道。
旅馆的工作人员回答道。
“是铠海贼团船长——校仓必大人。”
被人抢占了先机，咎儿郁闷地想到。
没想到对方竟然先找了过来——不对，虽说现在有点事后诸葛亮的意思，但咎儿本该预料到事态可能会变成这样的。击败了日本最强的錆白兵之后，鑢七花已经不再是无名小卒了——这一路上已经被那群杂兵们无数次挑战过了。虽说严流岛和萨摩的浊音港之间有相当的距离——但不仅限于浊音港，整个九州都是海贼们的大本营。考虑到海贼间可能存在着横向联系的话情报会传到这边来也不足为奇。
大意了。
真不像她该做的事。
只能说是从真庭蝙蝠那里拿回了绝刀“铇”，从錆白兵那里拿回了薄刀“针”，将所有一度到手却又被夺去的四季崎记纪的完成形变体刀全部取回后，咎儿太过放松了——不过这一切终究是事后诸葛亮的想法而已。
事态早已经超出了她所能掌控的范围——
离近了一看，校仓必还真是有副难以置信的巨型身躯——大到让人觉得像是开玩笑。大到给人一种那间能够供咎儿和七花两人住宿的大屋一半以上的空间都被校仓必那身披着铠甲的身姿占据了的印象——这种说法也多少有些夸张就是了。
转进屋里的校仓必有着巨大的身体，这点自不用怀疑——而包裹着他身躯的贼刀“铠”更是将这种印象进一步强化了。比七花要高是一目了然的事实，此外那身体在宽度上也遥遥领先——身高差了大概一两个头，这已经是相当大的差距了，可体宽上穿着铠甲竟能比精壮的七花宽出将近一倍去。
——简直就像是一堵墙。