“奴婢……奴婢冤枉……”花在圃家的“噗嗵”一声便跪在了地上，颤声喊起冤来：“奴婢就是一时……一时怕了，这才没敢……没敢把手贴在鼎底下。老太太，奴婢冤枉……”
这微含嘶哑的声音响起在明远堂之中，听来很有些刺耳。
许老夫人略略一抬手。
一旁的芙蓉立时会意，提声吩咐：“来人，请花嬷嬷下去坐着。”说着又转向花在圃家的，好言道：“嬷嬷好歹收敛收敛，也好留两分体面。”
这近乎于温和的一句话，听在花在圃家的耳中，却比那晴天里的霹雳还要惊人。
许老夫人根本就没给她喊冤的机会，甚至连多问一句都不肯。
难不成，这一回她真是在阴沟里翻了船。
她不由越想越惧，身子抖得几乎跪不住，却也不敢再喊冤，由得几个粗使婆子拖了下去。
“我恍惚记着花嬷嬷像是有个独孙。”看着那湘帘子在风里晃动，许氏不紧不慢地说了一句，端起了几上的茶盏。
今日这出戏委实精彩得紧，而最重要的是，事情撕掳清楚了，长房毫发无损，她这个当家主母，这时候表个态亦是该当的。至于许老夫人听还是不听，做媳妇的自不好妄加揣测。
人都是有软肋的，花在圃家的那个独孙，便是软肋。只消拿住这一点，什么秘密都审得出来。
看着上座三人若无其事的脸，陈滢的心里，蓦地涌起了一股深切的厌倦。
她闭了闭眼，凝下心神，方才向上行了一礼，平静地道：“祖母，孙女已然立地审结了此案，有了花在圃家的，想来那指使者很快就会浮出水面。孙女之前的的提议，还请祖母……”
她话未说完，门外忽地便传来一阵喧哗。
“二夫人，您略等等……”
“二夫人且慢着些！”
那嘈杂的话音混合着纷乱的脚步声，却是快速往正房的方向而来。
房间里一下子就安静了下来，陈滢更是面色微怔。
二夫人？
李氏来了？
念头才一转到此处，便听“啪嗒”一声脆响，门前湘帘被人大力撩起，李氏的身影出现在了门边。
“母亲！”陈滢大惊，提步上前便要说话，不想李氏竟是眉峰一立，厉声道：“我儿退下！”
陈滢脚步微滞。
也就在这个当儿，那守门的两个丫鬟也急急追了过来，红着脸立在李氏身后，一见那屋中许老夫人淡漠的脸，立时双双跪倒在地。
“婢子们没拦下二夫人。”其中一个穿绿的丫鬟低声禀道。
许老夫人点点头，看向李氏的眼神很柔和。
“你来了。”她说道，仍旧如同她无数次开口说话一样，语声迟缓，不见起伏。
奇怪的是，这三个字却像是有着魔力，两个丫鬟齐齐松了口气，伏地行了一礼，便起身退去门外。
“二夫人快坐。”芙蓉走上前几步说道，一面便将李氏引去了座旁。
李氏显是一路疾行而来的，额角微微见汗，喘息声也十分急促。
陈滢怕她咳嗽，上前亲手替她斟茶，却被李氏一巴掌拍在了胳膊上。
“你怎么什么都不告诉我？”她像是在用极大的力气忍耐着什么，眼圈泛红，语声亦打着颤，连嘴唇都在颤抖：“你怎么什么都自己扛着？我这个做母亲的就这么没用？”
看着李氏那张满是汗水的脸，不知怎么，陈滢的心头就有点发酸，正想说些什么，李氏却已经站起身来，将陈滢往身后一扯，护在了她的身前，颤声道：“老太太，自从老爷他人不见了……”
只说了这一句，她的声音蓦地就哽咽了起来，许老夫人亦是面色悲戚。
李氏已经很久没有这样哽咽了。
她抬手捂住眼睛，大颗的泪水自指缝间滑落，低低的啜泣声亦随之响起。
那一刻，她的心头正刀绞般地疼着。
多少个夜晚，她总是从梦中惊醒，数着窗外的谯鼓熬到天明。
从开始的心存希望，到后来怕听到消息、怕传来噩耗，再到如今的不再抱有任何想法，这个过程是那样地漫长，长得几乎没了边儿，长得几乎让人绝望。
如果不是有一双儿女做伴，她可能早就绝望了。
好在，孩子们给了她力量，让她觉得，自己活着，至少还有那么一点儿用处，至少还能够为他们遮挡些风雨。
可就在方才，当芙蓉带走罗妈妈等人时，李氏却终是明白，遮风挡雨的那个人不是她，而是她的孩子们。
她年仅十三岁的女儿，撑起了他们这个家。
李氏觉出了一种锥心蚀骨的痛。
从七年前陈劭失踪那天起，她就再也没有一天真正地坚强过，直到如今，当她知晓了女儿即将面对的一切，她才头一次有了面对世人的勇气。
于是，她闯进了明远堂。
国公府正面临着一场暴风雨，而她的小女儿，便身处这风暴的中心。
只要这样一想，李氏就觉得全身都鼓起了力量。
如果不能为女儿撑腰，她这个做母亲的就太不称职了。而只要一想起自己的女儿即将面对的一切，李氏心头就是一阵绞痛，就仿佛有一只大手在用力地撕扯着，令她痛不欲生。
“老太太，儿媳……儿媳，想跟您说说话儿。”啜泣声中，李氏咬着牙吐出了一句话，旋即抬起头来。
她双眼通红，颊边含泪，面容因强抑情绪而变得扭曲。
然而，她的眼神却无比地坚定。
许老夫人怔怔地看着她，神情有片刻恍惚。
在那一刻，眼前这个略带沧桑、悲伤而又坚强的女人，与那个初初嫁进国公府、果决爽利的年轻媳妇，重合在了一起。
那真是已经过去许多许多年了。
她记忆中沉稳端庄的二郎媳妇，早就已经消失了，直到此际，当陈滢遇到麻烦时，李氏才仿佛终于回了魂。
看了看默立于后的陈滢，又看了看一脸坚定的李氏，不知何故，许老夫人的心下，居然涌出了一丝苦涩。
这四房儿媳里，她用心挑选的只有许氏与柳氏。因陈劭与陈勉皆不是她肚子里蹦出来的，他们的婚事她也不好过多插手，便交给了国公爷处置。可如今看来，她自己挑的这两房儿媳，委实不怎么样。