施竹沉默半响，纳闷道：“你为什么老揪着别人家的事不放呢？好奇？”
“……好奇。”
“好吧。”施竹横躺下，用右手掌托住头，洗耳恭听。
施乔早已打好腹稿，立刻娓娓道来：“虽说到目前为止，薛恪要翻案还是比较困难，但他都能从斩立决改判斩监侯，最后无罪释放也不是不可能吧？施承俊刚死的时候，我们都以为薛恪必死无疑，结果他的冤屈人口相传，他与施承俊、彭渊之间的纠葛也被曝光，舆论像春草似的见风长，最后被御史告到天子耳中，顺理成章的重审……”
她下意识用手指轻敲着桌面，面露沉思。
“虽然今上治下，政治还算清明，但暗地里仗势欺人、草菅人命、屈打成招的事也不在少数，类似薛恪这样的可怜人多的是，凭什么他的遭遇就能传得满城风雨，而且愈演愈烈……”
施乔前世的职业可是演员，亲眼目睹无数同行因绯闻从云端跌落，也见识过很多后辈凭炒热度红极一时，舆论的力量，她再清楚不过，操控舆论的手段，她也详熟。
她看向施竹，若有所指：“你觉不觉得，像是有一只无形的手，在推动着这整件事的发展？”
施竹静静聆听，并没有回答她的问题。
施乔也不需要他的答案，她沉浸在自己的思绪中：“薛恪与祖父母相依为命，祖父已经不在了，为了照顾祖母，他不可能为报仇搭上自己的性命，而薛祖母的表现也能证实这点，薛恪一定有很大把握，在施承俊死后全身而退。但他一个无权无势的平头百姓，如何能做到这点呢？除非背后有某个极具权势的人或势力在帮他……”
她顿了顿，又道，“或者说，利用他。”
“利用？”施竹挑了挑眉。
“对，利用。”施乔感觉自己的思路又清晰了一点，“假设薛恪有过人的才智和手段，提前做好安排，在身陷囹圄时借百姓之口为自己喊冤，那他为什么不把施承俊害死他祖父的事一起曝出来呢？”
她摸了摸自己的下巴，思忖着各种细节。
“薛祖父的死，涉及青竹巷施家的阴私，暂时还不为人所知。‘薛恪冤’涉及到施家和晋王党以权势迫害百姓，但施承俊已经死了，算是偿还了他的罪孽，所以现在的焦点在彭渊身上……或者说，在晋王身上。”
施乔隐隐觉得自己已经抓到最关键的地方，脑子飞快转起来。
“现在坊间对薛祖父之死一无所知，这很不合常理，就算是顺其自然，好歹也能听到些风声吧？这就好像是流言长了手，揪着‘薛恪冤’死磕一样，故意将施家撇开……除非是有人故意为之，那就只有一个解释……”
她缓慢而笃定地道：“薛恪背后之人不想把施家推到风头浪尖，他的目标只有一个，晋王。”
话音刚落，对面响起“啪啪啪”的掌声。
施乔这才发现施竹已经直起身，盘腿坐在炕上，清亮的双眸中盛满笑意。
她顿觉不对，微微皱眉：“……你是不是早就想到了？”
施竹不答话，只笑着耸肩。
施乔从炕桌上的青瓷高脚盘里抓了个桃子扔向他：“早想到了，你不告诉我，让我自己在这儿想破头！”
施竹轻轻松松接住桃子，笑道：“我又不是神仙，哪能事事明了，不过是作为半个当事人，比你更早发现端倪罢了。”
“怎么说？”
“薛恪一案，有很多疑点。据官府查证和丁六的说法，薛恪是施承俊的朋友，以薛恪的交际圈，怎么会有施承俊这样的朋友？丁六自述被薛恪打晕是有一定可信度的，否则有他在，还轮不到施承俊亲自上阵与薛恪纠缠。但以薛恪当时的状况，要在丁六毫无察觉的情况下打晕他，显然很难办到，那么就还有另一个可能，打晕丁六的是处于暗中的其他人……”
