话说凤姐儿正抚恤平儿，忽见众姊妹进来，忙让坐了，平儿斟上茶来。凤姐儿笑道:“今儿来的这么齐，倒象下贴子请了来的。“探春笑道:“我们有两件事:一件是我的，一件是四妹妹的，还夹着老太太的话。“凤姐儿笑道:“有什么事，这么要紧?“探春笑道:“我们起了个诗社，头一社就不齐全，众人脸软，所以就乱了。我想必得你去作个监社御史，铁面无私才好。再四妹妹为画园子，用的东西这般那般不全，回了老太太，老太太说:`只怕后头楼底下还有当年剩下的，找一找，若有呢拿出来，若没有，叫人买去。\'“凤姐笑道:“我又不会作什么湿的干的，要我吃东西去不成?“探春道:“你虽不会作，也不要你作。你只监察着我们里头有偷安怠惰的，该怎么样罚他就是了。“凤姐儿笑道:“你们别哄我，我猜着了，那里是请我作监社御史!分明是叫我作个进钱的铜商。你们弄什么社，必是要轮流作东道的。你们的月钱不够花了，想出这个法子来拗了我去，好和我要钱。可是这个主意?“一席话说的众人都笑起来了。李纨笑道:“真真你是个水晶心肝玻璃人。“凤姐儿笑道:“亏你是个大嫂子呢!把姑娘们原交给你带着念书学规矩针线的，他们不好，你要劝。这会子他们起诗社，能用几个钱，你就不管了?老太太，太太罢了，原是老封君。你一个月十两银子的月钱，比我们多两倍银子。老太太，太太还说你寡妇失业的，可怜，不够用，又有个小子，足的又添了十两，和老太太，太太平等。又给你园子地，各人取租子。年终分年例，你又是上上分儿。你娘儿们，主子奴才共总没十个人，吃的穿的仍旧是官中的。一年通共算起来，也有四五百银子。这会子你就每年拿出一二百两银子来陪他们顽顽，能几年的限?他们各人出了阁，难道还要你赔不成?这会子你怕花钱，调唆他们来闹我，我乐得去吃一个河枯海干，我还通不知道呢!“
李纨笑道:“你们听听，我说了一句，他就疯了，说了两车的无赖泥腿市俗专会打细算盘分斤拨两的话出来。这东西亏他托生在诗书大宦名门之家做小姐，出了嫁又是这样，他还是这么着，若是生在贫寒小户人家，作个小子，还不知怎么下作贫嘴恶舌的呢!天下人都被你算计了去!昨儿还打平儿呢，亏你伸的出手来!那黄汤难道灌丧了狗肚子里去了?气的我只要给平儿打报不平儿。忖夺了半日，好容易`狗长尾巴尖儿\'的好日子，又怕老太太心里不受用，因此没来，究竟气还未平。你今儿又招我来了。给平儿拾鞋也不要，你们两个只该换一个过子才是。“说的众人都笑了。凤姐儿忙笑道:“竟不是为诗为画来找我，这脸子竟是为平儿来报仇的。竟不承望平儿有你这一位仗腰子的人。早知道，便有鬼拉着我的手打他，我也不打了。平姑娘，过来!我当着大奶奶姑娘们替你赔个不是，担待我酒后无德罢。“说着，众人又都笑起来了。李纨笑问平儿道:“如何?我说必定要给你争争气才罢。“平儿笑道:“虽如此，奶奶们取笑，我禁不起。“李纨道:“什么禁不起，有我呢。快拿了钥匙叫你主子开了楼房找东西去。“
凤姐儿笑道:“好嫂子，你且同他们回园子里去。才要把这米帐合算一算，那边大太太又打发人来叫，又不知有什么话说，须得过去走一趟。还有年下你们添补的衣服，还没打点给他们做去。“李纨笑道:“这些事我都不管，你只把我的事完了我好歇着去，省得这些姑娘小姐闹我。“凤姐儿忙笑道:“好嫂子，赏我一点空儿。你是最疼我的，怎么今儿为平儿就不疼我了?往常你还劝我说，事情虽多，也该保养身子，捡点着偷空儿歇歇，你今儿反倒逼我的命了。况且误了别人的年下衣裳无碍，他姊妹们的若误了，却是你的责任，老太太岂不怪你不管闲事，这一句现成的话也不说?我宁可自己落不是，岂敢带累你呢。“李纨笑道:“你们听听，说的好不好?把他会说话的!我且问你，这诗社你到底管不管?“凤姐儿笑道:“这是什么话，我不入社花几个钱，不成了大观园的反叛了，还想在这里吃饭不成?明儿一早就到任，下马拜了印，先放下五十两银子给你们慢慢作会社东道。过后几天，我又不作诗作文，只不过是个俗人罢了。`监察\'也罢，不`监察\'也罢，有了钱了，你们还撵出我来!“说的众人又都笑起来。凤姐儿道:“过会子我开了楼房，凡有这些东西都叫人搬出来你们看，若使得，留着使，若少什么，照你们单子，我叫人替你们买去就是了。画绢我就裁出来。那图样没有在太太跟前，还在那边珍大爷那里呢。说给你们，别碰钉子去。我打发人取了来，一并叫人连绢交给相公们矾去，如何?“李纨点首笑道:“这难为你，果然这样还罢了。既如此，咱们家去罢，等着他不送了去再来闹他。“说着，便带了他姊妹就走。凤姐儿道:“这些事再没两个人，都是宝玉生出来的。“李纨听了，忙回身笑道:“正是为宝玉来，反忘了他。头一社是他误了。我们脸软，你说该怎么罚他?“凤姐想了一想，说道:“没有别的法子，只叫他把你们各人屋子里的地罚他扫一遍才好。“众人都笑道:“这话不差。“
说着才要回去，只见一个小丫头扶了赖嬷嬷进来。凤姐儿等忙站起来，笑道:“大娘坐。“又都向他道喜。赖嬷嬷向炕沿上坐了，笑道:“我也喜，主子们也喜。若不是主子们的恩典，我们这喜从何来?昨儿奶奶又打发彩哥儿赏东西，我孙子在门上朝上磕了头了。“(未完待续。)