施竹伏地挺身的动作有一瞬间的停滞，然后就稳速保持屈肘撑肘的频率，小声答道：“贺家是那种门风清白的书香世家，族中子弟在人前总是谦逊守礼，轻易不与人争执作对，也很少跟别家的子弟打成一片，可以说秉持的是低调中庸之道。”
“温宁公主的生母嘉善皇后在太子妃位上就去世了，但她是皇上的长女，性格又温良恭孝，一路陪伴皇上从太子之位荣登大宝，因此出嫁几十年仍旧是皇上面前最得宠的公主，她对皇上的孺慕之情人尽皆知，婚后除了定期入宫请安，就是在府中相夫教子、莳花弄草，几乎不和朝臣勋贵来往，更别说是那些皇子……”
“不对啊。”施乔打断他，“如果温宁公主行事这么低调，为何要在府上举办那么盛大的百花春宴？我看那排场，快把整个京城的夫人小姐都请光了。”
“你也说是整个京城了。”
施竹起身坐到花坛边上，一边用汗巾擦汗一边道，“那百花春宴是温宁公主的长媳挑头办的，每年三月，从公主府发出来的请帖多到像雪花似的满城飞，凡是京城官员勋贵之家的女眷，无论品级嫡庶都可到公主府赏花，从没听说温宁公主因此亲近谁、讨厌谁，最多偶尔有一两个看得上眼的，夸赞两句，赏点儿东西，散宴后也不会再召见来往，比如你。”
他用手指了指施乔，接着道，“满京城的人都知道，百花宴就是请大家去公主府赏花饮宴，趁公主过寿聚在一起热闹热闹，即便能得公主青睐，也不意味着可以跟公主府或贺家攀上关系。”
“那户部郎中的女儿在百花宴上得了公主青睐，嫁给端王嫡长孙的事又怎么解释？”施乔质疑道。
“幼稚。”施竹毫不客气地驳斥，挑眉看她，“你真以为那户部郎中的女儿是因为得公主青睐，才嫁进端王府的吗？端王可是皇上的亲兄弟，掌管着宗人府，皇室宗亲里就数他辈分最高，地位最尊贵，你觉得他的嫡长孙的婚事，能逃得开圣意吗？”
施乔不由舔了舔唇，眨眼道：“你的意思是，这门亲事其实是皇上授意的？”
“不一定，也可能是端王揣摩到了圣意，特意在皇上面前卖乖呢。他要是敢跟那些朝中重臣联姻，哪能像现在似的，背靠皇恩做他优哉游哉的富贵闲人。”
施乔听着皱起眉，咬着手指想了想，又道：“可上次在南城衙署，我瞧着端王世子和信国公世子很熟络啊……”
“只要是皇上面前的红人，端王府就没有不交好的，当然，像定国公那种不近人情的除外。”
听起来似乎很有道理。
施乔点点头：“反正你的意思就是，温宁公主并没有结交朝臣？”
她想起当日在公主府见到的盛况，以及温宁公主对那些夫人小姐的态度，确实如他所说，没有明显的亲疏之别。
施竹笑了笑：“这可不是我的意思，我只是把从别人那儿听来的消息告诉你罢了，至少从这些消息来看，温宁公主和贺家并没有明确支持哪位皇子。”
所以也可能是暗中支持喽？
施乔用掌心托着下巴，食指轻轻敲打着脸颊，满脸若有所思。
施竹瞧她这副模样，眯眼道：“你是不是又在琢磨什么不相干的事了？”
这语气，好像她吃饱了撑的没事干一样，施乔瞥了他一眼，从鼻子里哼了声。
其实她还想问一问信国公府的事，以及邵家、贺家之间有没有来往，但从小四现在的态度来看，如果她继续问下去，他一定会打破砂锅问到底，让她给个理由。
邵庄的事，她暂时不想让别人知道，还是不要问了。
施乔起身拍拍屁股，没有理会施竹的疑问，兀自晨练去了。
*
炕桌上的茶已经凉了，甘妈妈换了杯热的来，就见施乔还像刚才那样靠在迎枕上出神，手里的书已经好一会儿没翻页了。
茶盅替换时的轻响丝毫没有影响到她，她在思索春宴那晚，邵庄和贺恭宜私下会面的事。
以邵贺两家的门第来说，邵庄和贺恭宜若有来往，实属正常。
但是如果温宁公主或者说贺家，真如表面上那样一心忠君，不愿卷入储位之争，就肯定不会搞特例，与邵家有什么私交，因为邵家是支持晋王的——信国公的原配是郑阁老的堂妹，邵庄是靠郑家的支持才得封世子，他还曾与郑家的小姐定亲，而郑阁老的夫人和晋王的生母贤妃是同胞姐妹。
皇上已过花甲之年，说不定哪天就驾崩了，所以邵家现在最重要的事，应该是协助晋王登上皇位。
除了攸关夺嫡之事，她想不到还能有什么重要的事，值得邵庄乔装打扮、偷偷摸摸与贺恭宜见面。
不知道他们私下会面，代表的是各自的家族，还是他们自己。假如他们代表的是各自的家族，很可能贺家已经暗中与邵家结盟，两家支持的是同一位皇子。
她想到了两种可能，要么贺家支持的是晋王，和邵家一样，要么贺家支持的不是晋王，是别的皇子，而邵家表面上支持晋王，暗地里却跟贺家一起支持别的皇子。
但是，别的皇子是谁呢？
施乔无意识地咬着唇，皱起了眉。
起初，她并没有想到邵庄会识破她在望春亭的把戏，她以为这件事会成为她心底的又一个秘密，所以没有考虑过后果，更没有深想邵庄和贺恭宜到底在密谋什么。
现在一层层理下来，心里不但没有变踏实，反而更不安了。
有个道理叫知道的越多，死的越快……
还是不要琢磨了吧？
可是她都已经琢磨这么多了，再多一点，好像也没有太大差别。
施乔纠结着、犹豫着，最后还是没有抵挡住心中蠢蠢欲动的好奇心。
晚膳后，她把施竹拉到自己的房间，支开小卉和甘妈妈，一边默念着“好奇心杀死猫”一边道：“你跟我说说诸位皇子的情况吧。”
*
安静的落针可闻的房间里，施竹目光如炬地盯着对面的施乔：“早上问我温宁公主支持哪位皇子，这会儿又跟我打探诸位皇子的情况，你到底在琢磨什么？”
施乔早有准备，面不改色道：“我就要嫁进定国公府了，定国公在朝中举足轻重，沈大哥又是天子近臣，我成亲后难道不要应酬那些公卿世家的夫人小姐吗？难道不该了解一下朝堂上的局势吗？”
施竹见她理直气壮的样子，脸上的狐疑立刻变成了不屑：“还没定亲呢，就考虑起成亲之后的事了……那你去问沈大哥啊，问我干嘛？”
施乔敲了敲炕桌：“少废话，赶紧说。”
“就知道跟我凶。”施竹小声嘀咕了一句，才慢腾腾靠到炕桌上与她说道起来。