施竹说着敛了笑，神色沉静下来，“他们坠楼后，我是第一个过去的人，我一上手就发现施承俊的颈骨断了，从那种高度摔下来，能摔断颈骨的可能性很小，连看起来不堪一击的薛恪都受住了……”
这种情况，仵作验尸时一定能发现的，施乔不禁道：“那顺天府那边……”
“衙门的人肯定知道，但是他们放过了这个疑点。”施竹道，“不但是这点，几乎所有显而易见的疑点，他们都没有追查，很快就结案了。”
“不对啊。”施乔疑惑道，“当时霍府尹不是在场吗？虽说他身为府尹，不会亲自过问每件案子，但施承俊和薛恪坠楼时，他就在现场，以他严谨的个性，怎么会不闻不问？是不是青竹巷那边用了些手段？”
“这就是我察觉到不对劲的关键。”施竹意味深长道，“二夫人叫我过去问话时，大老爷、二老爷也在，他们问得异常仔细，很多连我这个当事人都没有注意到的细节，都反复追问，要不是因为施承俊是青竹巷的人，我都怀疑他们想帮薛恪洗清嫌疑……而且事发时，我毕竟为了薛恪与施承俊起了冲突，说的难听点叫胳膊肘往外拐，他们却一点没过问……后来皇上下令重审，我特地去了趟青竹巷，那边一点反应都没有，连施三奶奶哭天抢地为儿子抱冤，都被二夫人骂回去了……”
“你的意思是，霍府尹、大老爷他们案发时就看出了不对劲，所以以静制动？”
“不。”施竹摇头，“我看他们是压根就没打算动。”
“啊？”
“如果你先前的推测是正确的，薛恪案是专门针对晋王的，那这事就牵涉到朝堂上的党派之争，以霍府尹、大老爷他们的立场，一旦他们插手薛恪案，要么成为晋王的盟友，要么成为晋王的对手。显然，他们两者都不想，所以袖手旁观、明哲保身才是上策。”
施乔渐渐听出门道来了，立刻想到另一个问题：“那晋王呢？连咱们都能查到的东西，想到的问题，他难道查不出想不到？”
“这个不好说，如果晋王够敏锐，应该会把薛恪的祖宗八代查个底朝天，然后发现薛祖父的死因，从而明白这是个针对他的阴谋……”
施乔会意：“那他应该立刻把薛祖父的死因，以及青竹巷的所作所为捅出来，将施家拉下水。”
“但是以目前的情况来看，晋王很可能还没想到这茬。”施竹撇了撇嘴，“而且，布下这个局的人不一定会留给他查证的时间。”
“你是说……”
“薛恪还活得好好的，彭渊最多落个与施承俊狼狈为奸的罪名，但如果他死了，还是被晋王的人弄死的，这局就成了。”
“但薛恪分明不会搭上自己的性命，里面肯定还有别的手脚。”
施竹摊手：“那方法就多了。”
施乔觉得自己的脑容量即将告罄，扶额道：“晋王也太惨了吧。”
“这就叫惨？”施竹嗤笑一声，“晋王的势力岂是一条人命能撼动的，这事最多就坏坏他的名声，让他在皇上面前吃顿排头。”
施乔愣住。
一条人命，竟然只有这点价值。
她突然特别希望事情正如她猜测的一样，薛恪能活下来。
“好啦，别想了，这些事与你无关，你就算知道也无事可做。”施竹拍了拍他带来的那摞书，“这些是我刚看完的，你抓紧看看，咱俩找时间讨论讨论。”
学问是越辩越明，二哥、表哥他们已经跟不上他的节奏，雪娘虽然不参加科举，但她从小对考试相关的东西都有种惊人的敏锐，甚至有点游刃有余的意味，每每都能给他许多提示。
施乔回过神来，翻了翻那些书，书页上密密麻麻的批注一闪而过。
“行，我今晚就看。”